심장 장애를 극복하는 일

우리 모두는 너무나도 자주 우리의 친척들과 벗들 그리고 이웃들이 심장마비로 고생한다는 말을 듣는다. 미국에서만도 심장마비로 한해에 약 650,000명이 죽는데 이것은 일분에 한 사람 이상이 죽는 것을 의미한다. 병원에 도착하기도 전에 죽는 사람이 약 350,000명이나 된다. 그러나 다른 나라에 사는 사람들도 이 병에 걸린다. 서방 국가에 있는 남자 거의 반수와 숱한 여자들이 이 병—심장마비로 죽어가고 있다!

놀라운 것은 그러한 희생자들 중 많은 수가 젊은 층—30대, 40대 그리고 50대라는 것이다. 흔히 그들의 심장은 본질적으로 튼튼하다. 그런데도 죽는 이유는 무엇인가? 그 병은 어떻게 일어나는가?

문제의 원인

문제의 원인은 심장 근육에 피의 공급이 부족한 것이다. ‘하지만 이떻게 그렇게 될 수 있단 말인가?’ 하고 당신은 물을지 모른다. ‘심장은 사실상 피에 담가져 있지 않는가? 매일 수 ‘톤’이나 되는 피가 심장을 통과하지 않는가?’

그것은 사실이다. 따라서 문제의 본질을 이해하려면 우리는 심장이 어떻게 작용하는지를 조금은 알아야 한다. 심장은 네개의 방 즉 우심방과 우심실, 좌심방과 좌심실이 있는 속이 빈 근육이다. 폐로부터 산소로 정화된 피가 좌심방으로 흐르는 반면에 우심방은 탄산 ‘가스’를 실은 피로 채워지고 있다. 심방들의 수축으로 피는 심실들로 판막을 통하여 들어가게 된다. 그러면 심장의 주요한 박출 작용이 일어난다. 심실들은 힘차게 수축하며 동시에 산소로 정화된 피는 대동맥을 거쳐 신체의 각 부분으로 보내지며 산소가 부족한 피는 폐동맥을 통하여 폐로 들어간다.

피가 이러한 방들을 거쳐 순환하고 있는 동안 심장 근육 자체는 이러한 생명을 보존시켜 주는 액체로부터 유익을 받지 않는다. 마치 ‘가솔린’ ‘트럭’과 비교될 수 있다. ‘트럭’은 거래처에 배달되는 ‘가솔린’으로부터는 동력을 얻지 못한다. 오히려, 주유소에 정차하여 주입하는 연료에 의해서 동력을 얻는다. 이 연료는 연료관을 통하여 ‘트럭’ ‘엔진’으로 보내지게 된다.

마찬가지로, 심장에 영양분을 공급하는 것은 심장의 방들로 보내지는 피가 아니다. 그것이 아니라 오히려 심장에서 박출되어 심장에 양분을 공급하는 다른 통로로 되돌아온 피이다. 심장마비의 주요 장애는 이러한 ‘연료관’들 즉 심장으로 피를 운반하는 통로들이다.

심장에서 나간 피는 몸의 거대한 동맥 즉 대동맥으로 박출된다. 그러나, 이 많은 피가 거의 즉각적으로 두개의 관동맥으로 보내진다. 이렇게 해서 산소와 화학적 양분들이 몸의 가장 중요한 이 근육의 각 부분으로 옮겨진다. 하지만 이 관동맥을 통한 혈류에 방해가 있다면 어떠한 일이 발생하는가?

관동맥의 방해물

이것은 송수관내에 녹이 많이 생길 때 일어나는 일에 비유될 수 있다. 이런 관을 통하여 물을 ‘펌프’질할 때 그 유출은 한정되어 있다. 그러므로 단시간에 많은 물이 필요로 할 때 어떤 일이 일어나는가? 물을 밀어내는 ‘펌프’는 가외의 압력으로 고장이 일어나 망가질 수 있다.

이것은 오늘날 수백만의 사람들의 심장에서 무엇이 일어나고 있는지를 이해하게 도와 준다. 관동맥들은 지방질 부착물의 축적으로 좁아지고 있다. 이러한 상태를 동맥 경화증이라고 한다. 그러면 육체적으로 또는 감정적으로 위급한 경우를 직면하여 심장이 더 많은 피를 요하게 될 때 어떠한 일이 일어나는가?

심지어 심장의 조그마한 부분이 일시적으로 피를 공급받지 못하는 경우일지라도 전기적 충동이 방해를 받게 되며 규칙적인 박동이 어렵게 된다. 그러면 심장은 심실세동(心室細動)이라고 하는 심장이 무질서하게 쓸 데 없이 경련을 일으키게 하는 심각한 합병증을 일으키며 추진력의 부족으로 박동하지 못한다. 적절한 박출 작용이 회복되지 않는다면 수분내에 죽게 된다.

마찬가지로 심장마비는 관동맥에서 일어나는 응혈 즉 혈전(血栓)으로 갑자기 생긴다. 동맥 경화증은 혈관이 고르게 좁혀져서 일어나는 것이 아니다. 그런 것이 아니라, 부착물의 축적이 혈관에 따라 간헐적으로 생기는 반면에 나머지 혈관의 직경은 정상일 수 있다. 따라서 응혈은 혈관의 좁아진 부분에서 일어나며 심장 근육으로 피가 흐르는 것을 막게 된다. 이러한 심장의 혈관 장애를 관상동맥 혈전증 혹은 관상동맥 폐색증이라고 한다. 이 장애의 결과는 심근경색증(心筋硬塞症, myocardial infarctiona)이라고 하는 심장마비이다.

심장마비로 고생하는 사람에게 당신은 어떠한 말을 해 줄 수 있는가?

증상

많은 심장마비는 알아내기가 어렵다. 사실, 심장 전문의들은 초기 심장병의 20‘퍼센트’ 가량이 환자들도 모르게 일어난다고 추정한다. 그 이유는 심장의 혈관이 갑자기 막히는 것이 아니라 수주나 수개월에 걸쳐 서서히 막히기 때문이다.

게다가 증상도 심장마비라고 식별할 수 없을지 모른다. 예를 들면, 증상들이 심한 소화 불량으로 오진될 수 있다. 또한 피로와 창백한 얼굴과 더불어 구토가 일어날 수도 있다. 다른 징조로는 땀이 나고 숨이 가빠질 수 있다. 그러나, 가장 일반적인 심장마비의 증상은 가슴 한 가운데에 불안한 압박을 느끼거나 죄어들고 답답함을 느끼는 것이다. 또는 눌러 터뜨리는 듯한 가슴의 진통이 일어날 수 있는데 이것은 심장마비의 거의 확실한 징조이다.

많은 경우에 심장마비에 걸린 후에도 아마 사람들은 자신들이 그것에 걸린 줄을 모른 채 오랫동안 살아간다. 반면에, 심장에 미치는 해가 조금 밖에 없는 가벼운 병일지라도 심실세동이 갑자기 생길 수 있어서 그 환자는 기절하고 수분내에 죽을 수 있다. 그러나 당신이 구조법을 안다면 그러한 환자를 구할 수 있다.

심장병 환자를 구조하는 방법

5분 정도까지 심장이 멈춘 적이 있는 많은 사람들이 이제 신체적으로 건강이 좋아지게 되어 심장마비에 걸리기 전에 할 수 있었던 모든 일들을 다 할 수 있다. 가까이에 있는 사람들의 재빠른 행동이 그들을 구해 주었다. 그들이 구조 방법을 알고 있었기 때문이다. 당신도 알고 있는가? 당신도 생명을 구할 수 있는가?

그것은 생각한 것처럼 어려운 일이 아니다. 어떤 곳에서는 많은 일반인들이 심장 소생법, 간단히 CPR이라고 하는 효과적인 구명법을 배우고 있다. 이것은 외부 심장 ‘맛사지’와 인공 호흡을 겸한 것이다. 만일 당신이 기회가 있다면 이 방법에 대한 교육 과정을 받아 두는 것이 좋을 것이다. 그러나 여기에 제시된 지시를 주의깊이 고려함으로써 당신은 심장마비 환자—아마 당신이 지극히 사랑하는 이의 생명을 구할 수 있을 것이다.

당신이 기절한 사람을 발견한다면 심장 소생법을 시작하기 전에 따라야 할 예비 단계가 있다. 그러나 당신은 재빨리 행동하여야 한다. 왜냐 하면 기절한 사람은 숨을 쉬지 않고 약 4분 내지 6분 밖에 살 수 없기 때문이다.

우선, 당신은 그 사람이 실제로 기절했는가를 확인해야 한다. 단지 자고 있는 사람에게 이 구명법을 시행한다면 그를 당황하게 만들 것이다! 그러므로 그 사람의 어깨를 살살 흔들고 “괜찮습니까?” 하고 물어 보라. 만일 대답이 없다면 그가 숨을 쉬고 있는지 살펴 보라. 그가 단순히 실신한 경우일 수도 있기 때문이다. 얼굴을 그의 가슴쪽으로 돌리고 당신의 귀를 그의 입에 갖다 댐으로 확인해 보라. 그가 숨을 쉬고 있다면 당신은 귀로 그의 숨소리를 느낄 수 있을 것이며 가슴이 움직이는 것을 보게 될 것이다.

만일 숨쉰다는 아무런 징후가 없다면 그가 숨쉴 수 있는 통로를 여는 것이 중요하다. 때때로 기절한 사람의 혀는 목구멍에 거꾸로 늘어져 있으므로 폐로 들어가는 이 중요한 공기 통로를 방해하게 된다. 폐로 이어진 공기 통로를 열어 주는 것이 숨을 회복시키는 데 필요한 전부일 수 있다. 보통 이 일은 어렵지 않다.

기절한 사람을 반듯히 뉘어 놓고 한 손으로 그의 목덜미를 부드럽게 치켜 올리라. 이렇게 하면 머리가 뒤로 젖혀져 목이 늘어지게 될 것이다. 당신의 다른 한 손을 그의 이마에 올려 놓고 더 이상 할 수 없을 때까지 그의 머리를 완전히 뒤로 젖히라. 당신은 그 머리가 완전히 뒤로 젖혀진 것을 보고 놀랠지 모른다. 이렇게 하면 머리 정수리가 바닥에 닿게 되어 턱이 거의 곧추 세워지게 될 것이다. 이러한 자세에서 턱과 혀는 앞으로 펴지고 그 목의 공기통은 뚫어질 것이다.

이와 같이 재빨리 공기통을 트이게 해도 숨을 쉬지 않는다면 즉시 인공 호흡을 시작하라. 환자의 이마 위에 올려 놓은 손으로 환자의 코가 막히게 쥐는 동시에, 머리가 젖혀져 있도록 손바닥 아랫 부분을 유지하라. 다른 한 손은 환자의 목 아래(나 그의 턱 밑에) 두고 턱을 치켜 올리라. 그런 다음에 당신의 입을 크게 벌리고 환자의 입에 똑바로 대라. 그리고 빨리 네번을 연거퍼 심호흡을 불어 넣으라. 당신은 그의 폐가 벌려짐에 따라 그의 가슴이 올라오는 것을 보게 될 것이다.

그 다음 재빨리 환자의 심장이 박동하고 있는가 그의 맥박을 살펴보라. 맥박을 살펴보는 데 가장 좋은 곳은 목에 있는 주요 동맥인 경동맥이다. 그것을 알기 위해 목 뒤에 있는 당신의 손을 이동시켜 집게손가락과 가운데 손가락을 후두 옆 오목한 곳을 눌러 보라! 만일 인공 호흡을 했는데도 맥박이 없이 심장이 멈춰 있다면 당신은 그 환자를 구하기 위하여 인공 순환도 해 주어야 한다.

인공 순환은 멈춘 심장을 ‘맛사지’함으로써 행해진다. 이것은 가슴을 압축시켜 주는 비교적 간단한 방법이다. 이러한 압축은 실제로 심장이 피를 박출하도록 해 준다. 이것은 흔히 심장이 박동을 다시 시작하도록 자극한다. 물론 산소도 계속 공급해야 한다. 왜냐 하면 순환하는 피가 폐로부터 산소를 받지 않는다면 소용이 없기 때문이다.

따라서, 구조자가 해야 할 일은 환자에게 숨을 쉬게 해 주고 동시에 심장이 피를 박출하는 중요한 기능을 계속하게 하는 것이다. 심장이 스스로 박동하기 시작하지 않는다 할지라도 의사의 도움이 있을 때까지 심장 소생법을 계속한다면 환자를 구하게 될 수도 있다. 숨을 쉬게 하고 피를 박출하는 것이 인공적으로 수시간 동안 수행된 후에야 비로소 환자 스스로의 조직이 이러한 기능을 회복하도록 자극된 경우들이 종종 있었다.

예방책

심장마비 환자를 돕기 위하여 준비해 두는 것 외에 우리가 할 수 있는 일은 또 무엇인가? 동맥에 있게 되는 부착물의 축적—심장병의 주요인—은 예방될 수 있거나 또는 적어도 더디게 할 수 있는가?

‘콜레스테롤’과 지방(‘글리세리드’)이 어쨌든 이러한 부착물의 축적에 포함되어 있다는 것은 일반적으로 인정된 사실이다. 따라서 우리의 식사에 유의하고 체중이 불어나지 않도록 해야 한다는 것은 합당한 말이다. 왜냐 하면 뚱뚱한 것은 보통 우리 체내에서 지방질 부착물이 동맥에 축적되어 위험하게도 동맥을 좁힌다는 것을 뜻하기 때문이다. 또한 동물성 기름으로 푹 튀긴 음식을 먹는 일을 제한하거나 금하는 것도 현명한 일일 수 있다. 동시에 영양이 푸짐한 야채, 과일, ‘멜론’ 및 곡류를 먹는 것이 좋다.

오늘날처럼 고도로 긴장을 자아내는 생활도 동맥에 지방질 부착물을 축적시키는 또 한 가지 요인인 것같다. 아주 짧은 시간에 너무나 많은 일들을 성취하고자 부단히 애쓰는 사람들이 심장병에 걸리기 쉽기 때문에 당신은 이러한 끊임없는 절박감을 갖지 않도록 하고자 해야 할 것이다.

충분한 운동을 하는 것도 또한 우리의 동맥에 지방질 부착물 축적을 가능케 하는 불행한 결과를 미연에 방지하는 중요한 방법이다. 사실, ‘버어몬트’ 대학교의 심장 혈관 연구소 소장인 ‘윌헬름 라아브’ 씨는 다음과 같이 말하였다. “운동 부족이 관상 동맥성 심장병 주요인이다.” 그 이유는 무엇인가?

우리가 알듯이, 심장은 하나의 근육이다. 근육은 충분히 운동하지 않을 때 약해진다. 사실, 모든 순환계가 나쁘게 작용하게 된다. 근육에 피를 공급하는 동맥들은 점점 좁아지게 되고 많은 작은 혈관들은 사라지기까지 한다. 그와는 반대로, 정규적인 운동은 우리의 동맥들을 더 크게 만들므로 더 많은 피를 운반할 수 있다. 또한, 더 많은 혈관들이 근육 세포 조직에 나타나서 더 많은 산소를 이동시켜 주는 새로운 통로를 마련해 주며 그리하여 심장병을 일으킬 가능성은 최소로 줄어들게 된다.

정규적인 육체적 활동 또한 우리의 심장 박출 작용을 강화시켜 준다. 그 결과 더 적은 맥박으로 동일한 양의 일을 수행하게 된다. 그러므로 신체적으로 적당한 심장은, 이상이 있을 때와는 달리 위급한 경우를 직면하기 위하여 긴장을 일으킬 필요가 없다. 따라서 당신의 심장을 보호하고자 한다면 운동을 정규적인 습관으로 만들라. 어느 의사는 이와 같이 말하였다. “만일 젊었을 때부터 활기찬 걷기를 해 왔다면 관상 동맥성 심장병으로 조기 사망하거나 불구가 되는 일은 상당히 줄어들 것이다.”

그러나 모든 심장 장애가 관동맥의 내부를 좁게 만드는 지방질 부착물의 축적에 의해서 촉진되는 것은 아니다. 심장의 전기적 작용의 고장이 일부 심장 장애의 원인이다.

심(장) ‘블록’(차단)

앞에서 말한 바와 같이 심장은 규칙적으로 박동하도록 심장 전체에 전기적인 충동을 일으키며 지도하는 특수한 세포로 이루어진 복합 조직으로 되어 있다. 심 ‘블록’이란 이러한 전기적 충동 전달에 있어서 비정상적인 것을 말한다. 충동이 고르게 이루어지지 않으며 심장의 박출 작용 역시 나빠지게 된다.

심 ‘블록’의 정도도 여러 가지가 있다. 부분적 ‘블록’은 충동 전달에 있어서—지체될 뿐이지 심장 기능에 어떤 대단한 이상을 초래하는 것이 아닐지 모른다. 그러나 그러한 장애가 심각할 수 있다. 심방으로부터 심실에 이르는 충동이 완전히 차단될 수 있으며 그래서 심방의 방들이 서로 따로따로 박동할 수 있다. 그 결과 심장의 박동이 비효과적이 되고 피의 유출이 일정치 못하게 된다. 만일 심장 차단이 계속된다면 그리고 부적당한 필의 유출이 너무 심하다면 그 사람은 죽을 수도 있다.

그러나, 오늘날 수년 전에 죽었을 수많은 사람들이 아직도 살아있으며 실제로 정상적인 생활을 하고 있다. 이것은 인공적인 심장 ‘페이스메이커’의 개발에 기인한 것이다. 이것이 최초로 1960년경에 환자들에게 실시되었다. 그들은 아주 성공적이었다. 그 결과 실제로 수십만에 달하는 사람들이 체내에 이러한 ‘페이스메이커’를 지니고 일하고 있다는 것이 증명되었다. 당신은 다음 기사에서 유익하고 마음을 흐뭇하게 하는 한 남자의 인생에 ‘페이스메이커’가 이룬 놀라운 변화에 관하여 알게 될 것이다.

[각주]

[8면 네모와 삽화]

어떻게 정확하게 심장 소생법을 할 수 있는가? 미국 심장 협회에서 발행한 한 소책자는 다음과 같은 간단한 설명을 한다.

“환자 옆 가슴 가까이에 무릎을 꿇고 앉으라. 환자의 흉골의 가장 밑부분을 찾아내라. ··· 그 끝[즉, 위]으로부터 2.5내지 4‘센티미터’ 정도에 한 손 바닥의 하단을 대라. 다른 손을 그 위에 얹으라. 당신의 손가락들을 흉벽에서 떼는 것을 잊지 말라. 당신은 손가락을 다른 방향으로 하면 이렇게 하기가 용이하다는 것을 알게 될 것이다.

“압박을 가할 때 당신의 어깨를 환자의 흉골 위로 똑바르게 하고 당신의 팔들을 굽히지 말고 똑바로 펴라. 성인 환자에게는 4내지 5‘센티미터’ 가량 흉골을 내리 누르라. 압박에 뒤이어 즉시 그리고 같은 시간 늦추어야 한다. 규칙적인 순환으로 흔드는 동작은 늦추는 일이 적당한 길이로 이루어지게 하는 데 도움이 된다. 압박 사이사이에 가슴이 정상 상태로 돌아오게 될 동안 환자의 흉골로부터 당신의 손을 떼어서는 안된다는 것을 기억하라.

“만일 구조자가 당신 혼자라면 당신은 호흡시키는 일과 심장을 압박하는 일을 모두 하여야 한다. 적당한 비율은 15회의 흉부 압박에 2회의 신속한 호흡이다. 당신이 혼자서 하고 있을 때는 일분에 80회 정도로 압박을 주어야 한다. 왜냐 하면 당신이 이러한 호흡법을 실시하는 사이에 압박을 못하게 될 것이기 때문이다.

“당신을 도울 수 있는 구조자가 또 한 사람 있다면 당신은 환자의 반대편에 자리잡으라. 한 사람은 가슴 압박 다섯번마다 호흡을 한번 해 주도록 해야 한다. 가슴에 압박을 주는 또 한 사람은 매분 60회의 율로 압박을 해 주어야 한다.”