북극으로부터 물을?

● 당신이 아주 목이 말라 시원한 물을 간절히 마시고 싶을 때 물을 마시러 북극으로 가려고는 하지 않을 것이다. 그러나 북극의 물을 당신에게 가져 온다면 어떻겠는가? ‘텍사스 테크’ 대학교 ‘티코 반 힐코’ 교수는 북극의 물을 물이 부족한 도시도 끌어 오자는 제안에 대하여 보고하였다.

1971년에 그가 쓴 글에서 그는 ‘그리인랜드’의 보통 크기의 빙산을 물이 부족한 도시로 끌어 올 수 있다면 인구 6만의 도시에 1년 내내 단물을 충분히 공급 할 수 있을 것이라고 설명했다. 그러나 그는 이렇게 덧붙였다. “‘그리인랜드’의 빙산은 불규칙하게 생겨서 엎치락 뒤치락 하므로 그 빙산을 끌어오는 것이 좀 위험하다.”

그러나 그는 상당히 큰 예인선으로 고정적이고 윗면이 편편한 빙산을 남극으로부터 ‘오스트레일리아’로 끌고 올 수 있다고 생각하고 있다. 그렇게 하는 데 6, 7개월이 걸릴 것이며 비용은 150만불이 들 것이고 도중에 그 얼음의 반은 녹을 것이라고 그는 말하였다. 그러나 1년간 4백만명에게 충분히 단물을 공급할 수 있을 것이라고 ‘힐코’ 교수는 보고하였다. 배관과 양수기와 기타 장치를 하는 데도 비용이 들겠지만, “그래도 그러한 물이 지금 있는 가장 능률적인 탈염 공장의 물보다 훨씬 적은 비용이 들 것”이라고 그는 말하였다.