나미비아에는 살아 있는 보석들이 있다!

나미비아는 아프리카 남서부 해안을 따라서 1500킬로미터 정도 뻗어 있는 나라입니다. 이 나라의 해안선은 전체가 모래 언덕과 바위 언덕과 광활한 자갈 평야로 이루어져 있습니다. 나미비아의 조약돌 해변의 돌들 가운데는 상상할 수 있는 온갖 색깔의 원석들도 섞여 있습니다. 심지어 다이아몬드도 가끔 발견됩니다. 그러나 이 나라에는 그런 보석보다 훨씬 더 귀중한 보석들이 있습니다. 나미비아에는 살아 있는 보석들—그 나라에 사는 여러 민족에 속한 사람들—이 있습니다.

나미비아에 제일 먼저 거주했던 사람들은 코이산 어족(語族)이라고 일컫는 언어를 사용했습니다. 그들의 언어는 혀 차는 소리로 잘 알려져 있었습니다. 오늘날 코이산어를 사용하는 사람들 가운데는 피부색이 짙은 다마라족, 나마족이라고 불리는 피부색이 옅고 키가 작은 사람들, 그리고 유명한 부시먼족 사냥꾼들이 있습니다. 여러 흑인 부족들도 지난 몇 세기 사이에 나미비아로 들어왔습니다. 이들은 세 가지 주요 민족으로 구분되는데, 오밤보족(나미비아 최대의 인종 집단), 헤레로족, 카방고족입니다. 유럽인들은 19세기 중에 나미비아에 정착하기 시작했습니다. 사막의 모래에서 다이아몬드가 발견된 후로 더 많은 이주자들이 도착했습니다.

나미비아의 주민들은 귀중한 존재인데, 그들도 하느님께서 자신의 아들을 주시어 영원한 생명을 얻을 수 있는 길을 열어 주신 인류 세상 가운데 포함되기 때문입니다. (요한 3:16) 여러 부족에 속한 수백 명의 나미비아 사람들이 이미 구원의 소식에 좋은 반응을 나타냈습니다. 이 사람들은 살아 있는 원석과 같다고 할 수 있는데, 그들도 지금 여호와의 숭배의 집으로 모여들고 있는 “만국의 보배” 가운데 포함되기 때문입니다.—학개 2:7.

영적인 채굴이 시작되다

나미비아의 영적인 보석들을 채굴하는 일이 시작된 해는 1928년입니다. 그 해에 워치 타워 협회의 남아프리카 공화국 지부는 나미비아 전역에 흩어져 있는 사람들에게 성서 출판물 5만 부를 우송했습니다. 그 이듬해에는 남아프리카 공화국 출신의 레니 테론이라는 기름부음받은 그리스도인이, 관심을 보인 사람들을 방문했습니다. 그 자매는 넉 달 동안 혼자서 그 넓은 나라를 돌아다니며, 아프리칸스어, 영어, 독일어로 된 성서 연구 보조서를 6000부 넘게 전했습니다. 이 모든 활동은 확실히 헛되지 않았습니다.

예를 들어, 독일인 광부 베른하르트 바데를 생각해 봅시다. 1929년에 그는 한 농부에게서 달걀을 받았는데, 그 농부는 달걀 하나하나를 워치 타워 출판물에서 떼어 낸 종이로 싸서 보냈습니다. 베른하르트는 각 페이지를 열심히 읽었으며, 누가 이 책을 썼는지 궁금해하였습니다. 그는 마침내 마지막 페이지까지 받게 되었는데, 거기에는 워치 타워 협회의 독일 지부 주소가 나와 있었습니다. 베른하르트는 편지를 써서 더 많은 출판물을 요청했으며, 진리의 편에 선 최초의 나미비아인이 되었습니다.

전 시간 봉사자들이 도착하다

1950년에는 워치타워 길르앗 성서 학교에서 훈련받은 네 명의 선교인이 나미비아에 도착했습니다. 선교인들의 수는 1953년에 가서는 여덟 명으로 늘어났습니다. 그들 가운데는 딕 월드런과 코랄리 월드런 부부도 있었는데, 이들은 오스트레일리아인이며 지금도 이곳에서 충실하게 봉사하고 있습니다. 남아프리카 공화국과 해외에서 온 다른 많은 전 시간 왕국 선포자들도 나미비아의 영적인 보석들을 채굴하는 일에 참여했습니다. 다른 선교인들과 봉사 훈련 학교 졸업생들도 나미비아로 파견되었습니다.

나미비아의 영적 성장에 기여한 또 한 가지 요인은 성서 출판물을 그 지역의 주요 언어들, 이를테면, 나마/다마라어, 은동가어, 카냐마어, 쾅갈리어, 헤레로어 등으로 번역하여 발행한 일입니다. 1990년 이래, 훌륭한 번역 사무소와 전 시간 자원 봉사자들의 숙소가 수도인 빈트후크에서 운영되고 있습니다. 남편과 함께 나미비아의 여러 지방에서 전 시간 복음 전파 활동에 참여해 온 카렌 데피시는 이렇게 말합니다. “많은 사람들은 우리가 그들의 언어로 된 출판물을 제공할 때 깜짝 놀랍니다. 특히 그 언어로는 어떤 종류의 책도 구하기 힘든 경우에는 더욱 그렇지요.”

원석을 연마하는 일

나미비아의 문자적 보석들 가운데 일부는 수천 년의 세월에 걸쳐 파도와 모래의 움직임에 의해 연마되었습니다. 하지만 물론, 살아 있는 원석들은 그러한 자연 작용으로 산출되는 것이 아닙니다. 불완전한 사람들이 “옛 인간성을 벗어 버리고” 그리스도와 같은 새 인간성을 입으려면 노력이 필요합니다. (에베소 4:20-24) 예를 들어, 나미비아의 여러 부족들 사이에서는 죽은 조상을 숭배하는 일이 뿌리 깊은 전통입니다. 조상을 숭배하지 않는 사람들은 종종 가족과 이웃 사람들에게 박해를 받습니다. 사람들은 죽은 자들이 ‘아무 것도 모른다’는 사실을 성서에서 배울 때, 시험에 직면하게 됩니다. (전도 9:5) 어떤 시험입니까?

한 헤레로족 증인은 이렇게 설명합니다. “진리를 따르는 것은 정말 힘든 일입니다. 나는 여호와의 증인과의 성서 연구를 받아들였지만, 배우는 내용을 적용하는 데 시간이 걸렸습니다. 먼저, 나는 전통 신앙을 따르지 않아도 아무런 해가 없는지 확인해 보아야 했습니다. 예를 들어, 차를 몰고 나미비아의 특정한 장소들을 지나갈 때, 멈추어서 무덤 위에 돌을 올려 놓거나 모자를 들어 올려 죽은 자들에게 인사하는 일을 하지 않고 그냥 지나가곤 하였습니다. 나는 죽은 조상을 숭배하지 않아도 나에게 아무런 일이 일어나지 않을 것임을 차츰차츰 확신하게 되었습니다. 여호와께서 나의 가족과 그 밖의 관심 가진 사람들이 진리를 배우도록 돕는 나의 노력을 축복해 주셔서 얼마나 행복한지 모릅니다!”

영적인 광부들이 필요하다

1950년에 선교인들이 도착하기 전에는, 나미비아에 좋은 소식의 전도인이 단 한 명뿐이었습니다. 그 수는 꾸준히 증가하여 995명이라는 신기록에 도달했습니다. 하지만 할 일이 그래도 많이 남아 있습니다. 사실, 어떤 지역은 전파된 적이 거의 없습니다. 당신은 열심 있는 왕국 선포자들을 몹시 필요로 하는 곳에서 봉사할 수 있는 입장에 있습니까? 그렇다면, 나미비아로 건너와서 더 많은 영적인 원석들을 찾아내어 연마하는 일에서 우리를 도와 주시기 바랍니다.—비교 사도 16:9.

[26면 지도와 삽화]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

아프리카

나미비아

[삽화]

나미비아는 아름다운 원석들의 나라이다

[자료 제공]

지도: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.; 다이아몬드: Courtesy Namdek Diamond Corporation

[26면 삽화]

좋은 소식이 나미비아의 모든 인종 집단에게 전파되고 있다

[28면 삽화]

당신은 왕국 선포자들을 더 크게 필요로 하는 곳에서 봉사할 수 있는가?