세계를 살펴봄

“인쇄된 회로의 정밀성”

◆ 태아가 발달할 때, 미세한 중앙 신경 조직에서 자라 나오는 신경은 언제나 그것이 연결되어야 할 올바른 조직 또는 근육을 발견한다. 「뉴우 사이언티스트」지는 이것을 가리켜 “태생학상의 커다란 경이 가운데 하나”라고 하였다. 현재 ‘캘리포오니아 대학교’ 연구진은 “근육 세포 자체가” 자라나오는 여러 가지 신경들로부터 “정확한 입력점을 선택함으로써 신경들을 도와 줄 것이라”는 점을 발견하였다. 동 잡지에 의하면, 이러한 지식은 “태아가 신체의 목표 조직들에 그의 여러 가지 신경들을 연결시키는 인쇄된 회로의 정밀성을 좀더 설명할 수 있게 한다.” 그러나 동 연구진은 누가 이 “인쇄된 회로의 정밀성”을 솜씨 있게 처리하였는지를 설명하지는 못한다.

‘비키니’ 섬에서 다시 떠나다

◆ 미국 내무성에 의하면, 정화되었을 것으로 생각하고 최근에 고향으로 돌아온 ‘비키니’ 섬 주민들이 다시 소개(疎開)되어야 할 것이라고 한다. 10년 전, 원자력 위원회는 23년 전에 있었던 원자탄 실험으로 “남겨진 방사능이 사실상 없다”고 주장하였다. 그러나 최근 정부가 한 실험에 의하면 ‘비키니’ 섬의 우물물에는 방사성 ‘스트론튬’ 90과 ‘세슘’ 137이 포함되어 있으며, 이것이 그 주민들에게서 나타나고 있다. 이 지방의 ‘코코넛’, ‘바나나’ 및 빵나무 열매 등에도 방사능 물질이 포함되어 있다. 그러므로 이 섬 주민들이 다른 섬으로 다시 한번 이주할 수 있을 때까지 식량을 배로 실어나르지 않으면 안된다.

10대의 도덕과 암

◆ 미국 내에서의 10대의 임신이 급격히 상승함에 따라—5년간 33‘퍼센트’ 증가—10대의 경부 암 역시 비슷하게 상승해 왔다. “10대들의 경부 조직이 남자들의 분비물을 포함하여 아마도 해로운 물질들의 영향을 저항하는 힘이 약한 것 같다”고 ‘샌디에이고’ 부인과 ‘토마스 슬레이트’ 박사는 말하였다. ‘듀크 대학교’ ‘종합 암 센터’의 ‘윌리엄 크리스맨’ 박사는 이러한 사실을 인정하면서, 만 15세 내지 17세 사이의 소녀들의 경우, 경부가 특히 암을 일으키는 물질에 약하다고 하였다. 「사춘기의 교접과 경부암」이라는 연구가 밝히는 바에 의하면, 성적으로 매우 활동적인 소녀들은 훨씬 나이들기까지 성행위를 하지 않는 여자들에 비하여 경부암에 걸릴 위험성이 두배나 높다고 한다.

암소에 전등을 켜 주다

◆ 빛의 영향으로 성장하는 생물은 비단 식물 뿐이 아님이 분명하다. 「사이언스」지에 실린 한 기사에 의하면, 겨울철에 하루 평균 정상적으로 9.8시간의 햇빛을 쪼인 ‘홀스타인’ 종의 소에 비하여 하루 16시간씩 빛을 받은 소가 10 내지 15‘퍼센트’ 더 살이 쪘으며, 우유 생산량도 10‘퍼센트’ 늘었다고 한다. 이 두 집단의 소들에서 짜낸 우유는 다같이 동일한 양의 지방을 함유하고 있었으며, 소들은 동일한 양의 건초를 먹었다. “조명 장치가 동물로부터 양식을 그와 같이 극적인 증가를 가져올 수 있을 것이다.”라고 ‘미시간 주립 대학교’ 연구진은 말하였다.

나이가 문제되지 않음

◆ 최근에 81세된 한 남자가 일본 ‘나고야’ 시 근처에 있는 ‘하나조노 국민학교’(6학년)를 졸업하였다. 집안이 가난했기 때문에 그는 어렸을 때 학교에 다니지 못하고 일을 하지 않으면 안되었었다. 그런데 그는 1975년에, 그가 받지 못한 얼마의 교육을 받기 위해 국민학교 입학 원서를 냈다. 그는 매일 2‘킬로미터’의 거리를 자전거를 타고 통학하였다. 70세이나, 어린 학생들과 나란히 하여 그는 다른 학생들처럼 시험도 치르고 숙제도 하였다. 「마이니치」 신문에 보도된 바에 의하면 “그 노인은 자기가 살아있는 한 공부를 계속하겠다고 말하였다”고 한다.

막강한 압력

◆ ‘에베레스트’ 산이 지각에 미치는 힘에 700배에 해당하는 힘이 있다면 ‘다이아몬드’를 ‘플라스틱’처럼 흔하게 만들어낼 수 있다고 한다. ‘카아네기 재단’의 지구 물리학 연구소에 있는 과학자들은 1평방 ‘센티미터’당 177만 ‘킬로그램’의 압력을 내어 조그마한 ‘다이아몬드’들이 쏟아져 나오게 하는 성과를 올렸다.

예방 접종을 받는 식물들

◆ 오랫 동안 사람들에게 예방 접종을 하는 일은 흔한 일이 되어 왔다. 이제는 이 동일한 원칙이 실험적으로 토마토에 이용되어 왔다. 영국의 「뉴우 사이언티스트」지에 의하면, ‘서부 스코틀랜드 농과 대학’의 과학자들은 “‘유럽’산 BB 토마토를 모판에서 예방 접종을 시킴으로써 병을 일으키는 ‘담배 모자이크 바이러스’로 인한 유해한 영향을 성공적으로 방지하였다.”고 한다. 예방 접종을 한 토마토들은 ‘담배 모자이크 바이러스’에 감염된 토마토에 비하여 그루 당 평균 0.68‘킬로그램’의 소출을 더 냈다. 그 기사에서는 지적하기를, “일반 상업적인 조건에서는 온실이 ‘담배 모자이크 바이러스’에 감염되는 것을 막는다는 것이 불가능하다”고 하였다. 그러므로 예방 접종이 진정한 경제적 혜택을 미칠 수 있을 것이다.

아직도 많은 언어들이 밝혀지다

◆ 두 명의 남‘아프리카’의 조사자들에 의하면, 이미 알려진 것보다 수백 가지의 더 많은 ‘아프리카’ 언어들이 있다고 한다. 이제까지는 800 내지 1,000가지의 ‘아프리카’ 방언들이 있을 뿐이라고 생각되었다. 그러나 그 조사자들의 저서 「아프리카 언어, 전기 및 일반 참고 문헌을 위한 원래의 십진법 도서 분류법」에서는 약 1,500가지의 언어들을 열거하고 있다. “최근 조사에 의하여 거의 알려져 있지 않은 수많은 ‘소수-언어들’이 밝혀졌다”고 조사자 중 한 사람인 ‘로데스 대학교’의 ‘데레크 피바츠’ 교수가 설명하였다.

맹인을 위한 낭득 장치

◆ ‘매사추세츠 과학 기술 연구소’(미국)에서 처음 개발된 한 기계는 점자가 개발된 이래 맹인들을 돕는 가장 중요한 낭독 장치로 간주되고 있다. 현재 36‘킬로그램’짜리의 이 기계 14대가 병원과 휴양지에 설치되어 있으며, 하나는 ‘뉴우요오크’ 공립 도서관에 설치되어 있다. 이 기계에는 광선 주사기가 있어 이것이 지면으로 광선을 투사하면 ‘컴퓨터’에 의해 분석되는 자료가 나오며 ‘컴퓨터’가 이 자료를 말로 전환시킨다. 이러한 방법으로 어떠한 지면도 읽을 수 있는데, 인쇄된 재료의 적은 부분만 점자로 발행된다. 그러나, 현재 이 기계는 매우 비싸다.

경제 위기의 예고

◆ 국제 연합 주재 ‘사우디 아라비아’ 대사 ‘야밀바루디’는 세계 경제 문제의 확대로 인해 아마도 1929년에 시작된 경제 불황과 같은 규모의 경제 불황이 초래될 것이라고 믿고 있다. 72세의 외교관이며 경제학자인 그는 과거에 정부들은 위기의 때에만 적자 지출을 통해서 일자리와 번영을 창출하고자 시도했다고 말하였다. 그러나 그는 이렇게 말하였다. “위기에 그렇게 할 수 있다. 그러나 이제 우리는 계속적으로 그 조치를 쓰고 있으며 그 결과 파산이 초래될 것이다 ··· 한국 동란과 월남전은 실직자를 약간 더 구제했으나, 초과 지출은 멈추지 않았다. 정부들은 공채를 더욱 더 많이 발행했으며 지폐를 더욱 더 많이 찍어냈다.” 이 결과 물가와 부채가 증가하며, 상환 능력이 더욱 감소하고 있는데, 이것이 바로 파산과 불황의 기본 공식이다.

무너지는 환각?

◆ ‘캘리포오니아 대학교’(미국) 사회 과학자 ‘G. 캐버노’의 말에 의하면, 대규모의 부유한 ‘중산층’이 미국에 존재한다고 믿는 것은 환각이다. 그는 미국인 전 세대의 약 70% 가량이 한 때 중산층으로 간주되었고, 상급 10‘퍼센트’는 부유층으로, 하급 20‘퍼센트’는 빈민층으로 간주되었다고 말하였다. 일부의 정의에 의하면, 중산층은 주택을 살 수 있고, 멀리 여행할 수 있고, 자녀를 대학에 보낼 수 있고, 좋은 식당에서 식사할 수 있으며, 예술을 즐길 수 있고, 병과 무능력과 사망의 경우를 대비한 보험에 가입할 수 있는 사람들이다. 그러나, ‘캐버노’는 이렇게 선언하였다. “지금까지 언제나 그러했고 지금도 그러하지만 20세기의 대부분의 미국인들은 이 모든 것을 함께 누리지 못하고 있다.” 그는 그러한 “수준의 미국 생활을 영위하는 사람은 지금까지 미국인 세대의 상류 25‘퍼센트’를 넘어 보지 못하였다”고 말하였다. 그는 이렇게 부언하였다. “어느 정도 갑자기 미국의 중산층은 현재 집에 대한 저당권을 획득하거나 자녀를 대학에 보내거나 주요 의료비를 부담할 능력이 없음을 깨닫고 있다.”

인체 기능 순환설에의 도전

◆ 인체 기능 순환설을 믿는 사람들은 인간의 신체적, 감정적, 지적 능력이 일정한 주기에 따라 순환한다고 주장한다. 어떤 사람의 생년 월일을 알면 그 사람이 특정한 날에 어떠한 잠재력을 가지는지 평가할 수 있다는 것이다. 그 이론에 도전하는 어떤 사람들은 그것이 사람들이 가지고 있는 자유 의지와 배치된다고 느끼고 있다, 이 점에 대한 증거로, 「행운」이라는 잡지의 준주필 ‘아아더 M. 루이스’는 「오늘의 심리학」에 쓴 글에서 자기가 ‘스포오츠 맨’들의 기능 순환 도표를 분석해 본 결과 그들의 성적과 도표 사이에 중대한 관계가 없음을 알았다고 말했다. 한 때, 기능 순환론의 지지자 한 사람은 야구 선수 ‘레지 잭슨’이 그의 중대한 주기 세가지 모두가 가장 낮은 수준에 있을 때 ‘월드 시리이즈’ 시합이 예정되었기 때문에 그 시합에서 성적이 나쁠 것이라고 주장하였다. 그러나, 그 선수는 시합 마지막 날 세개의 ‘홈런’을 날려 ‘월드 시리이즈’ 시합을 승리로 이끌었으며, 야구 사상 가장 눈부신 활약을 보였다.

“가장 강력한 모우터”

◆ “새의 심장은 세계에서 가장 강력한 모우터”라고 소련의 생물학자 ‘유리 카이스키아이크’는 말하였다. 「소련 생활」이라는 잡지에서 그 과학자는 이렇게 논평하였다. “무게로 말한다면, 새가 날 수 있는 최대 속도, 새가 지속할 수 있는 비행 거리는 현대 비행기를 능가할 수 있다. 이 작은 심장에는 여러 분야의 과학자들이 이해하는 데 노력이 많이 들 신비가 들어 있다.”