가출하는 젊은이들

어느 18세 난 소녀가 방이 30개나 되는 대저택을 버리고, 벌레가 들끓는 더러운 셋방으로 달아난 이유가 무엇인가? 물질 면으로는 무엇이든지 다 갖춘 윤택한 생활을 버리고, 아무 것도 없는 생활, 음식까지도 구걸해야 하는 생활로 도망한 이유가 무엇인가? 많은 성인들은 이러한 태도를 이해하지 못한다. 그러나 젊은이들은 그렇지가 않다.

이 소녀는 부유한 가정이나 중류 가정에서 뛰쳐나와 빈민굴로 간 수많은 젊은이들 중 하나의 예에 불과하다. 미국에서만도 가출(家出)한 청소년이 100만명이 넘으며, 그 중 90‘퍼센트’ 이상이 그러한 윤택한 가정 출신이라고 한다.

가출하는 젊은이들은 가출 이유로 여러 가지를 말한다. 부모와 자녀간의 상호 이해나 대화가 없어서 가정 상태가 참을 수 없는 것같이 보인다. 어떤 젊은이들은 공부를 못하는데, 부모들로부터 이웃 사람들 앞에 가족의 명예를 높이도록 잘하라고 압력을 받는다. 학교 시험에 좋은 점수를 맞을 것같이 보이지 않으니까 어떤 젊은이들은 도망을 해버린다. 미국에서는 5월에 시험을 보고 9월에 새학기가 시작되는데, 이 기간에 젊은이들의 가출이 제일 많다고 한다.

집을 나가는 또 하나의 이유는 부모들의 위선(偽善) 때문이다. 부모들이 말로는 높은 이상에 따라 살아간다고 하면서 실제로는 그렇지가 않다. ‘사실대로 말하라’고 주장하는 젊은이들로서는 이러한 것을 보고 참을 수가 없다.

또 다른 이유는 부모들에게 사랑이 없다는 것이다. 한 십대 소년은 말하기를, 자기 아버지가 “우리를 겉으로 따뜻하게 해 주는 것은 착실히 마련해 주시면서도, 속으로 따뜻하게 해 주는 것을 마련해 줄 시간은 도무지 없다”고 말하였다. 사업 경영직을 가지고 있는 아버지로서는 사업에 너무 몰두한 나머지 자녀들을 위한 시간이 없는 것이 보통이다. 당신의 가정에서도 그러한가? 아내들도 또한 개인적인 일, 사교 ‘파티’, 사회 활동 등등으로 분주하다. 자녀들은 부모를 별로 만나보지도 못하고 사실상 가정부의 손에서 자란다. 또 나이가 들면 으례 기숙 학교에 들어간다.

어느 14세 소녀도 이러한 환경이었다. 돈많은 자기 아버지가 기숙학교에 넣어 주었는데, 거기서 도망나와 버렸다. 경찰이 그 소녀를 붙잡아 부모에게 통고하겠노라고 말하니까 그는 슬픈 빛을 띄우면서 “만나보면 아실거에요” 하고 말하였다. 드디어 부모가 야회복으로 성장을 하고 경찰서에 이르렀다. 그들은 딸에게 아무런 사랑도 표하는 기색이 없이, 기숙학교에서 또 도망친다면 이번에는 담이 더 높은 기숙학교에 집어 넣겠다고 위협하였다. 그 소녀는 “내가 무어라고 말하던가요?” 하는 눈빛으로 경찰관을 쳐다보았다.

어느 가출한 소년은 인생에 대하여 자기 부모의 견해와 동조할 수 없다고 말하였다. 그는 이렇게 말하였다. “나는 무엇이 중요하고 무엇이 가치있는가에 대하여 우리 부모보다 더 잘 압니다. 부모들은 깃발을 흔들면서 전쟁터에 나가 다른 인간 생명을 죽이는 것에 대하여 이야기합니다. 그러나 그것은 나쁩니다. 이 점에 있어서 내가 옳다는 것을 그 분들은 이해 못합니다. 그러므로 나는 그 분들과 아무 관계를 안해버립니다. 나는 내 의견에 동의하는 사람들을 찾아 나왔읍니다.”

일반적으로 집을 나간 젊은이들은 자기 부모를 증오하지 않는다고 말한다. 그들은 부모의 마음을 상하게 해서 심히 미안하기는 하나 자기들의 가정 생활을 싫어한다고 말한다. 집을 나가게 되면 자기들의 생활이 더 좋아지는가?

가출자들은 행복을 맛보는가?

가출한 젊은이들은 사랑을 나타내는 새롭고 자유로운 사회를 발견하는 것이 아니다. 대부분 폭력, 절도, 사기, 고독 및 질병이 가득한 생활을 직면하게 된다. ‘뉴욕’의 ‘이스트 빌리지’ 같은 지역에는 이기적인 목적으로 그러한 젊은이들을 노리는 사람들이 있다. 심지어 이러한 목적으로 다른 도시에서 오는 사람들도 있다. 또한 집나간 사람들에게 친구가 되어 주는 척하다가 그들에게 마약을 소개하는 자들도 있다. 만일 그들이 이미 마약을 사용하는 자들이 아니라면 말이다. 그들은 참된 벗이 아니다.

마약에 중독된 어느 18세 소년은 다음과 같이 기술하였다. “나는 ‘마리화나’, ‘엘에스디’, ‘헤로인’ 등 갖가지 마약을 다 상용해 보았다. 그것은 모두가 험악한 일이었다. ··· 하는 일이란 모두가 자기 생명을 파멸시키는 일 뿐이었고, 사람들에게 돈을 벌어 주는 일 뿐이었다. 사람들은 단지 우리를 이용해 먹었다. ··· 친구들은 마약을 무료로 주다가 얼마 후에는 돈을 내라고 한다. 그후에는 더 강한 약을 싼값으로 주다가 거기에 중독이 되면 값을 올려받는다. 우리에게 ‘마리화나’를 공급해 준 그 사람, 곧 그 친구가 ‘헤로인’을 준다는 것을 기억해야 한다. 무엇을 위하여 그렇게 하는가? 우리는 파멸시키면서 자기는 돈을 벌기 위하여 그렇게 하는 것이다.”

대도시의 빈민굴에서는 집나간 아이들이 상상하던 사랑을 찾지 못한다. 반대로 험악하고 악독한 현상을 보게 된다. 앞에서 언급한 18세 소녀는 방이 30간이나 되는 대저택을 빠져나가 ‘뉴욕’ 시의 ‘이스트 빌리지’로 가서 살았다. 어느날 아침 그 여자는 더러운 방에서 머리가 깨진 채로 나체로 쓰러져 있는 것이 발견되었다.

13세된 어느 가출 소녀는 ‘이스트 빌리지’의 거리를 헤매다가 젊은 남자 두 명을 만났다. 그들은 그 여자를 어느 더러운 집 5층 방으로 끌고 들어가서 옷을 벗기고 난행을 하였다. 난폭한 자들의 손에서 빠져나오려고 애쓴 나머지 목욕실 창문을 기어 올라가다 떨어져 죽었다.

집나간 소녀들은 잠자리를 구하기 위하여 일반적으로 정조를 뺐기지 않으면 안된다. 소년이라면 동성애하는 자들에게 희생되어야 한다. 잠자리를 구하지 못하여 거리에서 자는 아이들도 많다. 가정의 상태가 나쁠지는 모르지만 집나간 젊은이들이 당한 입장이 그보다 더 낫다고 말할 수 있겠는가?

후회

미국 중서부에 있는 자기의 집에서 살다가 ‘뉴욕’의 ‘이스트 빌리지’로 도망온 어느 17세된 금발의 소녀는 이렇게 말하였다. “만일 내가 그때에 지금 알고 있는 만큼만 알았더라면 집에서 나오지 않았을 것입니다. 이곳은 험합니다.” 19세된 어느 소녀는 ‘이스트 빌리지’가 “무시무시한 곳입니다. 강간을 당하고 창녀가 되거나 마약에 중독되게 됩니다” 하고 말하였다.

어느 소녀는 집을 나온 것을 후회하고 2년 후에 결국 집에 돌아가보니 어머니는 정신병원에 입원해 있었다. 그 소녀는 이렇게 말하였다. “내가 집을 나온지 1년후에 어머니는 신경병에 걸려버렸읍니다. 앞으로 정신병원에서 나올 가망이 없읍니다. 어머니는 나나 다른 가족을 알아 보지 못합니다. 이제 어머니를 사랑한다는 말도, 못된 일을 저질러 미안하다는 말도 할 수 없게 되었읍니다. 아버지는 20년은 더 늙어보이시고 항상 술에 만취되어 계십니다. 이제 아무 것도 없읍니다. ··· 내 인생을 아주 엉망으로 만들어 버렸읍니다. 나는 겨우 20세 밖에 안됩니다.”

당신은 가출한 사람으로서, 대부분의 가출자들처럼 후회하고 있는 사람인가? 집에 되돌아 갔으면 좋겠다고 느끼는 때가 있는가? 당신의 부모들도 틀림없이 그렇게 생각하실 것이다. 편지, 전화 또는 친척을 통하여 부모와 연락을 취하도록 하라. 집나간 젊은이들이 접촉할 수 있는 상담 기관들이 있다. 이러한 기관에서는 틀림없이 당신을 기꺼이 도와줄 것이다. 젊은이들과 부모들이 자기들의 갈등을 서로 터놓고 이야기하고, 관계를 개선하도록 상호 노력한다면 화해할 수 있을 것이다.

당신은 과거에 가정 생활이 별로 좋지 않았다고 생각할지 모르지만, 집에 돌아간다면, 가정 상태가 이전과 다름이 없을 것이라는 생각을 가지고 돌아갈 필요는 없다. 당신 편에서 적극적인 대책을 강구할 수도 있다. 상태를 개선시키도록 노력하라. 그 점들을 다음에 고려하겠지만, 당신이 할 수 있는 일들이 많이 있다. 그렇게 노력할 만한 가치가 충분히 있다.

부모들이 임무를 다할 필요가 있다

그러나 당신이 부모인데 자녀 중 하나가 집을 나갔다면 어떻게 할 것인가? 당신이 마땅히 관심을 가져야 할 첫째 문제는, ‘자녀가 돌아오기를 원하도록 내가 가정의 상태를 개선시키기 위하여 무엇을 할 것이 있는가?’를 생각해 보는 것이다. 만일 아들이나 딸이 진정으로 돌아오기를 바란다면 이 문제를 심각히 고려하고, 필요하다면 당신의 생활을 변화시키라. 그렇게 한다면 결국 자녀와 접촉하게 될 때에 개선시켰다고 설명할 만한 근거가 있을 것이다.

당신의 자녀가 가출하지 않았다고 해도 그렇다. 그렇더라도 당신의 가정 생활 면에 어떤 변경이 필요하다고 느낀다면, 지금 당장 변경해야 한다.

가정 내의 상태를 개선시키기 위해 할 수 있는 일 중 어떤 것들이 있는가? 자녀들이 집을 나간 대부분의 가정을 보면, 부모들이 자녀와 개인적으로 접촉할 시간을 내지 않으며, 자녀들의 문제를 귀기울여 듣지 않는다. 당신의 가정도 그러한가?

‘멕시코’의 가출 청소년 문제에 대하여 설명하면서 어느 경찰국 부국장은 이렇게 설명하였다. “부모는 마땅히 자녀들을 더 잘 감시하고 돌보아야 한다. 자녀들에게 의복과 음식을 주고, 학비를 대어 준다고 하여 의무를 완수하였다고 생각해서는 안된다.”

당신이 사업이나 개인 활동에 너무 몰두하여 자녀들에게 개인적으로 시간을 보내는 일이 거의 없는지 자신을 검토해 보는 것은 대단히 중요하다. 만일 그렇다고 생각한다면 당신의 생활을 분주하게 만드는 활동을 줄이는 것이 더 이치적이 아니겠는가? 당신의 자녀들을 더 잘 알고, 그들을 인도하고 교훈하는 데 시간을 더 보내는 것이 더 좋지 않겠는가?

당신은 자녀들의 문제를 참으로 기꺼이 귀기울여 들어 주는가? 어떤 부모들은 “다음에”라고 말하면서, 늘 연기함으로써 듣는 것을 피하려 한다. 자기 아버지와 무슨 이야기를 나누고자 하는 소년이 있었는데, 그의 아버지는 ‘저녁 먹고 이야기하자’ 하고 말하고는 저녁 먹은 후에는 또 다른 시간으로 연기하고, 늘 그런 식으로 하는 아버지였다. 그는 사실상 자기 자녀를 괴롭히는 문제에 대하여 듣고 싶어하지 않은 것이다. 그렇다면 그러한 아버지가 자녀가 집을 나갔을 때 놀랄 만한 이유가 있는가? 자녀들과 의사 소통을 하는 것이 대단히 중요하다.

만일 당신이 아버지라면, 자녀들과 의사를 통하기 위하여 당신이 그들과 동급자인 것처럼 행동할 필요는 없다. 사실 동급자가 아니다. 아버지와 아들과의 사이이며, 동등한 사이가 아니다. 아들은 당신이 권위를 행사하기를 바라는 그러한 관계이다. 어느 젊은이는 “나는 친구는 얼마든지 있읍니다. 또 다른 친구는 원치 않습니다. 나는 아버지를 원합니다”라고 말하였다.

당신의 도덕 표준과 원칙도 검토해 보아야 할 문제이다. 언행이 일치하지 않는다면 자녀들의 환심을 사지 못할 것이다. 성실한 젊은이들은 위선을 싫어한다. 당신이 자녀들에게 바라는 정도로 선한 도덕적 행실을 나타낸다면 자녀들로부터 더 큰 존경심을 받지 않겠는가? 자녀들에게 선한 도덕 표준이 무엇이며, 그에 따라 생활하는 것이 왜 자신에게 유익한지 가르칠 필요가 있다. 이렇게 하지 않는 부모들이 너무나 많다.

당신의 자녀들에게 성서의 도덕 표준을 가르치는 문제를 생각해 보았는가? 당국자들이 가출한 자녀들을 다루는데 있어서 가장 효과적이라고 하는 조치는 성서에서 오래 전부터 권고하고 있는 점들이라는 사실을 당신은 아는가? 예를 들면, 성서에서는 오래 전부터 부모들에게 자녀들과 정기적으로 의사 소통을 할 것을 권하고 있다. (신명 6:6, 7; 잠언 6:20-22) 성서는 또한 자녀를 대할 때에 아버지가 권위가 있어야 한다는 점을 강조하고 있다. (에베소 6:4; 히브리 12:7) 성서는 부모에게나 자녀에게나 모두 필요한 도덕적 지침이 된다. 많은 부모들은 성서의 교훈과 원칙을 적용하면 전에는 경험하지 못한 정도로 가정의 연합을 경험하였다. 당신의 생활에서도 이 점을 실천해 보도록 하라.

자녀들이 할 수 있는 일들

만일 당신이 가정의 상태에 실망한 나머지 다른 생활 방식을 원하여 집을 나갈 것을 생각해 본 젊은이라면, ‘가정의 상태를 개선하기 위하여 나는 무엇을 할 수 있는가?’라고 자문해 보라. 당신은 건설적인 면으로 기여할 수 있다. 예를 들어, 당신은 부모에게 마음 속에 있는 바를 이야기할 수 있다. 아마 어떤 반응이 있을 것이다. 적어도 그렇게 해 볼 가치는 있다. 그리고 부모들과 이야기할 때에 어느 정도 언어상 격차가 있을지도 모른다는 것을 기억하라. 그러므로 부모들에게 익숙하고 이해할 수 있는 표현을 사용하고 젊은이들에게만 특별한 의미를 가지고 있는 표현을 쓰지 않도록 노력하라. 또한 협조하려고 노력하라. 만일 당신의 목표나 원하는 바가 정반대된다고 한다면, 진전을 보기 위하여서는 어느 정도 양보를 해야 할 것이다.

가정 내의 곤란한 입장을 개선하려고 하는 것보다는 집을 나가버리는 것이 용이한 것같이 보일지도 모른다. 그러나 당신은 전 인생의 곤란한 입장으로부터 탈출할 수는 없다! 어느 누구나 상태를 직면하고 그러한 상태를 개선하기 위하여 노력해야 할 때가 오게 마련이다. 예를 들어, 결혼하여 가족을 가지게 된다면, 당신도 책임을 지게 될 것이다. 그때에 문제가 생기는 경우 모른 척하고 도망가버리겠는가? 그런 행동은 사랑이 있는 행동도 합법적인 행동도 아니지 않는가? 그러므로 언젠가는 당신이 난관을 극복하는 법을 배워야만 한다. 지금 곧 시작해 보라. 그러면 인생을 현실 그대로 직면할 수 있게 될 것이다.

그리고 또한 법의 문제도 있다. 법에 의하면 당신이 성인이 될 때까지, 혹은 당신이 집을 떠나도 좋다고 부모가 동의할 때까지 부모는 당신에게 책임이 있다. 부모가 당신에게 책임이 있는 것과 마찬가지로 당신도 그에 대응하는 의무가 있다. 곧 존경할 의무가 있는 것이다. 당신은 부모에게 존경심을 빚지고 있다. 이것이 법이 정하는 바이다. 인간의 법만이 아니라, 하나님의 법도 그렇다.—골로새 3:20; 에베소 6:1-3.

부모에게 순종을 하면 근본적으로 자기에게 유익이 된다. 그것은 지금까지도 여러 면으로 당신에게 유익이 되어 왔다. 당신의 출생 이후 부모가 당신을 위하여 해 주신 모든 점을 생각해 보라. 또한 집을 뛰쳐 나간 사람들을 생각해 보고, 그들이 흔히 토로하는 후회의 말을 생각해 보라. 당신이 성인이 된 후에 집을 떠나기로 결정할 것은 사실이다. 그러나 당신이 법적 성인이 될 때까지 기다리도록 하라. 그리고 집을 나가기로 결정한다면, 뒷문으로 빠져나가지 말라. 자신의 의향을 알려 주라. 부모와 협조하라. 그러면 부모들도 협조할 것이다.

당신이 인생을 곤란하다고 느끼게 된 한가지 이유는 전체 사물의 제도가 악하기 때문이다. 성서는 그 사실을 명확히 알려 주며, 생활상의 사실들도 그 점과 일치한다. 또 한가지 근본적인 이유는 일반적으로 성서에 나와 있는 창조주의 원칙을 일상 생활에 적용하지 않기 때문이다.

당신이 가정에서 생활하고 있든지 아니면 독자적인 생활을 하고 있든지 간에 동일한 환경에 직면하고 있을 것이다. 당신은 그러한 환경으로부터 도망쳐 나갈 수 없다. 그러나 당신이 성서가 가르치는 바를 배운다면 그런 점들을 이해하게 될 것이다. 여호와의 증인들은 무료로 기꺼이 당신에게 개인적 도움을 베풀어 줄 것이다. 당신은 성서로부터 인생의 진정한 이유를 배우게 될 것이며, 순수한 만족감을 가져다 주는 것이 무엇인가를 배우게 될 것이다. 당신은 또한 인류애 대한 창조주의 웅대한 목적과 그 목적이 우리 세대 내에 실현될 점들을 배우게 될 것이다. 당신이 직면하고 있는 바와 동일한 문제들을 가지고 있던 수많은 사람들도 이러한 방법으로 해답을 찾게 되었다. 당신도 그렇게 해 볼 것을 권고하는 바이다.