계시록의 짐승들을 이해함(제1부)

영감받은 하나님의 말씀에 관하여 우리는 다음과 같은 글을 읽을 수 있다. 『무엇이든지 전에 기록한 바는 우리의 교훈을 위하여 기록된 것이니 우리로 하여금 인내로 또는 성경의 안위로 소망을 가지게 함 이니라.』 (로마 15:4) 계시록이 그 말씀의 일부분이며 그와 동일한 목적 때문에 주어졌다는 사실은 그 첫 귀절에서 분명하다. 『예수 그리스도의 계시라 이는 하나님이 그에게 주사 반드시 속히 될 일을 그 종들에게 보이시려고 그 천사를 종 「요한」에게 보내어 지시하신 것이라.』—계시 1:1.

많은 사람들은 계시록에 나타난 표적 중에 다음과 같이 묘사된 짐승들의 의미에 관하여 알려고 묻는다. 즉 『큰 붉은 용』, 『바다에서 나온 짐승』, 『새끼 양 같이 두 뿔이 있는』 『또 다른 짐승』 그리고 『붉은 빛 짐승』이다.—계시 12:3; 13:1, 11; 17:3.

이러한 표적 즉 상징물을 이해하려면 성경 자체에서 나타내준 바와 같이 성경 예언의 이해와 해석을 다스리는 하나님의 기본적인 원칙에 대한 지식이 있어야 한다. 그 중 첫째는 하나님께서 해석해 주신다는 것이다.—창세 40:8.

하나님께서는 그의 예언을 어떻게 해석하도록 준비해 주시는가? 그것은 그의 말씀과 그의 성령 그리고 그의 지적 수단 즉 통로를 사용하여 준비해 주신다. 성경 예언을 이해하기 위한 그 밖의 다른 요소는 그것을 이해하고자 원하는 자의 시간과 심적 태도이다.

여호와 하나님께서 친히 특별한 성경 예언을 그의 말씀으로 거듭 해석해 주셨음은 그의 말씀이 명백히 알려주는 바다. 그래서 바로 성경에 「예루살렘」의 멸망과 칠십년 간의 황폐 그리고 회복에 관한 예언 성취의 기록이 있는 것이다.a 특히 성경은 「메시야」에 관한 예언 성취를 기록함으로써 그다지도 많은 예언을 해석해 준다.b

성경 자체는 또한 성경 예언에 적용되는 어떤 원칙을 세워놓아 그 예언을 이해하는데 도움을 준다. 예를 들면, 하나님께서 「모세」와 「에스겔」 두 사람에게 『하루를 일년으로』 하는 규칙을 주셨다. 이 규칙은 칠십주년에 관한 「다니엘」의 예언에 빛을 비춰준다.—민수 14:34; 에스겔 4:6; 다니엘 9:24-27.

성경 예언을 이해하는데는 역시 성경에서 밝혀 주는 바와 같이 하나님의 성령의 해명해 주는 힘이 요구된다. 『오직 하나님의 성령으로 이것을 우리에게 보이셨으니 성령은 모든 것 곧 하나님의 깊은 것이라도 통달하시느니라.』 그렇다, 하나님에게 헌신한 자들에게만 주시는 그의 영의 도움 없이는 사람이 성경 예언을 정확하게 이해할 수 없다는 것이다.—고린도 전 2:10.

지적 전달의 통로

부가적으로 하나님께서는 성경 예언을 해석하는데 지적 전달의 통로를 사용하는 것이 적합함을 알고 계신다. 그러한 경우로서 사도들과 장로들로 구성된 「예루살렘」에 통치체가 아모스 9:11, 12의 성취로서 그리스도의 몸의 성원이 되기 위하여 이방인들이 들어오게 된 것을 보여 주었을 때이다. 『그 날에 내가 「다윗」의 무너진 천막을 일으키고 그 틈을 막으며 . . . 내 이름으로 일컫는 만국을 기업으로 얻게 하리라.』—사도 15:13-18.

예수께서는 하나님께서 계속하여 이 같은 방법으로 그의 지적 종들과 교제하시리라는 것을 다음과 같이 예언하시어 지적해 주셨다. 『충성되고 지혜 있는 종이 되어 주인에게 그 집 사람들을 맡아 때를 따라 양식을 나눠 줄 자가 누구뇨 주인이 올 때에 그 종의 이렇게 하는 것을 보면 그 종이 복이 있으리로다. 내가 진실로 너희에게 이르노니 주인이 그 모든 소유를 저에게 맡기리라.』 그리고 사도 「바울」도 『그리스도께서 나뉘이지 않으셨』음으로 그의 추종자들도 나뉘이지 못함을 알려준 사실로 보아 우리는 하나님께서 어느 때에나 단지 하나의 통로만을 사용하신다는 결론에 이르게 된다.—마태 24:45-47; 고린도 전 1:10-13.

여호와께서 오늘날 하나의 그러한 통로를 사용하시고 계시는 것과 또 그것이 여호와의 증인들의 신 세계 사회와 연합하고 있다는 것은 사실이 틀림없이 증명한다. 이에 대한 증거는 이들이 증거하는 소식과 그들 각자가 기쁜 소식의 전파자라는 사실 그리고 그들이 맺는 성령의 열매와 그들이 세상과 분리하여 있음을 보아 분명히 알게 된다.c

시간 요소

『범사가 기한이 있고.』 성경 예언을 이해하는데 이 원칙이 적용된다는 사실은 하나님께서 「다니엘」에게 하신 말씀을 통하여 확실히 알 수 있다. 『이 말은 마지막 때까지 간수하고 봉함할 것임이니라.』 또한 계시록에서 『반드시 속히 될 일』이라고 한 말을 볼 때 장래의 일들을 말해주고 있음을 알 수 있다. 그리고 하나님에게는 『천년이 하루 같』으므로 『속히』라는 말은 천년이나 또는 그 이상 될 수 있다.—전도 3:1; 다니엘 12:9; 계시 1:1; 베드로 후 3:8.

이것을 증거하기 위하여 「요한」은 다음과 같이 말하였다. 『주의 날에 내가 성령에 감동하여.』(계시 1:10) 다른 예언들은 주의 날이 1914년에 시작된 것으로 알려 준다. 「요한」이 주의 날에 이런 일들이 일어나는 것을 보았음으로 우리는 그것들이 특히 1914년 이후부터 적용되기를 기대하여야 한다.—시 2:6-9; 110:1-3; 누가 17:26.

그 외에도, 우리는 마태 24장과 25장 그리고 계시록에서 찾아볼 수 있는 예수의 위대한 예언에서 현저한 평행을 발견하게 된다. 이 잡지에 여러번 반복하여 기록한 바 있는 이 예언이 1914년에 성취되기 시작하였음으로 우리는 계시록에 있는 상징물도 역시 그때부터 성취될 것이라는 결론을 내리지 않으면 안된다. 마태 24:6, 7과 계시 6:4-6; 11:18을 비교하라.

성경 예언을 이해하는데 중요한 것은 심적 태도임이 역시 성경에 밝히 나타나 있다. 그렇기 때문에 하나님께서는 「다니엘」에게 이렇게 말씀하셨다. 『악한 자는 아무도 깨닫지 못하되 오직 지혜 있는 자는 깨달으리라.』 그리고 예수께서도 그러한 이유로 그 당시 교직자들이 그들의 이기심 때문에 예수의 복음을 알아 들을 수 없다고 말씀하셨든 것이다. 『너희가 서로 영광을 취하고 유일하신 하나님께로부터 오는 영광은 구하지 아니하니 어찌 나를 믿을 수 있느냐.』—다니엘 12:10; 요한 5:44.

더 나아가 계시록에 짐승과 같은 예언을 이해하려면 그것이 단단한 영적 양식이어서 어느정도 영적 이해력에 발전을 본 사람들만이 그것을 소화시킬 수 있다는 사실을 마음에 간직해야 한다. 실예로써, 어떤 사람이 「사단」과 그의 악귀들의 존재도 믿지 않는데 어떻게 그것들이 용과 그의 사자를 대표하고 있음을 인식하겠는가? 이 원칙은 또한 집단적 판단력에도 적용된다. 『의인의 길은 돋는 햇볕 같아서 점점 빛나서 원만한 광명에 이르』기 때문이다. 우리는 하나님의 말씀 자체가 예언을 해석해 주지 않는 것 같이 말씀에 비치는 빛이 증가하게 될 가능성까지 닫아버려서는 안된다. 이러한 원칙을 마음에 두고 이제 계시록의 짐승들을 고려해 보기로 하자.—잠언 4:18.

[각주]