심장마비—현대의 역병을 극복하는 일

어머니가 이 무서운 병에 걸렸으나 지식을 토대로 어머니의 투병을 도운 젊은 여인의 이야기.

나의 어머니는 매년 백여만명의 다른 미국인들이 그러하듯이 심장 마비를 경험하였읍니다. 어머니의 말을 빌리면 이러합니다.

“‘뉴우요오크’ 중심가의 직장에 출근하다가 나의 가슴 가운데에 어떤 것이 있음을 갑자기 느꼈어요. 나는 가슴을 움켜 잡고 ‘왜 이러지? 뭘 잘못 먹었나?’ 하고 생각했지요.

“나는 맥없이 한참 동안 가만히 서 있었어요, 숨을 쉬려고 하였으나 깊은 숨을 쉬지 못하였읍니다. 강렬한 압력이 있었기 때문이에요. 그것은 나의 위에서 올라오는 것 같았으나 내가 이전에 경험한 어떠한 감각과도 달랐어요.”

어머니는 천만 다행으로 살았읍니다. 매년 25만명 이상이 심장 마비로 갑자기 사망합니다. 매년 약 750,000명 가량의 미국인이 심장병으로 사망합니다. 미국에서의 모든 사망자 중 반수 이상은 심장병과 혈관병으로 사망합니다!

그러나 이것은 미국에만 국한된 문제가 아닙니다. 심장 마비는 전세계 공업국에서 유행하고 있읍니다. ‘하아버어드’ 대학 교수 ‘진 메이어’ 박사는 이렇게 말하였읍니다. “우리는 세계적 유행병의 새로운 시대에 살고 있다. 서방 각국의 남자들 (여자들도 점차 늘어 나고 있다) 중 거의 반수가 한가지 병으로 사망하고 있으니 말이다.”

‘그 원인이 무엇인가? 심장 마비를 방지하기 위하여 어떻게 할 수 있는가? 심장 마비에 걸리면 생존 가망성을 증가시키기 위하여 어떻게 할 수 있는가?’ 하고 당신은 질문할 지 모릅니다.

그 때에 나는 사정에 밝지 않았으며, 그 때 이후로 나는 극소수의 사람들이 이 문제를 이해하고 있음을 알았읍니다. 나의 어머니의 경험으로 나는 여러 가지를 알게 되었읍니다.

거듭된 심장 마비

어머니는 1972년 5월 그날 금요일 오전에 그것이 심장 마비인 줄을 알지 못하였읍니다. 소화 불량이라고 생각하고 단순히 너무 피곤하기 때문이라고 여겼읍니다. 그래서 몇 분간 휴식한 후에 지하철을 타고 직장에 출근하였읍니다.

다음 주에 어머니는 의사를 찾아갔지만 의사는 어머니의 병을 알아내지 못하였고 그래서 어머니는 계속 출근하였읍니다. 그 주간의 수요일에 있었던 일을 어머니는 이렇게 이야기하였읍니다.

“아래 가슴에 다시 무거운 압력이 있었다. 통증이 배나 되었지. 직장 동료가 겁이 나서 물을 한잔 가지고 와서 ‘왜 그러느냐?’고 묻더군.

“나는 ‘모르겠어. 아마 먹은 음식에서 ‘가스’가 발생했나 봐요. 질식할 것만 같애요.’ 하고 대답했지.

“그는 ‘의사에게 가 보셔야 겠어요.’ 하고 말하더라.

“그러겠다고 나는 말하였지. 노조 진료소까지는 단지 두 구획을 가면 된다. 승강기에서 내리자 가슴의 압력은 증가하였어. 나는 숨을 쉴 수가 없었으며 팔에 너무 힘이 없어 지갑을 들기가 어렵더라. 나는 술에 취한 사람같이 휘청거렸지만 아무도 도와 주는 사람이 없었지. 나는 ‘진료소까지 가게 해 달라’고 하나님께 기도하였지. 문을 열고는 쓰러져서 잠시 의식을 잃어 버렸다.

“의사는 진찰하고 나를 병원에 입원시키기를 원하였지. 나는 의사에게 ‘이제 많이 나아졌어요. 집으로 가겠어요. 딸이 나를 병원으로 데려다 줄거에요.’ 하고 말하였지. 내가 고집을 부리자 의사는 허락하더라. 너무 힘이 없어져서 가까스로 집에 왔다.”

놀랄 만한 생존

내가 귀가하였을 때에 어머니는 서서 간단한 빨래를 하고 계셨읍니다. “엄마, 안색이 이상해요!” 하고 나는 말하였읍니다. 어머니는 매우 노랗고 창백하였읍니다. 우리는 함께 살았읍니다. 내가 어렸을 때에 ‘유우럽’에서 건너온 이래 함께 살았읍니다. 나의 아버지와 친척들은 2차 세계 대전 중에 사망하였읍니다.

어머니는 거의 아무 말도 못하고 침대에 누웠읍니다. 새벽 두시 쯤에 나는 어머니가 부르는 소리에 깼읍니다. 어머니는 가슴의 통증이 심하여 호흡을 할 수 없었던 것입니다. 나는 황급히 단골 의사에게 전화하였읍니다. 그는 이렇게 말하였읍니다. “‘위스키’를 약간 들게 하고 몸을 따뜻하게 하고 진정 시키십시오. 약간 나아지면 병원으로 모셔 오십시오.”

이튿날 아침 나는 택시를 불러 타고 어머니를 ‘뉴우요오크’ 병원으로 모시고 갔읍니다. 아직도 어머니는 자신이 심장병에 걸렸다는 것을 믿지 않았으며 병원에서 나오기를 원하였읍니다. 그러나 그때에 어머니는 다시 한번 심장 마비를 일으켰으며 마루에 쓰러져 숨을 헐떡였읍니다. 의사들과 간호원들이 달려왔읍니다.

시험 결과 어머니가 심장병에 걸렸음이 확인되었읍니다. 의사들은 심근 경색 이라고 불렀으며 그것은 매우 심하였읍니다. 어머니가 생존한 것이 그들에게는 거의 기적이었읍니다. 어머니는 이십 사 시간 동안 병원에 계셨읍니다.

어머니가 집에 돌아왔을 때에 어머니는 아직도 극히 약한 상태였고 2주일 동안에 침대에서 거의 일어나지 못하였읍니다. 어머니를 위하여 내가 해야 할 것이 무엇이겠읍니까? 심근 경색, 관상 동맥 폐색, 관상 동맥 혈전증—이 모든 용어가 나를 혼란시켰읍니다. 어머니의 심장이 어떻게 되었단 말입니까? 심장 마비의 원인은 무엇입니까? 나는 서재로 가서 얼마의 책을 찾았읍니다. 심장이 어떻게 작용하는가를 알아보고 나는 어머니의 병을 이해하기 시작하였읍니다.

놀라운 기관

나는 심장 구조가 기본적으로 복잡하지 않다는 것을 발견하였읍니다. 그것은 두 부분으로 나누어진 커다란 근육 주머니입니다. 각 부분은 다시 두개의 방으로 나누어져 있는데, 하나는 피를 받아들이고 하나는 피를 내 보냅니다. 피를 받는 방을 심방(心房)이라고 부르고, 뿜어내는 방을 심실(心室)이라고 합니다. 그러므로 우심방, 좌심방이 있고, 우심실, 좌심실이 있읍니다. 따라서 심장은 동시에 뿜어 내는 두개의 구별된 ‘펌프’로 되어 있읍니다.

나는 심장의 작용이 다음과 같다는 것을 알았읍니다. 우심방은 몸으로부터 피를 받습니다. 피는 그 곳에서 우심실로 들어가며 우심실은 그것을 폐로 내 보내며 그 곳에서 이산화 탄소는 제거되고 산소는 흡수됩니다. 새로 산화된 피가 다음에 폐에서 좌심방으로 갑니다. 그곳에서 생명을 유지하는 이 피는 좌심실로 들어가며 이곳에서 피를 몸으로 내 뿜습니다.

놀랍게도, 심장의 수백 만개의 세포는 각기 독립적인 수축 및 이완 능력을 가지고 있읍니다. 이 수축은 우심방에 위치한 동결절(洞結節)이라고 불리우는 것에서 나오는 전기 충격에 의하여 조정됩니다. 이것은 근육의 세포가 적절한 순서로 그리고 적절한 속도—매분 약 70회—로 수축하게 합니다. 수축될 때마다 약 2.5‘온스’의 피가 한 시간에 약 75‘갤런’의 피가 내 뿜어 집니다. 그러나 운동중에 운동가의 심장은 한 시간의 수백 ‘갤런’의 피를 내 뿜을 수 있읍니다!

심장의 엄청난 힘은 나를 놀라게 하였읍니다. 의사들은 그것이 너무 많은 ‘에너지’를 생산하기 때문에 일생 동안의 출력을 한 차례의 동력으로 합치면 그것은 전함(戰艦)을 물 밖 수‘피이트’ 높이로 들어 올릴 수 있을 것이라고 말하고 있읍니다! 심장의 놀라운 역량에 대하여 알아 보는 것은 격려적이었읍니다.

한 심장학자가 심지어 우심실 전체가 병 혹은 상해로 파괴될 지라도 순환 계통이 조정되고 심장이 계속 활동한다고 한 말을 읽어 본 일이 있읍니다. 그는 심지어 좌심실의 근육 조직의 75‘퍼센트’ 이상이 파괴될 지라도 나머지 근육이 부족한 것을 메꾸고 온 몸에 피를 공급하는 일을 계속할 수 있다고 말하였읍니다!

그러나 이것은 어머니의 심장이 어떤 면으로 거의 전적으로 파괴되었다는 것을 의미하였읍니까? 어머니의 심장이 거의 멎을 뻔 하게 된 원인은 무엇이었읍니까?

문제의 근원

나는 영양부족이 문제라는 것을 알았읍니다. ‘그러나 심장은 문자 그대로 피에 젖어있고 수‘톤’의 피가 매일 심장을 통과하여 흐르고 있는 데 어떻게 그럴 수 있는가?’ 하고 당신은 질문할지 모릅니다.

그 이유는 심장 속을 흐르는 이 피로부터 심장이 자양분을 받지 않기 때문입니다. 이것은 휘발유 ‘트럭’과 그 ‘트럭’의 연료 공급원에 비길 수 있읍니다. ‘트럭’은 수천 ‘갤런’의 휘발유를 고객에게 운송하면서도 휘발유가 떨어져 정지할 수 있읍니다. 이것은 그 ‘트럭’이, 운반하는 휘발유를 사용하지 않기 때문입니다. 마찬가지로 심장은 심장 내의 피로부터가 아니라 심장에서 뿜어져 나왔다가 두개의 관상 동맥을 통하여 심장 근육으로 들어 가는 피로부터 자양분을 받습니다.

피가 심장에서 몸의 큰 동맥 즉 대동맥으로 뿜어져 들어 가지만 그 중 얼마가 거의 즉시 방향을 돌려 관상 동맥으로 가는데, 대략 관 모양으로 심장 꼭대기를 둘러싸고 있는 동맥이기 때문에 그러한 명칭이 붙게 되었읍니다. 이 두개의 동맥은 좀더 작은 혈관으로 갈라지며 마침내 모세 혈관으로 나누어 집니다. 이 모세 혈관이 피 속에 있는 산소와 화학적 영양물을 심장 근육의 각 부분에 전달합니다. 심장이 내 보내는 피의 약 5내지 10‘퍼센트’는 이러한 관상 동맥에 들어가서 심장에 영양을 공급합니다. 나는 이러한 동맥의 이상이 심장 마비를 일으킨다는 것을 알게 되었읍니다.

문제의 근원은 관상 동맥에 형성되는 지방 퇴적물인데 이것이 일종의 ‘아테롬’ 경화증을 일으킵니다. 문제를 이해하도록 돕기 위하여 의사들은 그 과정을, 온수 ‘파이프’에 녹이 슬어 얼마 후에 물의 흐름을 방해하는 것에 비하기도 합니다.

그러나 ‘아테롬’ 경화증은 혈관을 균일하게 좁히는 것이 아닙니다. 퇴적물이 혈관의 여기저기에 생기지만, 혈관이 나머지의 직경은 정상일 수 있읍니다. 따라서 실제적인 피의 흐름이 반드시 감소되는 것은 아닙니다. 왜냐 하면 방해물을 지날 때 피는 빨라질 수 있기 때문입니다. 그러나 나는 ‘아테롬’ 경화증의 상태가 심장 마비의 단계로 인도할 수 있음을 이해하기 시작하였읍니다.

어떻게 일어납니까?

마비를 일으키는 폐색

피가 몹시 작은 구멍을 억지로 통과할 때에 피 속에 있는 물질이 덩어리 즉 혈전(血栓)을 형성하게 됩니다. 정상적인 경우에는 이러한 반응이 상처가 생겼을 때에 출혈하여 사망에 이르지 않도록 보호하고 상처를 낫게 하는데 도움이 됩니다. 그러나 매우 좁은 혈관에서 혈액이 응고되면 혈전은 피의 흐름을 막을 수 있읍니다. 때때로 지방형성물 자체가 떨어져서 피의 흐름을 막습니다. 심장에 있는 혈관이 막히는 것을 관상 동맥 혈전증 혹은 관상 동맥 폐색이라고 합니다.

나는 그러한 막힘의 결과가 심근 경색이라는 것임을 알았읍니다. “심근”이란 심장의 근육을 뜻하며, “경색”이란 통하지 않고 막히는 것을 의미합니다. 만일 막힌 혈관이 심장의 대부분에 영양을 공급하는 주요한 혈관이라면 그 경색의 결과로 보통 심장이 정지됩니다. 그것이 바로 사망을 초래하는 심장 마비입니다.

어떤 이유로 관상 동맥 폐색이 가장 흔하기는 하지만 ‘아테롬’ 경화증이 신체의 다른 부분에도 이러한 혈관 경색을 일으킨다는 것은 나에게 흥미있는 사실이었읍니다. 그러나 두뇌의 혈관이 막히면 뇌일혈이 됩니다. 그러나 심장에서는 그것이 심근 경색 즉 심장 마비를 일으킵니다.

폐색 없는 심장 마비

그러나 나는 많은 심장 마비의 경우—아마 대부분—혈전과 관계가 없으며, 지방 퇴적 동맥 경화증으로 인하여 혈관이 좁아지는 것 뿐이라는 것을 알았읍니다. 사실 심장 근육에 단지 미미한 손상이 있을 때에 치명적인 심장 마비가 옵니다. 본질적으로 건강한 심장이 왜 정지합니까?

그러한 경우, 심장은 어떤 신체적 혹은 감정적 비상 사태에 응하기 위하여 더 많은 피를 필요로 하고 좁아진 혈관을 통하여 심장에 이르는 피가 충분하지 않은 것 같습니다. 그리고, 심장의 근육의 단지 일부에 일시적으로 피가 부족할 때 전기 파형이 교란되어 심장의 맥동의 주기가 동요됩니다. 다음에 심장은 심실 세동(心室細動)이라고 불리우는 상태에 들어가는 데, 그것은 심장이 추진력의 부족으로 무질서하게 실룩거리고 멎는 예외적이고 심각한 병증입니다. 심실의 적절한 ‘펌프’ 작용이 회복되지 않으면 수분 내로 죽게 됩니다. 그리하여 본래 건강하던 수천명이 심장이 매년 정지합니다.

자신도 모르는 마비와 회복

나는 많은 경우 심장 마비가 단지 극미한 증상을 가지고 발생한다는 것을 알고 놀랐읍니다. 사실 심장 전문가들은 최초의 마비의 약 20‘퍼센트’는 본인도 모르게 발생한다고 추산합니다. 이것은 심장의 혈관이 갑자기가 아니라 여러 주일 혹은 여러 달을 두고 점차적으로 막히기 때문일 수 있읍니다. 후에 심장의 근육에 미친 손상은 진찰시에 심전도(心電圖)에 의하여 흔히 탐지됩니다.

또한 나의 어머니의 경우에서와 같이 심장 마비의 증상을 오해할 수 있읍니다. 어머니는 다른 많은 사람들과 같이 그것이 심한 소화불량인 줄 알았읍니다. 피로와 창백한 안색과 함께 구토가 있을 수 있읍니다. 내가 읽은 전형적인 경우를 소개하겠읍니다.

칠십대 중엽의 한 노인이 마침내 오래된 심장병으로 고통을 받기 시작하자 의사를 찾아갔읍니다. 심전도에 두개의 오래된 관상 동맥 폐색이 나타났읍니다. 덩어리가 생기어 심장의 근육이 죽었읍니다. 그 사람은 약 25년 전에 그리고 다시 2년후에 격심한 소화 불량에 걸렸던 일을 기억해 냈읍니다. 그는 의사의 도움을 구하지 않고도 고령에 이르기까지 살았던 것입니다! 의사들은 그러한 환자가 매우 많다고 말합니다.

사실 의사들도 심장 근육의 죽은 부위를 치료할 길이 없읍니다. 만일 심장이 경색을 생존한다면 혹은 사망을 초래하는 심실 세동에 이르지 않으면 죽은 근육 부분은 단순히 시간이 흐름에 따라 흉터 조직으로 됩니다. 활동을 제한하는 것이 견고하고 유효한 흉터를 형성하는 데 중요합니다. 이것은 살아있는 근육을 가능한 한 조밀하게 결속시켜, 못쓰는 부분없이도 적절히 기능을 발휘할 수 있게 합니다.

의사는 우리에게 어머니의 심전도를 보여 주면서 관상 동맥의 혈전의 증거와 그 결과 죽은 심장의 근육을 지적하였읍니다. 이제 할 수 있는 것이란 활동을 최소한으로 줄이고 심장에 휴식을 주어 회복될 기회를 주는 것 뿐이라고 의사는 말하였읍다. 어머니는 이 회복 기간이 심장병 환자에게 얼마나 중대한지를 인식하지 않았읍니다. 그러나 오래지 않아 무서운 경험으로 어머니는 그것을 깊이 느꼈읍니다.

또 한번의 위기

어머니는 일하지 않고는 배기지 못하는 분입니다. 어머니는 다시 직장에 출근하기를 몹시 원하였읍니다. 어머니는 건강이 호전되는 것 같았고, 사실 우리는 시골에서 일주일 간의 휴가를 즐겼읍니다. 그러나 분명히 그것이 어머니에게 무리였읍니다.

수일 후 내가 밤에 귀가하였을 때에 어머니는 강렬한 통증을 느끼고 있었으며, 왼쪽 팔을 포함하여 반신이 마비되었읍니다. 나는 병원으로 어머니를 진찰하였던 의사에게 전화하였읍니다. 의사는 즉시 어머니를 병원으로 모시고 오라고 말하였읍니다. 그러나 어머니는 소용없는 일이라고 생각하였읍니다. 어머니를 설복시킬 수가 없어서 나는 의사에게 우리 ‘아파트’로 왕진 올 수 없는가를 물었읍니다. 그는 올 수 없다고 말하였읍니다.

“어떻게 하면 좋지요?” 하고 나는 물었읍니다. “좀 기다려 보시고, 대비를 하십시오. 마비 상태로 계속되다가 졸도하거나 사망하기도 합니다. 도리가 없읍니다” 하고 의사는 말하였읍니다.

나는 이전에 어머니를 진찰한 바 있는 또 다른 심장학자에게 전화하였읍니다. 그는 좀더 동정적이었으나 왕진을 올 수 없어 미안하다고 말하였읍니다. 나는 정신을 가다듬을 수가 없었읍니다. 그러한 흥분 상태에서 나는 아무 생각도 할 수 없었읍니다.

그러나 다음에 나는 무릎을 꿇고 힘과 도움을 하나님께 기도하였읍니다. 다시 일어났을 때 나는 더 이상 당황하지 않았읍니다. 나는 즉시 내가 아직도 가지고 있던 의학 서적 하나를 집어 들었읍니다.

응급 치료

우선, 그 책은 적어도 사흘이나 나흘 동안 고체 음식을 피하고 액체 음료만을 주라고 말하였읍니다. 그러므로 나는 어머니에게 두 세시간에 한번씩 2‘온스’의 새로 짠 포도 혹은 ‘오렌지’ ‘주우스’를 드렸읍니다. 며칠 후에 나는 어머니에게 점차적으로 약간 익히고 다진 채소를 점심식사로 드리기 시작하였읍니다.

또한 그 책은 환자를 따뜻하게 하고, 관장제를 주고 매일 두번 겨자 가루를 탄 뜨거운 물에 발을 씻기라고 하였읍니다. 그리고 특히, 환자는 몸을 움직이지 말아야 한다고, 심지어 변소 출입도 하지 말라고 하였읍니다. 돌이켜 볼 때 어머니와 나는 그 날 밤 병원으로 갔더라면 어머니는 생명을 잃었을 것이라고 생각하고 있읍니다.

나는 직장을 일 주일간 쉬면서 밤낮 어머니를 간호하였읍니다. 다음에 내가 직장에 다시 출근하였을 때에 친구가 어머니를 간호하도록 마련하였읍니다. 삼주일 동안 우리는 어머니를 자리에서 일어나지 못하게 하였읍니다. 점차 어머니는 호전되었고 몸을 움직이기 시작하였읍니다.

감사하게도 어머니의 심장은 심실 세동에 빠지지 않았읍니다. 만일 그랬더라면 나는 어떻게 할 줄 몰랐을 것입니다. 그 후로 나는 심장 소생(CPR) 즉 외부 심장 ‘마사아지’와 인공 호흡을 결합한 것에 대하여 알게 되었읍니다. 1973년 11월 8일호 「깨어라!」지에 그 방법이 설명되어 있읍니다. 그리고 작년에 ‘뉴우요오크’ 심장 협회의 한 의사는 그 방법을 통하여 ‘뉴우요오크’ 시에서 매년 14,000건의 심장 마비 사망 중에서 4,000건까지를 막을 수 있었다고 추산하였읍니다.

그러나 나는, 분명히 다른 사람들도 그러하겠지만, 이러한 것이 궁금하였읍니다. 이 현대의 역병 배후에는 무엇이 있는가? 심장 마비를 일으키는 지방 퇴적물이 동맥에 형성되는 원인은 무엇인가?

불확실하고 서로 엇갈리는 견해들

권위자들도 확실히 모른다는 것을 나는 알았읍니다. 이것은 계속되는 연구에 근거한 그들의 결론이 구구한 것으로 볼 때 분명합니다. 그러나, ‘콜레스테롤’과 지방(‘글리세리드’)이 동맥의 지방 퇴적 및 동맥 경화와 어떤 관련이 있읍니다. 여러가지 음식에 ‘콜레스테롤’이 있읍니다. 그러나 동시에, ‘콜레스테롤’은 또한 우리의 간과 기타 기관에서 제조됩니다. 그러나 많은 사람들의 경우 지방질의 퇴적물이 동맥에 형성되어 재난을 당합니다. 그 이유는 무엇입니까?

미국 심장 협회가 동의하는 일반적인 견해는 포화 지방과 ‘콜레스테롤’이 많은 음식은 피의 ‘콜레스테롤’ 농도를 높여 주고, 그 결과 동맥 경화증에 부가하여 ‘아테롬’ 경화증이 생긴다는 것입니다. 그러나 증거는 현재 또한 피의 ‘콜레스테롤’ 농도가 감정적 긴장감에 큰 영향을 받을 수 있음을 지적하는 것 같습니다. 예를 들면, 공인 회계사들의 연구 결과 그들의 혈액 ‘콜레스테롤’ 농도는 납세 시한인 4월 15일 이전에, 그들의 긴급감이 거의 없어진 5월과 6월보다 높았다는 것이 밝혀 졌읍니다.

그러나 다른 견해도 있읍니다. 설탕의 과량 섭취가 특정한 ‘호르몬’ 특히 ‘인슐린’의 비정상적인 생산의 원인이 된다고 합니다. 이 결과 ‘트리글리세리드’라고 불리우는 지방의 농도가 혈액속에서 높아지며 이것이 동맥에 지방 퇴적물을 형성한다는 것입니다. 또 한가지 견해는 음료수 속의 염소(鹽素)가 지방 퇴적물의 주요 요인이라는 것입니다.

어떠한 요인들은 심장 마비의 원인이 된다고 대부분의 의학계 권위자들이 일반적으로 받아들이고 있읍니다. 이러한 요인들 가운데에는, 감정적 긴장과 지방과 ‘콜레스테롤’이 많은 식사 외에, 유전, 흡연, 고혈압, 그리고 오늘날의 비활동적인 생활 방식이 포함되어 있읍니다. 그러나 명백히, 대부분의 심장 마비를 일으키는 ‘아테롬’ 경화증의 원인은 아직 알려져 있지 않습니다. 분명히, 여러가지 요인이 결합되어 있으며, 아마 환자에 따라 다를 것입니다.

우리가 할 수 있는 일

그러나, 내가 알게 된 바로 볼 때, 우리가 취할 수 있는 건전하고 상식적인 예방 조치가 있읍니다. 유명한 심장 전문가 ‘폴 더들리 화이트’는 이렇게 말하였읍니다. “필요한 것은 과식, 신체적 비활동 및 심한 흡연의 고정된 습관을 광범위하게 고치는 것이다.”

어머니도 나도 담배를 피우지 않으므로 그 점에서는 변화가 필요 없었읍니다. 그러나 우리는 내가 책에서 읽은 것과 일치하게 우리의 식사 습관을 조정하였읍니다. 주로 이것은 식사량을 줄이는 것을 의미합니다. 또한 우리는 이제 소금이나 설탕이나 ‘코오피’를 사용하지 않습니다. 그리고 우리는 전유(全乳), ‘버터’, ‘아이스크림’, 계란, 지방이 많은 고기 등등 ‘콜레스테롤’이 많이 함유되어 있는 음식을 단지 가끔 먹거나 전혀 먹지 않습니다.

심장 마비를 방지하는 또 다른 중요한 수단은 운동입니다. 정기적으로 활기있게 걷는 것이 아주 좋습니다. 이것은 분명히 심장 속에 부행(副行)의 순환을 확립합니다. 운동이 부족하면 근육에 피를 공급하는 동맥이 좁아질 수 있고, 작은 혈관이 많이 없어질 수도 있읍니다. 그리하여 근육으로 가는 피가 줄어 들고 따라서 산소가 줄어 들게 됩니다.

그러나 정기적으로 운동을 하면 분명히 사람의 동맥이 커지고 따라서 더 많은 피를 운반할 수 있읍니다. 또한 더 많은 혈관이 근육 조직에 열려서 더 많은 산소를 전달할 새로운 통로가 마련됩니다. 이것은 특히 심장의 근육에 유익합니다. 왜냐 하면 하나의 동맥이 막히더라도 보조 통로로 공급되는 피가 심장 근육으로 하여금 산소 부족을 당하고 정지되지 않도록 하는 데 충분할 수 있읍니다.

매우 천천히, 여러 달을 두고, 어머니는 신체의 활동을 증가시켰읍니다. 이제 어머니는 요리를 하고 집안 일을 하고 매우 활동적입니다. 이처럼 조심하였기 때문에 의사들이 놀랄 정도로 회복되었다고 나는 확신합니다.

나는 어머니의 심장 마비의 기타 요인은 충분한 휴식의 부족, 불량한 식사 습관, 그리고 특히 걱정이라고 믿습니다. 어머니가 심장 마비를 경험한 후에 나는 작은 앵무새를 사다가 “엄마, 걱정하지 마세요. 기뻐하세요.” 하고 말하도록 가르쳤읍니다. 하나님의 말씀인 성서가 알려 주듯이, 그러한 태도는 중요합니다. “근심이 사람의 마음에 있으면 그것으로 번뇌케 하나” “마음의 즐거움은 양약[이니라].”—잠언 12:25; 17:22; 14:30.

나는 오늘날 세상에서 재난이 많기 때문에 많은 사람들이 즐거움의 근거를 많이 발견하기가 어렵다는 것을 압니다. 그러나 나는 지금 참으로 기뻐할 이유가 있다는 것을 발견하였읍니다. 왜냐 하면 하나님의 확실한 말씀은 현 악한 상태가 전능하신 하나님께서 현 사물의 제도를 완전히 제거하시고 그분을 섬기는 사람들을 보존하실 때가 매우 가깝다는 확실한 증거임을 알려 주기 때문입니다.—마태 24:3-14; 요한 1서 2:17.

그 때에 인류에 대한 하나님의 이러한 확실한 약속이 성취될 것입니다. “모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니 하리니 처음 것 들이 다 지나갔음이러라.” (계시 21:4) 이 현대의 역병인 심장 마비의 위협을 전혀 받지 않고 산다는 것은 참으로 얼마나 웅대한 일일 것입니까!—기고.

[8면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

인간의 심장

(앞에서 본 것; 화살표는 피가 흐르는 방향)

몸 전체로

대동맥

폐동맥

폐로

몸으로부터

폐로부터

우심방

좌심방

우심실

좌심실

몸으로부터

[10면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

‘아테롬’ 경화증

1. 정상적인 동맥

2. ‘아테롬’ 경화증의 시초

(지방 퇴적물)

3. 발전한 지방 퇴적증

(동맥을 거의 막고 있는 지방 퇴적물)

[11면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

관상 동맥 혈전증

동맥 내의 혈전 즉 덩어리

피가 없어진 부위 (경색 부위)