과수원에서의 생활

‘캐나다’ 주재 「깨어라」 통신원 기

이제부터 제가 당신을 ‘캐나다’ 최서부 지방인 남‘브리티쉬 컬럼비아’의 ‘오카나간’ 호(湖)가 내려다 보이는 과수원 지대로 안내하겠읍니다. ‘뱅쿠우버’ 시 동방 약 440‘킬로미터’ 밖에 위치한 이 고장은 ‘캐나다’에서 가장 살기 좋은 곳 중의 하나라고 손꼽히고 있읍니다.

이곳의 겨울은 보통 온화하며 여름은 따뜻하고 화창합니다. 봄에는 꽃들이 만발한 과목들의 ‘파노라마’가 펼쳐지며 가을에는 교목(喬木)들과 만목(蔓木)류에 열리는 무르익은 과일들의 정경을 보게 됩니다. 이 모든 것은 산들 사이에 자리잡은 평온히 흐르는 대단히 넓은 강들처럼 보이는 일련의 호수들의 광경과 함께 눈에 띄게 됩니다. 최장의 호수인 120‘킬로미터’ 길이의 ‘오카나간’ 호를 필두로 한 이 호수들은 이 지역의 삶의 근원입니다. 관개 시설 없이는 연간 평균 300‘미리미터’의 강우량으로는 겨우 사재발쑥이나 가냘픈 나무를 자라게 하기에 족할 뿐입니다. 그러나 관개를 통하여 여러가지 형태의 과목들이 자랍니다. 서리가 일지 않는 계절은 감귤류의 재배에는 너무 짧지만, 버찌, 오얏, 복숭아, 배, 살구 및 포도등을 재배하기에는 충분합니다. 그리고 이곳의 일기는 사과 재배에 이상적입니다.

재배자들은 나에게 이곳이 세계적인 사과 명산지의 하나로 손꼽히는 이유를 설명해주었읍니다. 그들의 말로는, 건조한 여름 기후가 질병을 감소시켜주며, 반면 과일이 자라는 기간 중 햇빛이 비치는 시간에 유지되는 높은 평균 온도는 녹말과 당분의 생산을 증진시킨다고 합니다. 수확기에 앞선 밤 기온이 서늘한 기간도 중요합니다. 때로는 빙점에까지 이르는 온도에 의하여 사과는 상쾌한 맛과 짙은 색갈을 얻게 됩니다. 사실상, ‘브리티쉬 컬럼비아’산 사과는 뛰어난 생산품으로 세계 여러 곳에서 잘 알려져 있읍니다.

한가지 미리 말씀드릴 것은 우리가 이렇게 거닐다가 갑자기 어떤 큰 소리를 듣게 되더라도 놀라지 말라는 것입니다. 그것은 단순히 버찌의 수확량을 증가시키기 위하여 사용되는 최신 기술의 한가지입니다. 버찌는 봄에 맺히는 최초의 열매이기 때문에, 많은 새들은 자기들의 주식인 유충과 벌레들에 더하여 이것을 ‘디저어트’로 사용하려고 합니다. 그러므로 버찌가 익기를 바라는 것은 사람만이 아닙니다. 그 결과, 일부 과수원 경영자들은 새들을 쫓아내기 위하여 일정한 시간마다 켜졌다 꺼졌다하는 자동 소음 발생기를 사용하기에 이르렀읍니다. 이것은 사실상 해가 전혀 없읍니다. 그러나 만일 한 지역에서 여러 재배자들이 그것들을 사용한다면, 때때로 그것은 마치 소규모의 혁명이 일어난 소리처럼 들릴 수도 있읍니다.

질과 경제성을 높히는 진전

저쪽, 나무 사이에 과수원 주인이 보이지요. 그는 나무들의 열(列) 사이에서 ‘트랙터’를 운전하고 있는데, 그것과 함께 큰 분무기도 조작하고 있군요. 비록 그의 과수원의 규모는 약 5정보에 불과하지만 여러가지 특수 장비가 필요합니다. 비록 120정보 또는 그 이상의 면적을 점유하고 있는 큰 회사들도 있긴 하지만, 이 과수원의 규모는 평균보다는 약간 큰 것입니다.

당신은 이곳의 생활이 이상적인 것이라고 생각할지 모르지만, 과수원 경영자는 여러가지 문제에 휩싸여 있읍니다. 이곳 ‘브리티쉬 컬럼비아’의 ‘오카나간’ 계곡에는 상업적 과수 재배농으로 등록하기에는 경작 면적이 너무 작은 사람들은 제외하고도, 14,000여 정보를 경작하고 있는 3,000여명의 재배자들이 있읍니다. 게다가, 거의 집집마다 뒷뜰에 몇그루의 나무를 소유하고 있읍니다. 대부분의 재배자들에게 있어서, 유족한 생활을 하기가 어렵습니다. 땅값, 기계류 비용 및 임금은 급속도로 상승하는 반면, 재배자가 받는 과일 값은 20년전과 거의 비슷합니다.

저렴한 가격에 더하여, 재배자가 어찌할 수 없는 또 다른 문제는 기후입니다. 이것을 대처하기 위하여 그는 훌륭한 경영술과 상식을 사용하지 않으면 안됩니다. 그의 과수원은 제때에 충분한 생산성을 갖추어 재정적 및 물리적 양면의 폭풍을 “헤쳐나가”게 되어야 합니다.

우리가 현재 살펴보고 있는 작업중에 있는 이 과수원 주인은 품질의 개량을 이룩함으로써 생산성을 증가시켰을 뿐만 아니라 효율성을 더욱 향상시켰읍니다. 그는 특수 기계류를 사용함으로써 비용을 절감시켰읍니다. 이제, 과수 영농 시기 전체를 통하여 사람을 고용하는 대신에, 단지 수확기에만 잠깐씩 약간의 가외의 일손을 필요로 할 뿐입니다. 나머지는 그와 그의 가족에 의하여 충분히 처리됩니다.

이에 더하여, 그는 여러가지 품종의 작은 나무들을 이식함으로써 ‘에이커’당 3, 4천 ‘부셀’의 재배가 가능하다는 것을 발견하였읍니다. 이러한 새로운 품종은 나무들 사이의 거리를 많이 단축할 수 있게 해줍니다. 어떤 사람들은 심지에 다 자란 분재목(盆栽木)들을 열지게 심어서 간격이 4‘미터’쯤 되는 울타리처럼 보이도록 하였읍니다. 그러나 나무가 너무 작을 때 직면하게 되는 한가지 문제는 나무가 작기 때문에 늦봄에 지면에 서는 서리가 지면 아주 가까이 위치하게 되는 과일의 싹을 죽일지도 모른다는 점입니다.

당신은 아마, 내가 전에 그랬던 것처럼, 더 큰 나무에 훨씬 많은 사과가 열릴 것이라고 생각할지 모릅니다. 그러나 재배자들의 말에 의하면 꼭 그렇지도 않다고 합니다. 또한, 가장 좋은 과일은 태양이 잘 미치는 나무의 겉부분에 달린 것입니다. 나무가 작으면 내부에 불필요한 공간도 적게 마련입니다. 그리고 또한 과일을 따내기도 훨씬 용이합니다. 어떤 경우에는 사닥다리마져 전혀 필요치 않습니다.

작은 나무에 더하여, 재배자들은 더 좋은 빛을 내는 새로운 품종에 눈을 돌리고 있읍니다. 그러한 품종은 더 많은 값을 받아냅니다. 가정 주부들은 자기 가족에게 맛이 좋을 뿐만아니라 보기에도 좋은 과일을 공급하기를 원한다는 것을 재배자들은 잘 알고 있읍니다. 그러므로, 아름답고 짙은 빛깔을 띤 여러가지 품종들이 개발되었읍니다. 예를 들면, 50여가지 품종의 ‘레드 델리셔스’가 있읍니다. 그러나 그것도 세계 전역에서 재배되고 있는 거의 일만종에 가까운 사과 종류와 비교해보면 극소수에 불과한 것입니다.

병충해를 조절하는 새로운 방법

당신은 과수원 주인이 하고 있는 분무 작업에 관하여 걱정을 하고 있군요. 당신은 아마 여러가지 분무제가 환경상에 미치는 해로운 영향에 관한 범세계적인 비난의 소리 때문에 염려하는 모양이군요. 그러나 이 과수원 주인은 이 점에 있어서도 현대적인 방법을 도입하였읍니다. 그는 더는 모든 곤충을 죽여서 거의 완전히 살균구충된 상태에서 과일을 키우려고 하지 않습니다. 흥미롭게도, 그는 심지어 어떤 소위 “유해한” 독충도 그에게 도움이 될 수 있다는 사실을 배우게 된 것입니다. 예를 들면, 초기에 나타나는 어떤 종류의 진드기는 나무에 해를 주지않는 다른 곤충의 먹이입니다. 만일 한가지 살충제를 사용하여 이 진드기를 죽이면, 그것을 잡아먹는 곤충들도 죽게되거나 다른 곳으로 쫓겨나게 되고 따라서 훗날에 나타나게 될 다른 더 해로운 독충을 잡아먹지 못하게 됩니다. 그러면, 나중에 또다시 다른 분무제를 뿌리지 않으면 안되게 됩니다. 요즈음 재배자들은 살충제를 전혀 사용하지 않고서도 동일한 결과를 얻고 있읍니다. 단지 충분한 양의 유용한 곤충들이 번식하도록 할뿐입니다. 그렇게 하면 시간과 돈을 절약하게 될 뿐 아니라 또한 생태학에 대한 존경을 나타내는 것도 됩니다.

이 과수원 주인은 나무에 영양제를 뿌려주고 있군요. 그는 나에게 그것들은 흙속에 결핍된 것들을 보충해주므로 나무들을 건강하게 만들어 주고, 따라서 나무들 자체가 병이나 해로운 충해를 견디어 낼 수 있게 한다고 설명하였읍니다. 내륙 건조 지대(남쪽으로 ‘캘리포니아’의 과수원 지대에까지 뻗혀 있다)라고 알려져 있는 북미의 동 지역에는 붕소 광물이 부족하다는 사실이 발견되었읍니다. 그것이 어떻게 그리고 어떠한 작용을 하는지 충분히 이해되지는 않았으나, 그들은 나무의 건강한 성장을 촉진시키기 위하여 3년에 한번씩 흙속에 그것을 첨가시키지 않으면 안된다는 것을 알고 있읍니다.

병충해 조절에 관한 또 하나의 혁신은 사과 나방이에 관한 것인데, 이것은 일본과 한국을 제외한 모든 사과 생산국에서 발견되는 잘 알려져 있는 사과의 독충입니다. 당신은 그에 관하여 들어본 일이 있읍니까? 그렇다면 당신은 그것들이 사과들 사이에 까놓은 유충들이 끼치는 재해가 어떤 것인지를 알 것입니다. 그런데, 좀 상상해 보십시오. 이곳의 과수원 경영자들은 자기들의 과수원 속으로 사과나방이들을 집어넣고 있읍니다! 믿어지지 않겠지만, 그것은 생각처럼 그렇게 어이없는 일은 아닙니다. 사실상 그들이 이끌어들이고 있는 나방이는 모두 단종된 숫 나방이들입니다. 그것들은 암 나방이들의 애정을 획득하기 위하여 정상적인 숫 나방이들과 경쟁을 하면서, 정상적인 방법으로 살아가고 있지만, 새끼가 생기게 하지는 못합니다. 그러므로 나방이의 수가 감소되며 이렇게 하면 살충제를 사용할 때 유발될 가능성이 있는 위험한 여독(餘毒)이 따르지 않습니다. 지금까지 광범위한 실험 계획에 의하여 만족할 만한 결과들이 속출하였읍니다.

이제 14,000여 정보 넓이의 과수원 지대에서의 생활의 유익 몇가지를 말씀드리겠읍니다.

과수원 근방에서 사는 유익들

이곳 과일 주산지에서 생활하면, 여러가지 품종의 특징들을 인식하게 됩니다.—예를 들자면, ‘사우어 체리’는 ‘파이’ 재료로서는 훌륭한 반면, ‘람버르트’와 ‘빙’은 더 크고 더 달기 때문에 생식을 하기에 좋습니다. 마찬가지로 ‘맥인토쉬’종 사과는 ‘주스’를 만드는 데 이상적인데 반하여, ‘골든 델리셔스’는 배와 같은 맛을 내기 때문에 생식용으로 애호되는 사과의 하나로 손꼽힙니다.

물론, 이곳에서 생활하는 것은 정규적으로 싱싱한 과일을 맛볼 수 있다는 것을 의미합니다. 우리가 만일 적절한 시기를 기다리기만 한다면 이치적인 가격으로 과일을 구입할 수 있읍니다. 물론 우리 스스로 얼마나 노력하느냐에 따라 크게 좌우됩니다. 만일 우리가 번거로움을 원치 않는다면, 근처 ‘슈퍼마케트’를 아무때고 편리하게 이용할 수 있을 것입니다. 그러나, 그러자면 우리가 성수기에 직접 재배자에게 가서 사는 값보다 훨씬 더 많은 값을 지불해야 합니다. 그리고 만일 과수원 주인이 허락한다면, 스스로 자기가 쓸만큼을 따감으로써 비용을 더욱 줄일 수도 있읍니다. 물론, 우리는 손이 쉽게 미치는 곳의 과일만을 따거나 어떤 방법으로든 나무를 해치지 않도록 주의해야 합니다. 그렇게 하지 않는다면, 곧 우리는 환영을 받지 못하게 될 것이기 때문입니다.

또한, 기꺼이 일하려고 하고 또 최우량품을 구하려고 열을 올리지 않는다면 아주 싼값에 많은 양을 구할 수 있는 때도 있읍니다. 이 점에 있어서는 당신이 재배자와 구면인가 아닌가 하는 점이 큰 영향을 미칠 것입니다. 만일 당신이 그에게서 여러 차례 과일을 산 일이 있고 그는 당신을 행실이 단정하고 점잖은 사람으로 인식하고 있다면, 그는 아마 사과를 한물 따고난 다음에 당신이 과수원에 들어와 지면에 떨어진 것들을 줍도록 동의할런지도 모릅니다. 그래서, 만일 당신이 때를 잘 잡는다면—수확을 마친 직후나 폭풍우가 지나간 다음—당신은 지면에서 “주운 것”도 훌륭하면서 값은 거의 아무 것도 아니라는 것을 알게될 것입니다. 씻은 다음, 상처나 큰 흠이 없는 것들만을 저장용으로 골라내고, 남어지는 즉시 병조림이나 통조림으로 가공해 둘 수 있을 것입니다.

일년 내내 즐길 수 있는 과일 제품들

당신은 어떻게 겨우내 사과를 보존하여 봄철에 “방금 따낸” 것과 같은 상태를 유지하게 할 수 있는지를 궁금히 여긴적이 있읍니까? 그렇게 하는 것은 단순히 냉장(冷藏)하는것 이상을 의미합니다. 이 고장의 재배자들은 CAS법(공기 조절 저장법[Controlled Atmosphere Storage])이라고 불리우는 방법을 사용합니다. 다소간 기술적인 것으로 동 저장법은 기본적으로 사과는 이산화탄소(CO₂)를 “발산”하는데, 이것은 열과 함께 과일의 구조를 붕괴하며 연하게 만든다는 사실을 전제로 고안된 것입니다. 그러므로 과도한 양의 이산화탄소를 “배제한” 공기를 유지하는 밀폐된 실내에서 빙점(화씨 32도)보다 약간 높은 온도하에 사과를 저장합니다. 물론 이 방식이 모든 품종에 다 똑같이 유효한 작용을 하지는 않습니다. 어떤 것들은 애초부터 천연적으로 더 연한 “살”을 가지고 있어서, ‘와인샙’종 처럼 오랫동안 공기 조절 저장법을 견디어내지 못합니다.

포도도 사과와 마찬가지입니다. 만일 당신이 농부와 친하다면, 당신은 첫 가을 서리가 지난 뒤 아직도 상당량의 송이가 넝쿨에 남아 있을 때 그의 포도원에 들어가서 포도를 따올 수 있을런지도 모릅니다. 이것들도 훌륭한 ‘잼’, ‘제리’ 그리고 물론 훌륭한 포도주의 재료가 됩니다.

자, 그러면 지난 해에 만든 과일 ‘주스’를 한번 시음해 보시겠읍니까? 그럼 한 친구의 집에 들려봅시다. 그는 작은 과수원을 가지고 있는데, 다른 사람들에게 싱싱한 과일들을 팔기도 하지만, 주로 자기 가족이 사용할 과일을 재배합니다. 그의 아내는 가족이 먹을 것으로서 상당히 많은 양을 가공하여 조림으로 만들곤 합니다. 그러면 이제 그 부인의 이야기를 들어보도록 합시다.

“우리는 ‘잼’과 ‘제리’를 만드는 등, 보통 조리하는 방법대로 갈무리를 합니다. 그러나 우리 가족은 모두 ‘주스’를 좋아합니다. 여기, 사과 ‘주스’ 한잔을 드세요. 그것이 우리가 애음하는 것들 중의 하나랍니다. 그러나 우리는 또한 오얏, 버찌, 살구, 복숭아 및 다른 과일들 그리고 정원에서 기른 야채를 사용하여 ‘주스’를 만들기도 합니다.

“대체로, 우리가 알기로는 이중 기관(氣罐)을 사용하여 과일에서 ‘주스’를 증발시키는 것이 가장 좋은 방법인 것 같애요. 그러나, 만일 우리가 술을 만들고자 한다면, 열이 모든 ‘박테리아’를 죽이기 때문에 약간의 순수한 효모를 첨가하지 않으면 안됩니다. 우리는 모든 종류의 과일을 사용하려고 노력합니다. 과육은 닭이나 오리에게 먹입니다. 아니면, 사과 과육을 꿀과 섞어서 훌륭한 ‘애플소스’를 만듭니다. 그러나 사과는 약 84‘퍼센트’의 과즙으로 되어 있기 때문에 남는 과육은 많지 않습니다.

“여기 또 다른 우리 가족의 애호품이 있읍니다. 냉동한 버찌지요. 이것은 정상적인 방법으로 냉동시킨 과일은 아니지만, 막 녹기 시작할 때 찬 것으로 먹으면 아주 훌륭하답니다. 그것들을 완전히 녹도록 놔두면, 지나치게 눅눅해지는 경향이 있읍니다. 그러나 그것을 뜨거운 여름날에 차게 만든 그대로 먹으면 훌륭한 별미가 됩니다. 또한, 그것을 얼릴 때, 납작하고 편편한 그릇 위에 흩어 놓음으로써 각각 분리되어 있게 해야함을 기억하십시오. 우리는 그렇게 하니까 그것들은 오래 보존해 두기 위하여 용기에 담아넣을 때, 큰 덩어리로 엉겨붙지 않는다는 것을 발견하였읍니다.

“당신은 다른 과일로도 비슷하게 할 수 있을 것입니다. 당신은 사과, 복숭아, 배 같은 것들은 껍질을 벗기는 것이 가장 좋다는 것을 알게될런지도 모르며, 만일 당신이 그것들 위에 약간의 ‘아스코르빈’산을 뿌려두면 그것은 변색되는 것을 막아줄 것입니다.”

가실 시간이라구요? 당신의 방문도 결국은 끝나게 된다니 섭섭하군요. 당신에게 우리의 이 아름다운 계곡의 일부분을 보여 드릴 수 있었던 것은 참으로 즐거운 일이었읍니다. 다음에 또 오십시오.

그리고, 당신이 지구상 어느 곳에 살고있던지간에 그곳에서 자라는 과일을 즐기도록 하십시오. 세계 어느 나라에 사는 사람이든지 누구나 과일을 먹거나 즐길 수 있읍니다. 과일은 우리의 생활에 색깔과 맛 양면에 있어서 다양성을 더해줍니다. 심지어는 북극지방에서도 짧은 봄과 여름철에 검은 딸기가 자라는데, 이것을 ‘에스키모’인들은 냉동 저장합니다. 그리고 당신이 헤아릴 수 없이 다양한 여러 과일들을 맛볼 때 마다 나와 함께 인류에게 과일과 같이 맛있는 것들을 공급해 주심으로써 나타내 보이신 위대한 창조주의 사랑을 다시 생각해보도록 합시다.