숭배 장소를 위한 마련

여호와의 참숭배자들은 교훈을 받고 서로 격려하기 위해 함께 모이라는 명령을 받고 있습니다. (히브리 10:23-25) 하느님이 선택하신 백성인 이스라엘 사람들의 첫 숭배 장소는 “장막 곧 만남의 천막”이었습니다. (출애굽 39:32, 40) 나중에 다윗의 아들 솔로몬은 하느님의 영광을 위한 집 곧 성전을 건축했습니다. (열왕기상 9:3) 그 성전이 기원전 607년에 파괴된 후에 유대인들은 하느님을 숭배하기 위해 회당이라고 하는 건물에서 모였습니다. 훗날 성전이 재건되어 다시 한번 참숭배의 중심지 역할을 했습니다. 예수께서는 회당과 성전에서 가르치셨습니다. (누가 4:16; 요한 18:20) 그분은 산에서 모임을 열기도 하셨습니다.—마태 5:1–7:29.

² 예수께서 돌아가신 뒤에, 그리스도인들은 성경을 가르치고 동료 신자들과 교제를 즐기기 위해 공공장소와 개인 집에서 모였습니다. (사도 19:8, 9; 로마 16:3, 5; 골로새 4:15; 빌레몬 2) 때때로 초기 그리스도인들은 박해자들의 눈을 피해 외떨어진 곳에서 모임을 가져야 했습니다. 참으로, 과거에 하느님의 충실한 종들은 “여호와에게 가르침을 받”기 위해 숭배 장소에서 함께 모이려는 진실한 열망이 있었습니다.—이사야 54:13.

³ 오늘날에도 공공장소와 개인 집에서 그리스도인 모임을 갖습니다. 개인 집은 흔히 야외 봉사 모임을 갖는 장소로 사용됩니다. 그러한 모임을 위해 자신의 집을 개방하는 사람들은 그것을 특권으로 여깁니다. 많은 사람이 그처럼 자신의 집을 개방함으로 영적인 유익을 얻었다고 생각합니다.

왕국회관

⁴ 여호와의 증인이 주로 사용하는 집회 장소는 왕국회관입니다. 일반적으로 부지를 매입하여 새로운 왕국회관을 건축하거나 기존 건물을 개축합니다. 비용을 절약하고 우리 시설을 최대한 효율적으로 사용하기 위해, 실용적인 경우 몇 개의 회중이 하나의 왕국회관을 함께 사용할 수도 있습니다. 일부 지역에서는 집회 장소를 임차해야 합니다. 왕국회관을 신축하거나 대규모로 개축한 경우, 봉헌식을 하는 것이 적절합니다. 하지만 기존의 왕국회관을 약간만 개축한 경우에는 봉헌식을 할 필요가 없습니다.

⁵ 왕국회관은 다른 사람들에게 깊은 인상을 주기 위한 사치스러운 건물이어서는 안 됩니다. 건물의 구조는 지역에 따라 다양할 수 있지만, 왕국회관은 반드시 실용성에 초점을 맞춘 건물이어야 합니다. (사도 17:24) 해당 지역의 상황에 비추어 볼 때, 왕국회관은 그리스도인 집회를 열기에 안락하고 편리한 곳이어야 합니다.

⁶ 여호와의 증인의 모든 회중은 자신들이 배정된 왕국회관을 이용하고 운영하고 관리하는 비용을 충당하기 위해 헌금을 합니다. 헌금을 요구하거나 기부를 간청하는 일은 없습니다. 헌금함이 마련되어 있어서 집회에 참석하는 사람들이 회관 사용에 필요한 비용을 헌금할 수 있습니다. 그들은 마음에서 우러나와 기꺼이 그렇게 합니다.—고린도 후서 9:7.

⁷ 회중에 속한 모든 사람은 왕국회관의 재정을 지원하는 것과 회관을 깨끗하고 보수가 잘된 상태로 유지하기 위해 자원봉사를 하는 것을 특권으로 여깁니다. 대개 장로나 봉사의 종 한 명이 이 일을 조직하도록 임명됩니다. 일반적으로 청소는 야외 봉사 집단별로 하며, 집단 감독자나 보조자가 이 일에 앞장섭니다. 왕국회관 안팎의 상태는 여호와와 그분의 조직에 어울려야 합니다.

⁸ 한 왕국회관을 두 개 이상의 회중이 사용할 경우, 해당 회중들의 장로들은 건물과 대지와 관련된 업무를 담당할 왕국회관 운영 위원회를 조직합니다. 장로의 회들은 한 형제를 운영 위원회 조정자로 섬기도록 선정할 것입니다. 운영 위원회는 장로의 회들의 인도 아래 일하면서, 회관 청소를 감독하고 회관을 보수가 잘된 상태로 유지하고 비품이 충분히 갖추어져 있도록 마련합니다. 그렇게 하려면 해당 회중들이 긴밀하게 협조해야 합니다.

⁹ 여러 회중이 한 왕국회관을 사용할 경우, 집회 시간을 윤번하게 될 수 있습니다. 장로들은 서로에 대한 관심과 형제 사랑을 나타내면서 집회 시간을 계획할 것입니다. (빌립보 2:2-4; 베드로 전서 3:8) 결코 한 회중이 다른 회중들의 집회 시간을 독단적으로 결정하지 않을 것입니다. 순회 감독자가 왕국회관을 사용하는 여러 회중 가운데 한 회중을 방문하면, 다른 회중들은 그 주간의 필요에 따라 집회 시간을 조정할 것입니다.

¹⁰ 회중 봉사 위원회가 승인할 경우 결혼식과 장례식을 위해 왕국회관을 사용할 수 있습니다. 봉사 위원회의 장로들은 왕국회관을 사용하려는 사람이 요청하는 사항들을 주의 깊이 검토하고 지부 사무실에서 마련한 지침에 근거하여 결정을 내립니다.

¹¹ 그러한 목적으로 왕국회관을 사용하도록 승인받은 사람들은 진정한 그리스도인답게 처신해야 합니다. 왕국회관에서 회중을 불쾌하게 하거나 여호와와 회중의 좋은 이름에 모독을 돌릴 만한 일을 해서는 안 됩니다. (빌립보 2:14, 15) 지부 사무실의 감독하에, 왕국 전도 학교나 파이오니아 봉사 학교와 같은 영적인 행사를 위해 왕국회관을 사용할 수 있습니다.

¹² 회중은 언제나 집회 장소에 대한 존중심을 나타내야 합니다. 우리의 옷차림과 몸단장과 예의는 여호와께 드리는 숭배에 걸맞는 품위를 반영해야 합니다. (전도 5:1; 디모데 전서 2:9, 10) 우리는 이와 관련된 교훈을 적용함으로 그리스도인 집회에 대한 인식을 나타냅니다.

¹³ 집회 중에 질서를 유지하는 것은 중요합니다. 자녀들은 부모와 함께 앉는 것이 바람직합니다. 어린 자녀를 동반한 부모들은 징계나 그 밖의 이유로 자녀를 데리고 나가야 할지 모릅니다. 따라서 부모들은 자녀를 데리고 나갈 때 방해를 최소화할 수 있는 곳에 앉는 것이 좋습니다.

¹⁴ 자격을 갖춘 형제들이 왕국회관에서 열리는 집회에서 안내인으로 봉사하도록 임명됩니다. 그들은 기민하고 우정적이고 판단력이 좋아야 합니다. 안내인의 책임 가운데는 새로 참석하는 사람들에게 인사하고 그들이 환영받고 있다고 느끼게 해 주는 일, 늦게 오는 사람들이 자리를 찾도록 도와주는 일, 참석자 수를 기록하는 일, 회관의 적절한 난방과 환기 상태에 필요한 주의를 기울이는 일이 포함됩니다. 안내인은 아이들이 집회 전후에 뛰어다니거나 연단에서 놀지 않도록 하기 위해, 필요할 경우 부모들에게 자녀를 적절히 감독해 달라고 일깨워 줄 것입니다. 통제하기 어려운 아이가 있다면, 안내인은 부모에게 자녀를 밖으로 데리고 나가 청중이 지나친 방해를 받지 않게 해 달라고 친절하고 슬기롭게 요청할 수 있습니다. 안내인이 수행하는 봉사는 모두가 집회를 즐기는 데 크게 기여합니다. 안내인으로는 장로와 봉사의 종을 사용하는 것이 좋습니다.

왕국회관 건축

¹⁵ 1세기에 어떤 그리스도인들은 다른 그리스도인들보다 더 부유했습니다. 그래서 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “지금 여러분의 풍요로 그들의 필요를 채우고 또 그들의 풍요로 여러분의 부족을 채워서 균형을 이루게 하려는 것입니다.” (고린도 후서 8:14) 오늘날에도 그처럼 ‘균형을 이루는 일’이 행해지고 있습니다. 세계 전역의 회중들에서 헌금한 기금을 한데 모아 왕국회관을 건축하고 개축하는 일을 재정적으로 지원하고 있습니다. 여호와의 조직 그리고 그 헌금으로부터 유익을 얻는 회중들은 전 세계 형제들의 관대한 지원에 대해 진심으로 감사합니다.

¹⁶ 지부 사무실은 해당 지역의 상황을 고려하여 각 왕국회관에 회중들을 배정합니다. 또한 지부 구역에서 언제 어느 곳에 새로운 왕국회관을 건축하고 기존의 회관을 개축할 것인지 결정합니다. 재해가 발생하면 파손된 왕국회관에 필요한 수리를 하도록 마련하며, 때로는 형제들의 집도 수리해 줍니다.

¹⁷ 지부 사무실에서는 자원봉사자들의 활동을 조직하여 부지 매입, 왕국회관 설계, 건축 허가 취득, 건축 공사, 유지·보수 등의 일을 지원합니다. 대부분의 나라에서 왕국회관이 많이 필요하기 때문에, 많은 자원봉사자가 있어야 합니다. 이러한 일에 참여할 마음이 있고 자격을 갖춘 침례받은 전도인은 누구나 지원서를 작성하여 회중 봉사 위원회에 제출할 수 있습니다. 미침례 전도인도 자기 회중의 왕국회관을 건축하거나 개축하는 일을 지원할 수 있습니다.

대회회관

¹⁸ 초기 그리스도인들은 보통 소규모로 집회를 가졌습니다. 하지만 “많은 무리”가 모이는 때도 있었습니다. (사도 11:26) 오늘날에도 여호와의 백성은 큰 규모로 모여서 순회 대회와 지역 대회를 즐깁니다. 흔히 해당 지역에 있는 시설을 빌려서 대회를 열지만, 그렇게 하는 것이 부적절하거나 불가능한 곳에서는 대회회관이라고 하는 숭배 장소를 마련할 수 있습니다.

¹⁹ 때로는 건물을 매입하여 개축한 다음 대회회관으로 사용합니다. 하지만 부지를 취득해서 새로운 대회회관을 건축하는 경우가 더 많습니다. 대회회관의 크기는 지역의 필요에 따라 다양합니다. 먼저 비용을 주의 깊이 분석하고 대회회관이 어느 정도나 사용될지 검토한 후에, 지부 사무실은 건물을 매입할 것인지 아니면 건축할 것인지 결정합니다.

²⁰ 지부 사무실에서는 형제들을 임명하여 대회회관을 운영하고 관리하게 합니다. 매주 대회가 끝난 뒤에 하는 청소와 반년에 한 번 실시하는 대청소와 예방 차원의 정비는 순회구들에서 수행합니다. 형제들이 자원해서 그 일을 한다면 도움이 될 것입니다. 그러므로 회중들은 이 마련을 마음을 다해 지원하는 것이 좋습니다.—시 110:3; 말라기 1:10.

²¹ 때로는 성서 학교나 순회 감독자들을 위한 특별 모임과 같은 신권적 행사를 위해서도 대회회관을 사용할 수 있습니다. 왕국회관처럼 대회회관도 봉헌된 숭배 장소입니다. 우리가 대회회관에 모일 때 우리의 행실과 옷차림과 몸단장은 숭배를 위해 왕국회관에 모일 때처럼 품위 있어야 합니다.

²² 이 마지막 날의 최종 부분에 많은 새로운 사람이 여호와의 조직에 속하기 위해 신속히 모여들고 있습니다. 이것은 여호와의 축복의 증거입니다. (이사야 60:8, 10, 11, 22) 그러므로 우리는 숭배 장소를 확보하여 깨끗하고 안락한 상태로 유지하기 위한 마련들을 지원하고자 합니다. 그렇게 함으로, 여호와의 날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 서로 격려하는 데 도움이 되는 그러한 시설들에 대해 인식을 나타냅니다.