여호와께서 해 오신 일을 전하는 것은 참으로 유익하다!

¹ 시편 48편의 영감받은 필자는 이스라엘 백성에게 ‘시온을 편답하고 그 망대들을 계수하며 그 성벽을 자세히 보아서 후대에 전하라’고 강력히 권했다. 여호와께 대한 사랑으로 감동되어, 그들은 땅에 있는 신권 통치의 중심부의 모든 세부점들에 예리한 관심을 나타내었을 것이다. 그 도시는 여호와께서 자기 이름을 두신 곳이었기 때문에 그러한 세부점들은 참으로 소중하였다! 그들은 그 점에 관해 이야기했을 것이며, 특히 그들의 마음에 간직해 둔 모든 것에 관해 자손들에게 틀림없이 들려주었을 것이다.—시 48:12, 13.

² 현재 우리는 여호와의 메시야의 신권 통치가 더 이상 지상의 시온이 아니라 하늘의 예루살렘에 집중되어 있는 시대에 살고 있다. (히브리 12:22) 예수 그리스도의 수중에 있는 여호와의 왕국은 1914년 이래 통치하여 왔다. (계시 12:10) 그 왕국 활동은 우리에게 최대의 관심사다. 우리는 여호와께서 지상에 있는 그분의 종들이 그 왕국의 보이는 대표자로서 그분의 뜻을 수행하도록 그들을 인도해 오신 방법에 관해서도 예리한 관심을 가지고 있다. 그에 관한 흥미진진한 세부점들이 새로운 책 「여호와의 증인—하나님의 왕국 선포자」에 설명되어 있다. 최근의 “하나님의 가르침” 지역 대회에서 그 책을 받았을 때 얼마나 기뻐했었는가!

³ 9월 1일까지, 그 책은 이미 20개 언어로 발표되었고 그 외의 13개 언어를 말하는 사람들의 필요를 충족시켜 주기 위해 번역과 출판이 진행중이었다. 여러분의 가족은 한 부 구하였는가? 그 책을 읽고 있는가? 그 책을 통해 알게 된 것들에 관해 이야기하고 있는가?

⁴ 많은 형제 자매들은 대회에서 제안받은 대로 사진들을 보고 표제를 읽은 다음, 신속히 실제 내용으로 들어갔다. 그들은 무엇이라고 말했는가? 여기에 단지 몇 가지만을 열거한다.

⁵ 한 자매는 이렇게 편지했다. “내가 받은 책 중에, 어서 다 읽고 나서 다시 읽고 싶었던 책은 단지 이 책뿐입니다. 현재 25장을 읽고 있습니다. 읽으면 읽을수록, 눈물이 나오고 마음은 여호와께 대한 사랑으로 가득 찹니다. 이 책은 참으로 격려적이며 믿음을 강화시켜 줍니다.”

⁶ 40년 이상 여호와를 섬겨 온 한 형제는 이렇게 말했다. “이 책이 얼마나 흥미진진할 것인지 미처 몰랐습니다. 늦게까지 자지 않았고 또 일찍 일어나서 두 주 만에 다 읽었습니다. 참으로 이 책은 이제까지 읽은 것 중에 가장 감동적인 책 중 하나입니다. 연구 조사면에서 걸작품이기도 하지만 또한 격려의 걸작품입니다.”

⁷ 정기적 낭독 프로그램: 책 전체를 신속히 읽은 일부 사람은 다시 읽기로 결정하였지만 이번에는 좀 느린 속도로 읽기로 하였다.

⁸ 가족 성원 중 두 명 이상이 진리 안에 있다면, 가족 연구에서 그 책의 부분들을 사용하기를 원할 것이다. 일부 가족들은 대회에서 한 부를 받은 후 며칠 내에 그렇게 하기 시작했다. 이 말은 「파수대」 연구 준비와 같은 그 외의 것들을 제쳐놓고 하라는 의미가 아니다. 하지만 「선포자」 책의 내용을 읽고 토의하기 위해 별도로 15분이나 20분을 사용한다면 매우 유익함을 알게 될 것이다.

⁹ 다른 가족들은 매일 저녁 식탁을 떠나기 전에 두세 면—아마 한두 소제목—을 낭독하고 있다. 개인적으로 그들은 이미 그 책 대부분을 읽었을지 모르지만, 그 내용을 토의하는 기회를 가지고 내용을 더 천천히 다룸으로 유익을 얻고 있다. 이렇게 하고 있는 일부 사람들은 다년간 여호와를 섬겨 왔다. 그들이 읽어 나아갈 때 많은 즐거운 추억들이 되살아난다. 그들이 읽는 사건에 자신이 참여한 일들을 함께 토의할 때 그들의 마음은 훈훈해진다.

¹⁰ 자신의 가정 환경 때문에, 혼자서 읽어야 할지 모른다. 협회에 편지한 한 자매는 이렇게 말했다. “잠자리에 들기 전에 매일 밤 조금씩 이 책을 읽어 왔습니다. 이 책은 진리에 대한 더 깊은 인식과 사랑을 심어 주고 있습니다. 그리고 여호와께 더욱 가까워짐을 느끼며 제가 그분의 조직의 일부라는 것을 매우 감사합니다. 페이지마다 내용을 참으로 음미하면서 읽고 있습니다.”

¹¹ 비록 이 책은 두껍지만, 각 편은 양이 많지 않다. 제1편은 아벨 때부터 1992년까지의 사건들을 단지 108면에서 신속하지만 흥미진진하게 다룬다. 그 외의 편들은 13면에서 150면까지 다양하다. 각 편은 여러 장으로 구분되어 있다. 한꺼번에 서둘러 읽는 대신, 한 번에 한 편이나 한 장, 또는 하나의 소제목씩 읽을 것이다. 내용을 즐기면서 유익을 얻으라.

¹² 읽은 것에 관해 생각해 볼 시간을 내라: 읽는 목적은 무엇이 될 것인가? 단순히 지면을 읽어가서 이 책을 다 읽어 버리려는 것이 목표가 되어서는 안 된다. 이 「선포자」 책에는 우리의 영적 유산의 기록이 담겨 있다. 우리는 그 내용을 마땅히 잘 알아야 한다. 읽은 내용에 함축되어 있는 의미에 관해 생각해 볼 시간을 내라. 고대 여호와의 증인의 활동을 검토할 때, 그들의 믿음을 어떻게 본받을 수 있는지 고려하라. (히브리 12:1, 2) 대배교의 발전에 관하여 읽을 때, 자신의 영성을 보호할 목적을 가지고, 떠나간 자들이 걸려든 함정들에 특별히 유의해야 한다. 현대 역사를 검토할 때 하나님께서 사용하신 사람들의 영적 특성을 관찰하면서, 그들이 하나님의 뜻을 행하는 것을 자기 생애에서 가장 중요한 일로 삼고 있음을 어떻게 나타냈으며 하나님께서 허락하신—그중 일부는 매우 힘든—상황에서 어떠한 반응을 나타냈는지 관찰하라.—히브리 13:7.

¹³ 현재 우리가 즐기고 있는 성서 진리를 명확하게 이해하도록 여호와께서 자기 백성을 인도해 오신 방법을 알려 주는 세부점들을 살펴보는 것은 믿음을 강화시켜 주는 일임을 알게 될 것이다. 여호와께서 사용하고 계시는, 눈에 보이는 마련에 대한 우리의 인식은 조직의 발전에 대해 더 잘 알수록 더 자라게 될 것이다. 예언의 성취로서 좋은 소식이 어떻게 땅의 가장 먼 곳까지 전파되어 왔는지 읽을 때 틀림없이 가슴 벅참을 느낄 것이다. 왕국을 선포하기 위해 열정적으로 일해 온 세계 방방곡곡의 충실한 사람들의 경험담으로 마음이 훈훈해질 것이다. 충실한 형제 자매들이 여호와께 대한 사랑 때문에 이미 인내해 온 일을 읽는다면 우리는 개인적인 시련에 대처하도록 강화될 것이다.

¹⁴ 내용의 일부를 읽은 다음, 그 내용의 가치를 함께 토의하고 세부점들을 복습하기 위해 시간을 내라. 어린 자녀가 있다면, 사진을 설명하고 사진에 나온 사람들에 관해 아는 점을 이야기하도록 자녀들을 참여시키라. 혼자 읽는다 하더라도, 자신이 배운 것을 다른 사람과 이야기하도록 노력하라. 적절하다면, 재방문과 가정 성서 연구를 사회할 때 그 내용을 사용하라. 그 내용을 반복하여 사용한다면, 그것이 우리 자신의 정신과 마음에 새겨지게 될 것이며 다른 사람에게도 유익을 줄 것이다.

¹⁵ 세부점들에 관심을 가지라: 「선포자」 책을 읽기 위해 바치는 시간은 즐겁고 유익해야 한다.

¹⁶ 가족이 여호와의 증인의 세계 본부를 방문하기 원하는가? 208-9면은 일 세기 전에 피츠버그 지역에서 협회가 사용한 시설을 보여 준다. 216-17면은 그 후에 브루클린에서 사용된 건물을 소개한다. 352-6면의 사진은 오늘날의 세계 본부를 한눈에 볼 수 있도록 도와줄 수 있다. 26장과 27장은 벧엘에서 하는 일에 관한 세부점들이 들어 있고 295-8면은 벧엘 생활에 관해 더 많은 지식을 제공한다.

¹⁷ 우리 대부분은 수많은 협회 지부를 방문할 수 없다. 「선포자」 책 357-401면을 통해 세계 여행을 해 볼 수 있다. 그 여행을 서두를 필요는 없다. 각 나라에서 얼마의 시간을 보내고 즐기도록 하라. 각 지역의 위치를 알기 위해 415-17면의 세계 지도를 사용하라. 각 지부 사진에 첨부된 설명을 읽으라. 또한 색인을 통해 각 나라에 관한 그 외의 흥미진진한 내용을 발견할 수 있다. 이러한 기회를 이용하여 다른 나라에 있는 우리 영적 가족을 알게 되라.

¹⁸ 사람들은 함께 사교 모임을 할 때, 때때로 세속적 사실에 관한 지식과 관련된 놀이를 한다. 여호와의 백성의 현대 역사에서 주목할 만한 일자와 사건들을 알게 되는 것은 훨씬 더 유익하지 않겠는가? 「선포자」 책의 718-23면에 그러한 많은 사실들이 열거되어 있음을 알 수 있다. 그 목록은 기본 골격이 된다. 그 목록에다 그 책의 나머지 부분에 나와 있는 세부점을 부가할 수 있다. 검토할 근거로 이 점들을 사용하라. 가족 중 청소년은 그러한 점을 아마 빨리 기억할 것이다. 우리 중 일부 연로한 사람들은 약간 느릴지 모른다. 하지만 이러한 것들은 우리 모두가 앎으로 유익을 얻을 수 있는 신권 역사의 세부점들이다. 연대와 기본 사실을 안 다음, 그 기초 위에 세워 나아가라. 매 사건과 관련해서 얼마나 많은 세부점들을 기억해 낼 수 있는지 알아보라. 그런 다음 매 사건이 하나님의 뜻을 성취시키는 데 어떤 역할을 했는지에 관해 이야기하라. 그 다음에, 그 사건이 우리 자신의 생활에 어떠한 영향을 미쳤으며, 여호와께서 하고 계신 일에 우리가 어떻게 조화를 이루는지 토의하라.

¹⁹ 우리에게 열린 기회를 보라: 「여호와의 증인—하나님의 왕국 선포자」 책을 읽고 토의함에 따라, 우리의 시야에서 이사야 60:22의 웅대한 성취가 펼쳐짐을 알게 될 것이다. 그 책 519면은 이렇게 말한다. “‘작은 자가 천을 이룰 것’이라는 약속은 실로 성취되었으며, 그것도 풍성하게 성취되었다! ‘작은 자’조차도 없던—1919년에 여호와의 증인이 한 사람도 없어 전파 활동이 전혀 수행되지 않았던—50여 개 나라에 오늘날에는 여호와의 찬양자가 각기 1000명 이상 있다. 그중에는 현재 하나님의 왕국을 열정적으로 선포하는 여호와의 증인이 수만 명, 아니 10만 명 이상 되는 나라도 있다! 전세계적으로 여호와의 증인은 “강국”이 되었다. 연합된 세계적 회중을 이룬 그들의 수보다 적은 인구를 가진 자치 국가가 전세계에 적어도 80개나 된다.”

²⁰ 그러한 왕국 증가의 일은 결코 끝나지 않았다. 그와는 반대로, 여호와께서는 그 일을 유례가 없을 정도로 가속화시켜 오셨다. 우리는 그 일에 어느 정도까지 참여할 것인가? 우리에게 열려 있는 모든 기회에 참으로 깨어 있는가? 다른 사람이 행하고 있는 일을 알게 됨으로써, 인자하신 하나님께서 우리 시대에 예수 그리스도를 통해 인도하고 계시는 웅대한 봉사에 자신을 바쳐 온전히 참여하고자 하는 마음을 갖게 되기 바란다.