부모 여러분—여러분의 자녀들은 영적으로 자라고 있는가?

¹ 여호와를 섬기는 것을 좋아하는 자녀들을 두었다는 것은 얼마나 큰 축복인가! 그것은 헌신한 부모들의 마음에 참으로 큰 즐거움이 된다. 사도 요한은 자기의 영적 자녀들에 대한 그러한 느낌을 다음과 같은 글로 나타냈다. “내가 내 자녀들이 진리 안에서 행한다 함을 듣는 것보다 더 즐거움이 없도다.”—요한 3서 4.

² “그러나 자녀들의 사고방식을 어떻게 영적인 것이 되게 할 수 있는가?” 하고 많은 부모들이 질문해 왔다. 오늘날 청소년들에게 가해지는 마귀적인 압력들을 볼 때 그러한 질문은 이해할 만하다. 성공을 거둔 부모들이 말하는 대답들은 유익하다. “첫째 가는 요구 조건은 자신이 영성에 있어서 훌륭한 본을 세우는 것”이라고 한 아버지는 말하였다. 네명의 자녀들로 된 가족을 돌보는 부지런한 장로인 이 형제는 자기 자녀들과 함께 할 시간을 낸다. 그들의 생활은 왕국을 중심으로 하고 있다. 그들은 영적인 것들에 관하여 가족적으로 이야기한다. 휴가를 갈 때는 가족적으로 가고 그 아버지는 그들이 그 지방 왕국회관 집회에 반드시 참석하게 한다.

³ 또 다른 요소는 야외 봉사를 즐거운 일로 만드는 것이다. 한 어머니는 말하기를 자녀들이 유아들이었을 때부터 그들을 야외 봉사에 동반하였다고 한다. 그들은 봉사를 그저 해야 되기 때문에 하는 것이 아니라, 언제나 봉사를 즐기고 있다.

거리낌없이 의사소통하라

⁴ 당신이 자녀들과 거리낌없이 의사소통을 하지 못한다면 그들이 영적으로 자라고 있는지를 어떻게 알 수 있겠는가? 그것이 어려울 것이라는 것은 결코 지나친 말이 아니다. 바로 그러한 이유에서 참으로 많은 성공적인 부모들은 자기 자녀들과 거리낌없이 솔직하게 대화하는 것이 현명함을 알게 되었다. 그들은 자녀들에게서 떨어져 다른 성인들과 교제하는 것보다 자녀들과 함께 하는 것이 가장 좋음을 알게 되었다. 이렇게 할 때 세대 격차는 생기지 않는다. 또 현명한 부모들은 학교나 다른 곳에서의 자녀들의 활동에도 예리한 관심을 갖는다. 자녀들에 대한 그러한 친절한 관심은 자녀들이 문제가 생겼을 때 자기들이 잘못을 했더라도 부모가 이해해 줄 것을 확신하고 부모에게 쉽게 접근할 수 있게 해 준다.—잠언 15:14.

⁵ 어떤 부모들은 자기 자녀들이 이야기 하는 것들을 주의깊이 듣는 것이 현명함을 알게 되었다. 그들은 자녀들이 집 안과 밖에서 배우는 것들을 알아 내고, 어떤 그릇된 사고 방식이 자녀들의 마음과 정신에 뿌리를 내리기 전에 그것을 시정하기 위한 조처들을 취한다. 그들의 감정 표현들을 경시하지 않고 현명한 부모들은 자기 자녀들을 세워 주고 그들이 이 물질주의적인 세상에서 영성을 유지하기 위한 투쟁을 계속하도록 격려하고자 노력한다. (에베소 6:10-13) 그러한 사랑에 찬 관심은 부모와 자녀가 서로 가까와지게 한다.—잠언 24:5.

하나님의 말씀을 함께 연구함

⁶ 정기적인 가정 성서 연구 역시 영성을 발전시키는 데 필수적이다. 자녀들은 부모들이 성서 지식에 많은 관심을 가지고 매주 연구를 위하여 시간을 따로 내 놓는 것을 보게 되면, 결국 그와 같은 일을 하도록 도움을 받게 될 것이다. 서적이나 잡지의 일정량을 토론하기 위해 시간을 따로 떼어 놓는 것 외에도 통찰력 있는 부모들은 자녀들에게 그때그때 필요한 모든 교훈, 혹은 격려를 베풀 것이다. 학교나 이웃에서 일어나는 일들은 최근의 문제에 대처하거나 쟁점에 직면할 수 있도록 적절한 내용을 고려해야 할 필요성을 알려 줄지 모른다. 이것은 영적으로 자라가는 한 과정이다.

영적인 보물을 제공해 줌

⁷ 어떤 부모들은 자기들이 자녀들을 위하여 해 줄 수 있는 최선의 일은 물질적 편의를 제공해 주는 것이라고 잘못 생각하였다. 부모들이 물질적인 것들을 생활에서 더 중요시 하였을 때, 너무나도 자주, 그로 인하여 부모들은 자신들이 영적으로 약해지고 자녀들의 영적인 관심사를 소홀히 하게 되었음을 경험들은 보여 주었다. (마가 8:36) 보다 높은 수준의 물질적 생활을 누릴 수 있는 한, 그것은 자신의 영성을 희생시킬 만한 가치가 있다고 말할 수 있는가? 반면에, 어떤 가족들은 진정한 목표를 망각하지 않기 위해서 자신들의 생활 수준을 낮추는 쪽을 택하였다. (요한 6:27) 그들은 보다 적은 물질로 만족할 줄 알게 되었다. 그러나 그들은 영적으로는 좋아져서 자신들과 자녀들에게 축복이 되었다.

⁸ 당신은 자신의 가족의 영적 상태를 염두에 두고 있는가? 그러하다면, 진정한 영적 보물을 함께 비축하기 위한 일을 해야 하지 않겠는가? (마태 6:19-21) 당신의 자녀들이 영적으로 자라도록 도우라. 그러면 당신 역시 자신의 “자녀들이 진리 안에 행한다 함”을 감사하게 될 것이다.