그리스에서 성공을 거둔 특별한 증거 활동
여호와의 증인은 그리스에서 오랫동안 반대를 받아 왔습니다. 경찰과 법원과 정부의 일부 관리들이 증인들을 박해해 왔는데, 그것은 흔히 그리스 정교회 교직자들의 압력 때문이었습니다. 박해의 구실은, 때로는 그리스의 개종 권유 금지법이었고, 때로는 증인이 성서를 근거로 전쟁에 나가거나 수혈을 받아들이기를 거부한다는 점이었습니다.—이사야 2:2-5; 사도 15:28, 29.
마음이 진실한 그리스 당국자들 사이에 폭넓은 이해를 증진시키기 위한 노력의 일환으로, 그리스 정부가 교직자로 인정하는 200명가량의 증인과 법조계의 전문직에 종사하는 일부 증인들은 최근에 전국적인 특별한 활동에 참여하였습니다. 그들은 「그리스의 여호와의 증인」(Jehovah’s Witnesses in Greece)이라는 제목으로 특별히 제작된 팜플렛과 「여호와의 증인—하나님의 왕국 선포자」 책을 제공하였습니다. 또한 여호와의 증인을 박해할 정당한 법적 근거가 전혀 없음을 실증하는 문서도 한 묶음씩 제공하였습니다. 증인들은 경찰 간부, 시장, 검사 그리고 그 밖의 관리들을 방문하였습니다.
반응이 어떠하였습니까? 훌륭한 경험담이 아주 많습니다. 몇 가지 예를 살펴봅시다.
웨스트마케도니아의 한 경찰서장은 형제들을 환영하면서 이렇게 말하였습니다. “여러분을 오래 전부터 알고 있고, ··· 또 여러분의 질서에 탄복하고 있지요. ··· 나는 개종 권유 금지법에 찬성하지 않습니다. 만일 그게 내 손에 달려 있는 문제라면, 나는 그 법을 폐지해 버릴 겁니다.”
많은 도시의 여러 경찰서장들도 다음과 같이 말하였습니다. “여러분이 수행하는 사회 봉사를 치하하는 바입니다.” “여러분의 사회는 경찰의 일거리를 만드는 법이 없지요. 여러분은 사회 사업을 하고 있는 겁니다.” “우리는 여러분과 아무 문제가 없습니다. 여러분을 존경하고 높이 평가합니다.”
피레에프스에서, 비밀 경찰의 한 고위 관리는 눈물을 글썽이면서, 자기가 예수 그리스도의 이름으로 여호와 하느님께 기도할 줄 안다고 형제들에게 말하였습니다. 그는 이어서 증인들을 더욱 놀라게 하는 말을 하였습니다. 즉, 증인들이 아마겟돈 전에 어느 정도 박해를 받을 것을 예상하고 있다는 것을 자기는 알고 있으며, 그 때 하느님께서 자기를 사용하여 증인들을 도우시기를 바란다는 것이었습니다! 그는 앞으로 대화를 나눌 시간을 또 갖자는 형제들의 권유를 받아들였습니다.
정부 관리들의 반응
테살리아의 한 시장은 「선포자」 책에 관해 이렇게 말하였습니다. “이건 우리 지방 자치 시의 도서관에 둘 만한, 그것도 제일 좋은 자리에 둘 만한 책입니다!” 시장은 곧바로 선반에서 책들을 치우더니 그 자리에 「선포자」 책을 표지가 보이게 올려 놓았습니다.
그리스 북부에서는 한 시장이 형제들의 방문을 따뜻하게 환영하면서 이렇게 말하였습니다. “여러분은 우리 지방 자치 시에서 내가 가장 바라는 시민상입니다.” 에비아 섬 북부의 한 친절한 시장은 형제들에게 이렇게 말하였습니다. “나는 전에 육군 장교였지요. 하지만 여러분을, 나는 정말 여러분을 높이 평가합니다.” 그는 증인들이 설명한 내용에 열정적으로 동의하였습니다. 증인들이 워치 타워 협회에서 발행한 책 몇 권을 보여 주자, 그는 “내가 이 책들을 다 읽겠다고 약속하면, 이걸 다 주시겠습니까?” 하고 물었습니다. “물론이지요, 다 드리겠습니다!”라고 형제들이 대답하였습니다. 그는 매우 기뻐하면서 좀처럼 형제들을 보내려고 하지 않았습니다.
아티카의 교외 지역에서, 한 시장은 형제들이 제공한 서적을 기꺼이 받고 협회의 출판물을 계속 갖다 달라고 부탁하였습니다. 형제들이 떠날 때 그는 이렇게 말하였습니다. “사람들은 정치인들에게 몹시 실망해서 어딘가 다른 데서 참 진리를 찾고 있지요. 확신하건대, 이제부터 여러분은 몹시 바빠질 겁니다. 진리를 가지고 있으니까요.”
검사들의 반응
그리스 북부의 한 검사 대리를 방문한 형제들은 그 때의 일을 이렇게 말하였습니다. “그는 우리의 출판물과 제공 연설에 감명을 받았고, 또 우리 증인들이 수혈이라는 심각한 문제에 직면할 때 곤란에 처하는 일이 없도록 우리가 기울이고 있는 노력에 감명을 받았습니다. 마침내 그는 우리가 솔선하여 자기에게 찾아와 정보를 제공해 준 데 대해 우리에게 감사하며 따뜻하게 칭찬하더군요. 나중에 알고 보니, 그는 4년 전에 경찰을 불러 야외 봉사를 하고 있던 두 형제에 대한 체포 명령을 내린 적이 있는 사람이었습니다.”
아테네에서 검사들의 사무실을 방문하던 두 증인 변호사는 저명하고 널리 존경받는 한 연로한 검사가 다가오는 것을 보고 놀랐습니다. 그는 두 증인을 한옆으로 데리고 가더니, 개종 권유를 금지하는 법은 근거가 없으며 그리스 법정 제도에 혼란을 야기한다고 말하였습니다. 그는 따뜻한 악수를 하면서 두 증인에게 감사를 표하였습니다.
그리스의 북부에서, 한 검사는 매우 우호적이었으며 서적을 받았습니다. 그는 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」 책의 책장을 넘겨 보다가, 차례에 다양한 제목의 장들이 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 그 검사는 이렇게 말하였습니다. “이 책이 다루고 있는 내용은, 내가 그리스 정교회에서는 구경도 못한 것들이군요.”
비오티아의 한 검사는, 자기가 과거에 증인들의 의견에 반대되게 그들에게 수혈하라는 명령을 내렸다고 시인하였습니다. 하지만 형제들이 그와 함께 그 문제에 관해 추리한 후에, 그는 이렇게 선언하였습니다. “앞으로는 결코 그런 명령을 내리지 않겠습니다!” 그는 병원 교섭 위원회에 문의하여 혈액에 대한 모든 대체 요법을 강구할 수 있게 하기로 결심하였습니다. 그는 「청소년은 묻는다」 책을 기꺼이 받았습니다.
도서관 사서(司書)들의 반응
그 자료는 많은 도서관 사서들에게도 제공되었습니다. 아테네의 한 도서관에서는 한 예의 바른 사서가 서적을 받고 이렇게 말하였습니다. “우리 도서관의 책들은 거의 다 여러분을 반대하는 내용인데, 여러분의 책들을 가져오셔서 참 잘 됐습니다. ··· 한 사제가 도서관에서 여러분의 책을 보고 몹시 불쾌해했지요. ··· 그래도 상관없습니다. 모든 의견을 들어 보아야 합니다.”
크레타 섬에 있는 한 지방 자치 시 도서관의 관리는 군대에서 여호와의 증인을 알게 된 사람인데, 증인들이 전쟁에 참여하기를 거부하는 것에 감명을 받았다고 형제들에게 말하였습니다. 그는 ‘왜 이 사람들이 고통을 받아야 하나?’라는 자문을 계속 해 오던 중이었습니다. 그는 형제들에게서 서적을 받았으며 현재 진행되는 특별한 활동에 대해 이렇게 말하였습니다. “여러분은 훌륭한 일을 하셨습니다. 여러 해 전에 하셨어야 할 일이지요. ··· 그리스에는 편견이 많이 있습니다.” 그는 형제들에게 곧 다시 방문해 달라고 부탁하였습니다.
이 특별한 활동 기간에, 형제들은 「선포자」 책을 1000권 이상, 「그리스의 여호와의 증인」 팜플렛을 1600부 이상, 그리고 책과 잡지를 수백 부나 전하였습니다. 더 효과적이었던 것은, 그들이 그리스의 관리들 수백 명을 직접 만나 이야기한 일입니다. 이제 그리스를 비롯하여 전세계에 있는 여호와의 충실한 종들의 희망은, 마음이 진실한 그리스 당국자들이 여호와의 증인에 대해 좀더 공정한 견해를 갖게 되는 것입니다.