‘아프리카’에서 성공을 거두고 있는 교육 계획

당신은 교사와 교과서, 및 학교 건물을 가지고 있으며 효과적인 교육 방법을 사용하고 심지어 개인 가정 봉사까지 포함한 국제적인 교육 계획이 ‘아프리카’에서만도 적어도 41개국에서 실시되고 있음을 상상할 수 있는가? 이 국제적인 계획에는 도덕, 가정 생활, 다른 사람들에 대한 참 사랑을 나타내는 방법에 관한 교훈이 들어 있다.

또한 이것은 전적으로 자진자들로 이루어진, 그렇다, 거의 25만명이나 되는 자진자들로 구성된 교육 계획이다! 그들은 봉사에 대한 아무런 보수도 받지 않고 다른 사람들을 가르치는 데 많은 시간을 바치고 있다.

그러한 계획이 오늘날과 같은 세상에서는 불가능하게 보인다. 그럼에도 불구하고, 50여년간 ‘아프리카’에서 바로 ‘여호와의 증인’들이 수행해 왔다. 작년에만도 그들은 이 공개적인 봉사에 4천만 시간을 바쳤다. 이것은 ‘아프리카’ 대륙과 그 이웃 섬들에 있는 모든 남녀와 아이들에게 평균 6분에 해당하는 시간이다! ‘아프리카’에서 개인적으로 사람들을 도우려는 그들의 열렬한 욕망이 잘 알려져 있지 않은 곳은 거의 없다.

그들이 가르치는 “행동 법전”의 기초가 되는 기본 교과서는 성서이다. 증인들은 작년에 매주 그들의 왕국회관에서 교육적 집회를 가졌으며 그 외에도 200,000여 가족들과 매주 성서 토론을 가져왔다. 그들은 수천명에게 읽고 쓰는 법을 가르쳤을 뿐만 아니라(일부 ‘아프리카’ 나라에서 인구의 20‘퍼센트’가 읽고 쓸 줄 아는 데 비하여 증인들은 77‘퍼센트’가 읽고 쓸 줄 안다.) 더욱 중요한 것은 사람들에게 올바른 행동 원칙을 가르쳐 왔다는 것이다.

“승리의 믿음” 대회가 중요한 역할을 하다

커다란 대회들이 이 교육 사업에 중요한 역할을 하고 있다. 1978년 말엽과 금년 초엽에 72개의 대회가 ‘아프리카’ 전역과 그 인근 섬들에서 개최되었다. 참석자는 놀랍게도 524,571명이나 되었다!

‘가나’의 저명한 왕이 황태후와 고관들을 동반하고 이러한 대회들 중 하나에 참석하였다. “여러분의 대회 마련들과 질서 정연한 행동은 내게 감명을 주었고 매혹적이었읍니다.”고 그는 감탄해 하였다. 그와 수많은 다른 사람들이 그렇게 “매혹”된 이유는 무엇인가?

단순히 질서 정연한 행동 때문만이 아니라 주로 그 ‘프로그램’ 때문이었다. 「행복한 가정을 이루는 길」과 같은 새로 나온 부교재와 더불어 실용적인 연설들은 증가하는 가정 불화를 수습해 나아가도록 하는 데 참으로 도움이 되었다.

그 계획은 실제로 성과가 있는가?

‘나이지리아’에서 열렸던 대회 참석자들 중에는 이전의 정당 요원 살인 청부업자도 끼어 있었다. 그는 반대 정당에 대하여 난폭한 행위를 해 왔다. 그는 그들의 일부 집들을 불태워 버렸으며 심지어는 일부 사람들의 수족을 자르는 일까지도 했었다! 따라서 그가 영화관에 가는 것이 알려졌을 때는 사람들이 그 영화관에 가는 일까지도 두려워할 정도로 악명높은 사람이었다. 공교롭게도 이 영화관 관리인이 증인이었다. 그 악명높은 사람은 이 관리인과 성서를 토론하게 되었고 마침내 그 남자는 그의 생활 방식을 변화시켰으며, ‘여호와의 증인’의 한 사람이 되었다.

전에 난폭하던 이 사람이 다른 사람들에게 성서에 관하여 가르치기 시작하였다. 그가 처음에 호별 교육 사업에 나가게 되었을 때 많은 사람들은 그가 다가오자 부리나케 달아났다! 그가 변화되었다는 것을 설득시키는 데에는 상당한 노력이 요구되었다. 그는 정말 변화되었다! 그는 이제 다른 사람들이 생활에서 동일한 변화를 하도록 도와 주고 있다.

예외적인 경우라고? 천만에요! 매춘부들, 절도범들, 주정꾼들, 마약 중독자들이 도움을 받아 그들의 생활을 변화시켰다. 이러한 두드러진 변화를 보고 감명을 받은 사람들 역시 증인들이 되었다.

예를 들어, 한 증인이 ‘로디지아’에 있는 대농장의 백인 주인에게 접근하여 언제나 처럼 그 농장의 일부 일꾼들에게 전도하는 것을 허락해 달라고 요청하였다. “우리 고용인들에게 당신이 가르치고자 하는 것이 도대체 무엇입니까?” 하고 그 남자가 노골적으로 질문했다. 그러자 증인은 “성서와 성서의 원칙입니다.” 하고 대답하였다. “어떠한 것들이 있읍니까?” 하고 그 주인이 물었다. “정직, 청결, 절도있는 습관, 일에 대한 태도에 관한 성서의 견해입니다.” 이 말에 그 주인은 놀랐다. 왜냐 하면 그는 종종 일부 그의 일꾼들과 바로 그러한 문제들로 골치를 앓아 왔기 때문이다.

이제, 그의 일꾼들 중에 일부 증인들이 끼어 있다는 것을 알고서 그는 그 방문한 증인에게 다구쳐 물었다. “도대체 누가 이 농장에서 ‘여호와의 증인’들입니까?” 당신은 그 증인이 농장 주인이 가장 좋아하고 가장 신용하는 일꾼들의 이름을 댔을 때 그가 놀란 것을 상상할 수 있을 것이다! 그는 깊은 감명을 받아 아내와 함께 어떠한 방식의 교육이 이들 ‘아프리카’인들의 마음에 이르게 되어 그러한 변화를 가져왔는지를 알아 보기로 했다. 얼마 안가서 두 사람은 모두 침례받은 증인이 되어 지금도 다른 사람들을 가르쳐 도와 주고 있다.

‘여호와의 증인’들의 정직성은 ‘아프리카’의 일부 지역에서 거의 전설처럼 되어왔다. 대회 참관자들은 종종 “분실과 습득 및 보관부”를 보고 놀라게 된다. “‘아프리카’인들에게 분실한 돈은 영원히 찾을 수 없는 것으로 간주되어 왔다. 습득한 돈을 되돌려 준다는 것은 대부분의 ‘아프리카’인들의 생각에서 먼 것이었다.”고 한 ‘케냐’ 원주민 증인이 말하였다. 그러나 거액이든 소액이든 습득한 돈이 되돌려지게 되고 다시 찾을 수 있는 경우가 비일비재하다.

가정들을 강화시키다

가정 생활은 어떠한가? 남‘아프리카’ ‘모단트세인’이라는 조그마한 도시의 시장은 이러한 괄목할 만한 공개적인 발표를 하였다.

“6년이 넘는 세월 동안 나는 증인들이 집세를 내지 않았다거나 그들의 아내들과 싸웠다거나 또는 이혼을 신청하였다는 사례를 단 한번도 들어본 적이 없다. 나는 이러한 이유 때문에 그들을 깊이 존경한다.”

누구든지 성서 교육의 깊은 영향력을 알려면, 그러한 대회에 참석하여 그들의 부모들과 함께 한 수천명의 순종하는 자녀들을 보기만 하면 된다. ‘아이보리코스트’의 ‘아비잔’에서 열린 대회로부터 시작하여 20여개의 대회들을 돌아 본 한 세계 여행자는 이렇게 표명하였다.

“참으로 훌륭한 아이들이다! 당신은 이곳 ‘아프리카’에서 볼 수 있는 자녀들처럼 훈련이 잘 되어 있고 대회장에서 잘 처신하는 자녀들을 결코 본 적이 없을 것이다. 이 임시 천막에 만들어진 좌석이 덥고, 습기 차고 딱딱한 것이 분명한 것 같은데도 끝날 때까지 여러 시간을 그들의 부모들과 함께 앉아있다.”

증인들의 ‘뉴우요오크’ 본부 직원 중 한 사람인 89세의 한 노인이 ‘아프리카’인들에게 따뜻한 환영을 받았다. 그 여자가 한달 동안 몇몇 대회에 참석하고 돌아왔을 때 그 ‘그레이스 드첵카’는 이러한 질문을 받았다. “당신의 여행중 무엇이 가장 인상적이었읍니까?” 그러자 그 여자는 서슴치 않고 이렇게 대답하였다. “사람들 특히 남자들의 온유함이었지요. 전 가족들이 함께 대회장으로 오는 것을 보았으며, 아버지들이 자녀를 퍽 사려깊게 돌보아 주는 것을 보았읍니다.”

‘아프리카’ 전체가 질서있고 온유하며 정직한 사람들로 가득차게 되는 경우를 상상해 보라! 이성 있는 사람이라면 누구나 이것이 가져다 줄 안전을 감사하지 않겠는가?

종족과 인종간의 연합

다른 “종족”의 사람이 당신의 친척들을 집에서 끌어내어 죽인다면 당신은 그런 사람에 대하여 어떻게 생각하겠는가? 당신은 그러한 사람을 사랑할 수 있다고 생각하는가?

바로 이러한 일이 세계적으로 유명한 ‘와투시’(‘투시’)족과 ‘후투’인들 사이에 일어났다. 그들의 투쟁은 400년 이상으로 소급된다! 1963년에 그 싸움이 전면 전쟁화하여 10,000여명의 ‘투시’족이 살해당하고 나머지 사람들은 피난민으로 방황하지 않을 수 없게 되었다. 그러나 ‘케냐’의 ‘나이로비’에서 열린 대회에 관한 한 보고에는 다음과 같은 이야기가 들어 있었다.

“‘르완다’로부터 온 유명한 ‘투시’족 출신 남녀 증인들이 ‘후투’족 출신의 사람들과 나란히 숭배하고 있었다. 아직도 일반적으로 이들 종족들 간에는 심상치 않은 불화가 존재하고 있지만, 여호와의 숭배자가 된 사람들은 그러한 불화를 버리고 이제 서로 ‘형제’와 ‘자매’로 생각하는 것은 행복한 일이다.”

인종적인 긴장이 고조되어 있는 지역에서 흑인들과 백인들이 함께 숭배하고 있다. 남‘아프리카’의 최초의 완전한 초 인종 대회가 인종 차별 도시 ‘케이프타운’에서 열렸다. 6,959명이 참석하여 다른 인종들과 함께 연합할 수 있다는 것은 참으로 감동적인 일이었다. 남‘아프리카’로부터 들어 온 한 보고는 이렇게 말하였다. “증인들은 마치 그들이 다년간 이렇게 해 온 것처럼 행동하였다. 평화와 연합이라는 훌륭한 정신이 충만해 있었다.”

이 인종적인 연합은 단순히 “표면적인 관용”이 아니라 증인들의 감정 깊숙이 뿌리박혀 있는 것이다. 수십년 동안 많은 백인 증인들은 지방의 흑인 증인들과 더불어 선교인들로서 일해 왔다. 진정한 사랑의 띠가 발전되어 왔다. 몹시 아프게 되어 석달 동안이나 병상에 누워있으면서도 ‘아프리카’에서 30년이상 봉사해 온 한 선교인이 이것을 증명해 준다. 여행하는 감독자가 그에게 그가 고국인 ‘캐나다’로 돌아가고자 원하는지의 여부를 물어 보았다. 그는 “아니요!” 하고 단호하게 대답하였다. “이 사람들이 있는 이 곳이 바로 내 집이며, 나는 평생을 여기에서 머물고 싶습니다!”

방문중인 증인 감독자는 그 반응에 약간 놀라면서 그의 보고를 다음과 같이 끝맺었다.

“여호와의 증인들의 형제애가 국제적인 경계나 인종이나 습관, 언어가 다르다 해서 약화되지 않고 깨뜨릴 수 없는 연합으로 함께 뭉치게 한 것은 여호와께 대한 온 마음을 다한 이러한 헌신이다.”

“그리스도의 정신”을 가르침

수십만의 사람들이 확고한 도덕률에 따라 다스려져 왔다. 그 결과 모든 사람들에게 사랑을 나타내는 튼튼한 가정들이 있게 되었다. 당신은 그러한 사람들을 당신의 이웃으로 갖는 것을 즐거워하지 않겠는가? 그들은 그들의 정신에 “그리스도의 정신”을 주입시켜 왔다. 그래서 그들의 생각과 행동은 예수 그리스도의 본과 가르침을 따르고 있는 것이다.—고린도 전 2:16, 신세.

이들은 세계가 열망하는 그러한 성공을 거두어 왔다. ‘옥스포오드’ 사회학자 ‘브라얀 R. 윌슨’씨가 ‘아프리카’에 있는 증인들을 광범위하게 연구한 후 다음과 같이 진술한 것은 이 점을 잘 알려 준다.

“증인들은 ··· 엄격한 도덕의 높은 표준과 자기 훈련을 따르려는 데 있어서 유일하게 성공을 거두어 왔다.

“그들은 근면, 시간 엄수, 절주, 자중의 중요성을 가르친다. 그들 성원들은 동‘아프리카’에서 퍽 드문 높은 가족 관계를 이루고 있다. 그들이 가르치고 교화시키는 기술은 매우 효과적이다. ···

“‘아프리카’ 정치인들의 일반 설득력은 부족제도에 대한 비난이다. 역설적으로, 증인들은 새로 들어 온 사람들 가운데 존재하는 종족간의 불화를 제거하는 속도에 있어서 어떤 다른 집단보다도 더욱 성공적인 것같다.”

또한 “그리스도의 정신”을 가진 사람들은 그들의 생활이 의의있게 되고 불안한 세상 상태하에서도 가능한 한 행복하게 되었음을 인정하고 있다. 더군다나, 그들은 전세계에 부정이 없으며 “의가 거하는” 그리고 모든 사람들이 완전한 안전을 누릴 수 있는 장래에 대한 성서에 근거한 희망을 열렬히 기대하고 있다. 하나님께서 마련하신 질서가 이기심 위에 세워진 낡은 제도를 대치시킬 것이다. 그러한 완전한 상태하에 살 사람들은 그들의 생활을 성공적으로 변화시키는 수많은 성서 교육 계획을 받아들였기 때문에 거기 있게 될 것이다.—베드로 후 3:13; 시 85:8-13; 145:20.

[41면 네모]

대회에 관한 ‘아프리카’인들의 평

“나는 그렇게 열심히 일하는 사람들을 본 적이 결코 없었읍니다! 여러분은 과연 여러분의 믿음에 따라 살고 있읍니다. 특히 젊은이들이 그러합니다.”—‘클럽’ 운동장 관리인—‘세네갈’

“이틀간을 구경하고서 나는 모든 인종들이 모인 대회에서 여러분이 나타낸 질서있는 행동에 감명을 받았읍니다.”—회교도 관찰자—‘가나’

[41면 삽화]

한 ‘아프리카’ 가정이 중요한 성서 교육을 즐기고 있다.