당신의 결혼 생활을 파탄에서 구할 수 있는가?

대단히 유감된 일이기는 하지만, 미국 한 나라에서만도 매년 100만명 이상이 이혼을 합니다. 이것은 1분마다 1건의 이혼이 발생하는 셈입니다.

행복한 결혼 생활을 기대했던 많은 사람들이 정반대의 결과에 이르게 되는 것은 실로 유감된 일입니다. 미국의 한 결혼 상담가는 요즈음 결혼하는 사람들에 관하여 다음과 같이 논평하였읍니다. “4분의 1은 이혼하게 될 것이고, 다른 4분의 1은 여러 가지 이유로 법적으로 이혼은 하지 않지만, 불행한 결혼 생활을 하게 될 것이다.”

분명히 수백만명의 결혼 생활은 도움을 필요로 합니다. 아마 당신의 결혼 생활도 파탄에 빠져 있을지 모릅니다. 당신은 결혼의 유대를 강화하기 위하여 어떻게 할 수 있읍니까? 당신이 결혼 초에 꿈꾸었던 행복을 어떠한 방법으로 실현시킬 수 있읍니까?

올바른 곳에 가서 도움을 구함

남자와 여자는 상호의존하며 살도록 놀랍게 고안되어 있읍니다. 그들은 선천적으로 남편과 아내로서의 공동 생활을 할 수 있도록 만들어졌읍니다. 그런데도 많은 사람들의 결혼 생활은 파탄에 이릅니다. 그 이유는 무엇입니까? 그 이유는 그들이 한 가지 중요한 요구 조건을 무시하기 때문입니다.

참으로 행복한 결혼 생활을 영위하기 위한 기본 조건은 결혼의 창시자이며 인간의 창조주이신 여호와 하나님의 충고를 정기적으로 고찰하는 것입니다. 하나님께서는 자신의 기록된 말씀인 성서를 통하여 충고를 주시는데, 만약 부부가 모두 그 충고를 적용한다면, 그들의 결혼 생활은 분명히 행복하게 될 수 있읍니다.

이러한 말은 결코 공론이 아닙니다. 이것은 사실입니다. 왜냐 하면, 사람들이 성서가 권장하는 성품을 그들의 결혼 생활에서 배양하고자 진실하게 노력할 때, 그들의 결혼 생활이 현저하게 개선되었기 때문입니다. 당신은 가장 권위있는 결혼 상담가이신 여호와 하나님의 충고를 받아들임으로써 당신의 결혼 생활을 파탄에서 구하고자 진실한 노력을 기울일 용의가 있읍니까?

타협의 여지가 없을 경우

그러나 아마 당신은 당신의 결혼 생활이 더 이상 손을 쓸 수 없고 타협의 여지가 없는 상태에 이르렀다고 생각할지 모릅니다. 아마 당신의 남편이 술주정군일지 모릅니다. 심지어 당신을 구타하고 하나님과 하나님의 말씀에 대하여 대단히 불경한 언사를 쓸지 모릅니다. 그러한 경우에 어떻게 할 수 있읍니까?

사태는 절망적이 아닙니다. 제1세기에도 남편이 그리스도인 원칙을 존중히 여기지 않은 가정이 있었읍니다. 그러한 환경에 처한 그리스도인 아내들에게 주어진 하나님의 충고를 유의해 보십시오. “아내된 자들아 이와 같이 자기 남편에게 순복하라 이는 혹 도를 순종치 않는 자라도 말로 말미암지 않고 그 아내의 행위로 말미암아 구원을 얻게 하려 함이니 너희의 두려워하며[깊은 존경심과, 신세] 정결한 행위를 봄이라.”—베드로 전 3:1, 2; 디도 2:4, 5.

이 충고는 누차 유익한 충고임이 증명되었읍니다. 정결한 행위와 깊은 존경심을 표시함으로써 그리스도인 아내들은 흔히 그들의 결혼 생활을 파탄에서 구할 수 있었으며, 그들의 결혼 생활을 행복하게 만들었읍니다. “그러나 술주정을 하고 하나님을 모독하는 남자를 어떻게 존경할 수 있겠는가?” 하고 질문할 사람이 있을지 모릅니다.

물론 그러한 경우는 어렵습니다. 당신은 과음이나 기타 불경한 행동을 승인할 수 없습니다. 그러나 당신은 남편이 가정의 머리로서 지닌 직책 혹은 위치에 대한 존경심을 증가시키도록 노력할 수 있읍니다.

또한 당신이 현재의 남편과 결혼한 이래로 그의 개인적 결함을 발견하게 되었을지 모르지만, 만약 당신이 그의 좋은 점을 찾아보려고 한다면, 틀림없이 그의 인간성의 새로운 면모를 발견할 수 있을 것입니다. 만약 당신의 남편이 결혼 초와 동일한 장점을 가지고 있으며, 당신이 결혼한 이래로 발견한 다른 장점들을 가지고 있다면, 당신이 남편에 대하여 결혼 초에 느꼈던 사랑과 존경심을 계속 발전시킬 수 있지 않겠읍니까? 당신이 남편의 장점을 강조하고, 남편의 결점을 극소화하기 위하여 노력할 여지가 있지 않습니까?

어떤 아내들은 그러한 문제를 신중히 고려합니다. 그들은 또한 그들의 그리스도인 행동을 반대하는 남편들로부터 여러 해 동안 박해를 받아왔음에도 불구하고, 계속 정결한 행동을 하고 존경심을 표시함으로써 그리스도인 인내심을 배양하였읍니다. 그 결과는 때때로 대단히 감동적입니다. 예를 들어 한 남편은 얼마 전에 다음과 같이 말하였읍니다.

‘나는 지난 12년 동안 나의 아내의 최대의 적이었읍니다. 나는 아내에게 위협을 하였고, 우리는 매일처럼 말다툼을 하였읍니다. 물론 싸움을 건 것은 나였고, 심지어 아내를 때리기까지 하였읍니다. 나는 항상 술에 취하여 집에 돌아와서는 아내와 자식을 때리곤 하였읍니다. 그러나 모든 것이 허사였읍니다. 나의 아내는 성서 연구를 계속하였고, 하나님을 계속 숭배하였읍니다.

‘그들은 내가 출근하면 안도감을 가졌고, 내가 퇴근하는 시간은 무서운 마음으로 기다렸읍니다. 그런데 얼마 전에 나는 여호와의 증인의 그리스도인 전도인과 토론할 기회를 가졌읍니다. 그 다음 나는 지난 12년간을 회고해 보았읍니다. 실로 과거가 저주스럽기만 하였읍니다. 나는 과거에 아내에게 얼마나 비열하게 행동하였는가를 깨닫게 되었읍니다. 그 동안 나의 아내는 모든 것을 겸손하게 참았읍니다. 내가 파도와 같이 강타하여도, 끄떡없이 서있는 화강암과도 같았읍니다. 내가 잔인하게 대하면 대할수록, 아내는 더 많은 사랑과 자비를 보였읍니다.

‘그렇습니다, 이제 와서야 이 모든 것을 깨닫게 되었읍니다. 그리고 이러한 것을 깨닫기 시작하자 나는 성서를 찾아 보게 되었읍니다. 그리고 성서 교훈의 덕택으로 나는 이제 새 사람이 되었읍니다. 나는 더 이상 술을 마시지 않으며, 담배도 끊었고 나쁜 친구들과도 관계를 끊었읍니다. 현재 나는 가족과 함께 정기적으로 하나님의 말씀을 연구합니다.’

정결한 행동을 하고 깊은 존경심을 표시함으로써 자기 남편들을 그리스도교로 인도한 아내들의 경우는 많이 있읍니다. 물론 이렇게 하는 데는 여러 해가 걸렸을지 모르지만, 이러한 아내들이 남편들을 포기하여 버리지 않은 결과로 큰 축복을 받았읍니다. 참다운 축복은 인내의 결실입니다.

별거와 이혼을 피함

여호와 하나님께서 자신의 법률 가운데 이혼을 허용하셨읍니다. 그러나 하나님의 법은 결혼의 띠를 끊는 이혼의 여러 가지 근거를 허용하지 않습니다. 하나님의 아들 예수께서는 이렇게 말씀하셨읍니다. “내가 너희에게 말하노니 누구든지 음행[즉 간음]한 연고 외에 아내를 내어버리고 다른데 장가드는 자는 간음함이니라.” (마태 19:9) 그러므로 성경상의 이혼은 제한되어 있읍니다. 하나님의 법이 이혼과 재혼을 허용하는 유일한 근거는 간음입니다.

그러나 간음한 사실이 없고 이혼을 고려할 수 없는 부부가 별거하는 것은 어떠합니까? 하나님의 말씀은 이 문제에 관하여 무엇이라고 말합니까?

이러한 질문은 제1세기 ‘고린도’ 회중에서도 생겼으며, 하나님의 영감받은 충고는 다음과 같습니다. “여자는 남편에게서 갈리지 말고 만일 갈릴찌라도 그냥 지내든지 다시 그 남편과 화합하든지 하라 남편도 아내를 버리지 말라.” (고린도 전 7:10, 11) 모든 부부가 다 동거하지 않는다는 것은 인정된 사실이지만, 성서는 그리스도인 부부가 그들의 결혼 생활에서 일어날지도 모르는 불화를 해결하고, 별거하지 앉도록 하기 위하여 최선을 다하여야 함을 알려줍니다.

이러한 충고가 온당함은 확실합니다. 왜냐 하면 부부 쌍방이 헌신한 그리스도인일 경우, 그들은 하나님의 뜻을 수행할 의무가 있는데, 그리스도인 부부에 대한 하나님의 뜻은 결혼의 유대를 끊으라는 것이 아니라, ‘연합’하라는 것입니다. (창세 2:24; 마태 19:4-6) 그리스도인 남편과 아내의 생활 가운데 일어나는 문제들은 그들이 하나님의 지혜를 적용하고 상호 진정한 사랑을 표시함으로써 해결할 수 있는 것들입니다.

그러나 부부 중 한 쪽만 헌신한 그리스도인이고 상대방은 불신자일 경우에는 어떠합니까? 이러한 경우에 대하여 성서는 다음과 같이 충고합니다. “만일 어떤 형제에게 믿지 아니하는 아내가 있어 남편과 함께 살기를 좋아하거든 저를 버리지 말며 어떤 여자에게 믿지 아니하는 남편이 있어 아내와 함께 살기를 좋아하거든 그 남편을 버리지 말라 ··· 혹 믿지 아니 하는 자가 갈리거든 갈리게 하라 형제나 자매나 이런 일에 구속 받을 것이 없느니라 그러나 하나님은 화평 중에서 너희를 부르셨느니라.”—고린도 전 7:12-15.

그러므로 성서가 일차적으로 강조하는 것은 결혼의 띠를 끊지 말라는 것입니다. 만일 결혼의 띠가 끊어지는 경우라면, 그리스도인은 자기가 그 유대를 끊는 자가 되지 않도록 노력해야 합니다. 그러나 불신자가 별거한다면, 그리스도인은 그로 떠나게 할 것입니다.

상대방이 불신자라 할지라도 별거하지 않으면 유익된 점이 많습니다. 우선, 그리스도인 신자인 당신이 당신의 배우자를 그리스도교로 인도할 가능성이 있읍니다. 분명히 불신자는 유리한 위치에 있게 됩니다. 왜냐 하면 그는 당신과 함께 있음으로써 참 그리스도교와 접촉할 수 있기 때문입니다.—고린도 전 7:16.

다음으로, 당신이 별거를 하고, 별거의 근거가 간음이 아니라면, 당신은 성경적으로 재혼할 자유가 없으며, 이혼을 하였다 할지라도 다른 사람과 성관계를 가질 수 없읍니다. 그러한 결과가 당신에게 미칠지도 모르는 압력을 생각해 보십시오. 만약 당신이 그 결과로 부도덕한 행동을 범한다면 어떻게 될 것입니까? 그 결말은 실로 비참할 것입니다.

또 한 가지 고려할 중요한 점은 자녀 문제입니다. 부모 중 한 쪽만의 보호와 사랑으로 충분하겠읍니까? 당신은 재정 면으로나 다른 면으로 매사를 잘 처리할 수 있읍니까?

물론 극단적 상황이어서 타협의 여지가 없다면, 당신은 별거를 택하지 않으면 안되게 될지 모릅니다. 그리나 별거는 상태를 개선시키려는 모든 노력이 실패한 후에, 그리고 기도하는 마음으로 고려한 후에, 최후로 취할 단계이어야 합니다.

당신의 결혼 생활을 보존하기 위하여 노력함

그 반면, 당신이 문제들을 해결하고 상호 친밀감을 가지는 법을 배울 수 있다면, 훨씬 더 좋을 것입니다. 만약 당신이 진심으로 당신의 결혼 생활을 보존하기를 원하고, 당신이 그렇게 하는데 있어서 하나님의 말씀으로부터 도움을 구한다면, 이러한 일을 성취할 수 있읍니다.

부부 쌍방은 결혼 생활이 파탄에 빠지는 데는 근본 원인이 있음을 인식할 필요가 있읍니다. 그 원인은 당신이나 당신의 배우자나 혹은 둘이 다 성서 원칙을 적용하지 않기 때문입니다. 당신의 결혼 생활 어디에선가 이 절대 필요한 원칙이 무시당하고 있으며 간과되고 있으며, 개인의 욕망이 우위를 점하고 있읍니다. 그러므로 결혼 생활을 파탄에서 구하기 위하여는 이러한 상황을 시정하지 않으면 안됩니다.

예를 들어, 머리 직분과 사랑에 관한 성서 원칙을 적용하지 않기 때문에 문제가 일어날 수 있읍니다. 성서는 이렇게 말합니다. “아내들이여 자기 남편에게 복종하기를 주께 하듯하라 이는 남편이 아내의 머리됨이 그리스도께서 교회의 머리됨과 같음이니 ··· 이와 같이 남편들도 자기 아내 사랑하기를 제몸 같이 할찌니[라].”—에베소 5:22, 23, 28.

아내의 머리가 된다 함은 남편이 가정 문제에 관하여 결정할 일차적 책임을 가지고 있다는 의미입니다. 예를 들어 당신의 남편이 다른 곳으로 이사할 결정을 하였다고 상상해 봅시다. 아마 아내로서 당신은 이사하면 곤란이 많다고 생각할지 모르지만, 만약 당신이 머리 직분에 관한 성서의 가르침을 적용한다면, 당신은 남편의 의사에 순종할 것입니다. 왜냐 하면 그러한 문제를 결정할 권리를 남편이 가지고 있기 때문입니다.

한편 ‘자기 아내를 자기 몸과 같이 사랑하라’는 성서 원칙을 적용하는 남편이라면, 이사하기로 결정하기 전에 아내와 함께 그 문제를 토의할 것입니다. 당신은 아내의 감정과 제안을 듣고, 그것을 고려할 것입니다. 그러나 최종적 결정을 할 책임은 남편인 당신에게 있으며, 그리스도인 아내는 이 결정을 존중히 여기고 지지해야 할 것입니다.

그러므로 어떤 가정에서는 이사하는 문제로 옥신각신 하다가 급기야는 별거로써 문제를 해결하고자 할지 모르지만, 성서 원칙을 적용한다면, 그러한 문제는 전혀 일어나지 않을 것입니다. 이것은 실제로 효과적입니다! 부부 쌍방이 하나님의 말씀과 일치하게 생활하고자 할 때, 그들의 결혼 생활은 참으로 행복한 것이 될 수 있읍니다.

상호 관심을 표시함

결혼한 부부가 반드시 적용해야 할 한 가지 성서 원칙은 상호 관심을 표시하라는 것입니다. “누구든지 자기의 유익을 구치 말고 남의 유익을 구하라”고 성서는 권면합니다. (고린도 전 10:24; 빌립보 2:4) 남편과 아내가 이러한 충고를 진심으로 따르고자 노력할 때, 많은 사람들의 결혼 생활이 파탄에 빠지지 않게 될 것입니다.

당신과 당신의 배우자가 결혼하기 전에 서로 교제하였을 때, 각자는 상대방이 무엇을 좋아하는가에 관심을 두었을 것입니다. 그렇지 않습니까? 분명히 이것은 서로를 가깝게 만들어 준 한가지 요인이었을 것입니다. 그렇다면 왜 그러한 습관을 계속해서 갖지 않습니까? 물론 당신은 남편이 하는 어떤 일에 전혀 흥미가 없을지 모릅니다. 아마 남편이 그리스도인 신자가 아닐지 모르며, 따라서 당신이 하고 있는 성서 연구에 관심을 가지고 있지 않을지 모릅니다. 그러나 당신의 결혼의 행복을 위하여 남편의 활동에 관심을 두는 것은 현명한 일입니다. 남편과 아내가 함께 일하지 않는다면, 그들 사이에 사랑이 생길 수 없읍니다.

그러므로 규정된 원칙을 타협하는 것이 아니고 성서의 가르침을 범하지 않는 경우라면, 신자인 배우자가 자신의 기호를 희생하고, 믿지 않는 배우자가 원하는 일을 하는데 얼마의 시간을 바치고, 그 결과로 그리스도인이 이치적임을 증명하는 것은 잘하는 일입니다. 이것은 사랑을 표시하는 길이며, 믿지 않는 배우자는 상대방이 그와 같이 사려깊도록 만들어 준 신앙에 대하여 알고자 하는 마음을 품게 될지 모릅니다.

결혼 생활이 파탄에 이르렀던 한 그리스도인 아내는 최근 자기가 이 부면에서 잘못하였음을 시인하였읍니다. “나는 남편이 좋아하는 바를 배격하려는 잘못을 범하였읍니다” 하고 그 아내는 말합니다. “나는 남편에게 즐거움을 주는 일에 관심을 두지 않았읍니다. 그는 ‘보울링’과 사냥과 야구 구경 등등을 좋아하였읍니다. 여러 해 전부터 나보고 같이 가자고 하였지만, 나는 한번도 같이 가지 않았읍니다.”

이 아내는 남편의 활동에 어느 정도 참여하라는 충고를 받고, 그대로 실천하였읍니다. 이 아내는 다음과 같이 행복한 결과를 얻었읍니다. “나는 남편에게 여러 가지 면으로 내가 잘못하였으며, 앞으로는 그러한 잘못을 개선시키려고 노력하겠다고 말하였읍니다. 나는 그에게 일 주일에 하루, 아마 그가 원한다면 토요일 오후에 ‘보울링’을 같이 가자고 말하였읍니다. 며칠 후 나는 남편을 성서 연구에 초대하였는데, 놀랍게도 그는 응락하였읍니다. 그가 나에게 그는 올바른 일이 무엇인가를 배우기 원하기 때문에 성서 연구에 참석하겠노라고 말하였을 때, 나는 대단히 마음이 흐뭇하였읍니다.”

마찬가지로 그리스도인 남편도 자기 아내에게 관심을 표시하고자 노력해야 하며, 아내가 가족을 위하여 하는 일에 관심을 표시하여야 합니다. 비록 아내가 참 그리스도교를 믿지 않는다 할지라도 아내와 함께 시간을 보내고, 아내에게 사려깊음을 표시하고, 아내를 칭찬하십시오. 아내에게 당신의 관심을 표시하십시오. 다른 일을 하는데 너무 바빠서 아내와 함께 시간을 보내지 않는다든가 아내에게 당신의 사랑을 확증하지 못하는 일이 없도록 하십시오.

단순히 상호 관심사가 무엇인가를 알아 보고 그에 맞추어 생활하는 것은 행복한 결혼 생활의 관건입니다. 이러한 일을 하지 못한 한 젊은 아내는 남편에 대하여 이렇게 불평하였읍니다. “그 이는 항상 나와 멀어질 구실만 찾는 것 같아요.” 남편이 그렇게 행동하는 이유를 그 아내와 함께 토론하였읍니다. 그 아내는 자기가 최근 몸차림에 별로 관심을 기울이지 않았음을 시인하였읍니다. 또한 그는 자기 남편의 화제가 무미건조하였기 때문에 남편과 이야기하는데 별로 흥미를 느끼지 못하였다고 말하였읍니다.

그 아내는 남편에게 좀더 관심을 기울여야 할 필요성에 관하여 충고를 받았읍니다. 그리하여 그 아내는 남편의 말을 더 귀담아 들었고, 남편에게 관심을 많이 나타냈읍니다. 그는 남편이 좋아하는 별미를 자주 만들었고, 자신의 몸차림에도 더 관심을 기울였읍니다. 그러자 남편은 결혼 초와 같이 아내가 있는 집에 돌아오기를 간절히 원하게 되었읍니다.

물론 당신의 배우자가 잘못하는 것을 발견하기란 쉬운 일입니다. 그러나 그리스도인 아내는 이렇게 자문해 보아야 합니다. “결혼 생활의 성공에 이바지하기 위하여 나는 무엇을 할 수 있는가? 만약 남편이 밤에 집에 돌아오지 않고 나가서 술을 마신다면, 그가 집에 들어오기를 싫어하도록 만든 어떤 이유가 가정에 있기 때문이 아닌가? 혹시 나는 불평을 늘어놓지나 않는가? 나는 항상 설교조로 말하는가? 자녀들이 너무 버릇이 없는가?” 이와 같이 정직하게 자기를 분석하여 본다면, 많은 것을 분별할 수 있으며, 귀중한 사실을 알게 될 것입니다.

서로 이야기 함

부부가 서로에게 사랑의 관심을 표시하는 명백하고도 중요한 방법의 한 가지는 의사 전달입니다. 당신이 결혼하기 전에는 당신의 아내가 될 사람과 재미있는 대화를 나누고자 항상 노력하였을 것입니다. 상대방도 이러한 대화를 분명히 즐겼었을 것입니다. 그러므로 서로 말하려는 이러한 노력을 계속하도록 하십시오. 당신의 아내도 그것을 인식할 것입니다.

한편 아내는 대화하는데 있어서 분별력을 사용할 것입니다. 남편이 집에 돌아와서 자리에 앉기도 전에 여러 가지 복잡한 문제를 끄집어 내는 일이 없도록 하십시오. 무엇인가 즐거운 화제를 생각해 보십시오. 만약 남편과 상의해야 할 문제가 있다면, 남편이 그러한 문제를 생각할 마음의 준비가 되어 있을 때를 택하십시오. 이와 같이 사랑에서 우러나오는 사려깊음을 표시할 때, 결혼 생활은 개선될 것입니다.

그리스도인들이 지니고 있는 잇점들

그리스도인 남편과 그리스도인 아내는 참으로 잇점을 지니고 있읍니다. 우선 그들은 확신을 가지고 함께 하나님의 말씀을 참조하고, 성서의 현명한 충고에 따라서 자기네들의 문제를 고려해 볼 수 있읍니다. 또한 그들은 그들의 문제를 함께 여호와께 기도로 아뢸 수 있으며, 하나님의 도움을 겸손하게 구할 수 있읍니다. (시 139:23, 24) 이와 같이 함께 기도한 후에는 서로를 난폭하게 혹은 냉정하게 대하려는 생각은 없어질 것입니다.

다음으로, 사태가 악화된다면, 그리스도인 부부는 그리스도인 회중으로부터 도움을 받을 수 있는 훌륭한 마련이 있읍니다. 결혼 문제에 관한 하나님의 견해를 잘 알고 있는 장성한 감독자들과 연로자들에게 상의하여 성경의 충고를 들을 수 있을 것입니다. 결혼 생활이 파탄에 이른 사람은 이러한 충고를 적용함으로써 커다란 유익을 받게 될 것입니다.

그러나 당신이 그리스도인 회중의 성원이 아니라 하여, 그러한 혜택을 받을 수 없는 것은 아닙니다. 여호와의 증인들은 당신이 남편과 아내에 관한 것을 포함한 성서의 가르침과 원칙을 배우도록 도와 주기를 진정으로 원합니다. 사실상 그들이 「영원한 생명으로 인도하는 진리」 책을 사용하여 제공하는 무료 가정 성서 연구에서는 “행복한 가정 생활을 세워나감”이란 제목도 고려합니다. 그러므로 이러한 마련을 이용하기를 주저하지 마십시오. 여호와의 증인의 한 사람에게 당신의 집을 방문하여 달라고 요청하십시오.

그러므로 현재 당신의 결혼 생활이 파탄에 빠져 있다면, 결코 낙심하지 마십시오. 당신은 그러한 상태를 개선시키기 위하여 여러 가지 일을 할 수 있읍니다. 그리고 이 사실을 기억하십시오. 만약 남편과 아내가 진심으로 그들의 결혼 생활을 보존하고자 하고, 그들이 하나님의 말씀으로부터 지도를 받고자 한다면, 그러한 사람들은 그들의 결혼 생활을 파탄에서 구할 수 있을 것입니다.

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성공적 결혼 생활을 위한 기본 조건의 한 가지는 결혼의 창시자, 여호와 하나님께서 성서을 통하여 주시는 충고를 정기적으로 참조하는 것이다