강력한 믿음의 증거!
1. 예수께서는 무슨 걱정스러운 일들이 닥칠 것이라고 예언하셨습니까?
1 예수께서 자신의 임재와 사물의 제도의 종결에 대해 말씀하실 때 사도들은 주의 깊이 들었습니다. 그분은 인류에게 전쟁, 식량 부족, 지진, 역병 등 걱정스러운 일들이 닥칠 것이라고 하셨습니다. 이어서 예수께서는 제자들이 미움을 받고 환난에 넘겨지며 죽임을 당할 것이라고 말씀하셨습니다. 거짓 예언자들이 일어나 많은 사람들을 그릇 인도하고, 대다수의 사람들의 사랑이 식을 것이라고도 하셨습니다.
2. 좋은 소식이 전 세계적으로 전파되고 있는 것이 놀라운 일인 이유는 무엇입니까?
2 바로 그런 일들이 일어나는 상황에서 하느님의 왕국의 좋은 소식이 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것이라는 예수의 말씀을 듣고 제자들은 깜짝 놀랐을 것입니다. (마태 24:3-14) 오늘날 우리는 이 흥미진진한 예언의 놀라운 성취를 보고 있습니다. 우리가 위험한 시대에 살고 있기는 하지만 여호와의 증인들은 좋은 소식을 열심히 선포합니다. 세상의 사랑은 식어 가고 있지만, 우리의 사랑은 이전 어느 때보다 뜨겁게 타오르고 있습니다. 우리는 “모든 나라 사람들”에게 미움을 받으면서도 거의 모든 나라에서 전파하고 있습니다.
3. 전 세계 보고에서 어떤 기록들이 격려가 됩니까?
3 3면부터 6면에 나와 있는 도표를 통해 지난 봉사 연도에 여호와의 증인이 수행한 활동을 살펴보는 것은 참으로 격려가 됩니다! 전파하고 제자를 삼는 활동에 16년 연속 10억 시간 이상을 사용하였습니다. 참으로 강력한 믿음의 증거가 아닙니까! 파이오니아 수는 5.8퍼센트, 전도인 수는 3.1퍼센트, 성서 연구 건수는 4.4퍼센트 증가하였습니다. 침례받은 자 수는 그 전 봉사 연도에 비해 20.1퍼센트 증가하였습니다. 거의 700만 명에 달하는, 인간 역사상 그 어느 때보다도 많은 수의 사람들이 지금 충실하게 여호와를 섬기는 것을 보는 것은 가슴 벅찬 일입니다! 여러분은 도표를 살펴보면 특히 어떤 점에 격려를 받게 됩니까?
4. 한 남자는 침례를 받기 위해 노력하면서 어떤 어려움들을 극복하였습니까?
4 그러한 기록들 자체도 인상적이지만, 우리는 그 숫자 하나하나가 자신의 믿음을 증명해 온 사람들 한 사람 한 사람을 대표하는 것임을 잊어서는 안 됩니다. 한 가지 예를 고려해 보십시다. 기예르모는 볼리비아에서 자랐습니다. 1935년에 태어난 그는 아홉 살 때부터 코카 농장에서 일하였습니다. 그는 고된 육체 노동의 고통을 덜기 위해 어렸을 때부터 코카 잎을 씹었습니다. 나중에 그는 술을 많이 마셨으며 담배도 피우게 되었습니다. 기예르모는 여호와께서 자신에게 무엇을 요구하시는지 배워 알게 되자 담배도 끊고 술을 많이 마시는 습관도 중단하였습니다. 그러나 가장 어려웠던 것은 평생 몸에 밴 코카 잎을 씹는 습관을 버리는 것이었습니다. 그는 끊임없이 기도하여 그 습관을 극복하였습니다. 마침내 그는 과거의 나쁜 행실에서 벗어나서 침례를 받았습니다. 기예르모는 이렇게 말합니다. “이제 저는 깨끗한 사람이 되었다고 느끼며 매우 행복합니다.”
5. 우리의 간절한 바람은 무엇입니까?
5 여호와께서는 사람들에 대해 진실한 관심을 갖고 계십니다. 그분은 모든 사람이 회개에 이르기를 바라십니다. (베드로 둘째 3:9) 그것은 우리의 바람이기도 합니다. 마음이 정직한 사람들이 우리처럼 여호와를 알고 사랑하게 되도록 계속 돕기 위해 마음에서 우러나와 최선을 다하게 되기를 바랍니다.