구원을 위하여 필요한 것은 무엇인가?

그러니까 생명을 원한다는 말씀이군요! 이 전체적인 사물의 제도가 아마겟돈의 종말을 향하여 줄달음질 치고 있다는 것을 인식하였기 때문에 당신은 죽기를 원치 않습니다. 당신은 새롭고 의로운 사물의 제도하에 살아남아 영원한 생명을 얻기를 원합니다. 그렇게 하기 위하여 무슨 일을 행해야 하는가를 당신은 알고자 합니다. 사실상 당신은 천 구백년 전에 사도 바울과 그의 동료가 받은 동일한 질문 즉 “선생들이여, 내가 어떻게 하여야 구원을 얻겠읍니까?”라는 질문을 하는 것입니다.—사도 16:30, 새번역.

이 질문은 명확하고 적극적인 대답을 필요로 합니다. 그런데 성서는 바로 그러한 대답을 제공해 줍니다. 실로 하나님의 말씀은 구원을 원하는 모든 사람들이 취해야 할 단계를 분명하게 정해 놓았읍니다. 먼저 자기 만족의 태도를 완전히 버려야 합니다. 다시 말하면 버티고 앉아만 있으면 만사가 형통하리라는 사상을 버려야 한다는 것입니다. 구원에는 지름길이 없읍니다. 그것은 단지 꾸준한 노력을 통하여만 얻을 수 있기 때문에 성서는 “두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라”고 권고하였읍니다. (빌립보 2:12) 그리고 예수 그리스도는 구원받기를 원하는 자들에게 “힘쓰라”고 충고하셨읍니다.—누가 13:23, 24.

그러한 강인한 노력은 많은 사람들이 그리스도교에 대하여 갖고 있는 안이한 견해와는 전혀 다릅니다. 그들은 어렸을 때에 주일 학교에서 배운 것이면 하나님의 뜻에 대하여 충분하며 더 이상 알 필요가 없다고 생각합니다. 그들은 인간의 관점으로 보아서 흠없는 생활을 하면, 요구된 것을 전부 이행한 것으로 생각합니다. 그들은 심지어 구원에 필요한 첫 단계도 취하지 않은 것입니다.

성서 연구가 필수적이다

지식을 취하는 것이 첫째 필수 요건입니다. 예수 그리스도는 이 점에 대하여 이렇게 말씀하셨읍니다. “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그의 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다.” (요한 17:3) 그러므로 구원에 이르는 길의 첫 단계는 성서 연구입니다. 왜냐하면, 성서는 하나님의 책이며, 그 안에서는 구원을 주시는 그분께서 구원을 받고자 하는 모든 사람들에게 요구하는 것이 무엇인가를 알려 주기 때문입니다.

성서를 철저하게 읽고 그것을 심각하게 고려하여야만이 당신은 그것이 하나님의 지으신 책이며, 생활상의 모든 부면에서 권위있는 지침이 된다는 사실을 인식하게 될 것입니다. 사도 바울은 성서가 “능히 너로 하여금 그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있게 하는” 책이라고 하였으며, “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하”다고 부언하였읍니다.—디모데 후 3:15, 16.

개인적인 성서 연구를 할 시간을 마련하기 위하여는 하나님과 그리스도에 대하여 알고자 하는 결의와 진지한 욕망이 필요합니다. 아마 개인적인 성서 낭독과 연구를 위한 계획표를 제대로 준수하려면 텔레비를 본다거나 영화관엘 가는 등, 없어도 무방한 휴식 시간을 감소시킬 필요가 있을 것입니다. 장성되고 지식이 있는 그리스도인과 성서 토론을 할 시간도 마련하여야 할 것입니다. 그렇게 하는 데는 어떤 사람을 당신의 집으로 초대하여 당신의 집에서 일 주일에 한 시간 동안 성서 연구를 사회해달라고 하는 것이 좋을 것입니다.

그러한 성서 연구의 목적은 단순한 지식을 얻는 데 있는 것이 아니고 믿음을 얻는 데 있읍니다. 오늘날의 많은 사람들은 성서 내용 중의 많은 사실들을 알고 있으며 그것을 유창하게 인용하기도 합니다. 그러나 성서가 구원을 줄 수도 있고 거절할 수도 있는 능력을 가진 지존하신 하나님의 말씀이라는 사실을 믿는 사람들은 드뭅니다. 만일 사람들이 그 사실을 믿는다면 그들의 생활을 하나님의 요구 조건에 순응시키고자 할 것입니다.

믿음의 실천

그러므로 성서에서 배운 진리에 대한 정신적인 지식만 가지고는 구원을 얻기에 충분치 못합니다. 설사 어떤 사람이 훌륭한 판단력을 가지고 있어도 그것을 실천하지 않는다면 우리가 그것을 어떻게 알 수 있겠읍니까? 마찬가지로 성서 지식에 기초한 믿음도 그것이 결과를 내기 전에는 나타나지 않습니다. “영혼없는 몸이 죽은 것같이 행함이 없는 믿음은 죽은 것이라”고 성서 필자 야고보는 말하였읍니다. (야고보 2:26) 그러므로 우리가 성서 연구에서 얻은 지식은 무엇이 되었든지 우리 실생활에 적용시켜야 합니다.

성서 연구의 결과, 자신이 이기적인 죄인이며, 의로우신 하나님의 요구 조건으로부터 멀리 떨어져 방황하고 있다는 사실을 확신하여야 합니다. (로마 3:23) 그 연구로부터 하나님의 뜻을 듣지 않고 거기에 무관심하였던 과거 행로에 대하여 깊이 죄송함을 느껴야 합니다. 경건한 연구생들은, 하나님의 용서와 은총을 다시 받는 일은 죄있는 인류를 위한 대속의 희생 즉 예수의 완전한 인간 생명의 희생을 통하여서만 가능하다는 것을 인식하게 될 것입니다.—로마 5:8; 히브리 2:9; 요한 1서 4:10.

우리를 죄로부터 구출하기 위한 대속물로서의 예수 그리스도에게 믿음을 갖는다는 것은 그리스도인이 반드시 자기는 “값으로 사신” 바 되었으며 이제는 그리스도의 종으로서 그리스도께 속하였다는 것을 인정하는 것을 의미합니다. (고린도 전 7:23) 그러므로 그는 만사에 있어서 그의 주인을 기쁘게 할 의무가 있고 하늘의 아버지께 완전히 순종한 예수의 본을 모방할 의무가 있읍니다.—히브리 12:1-3.

우리가 고려하고 실행하여야 할 믿음의 행위들이 또 있읍니다. 예를 들면, 구원을 추구하는 사람들의 마음 가운데는 다음과 같은 실제적인 질문들이 떠오를 것입니다. 나는 어떠한 사람들과 교제를 해야 하는가? 내 자신을 검토하여 본 다음에 어떠한 습관, 습성, 태도 등을 변화시켜야 하는가? 경건한 생활을 영위하는 외에 하나님께서는 이 시대에 나에게 무슨 특별한 봉사를 요구하고 계시는가? 성실하게 생명을 구하는 사람들은 이러한 질문들에 대한 성서적인 답을 간절히 얻고자 할 것입니다.

올바른 교제

확실히 그러한 사람들은 악한 사람들 곧 하나님과 그의 말씀을 비웃는 사람들과 계속 교제하려고 하지 않을 것입니다. (시 1:1) 아마 지금 당신은 “수동적 그리스도인들” 즉 “그리스도인”이란 이름은 걸고 있지만 그리스도인으로서의 책임은 이행하지 않는 사람들과 교제하였을지도 모릅니다. 그러한 사람들의 정신 태도가 당신에게도 묻어 올 수 있읍니다. 진실로 사도 바울이 경고한 바와 같이 “악한 동무들은 선한 행실을 더럽”힙니다.—고린도 전 15:33.

올바른 교제, 즉 하나님께서는 무의미한 의식으로가 아니라 “영과 진리”로 드리는 숭배를 기뻐하신다는 사실을 인식하는 그리스도인들의 회중과의 교제는 여러분의 구원을 위하여 불가결한 요소입니다. (요한 4:23, 신세; 사무엘 상 15:22) 만일 가능하다면 자기들의 생활에 하나님의 왕국을 첫째로 두는 사람들과 함께 모이고, 함께 훈련을 받고, 함께 봉사를 드려야 합니다. (마태 6:25-34) 설사 연령이나 신체적 허약 때문에 외출을 못한다 할지라도 하나님의 회중과 정규적으로 통신을 하여야 합니다. 하나님께서는 그 회중을 통하여 지상에 있는 그의 숭배자들을 교육시키고 지휘하시기 때문입니다.

우리는 현재 사도 바울이 예언한 바 “처신하기 어려운 위험한 때”에 살고 있기 때문에 올바른 교제가 더욱 중요합니다. (디모데 후 3:1-5, 신세) 이 사도는 또한 영감을 받아서 동료 그리스도인들을 위해 다음과 같은 적절한 교훈의 말을 기록하였읍니다. “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자.” (히브리 10:24, 25) 이러한 종류의 건전한 영적 교제를 우리는 여호와의 증인들의 왕국회관에서 발견할 수 있읍니다. 당신은 구원을 갈구하는 자로서 거기에 환영을 받을 것이며, 구원을 추구하는 일에 도움을 받을 것입니다.

새로운 성품

구원을 위한 다른 불가결한 요건을 사도 바울은 이런 말로 지적하였읍니다. “너희는 유혹의 욕심을 따라 썩어져 가는 구습을 좇는 옛 사람을 벗어버리고 . . . 하나님을 따라 의와 진리의 거룩함으로 지으심을 받은 새 사람을 입으라.” (에베소 4:22-24) 그러므로 세상 사람들에게는 보편적인 것이 되어 버린 육체적 물질주의적인 목표를 버리고, 여호와의 뜻에 일치한 그리스도인의 정신을 가져야 합니다.

이러한 커다란 변화는 용이하게 오지 않습니다. 시간이 걸릴 것입니다. 점차적인 과정을 거쳐 일어날 것입니다. 옛날의 사고 방식과 행위로 빠져 들어가지 않도록 많은 노력과 꾸준한 주의가 필요합니다. 구원을 구하는 사람들이 벗어 버려야 할 ‘옛 성품’이 어떠한 것인가를 성서는 명확히 밝혀 주고 있읍니다. “육체의 일은 현저하니 곧 음행과 더러운 것과 호색과 우상 숭배와 술수와 원수를 맺는 것과 분쟁과 시기와 분냄과 당 짓는 것과 분리함과 이단과 투기와 술 취함과 방탕함과 또 그와 같은 것들이라 . . . 이런 일을 하는 자들은 하나님의 나라를 유업으로 받지 못할 것이요.”—갈라디아 5:19-21.

좋은 그리스도인의 교제를 통하여 얻은 도움과 격려로써만이 당신은 새로운 성품을 입는 방법에 대한 성서의 충고를 받아들일 수 있을 것입니다. “종말로 형제들아 무엇에든지 참되며 무엇에든지 경건하며 무엇에든지 옳으며 무엇에든지 정결하며 무엇에든지 사랑할만하며 무엇에든지 칭찬할만하며 무슨 덕이 있든지 무슨 기림이 있든지 이것들을 생각하라.” (빌립보 4:8) 이러한 종류의 생각은 점차적으로 그릇된 생각과 욕망을 몰아내 버리고 선한 열매 즉 “사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제”의 열매를 맺는 생각으로 대치시켜 버릴 것입니다.—갈라디아 5:22, 23.

그러니 영원한 생명을 원하는 모든 사람들이 자기의 생활을 청결히 하고, 현 사물의 제도의 신인 사단의 지배를 받는 “이 세대를 본받지 말고 오직 [자신의] 마음을 새롭게” 하는 것이 얼마나 중요하겠읍니까! (로마 12:2; 고린도 후 4:4) 구원을 위하여는 ‘새로운 성품’이 필수 요건입니다.

전도의 필요

하나님의 말씀을 연구하고 그것을 자기 생활에 적용시킴으로써 그리고 경건한 교제를 함으로써 자기의 마음을 변화시키기 시작하였다면, 다음으로 생명을 구하는 자들은 예수 그리스도의 봉사의 명령에 주의를 돌려야 할 것입니다. “그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 . . . 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라.”—마태 28:19, 20.

하나님의 말씀을 가르치고 전파하는 일에 참여하는 일은 당신의 구원에 크게 관련되어 있읍니다. 그러기 때문에 사도 바울은 “사람이 마음으로 믿어 의에 이르고 입으로 시인하여 구원에 이르느니라”고 선언하였던 것입니다. (로마 10:10) 육체의 연약함으로 말미암아 자신의 믿음을 ‘공개적으로 선포’하는 일이 주저될 것입니다. 그러나 마가 복음 8:38에 기록된 예수의 말씀을 기억하십시오. “누구든지 이 음란하고 죄 많은 세대에서 나와 내 말을 부끄러워하면 인자도 아버지의 영광으로 거룩한 천사들과 함께 올 때에 그 사람을 부끄러워하리라.”

뒤로 움츠리는 경향을 쳐 부수기 위하여 사도 바울의 강력한 본을 생각하십시오. 그는 진정으로 “내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니 이 복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력이 됨이라”고 주장할 수 있었읍니다. (로마 1:16) 그러나 그와 같은 용기와 담대함을 얻기 위하여는 그리스도인 회중에서 훈련을 받아야 합니다. (에베소 4:11, 12) 하나님의 말씀을 공개적으로 선포하는 일을 당신 혼자서 하지 않도록 그러한 마련을 해주신 것은 여호와의 크신 사랑과 배려가 아닙니까? 그는 바로 이 목적으로 그의 증인들의 회중을 구성하셨읍니다.

헌신의 단계

당신이 성서를 열심히 연구하고 그의 원칙을 적용하여 생활을 크게 변화시킨 다음에, 동일한 믿음을 가진 다른 사람들과 함께 모이고 정규적으로 함께 연구한 다음에, 그리고 전도하고 가르치는 특권을 맛보고 인식한 다음에는, 당신의 믿음은 당신을 구원에 이르는 다른 중요한 단계로 인도할 것입니다. 그것은 헌신이라는 단계입니다. 그것은 무슨 뜻입니까? 그것은 구원을 위한 사랑스러운 모든 마련에 감사하는 마음으로, 아무 조건 없이 여호와의 뜻을 행하기로 자신을 바치는 것입니다.

이 행로를 취하는 데 있어서 당신은 하나님의 사랑하는 아들 예수 그리스도의 완전한 본을 따르는 것입니다. 그는 그에 대한 하나님의 특별한 뜻을 수행하기 위하여 하늘의 아버지께 자신을 바쳤읍니다. (마태 3:13-17; 히브리 10:5-10) 그리고 예수께서 하신 바와 같이 하나님의 봉사를 위하여 자신을 하나님께 바치는 일을 외적인 의식으로 표시하여, 자신의 헌신을 다른 사람 앞에 증거합니다. 바로 침례를 받는 것입니다. 그 상징적인 행동은 당신이 이전의 이기적인 행로에 대하여 죽고(물 아래로 잠길 때), 앞으로 하나님의 뜻에 일치하게 사는 것(물에서 나오는 것)을 잘 알려 줍니다. 당신보다 앞서 많은 사람들이 이 헌신과 침례의 단계를 취하였읍니다.—사도 2:41; 8:12; 18:8.

물론 이제 헌신한 사람들은 뒤로 물러서는 일이 있어서는 안됩니다. 영감받은 충고는 이러합니다. “네가 하나님께 서원하였거든 갚기를 더디게 말라 하나님은 우매자를 기뻐하지 아니하시나니 서원한 것을 갚으라.” (전도 5:4) 여호와께서는 자기의 말을 지키지 않는 자들을 기뻐하지 않으십니다. 하나님께 헌신한 이 관계를 언제나 기억하여야 합니다. 세상 사람들이 무슨 일을 이행하거나 못하는 것이 더 이상 그리스도인의 지침이 되지 않습니다. 그는 모든 일에 있어서 하나님의 기록된 말씀에 인도를 받도록 하여야 합니다.

보상을 받기 위한 인내

구원의 보상을 충분히 받게 되면, 그것은 우리가 상상하던 정도 이상일 것입니다. 그것은 급히 다가오는 이 악한 사물의 제도의 종말을 살아남는 것 이상을 의미합니다. 그것은 하늘 왕국의 은혜로운 통치 아래 이 지상에 이루어지는 새로운 질서에서 생활하는 감격할 즐거움도 포함됩니다. 왕이신 그리스도 예수께서 죄와 이기심이 가공할 모든 영향을 완전히 일소하실 천년 기간을 상상해 보십시오! (계시 20:4; 고린도 전 15:25, 26) 당신은 심지어 그리스도의 명령에 따라 죽은 자들이 무덤에서 일어나는 것을 목격하는 특권도 받을 것입니다! (요한 5:28) 그리고 마지막에 가서는 천년 통치가 끝난 다음에 충실성에 대한 최종 시험을 받을 기회가 올 것입니다. 거기서 충성을 지킨다면 당신은 구원, 다시 말하면 그리스도를 통한 하나님의 선물인 영원한 생명을 받을 것입니다!—계시 20:5, 7, 8.

이와 같은 영광스러운 보상이 앞에 놓여 있기 때문에, 필요하다면, 고통을 참고 인내깊게 견딜 이유가 있읍니다. 사단이 다스리는 이 악한 사물의 제도는 하나님의 참 숭배자들을 사방에서 공격하고 있읍니다. 그것은 당신의 하나님께 대한 성실성을 파괴하고 당신이 서약을 경히 취급하도록 당신을 유혹할 것입니다. 당신에게 가깝고 친근한 사람들이 참 숭배의 좁은 길에서 이탈하도록 당신에게 압력을 가하고 설복하기 위한 도구로 사용될 수도 있읍니다. (마태 10:35-37; 7:13, 14) 그러나 하나님의 영감을 받은 충고의 말씀을 들으십시오. “너희에게 인내가 필요함은 너희가 하나님의 뜻을 행한 후에 [이 모든 중요한 단계를 취한 다음에] 약속을 받기 위함이라.”—히브리 10:36.

당신의 피난처시요, 방패이신 여호와와 직접적인 통신을 유지하십시오. (사무엘 하 22:2, 3) 하나님은 당신을 굳게 설 수 있도록 해 주실 수 있기 때문에 그의 성령으로 당신을 지탱해 주시도록 하나님께 기도하십시오. (로마 14:4) 그리고 그의 추종자들의 충실한 인도자요 지휘자이신 그리스도 예수께서 당신에게 이와 같이 격려하여 주십니다. “나중까지 견디는 자는 구원을 얻으리라.”—마태 10:22.