열대 삼림

● 지상에는 동식물의 종류도 많지만, 일반적으로 열대지방으로 갈수록 종류가 많아진다. 열대 살림속에 동식물이 그 수와 종류면에서 얼마나 많은가 믿기 어려울 정도임을 학자들은 밝혀냈다. 미국 중서부 삼림의 전형적인 1‘헥트아르’(약 3,030평)에는 약 11종의 수목이 있는 반면 ‘뉴기니아’ 우림(雨林)의 동일 면적내에서 200종 이상의 수목이 있다는 것을 한 조사가는 발견하였다. 또 다른 예를 보면, ‘알라스카’ 전역을 통하여 서식하는 조류는 222종임이 발견되었다. 그러나 ‘파나마’에는 면적이 그보다 20분의 1밖에 되지 않는데도 667종이 발견되었다. 그리고 한 생물학 교수는 그 많은 종류들 가운데는 아직 목록에 들어오지 않은 것들도 많이 있다고 말하였다.