천사들—그들은 우리와 어떤 관련이 있는가

예언자 다니엘은 자신이 환상에서 본 하느님의 천사 가족에 대해 이렇게 썼습니다. “[하느님]을 섬기고 있는 자[천사]는 천의 수천이요, 그분 앞에 서 있는 자는 만의 만배였다.” (다니엘 7:10) 이 성구는 하느님께서 천사들을 창조하신 목적을 밝혀 줍니다. 천사들은 하느님을 섬기게 되어 있으며 그분의 지시를 수행할 준비를 갖추고 서 있는 것입니다.

하느님께서는 천사들을 사용하여 사람들과 관련된 특정한 일들을 수행하십니다. 이제 하느님께서 자신의 백성을 강하게 하고 보호하시기 위해, 사람들에게 소식을 전달하시기 위해, 그리고 악한 자들에게 심판을 집행하시기 위해 어떻게 천사들을 사용하시는지 검토해 보겠습니다.

천사들은 강하게 하고 보호해 준다

영적 피조물들은 땅과 첫 인간 부부의 창조를 목격한 이래로 인류에 대해 예리한 관심을 보여 왔습니다. 의인화된 지혜로 묘사된 예수 그리스도께서는 인간이 되시기 전에 “내가 좋아하는 것은 사람의 아들들에 관한 것들이었다”고 말씀하셨습니다. (잠언 8:31) 또한 성서에서는 “천사들”이 그리스도에 관한 사실들과 하느님의 예언자들에게 밝혀진 미래에 대해 “자세히 살펴보고 싶어” 한다고 알려 줍니다.—베드로 첫째 1:11, 12.

시간이 흐르면서, 천사들은 인류 가족의 대다수가 사랑 많으신 창조주를 섬기지 않는 것을 목격하였습니다. 그 충실한 천사들은 분명 그로 인해 매우 슬퍼하였을 것입니다! 반면에, 죄인 한 사람이 회개하고 여호와께 돌아올 때마다 “천사들 가운데 기쁨이 솟아납니다.” (누가 15:10) 천사들은 하느님을 섬기는 사람들의 복지에 깊은 관심을 가지고 있으며, 여호와께서는 거듭거듭 천사들을 사용하시어 땅에 있는 자신의 충실한 종들을 강하게 하고 보호해 오셨습니다. (히브리 1:14) 몇 가지 예를 고려해 보겠습니다.

두 천사는 의로운 롯과 그의 딸들을 악으로 가득 찬 도시인 소돔과 고모라 지역에서 데리고 나감으로 그들이 그 두 도시의 멸망에서 생존하도록 도와주었습니다.a (창세 19:1, 15-26) 여러 세기 후에, 예언자 다니엘은 사자 굴에 던져졌지만 해를 입지 않았습니다. 어떻게 그럴 수 있었습니까? 다니엘은 “저의 하느님께서 자신의 천사를 보내시어 사자들의 입을 막으셨”다고 말하였습니다. (다니엘 6:22) 예수께서 지상 봉사의 직무를 시작하셨을 때에도 천사들은 그분을 지원하였습니다. (마가 1:13) 그리고 예수께서 죽으시기 얼마 전에도 한 천사가 나타나 “그분을 강하게 하였”습니다. (누가 22:43) 그처럼 예수의 생애에서 극히 중요한 시기들에 천사들이 베푼 지원은 그분에게 참으로 큰 축복이 되었을 것입니다! 또한 한 천사는 사도 베드로를 감옥에서 풀어 주기도 하였습니다.—사도 12:6-11.

천사들은 오늘날 우리들도 보호해 줍니까? 우리가 여호와의 말씀에 따라 그분을 숭배한다면, 강력하고 눈에 보이지 않는 그분의 천사들이 우리를 보호해 줄 것이라고 확신할 수 있습니다. 성서에서는 이렇게 약속합니다. “여호와의 천사가 그분을 두려워하는 자들을 둘러 진을 치고 그들을 구출하는구나.”—시 34:7.

하지만 천사들은 주로 사람이 아니라 하느님을 위해 봉사를 수행한다는 사실을 인정해야 합니다. (시 103:20, 21) 천사들은 사람의 호출이나 요청이 아니라 하느님의 지시에 순응합니다. 따라서 도움을 청해야 할 대상은 천사가 아니라 여호와 하느님입니다. (마태 26:53) 물론 우리는 천사들을 볼 수 없기 때문에, 하느님께서 여러 가지 문제에 직면한 사람들을 도우시는 면에서 천사들을 어느 정도나 사용하시는지 단정할 수 없습니다. 하지만 우리는 여호와께서 “그분을 향하여 그 마음이 온전한 자들을 위하여 힘을 나타내 보이”신다는 사실을 알고 있습니다. (역대 둘째 16:9; 시 91:11) 또한 우리는 “무엇이든지 ··· 그분[하느님]의 뜻대로 청하면 그분이 들어 주신다”는 보증을 받고 있습니다.—요한 첫째 5:14.

또한 성경에서는 오로지 하느님께만 기도하고 그분만을 숭배해야 한다는 사실을 알려 줍니다. (탈출 20:3-5; 시 5:1, 2; 마태 6:9) 충실한 천사들은 우리에게 그렇게 할 것을 격려합니다. 예를 들어, 사도 요한이 한 천사를 숭배하려고 하였을 때, 그 영적 피조물은 요한을 꾸짖으면서 이렇게 말하였습니다. “주의하여라! 이러지 말아라! ··· 하느님을 숭배하여라.”—계시 19:10.

천사들은 하느님의 소식을 전달한다

“천사”라는 말은 “사자(使者)”를 의미하며, 천사들은 바로 그러한 방법으로도—사람들에게 소식을 전달하는 하느님의 사자로서—하느님을 섬깁니다. 예를 들어, “천사 가브리엘[은] 하느님의 보내심을 받아 나사렛이라고 하는 갈릴리의 도시에” 간 일이 있었습니다. 이유가 무엇이었습니까? 마리아라는 젊은 여자에게 그가 처녀이기는 하지만 수태하여 아들을 낳게 될 것이며 그의 이름을 예수라고 해야 한다는 소식을 전하기 위해서였습니다. (누가 1:26-31) 또한 한 천사는 들에 있는 목자들에게 보냄을 받아 그들에게 “주 그리스도께서” 태어나셨다는 소식을 전하였습니다. (누가 2:8-11) 그와 마찬가지로, 천사들은 하느님의 소식을 아브라함, 모세, 예수를 비롯하여 성서 기록에 나오는 여러 사람들에게 전달하였습니다.—창세 18:1-5, 10; 탈출 3:1, 2; 누가 22:39-43.

오늘날에 천사들은 어떻게 하느님의 사자로 봉사합니까? 예수께서 현 사물의 제도가 끝나기 전에 자신의 추종자들이 수행할 것이라고 예언하신 일에 대해 생각해 보십시오. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:3, 14) 여호와의 증인은 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 데 매년 10억 시간 이상을 사용합니다. 하지만 천사들 역시 이 일에 참여하고 있다는 사실을 알고 있습니까? 사도 요한은 자신이 본 환상에 대해 이렇게 말하였습니다. “내가 보니, 또 다른 천사가 ··· 땅에 사는 사람들과 모든 나라와 부족과 언어와 백성에게 기쁜 소식으로 선포할 영원한 좋은 소식을 가지고 있었[다].” (계시 14:6, 7) 이 성구는 오늘날 천사들이 사람들을 위해 수행하는 가장 중요한 활동이 무엇인지를 부각시켜 줍니다.

여호와의 증인은 집집으로 전파 활동을 하면서 천사가 인도한다는 증거를 보고 있습니다. 그들은 하느님의 목적을 이해하도록 도와줄 누군가를 보내 달라고 기도하고 있었던 사람들을 종종 만나게 됩니다. 천사의 인도와 증인들의 솔선적인 활동 덕분에, 매년 수십만 명의 사람들이 여호와를 알게 됩니다. 당신도 천사의 인도 아래 수행되는 이 생명 구조 활동으로부터 유익을 얻게 되기를 바랍니다.

천사들은 하느님의 심판을 집행한다

천사들은 사람들을 심판할 권위를 받지는 않았지만, 그저 뒷짐을 지고 구경만 하지는 않습니다. (요한 5:22; 히브리 12:22, 23) 과거에 천사들은 심판 집행관으로서 하느님의 심판을 집행하였습니다. 일례로, 하느님께서는 이스라엘 사람들을 속박하고 있던 고대 이집트 사람들을 상대로 싸우실 때 천사들을 사용하셨습니다. (시 78:49) 또한 “여호와의 천사”가 단 하룻밤 사이에 하느님의 백성의 적진에서 18만 5000명의 군인을 쳐 죽인 일도 있었습니다.—열왕 둘째 19:35.

앞으로도 천사들은 하느님의 불리한 심판을 집행할 것입니다. 예수께서는 “자기의 강력한 천사들과 함께 ··· 타오르는 불 가운데” 오셔서 “하느님을 모르는 사람들과 ··· 좋은 소식에 순종하지 않는 사람들에게 복수하실” 것입니다. (데살로니가 둘째 1:7, 8) 하지만 그러한 멸망은, 현재 천사의 후원을 받는 가운데 전 세계적으로 전파되고 있는 소식에 호응하지 않는 사람들에게만 닥칠 것입니다. 하느님을 찾고 성경의 가르침을 따르는 사람들은 해를 입지 않을 것입니다.—스바냐 2:3.

우리는 언제나 하느님의 지시를 수행하는 충실한 천사들에 대해 참으로 감사할 수 있습니다! 여호와께서는 그들을 사용하시어 땅에 있는 자신의 충성스러운 종들을 지원하고 보호하십니다. 이러한 사실이 우리에게 특히 위로가 되는 이유는, 우리를 해치려 하는 위험한 영적 피조물들인 악귀들이 있기 때문입니다.

악귀들—그들은 누구인가?

사탄이 에덴에서 하와를 속인 이후로 15세기 동안, 하느님의 천사 가족은 사탄 마귀가 아벨, 에녹, 노아 등 소수의 충실한 사람들을 제외한 모든 인류를 하느님으로부터 돌아서게 하는 데 성공하는 것을 목격하였습니다. (창세 3:1-7; 히브리 11:4, 5, 7) 일부 천사들도 사탄의 영향력에 굴복하였습니다. 성서는 그 천사들을 “노아의 날에” 불순종한 영들이라고 언급합니다. (베드로 첫째 3:19, 20) 그들의 불순종은 어떻게 표면화되었습니까?

노아 시대에, 정확한 수를 알 수 없는 반역한 천사들이 하느님의 하늘 가족 내에 있던 자신의 자리를 떠나 땅으로 내려왔으며 인간의 몸으로 물질화하였습니다. 그렇게 한 이유가 무엇입니까? 그들은 여자들과 성 관계를 가지려는 욕망을 키웠던 것입니다. 그로 인해 그들은 네피림이라고 하는 자손을 두게 되었는데, 네피림은 폭력적인 거인들이 되었습니다. 게다가, “사람의 악이 땅에 가득하고 그 마음의 생각의 모든 성향이 항상 악할 뿐”이었습니다. 하지만 여호와 하느님께서는 그처럼 인류의 부패가 계속되는 것을 허용하지 않으셨습니다. 그분은 세계적인 홍수를 일으키셨으며, 그 홍수는 네피림을 비롯한 모든 악인들을 쓸어버렸습니다. 사람들 중에서는 오직 하느님의 충실한 종들만이 목숨을 보존하였습니다.—창세 6:1-7, 17; 7:23.

반역한 천사들은 그 홍수가 닥쳤을 때 멸망을 피하였습니다. 그들은 자기들의 육체를 버리고 영적 피조물로서 영계로 돌아갔습니다. 그때 이후로 그들은 악귀라고 불립니다. 그들은 사탄 마귀의 편에 섰는데, 사탄 마귀는 “악귀들의 통치자”라고 불립니다. (마태 12:24-27) 악귀들은 자기들의 통치자처럼 사람들에게서 숭배받기를 갈망합니다.

악귀들이 위험한 존재이기는 하지만, 우리는 그들을 두려워할 필요가 없습니다. 그들의 힘에는 한계가 있습니다. 하늘에 돌아간 불순종한 천사들은 충실한 천사들로 이루어진 하느님의 가족과 다시 연합하는 것이 허락되지 않았습니다. 오히려 그들은 하느님이 베푸시는 영적 계몽으로부터 단절되었으며, 앞날에 대해 암울한 전망만을 갖게 되었습니다. 사실, 그들은 타르타로스라고 하는 영적 암흑 상태에 갇히게 되었습니다. (베드로 둘째 2:4) 여호와께서 그들을 “영원한 결박”으로 속박하셨기 때문에, 그들은 현재 영적 암흑 속에 있습니다. 그에 더해, 이제 그들은 인간 몸으로 물질화할 수도 없습니다.—유다 6.

당신은 무엇을 해야 하는가?

악귀들은 지금도 사람들에게 영향력을 행사하고 있습니까? 그렇습니다. 악귀들은 그들의 통치자인 사탄 마귀가 사용하는 것과 같은 “간계” 즉 “간교한 행동”을 이용하여 그렇게 하고 있습니다. (에베소 6:11, 12, 신세계역 참조주 성서 각주 참조) 하지만 우리는 하느님의 말씀에 담긴 교훈을 적용함으로 악귀들에 맞서 굳건히 설 수 있습니다. 더 나아가, 하느님을 사랑하는 사람들은 강력한 천사들의 보호 아래 있게 됩니다.

성경에 명시되어 있는 하느님의 요구 조건에 대해 배우고 그렇게 배운 바에 따라 행동하는 것은 참으로 중요합니다! 인근에 사는 여호와의 증인을 만나 보거나 본지의 발행소로 연락하면 성서의 가르침에 대해 더 많은 것을 배울 수 있습니다. 여호와의 증인은 당신이 편리한 시간에 무료로 성서 연구를 할 수 있도록 기꺼이 도울 것입니다.

[각주]

[6면 네모]

천사들의 조직 체계

여호와께서는 거대한 천사 가족을 다음과 같이 조직하셨다.

능력과 권위에 있어서 가장 뛰어난 천사는 천사장 미가엘 즉 예수 그리스도이시다. (데살로니가 첫째 4:16; 유다 9) 그분 아래 스랍과 그룹 및 다른 천사들이 있다.

스랍은 하느님의 마련에서 매우 높은 지위를 가지고 있다. 그들은 하느님의 왕좌에서 시중드는 자로서 섬긴다. 그들에게 맡겨진 일에는 하느님의 거룩함을 선포하고 그분의 백성을 영적으로 깨끗하게 유지하는 것이 포함된다.—이사야 6:1-3, 6, 7.

그룹들은 하느님의 왕좌와 관련이 있으며 여호와의 존엄함을 옹호한다.—시 80:1; 99:1; 에스겔 10:1, 2.

다른 천사들은 여호와의 대행자들이며 하느님의 뜻을 수행한다.

[4면 삽화]

천사들은 롯과 그의 딸들을 안전한 곳으로 데려갔다

[5면 삽화]

사도 요한이 천사를 숭배하려고 하였을 때 그 천사는 “이러지 말아라!” 하고 말하였다

[6면 삽화]

천사들은 하느님의 심판을 집행한다

[7면 삽화]

천사의 인도 아래 수행되는 전파 활동으로부터 유익을 얻고 있는가?