2001년 여호와의 증인의 “하느님의 말씀을 가르치는 사람” 지역 대회

¹ 예언자 이사야는 여호와를 위대한 스승으로 묘사하였습니다. 여호와께서는 마치 아버지처럼 “이것이 길이다. 너희는 이리로 걸어라”라고 강력히 권하고 계십니다. (이사야 30:20, 21) 하지만 우리가 어떻게 여호와께서 우리의 유익을 위해 하시는 말씀을 들을 수 있습니까? 여호와께서는 성서의 지면을 통해 그리고 “충실하고 슬기로운 종”이 마련한 성서에 근거한 출판물들과 집회와 순회구 모임들과 지역 대회를 통해 자신의 백성에게 말씀하십니다. (마태 24:45) 우리는 여호와께서 우리가 걸어야 할 길로 우리를 계속 인도해 주고 계신 데 대해 감사할 수 있습니다.

² 해마다 지역 대회는 우리에게 동료 신자들과 함께 모여서 여호와의 교훈을 주의 깊이 경청할 기회를 제공해 줍니다. 지난해에는, 한국에서 11만 1900명이 “하느님의 말씀을 행하는 사람” 지역 대회에 참석하여 영적으로 새 힘을 얻었습니다. 2001년에는 사흘간 진행되는 “하느님의 말씀을 가르치는 사람” 지역 대회가 전국에서 개최될 것입니다. 우리는 여러분이 기대에 부풀어 참석할 계획을 세우고 있음을 알고 있습니다. 따라서 여러분에게 도움이 되도록 다음과 같이 지침을 알려 드립니다.

³ 도움이 특별히 필요한 사람들을 돌보는 일: 연로하거나 병약한 사람, 전 시간 봉사자들 혹은 그 밖의 사람들이 대회에 참석하는 데 도움이 필요할지 모릅니다. 도움이 특별히 필요한 사람들의 독특한 상황에 대해 알고 있는 친척들과 장로들과 회중 성원들은 사랑을 나타내어 필요한 마련을 해 줄 수 있습니다. 가족과 회중이 맡아야 할 책임을 대회 조직에 떠넘기는 일이 있어서는 안 됩니다. (디모데 첫째 5:4) 협회의 ‘특별히 필요한 숙박 신청서’에는 이 신청서를 제출할 수 있는 자격 조건이 약술되어 있습니다. 회중 봉사 위원회는 이 신청서를 숙박부에 보내기 전에 신청자 개개인의 자격을 검토해야 합니다. 회중 서기는 숙박부에서 의문이 생길 경우 연락할 수 있도록 신청서에 자신의 전화번호를 기재해야 합니다. 승인된 신청서는 신청서 뒷면에 나오는 대회 주소로 우송해야 합니다.

⁴ 다른 대회에 참석할 경우: 여러분이 다른 대회에 대한 ‘숙박업소 추천 목록’이나 자료가 필요할 경우, 회중 서기가 대회 본부 주소를 알려 줄 수 있습니다. 대회 본부 주소는 ‘특별히 필요한 숙박 신청서’ 뒷면에 나옵니다. 여러분의 요청과 함께, 반송 우표를 붙이고 수신자 주소를 기입한 봉투를 항상 동봉하시기 바랍니다. 그 도시에서 두 개 이상의 대회가 열린다면, 여러분이 참석하고자 하는 대회 일자를 반드시 명시하도록 하십시오.

⁵ 숙박업소 직원들은 여호와의 증인에 대해 어떻게 생각합니까? 미국 중서부 지역에 있는 한 호텔의 총지배인은 여호와의 백성의 좋은 행실에 대해 칭찬한 후에 이렇게 말하였습니다. “저는 목요일에 여호와의 증인들이 숙박 절차를 밟는 것을 보면, 호텔을 떠나서 월요일 오전까지는 돌아오지 않습니다. 사소한 문제 외에는 아무 일도 없을 것임을 알기 때문입니다. 여러분을 저희 호텔에 모시는 것은 언제나 즐거운 일입니다.” 호텔에서 판매원으로 일하는 한 사람은 이렇게 감탄하였습니다. “참 훌륭한 사람들입니다! 누구나 다 ‘감사합니다’라는 말을 잊지 않았습니다.” 우리 형제들에 대한 이러한 칭찬을 듣는 것이 자랑스럽지 않습니까? 여호와 하느님께서 우리가 그분의 이름에 찬양이 돌아가도록 행동하는 것을 보시고 얼마나 기뻐하시겠는지 생각해 보십시오!

⁶ 체육관 및 대회 도시에서의 합당한 행실: 여호와의 백성을 관찰하는 또 다른 부류의 사람들은 체육관 직원들과 대회가 개최되는 도시의 주민들입니다. 몇몇 체육관 관리는 우리의 대회에 대해 이렇게 칭찬하였습니다. “경기장 시설물을 자기 것과 같이 아끼면서 보수 및 청소를 해 주신 것이 고마웠습니다. 정말 질서 있는 종교 집단임을 알게 되었으며, 우리 체육관에 수백 회의 각종 행사가 있는데 모두 여호와의 증인들처럼 행사를 하였으면 좋겠습니다.” 또한 지역 대회를 관찰한 한 시민은 이렇게 말하였습니다. “정말 조직적이고 훌륭한 방법으로 일하고 제공되는 연설 내용이 너무 훌륭합니다! 여기서 제공되는 연설 내용의 요점을 얻었으면 좋겠습니다.” 그는 후에 성서 연구를 하기로 동의하였습니다.

⁷ 참으로 여호와의 백성 모두가 “이방 사람들 가운데서 여러분의 행실을 훌륭하게 유지하십시오”라는 성서의 권고에 주의 깊이 청종하고 있습니다. (베드로 첫째 2:12) 그 결과 체육관 직원들이 더욱 호의적이 되었으며 대회가 개최된 도시의 더 많은 주민들이 진리의 소식에 귀를 기울이고 있습니다. 심지어 우리의 대회를 방해하려는 움직임을 그들이 직접 나서서 해결해 준 경우들도 있었습니다. 이러한 경험들은 그들이 우리의 말이 아니라 “순결한 행실의 목격 증인이” 되었음을 알려 줍니다. (베드로 첫째 3:2) 그러므로 항상 우리의 행실을 선하게 유지하는 것은 참으로 중요합니다.

⁸ 자원 봉사—동료 그리스도인을 섬기는 훌륭한 방법: 매년 지역 대회에 많은 형제 자매들이 자원 봉사에 참여하는 것을 보는 것은 참으로 흐뭇한 일입니다. 한 체육관의 소장 역시 자원 봉사자들의 성실하고 순종적인 자세에 깊은 감명을 받았으며, 협회에 감사의 편지를 보내기도 하였습니다.

⁹ 지난 여러 해 동안 자원 봉사에 참여한 상당수는 십대 청소년들이었습니다. 그들의 봉사는 매우 가치 있으며, 여호와의 백성 모두에게 큰 축복입니다. (시 110:3) 하지만 어떤 자원 봉사 활동은 경험과 능숙함을 필요로 합니다. 그러므로 경험 있는 장로나 봉사의 종이 그들과 함께 일할 때, 지역 대회는 더욱 원활하게 운영됩니다. 그들은 청소년들과 함께 일하면서 청소년들에게 실용적인 지혜를 가르칠 기회를 갖습니다. 또한 가족이 함께 자원 봉사 활동을 수행할 때, 부모는 자녀의 마음에 좋은 본을 심어 줄 수 있습니다. 더 나아가 그리스도인의 섬기는 정신을 청소년들의 마음에 깊이 심어 줄 것입니다.—마태 20:28; 마가 10:43.

¹⁰ 결론: 지역 대회에 참석할 날짜가 가까워지면, 사흘 모두 모든 회기에 참석하여 프로그램으로부터 최대한 유익을 얻을 수 있게 되는 것을 여호와께 드리는 여러분의 기도의 주제로 삼으십시오. 여러분이 참석하려고 계획한 사흘간의 대회를 위해 이미 직장에 휴가를 신청하였습니까? 그렇게 하지 않았다면, 가능한 한 속히 휴가를 신청하도록 하십시오. 마지막 순간에 가서 직장에 휴가를 신청하게 되면 대개 허락을 받기가 어렵습니다. 충실하고 슬기로운 종은 우리에게 영적인 교훈을 베풀고 우리의 믿음을 세워 주기 위해 금년에도 “하느님의 말씀을 가르치는 사람” 지역 대회를 마련하였습니다. 그러므로 참석할 계획을 지금부터 세우기 시작하십시오. 그리하여 “모인 무리 가운데서 하느님을 찬송”하라는 시편 필자의 교훈을 따르도록 하십시오!—시 68:26.

[3면 네모]

프로그램 시간

금요일과 토요일

오전 9:30 – 오후 5:00

일요일

오전 9:30 – 오후 4:00