물가고 위기—현명하게 대처하라

“물가고가 이러한 비율로 훨씬 더 오랫동안 계속된다면 아무도 먹을 수 없게 될 때가 올 것이다. 허리띠를 조이는 대신 허리띠를 먹는 사람들을 보게 될 것이다.” ‘브라질’의 어느 법률가의 말이다.

‘브라질’은 최근에 심각한 물가고를 겪어왔지만, 그 나라만이 아니다. 한대 지방의 ‘아일랜드’로부터 열대 지방의 ‘가나’에 이르기까지 대부분의 나라들이—사회주의 국가이든 자본주의 국가이든, 민주 국가이든 독재 국가이든—어느 정도 물가고를 겪어 왔다. 이러한 상태의 까닭에 대한 전문가들의 의견은 분분하지만, 한 가지 점은 확실하다. 즉 보통 사람들은 그것을 견뎌야 한다는 것이다. 그들은 어떻게 견뎌내는가?

부한 사람들에게는 조정이 별로 고통스럽지 않아 보일 수 있다. ‘리오 데 자네이로’의 전문직 사람들과의 회견이 밝혀 준 바에 의하면 어떤 사람들은 해외 여행을 줄였고, 또 어떤 사람들은 가정부들을 내 보내는 한편, 어떤 사람들은 값비싼 ‘위스키’를 값싼 것으로 바꾸었다. 그러나 내 보낼 가정부도 없고 값싼 ‘위스키’조차 살 여유가 없는 사람들은 어떠한가? 한 상사 점원은 이렇게 한마디 하였다. “저소득층의 사람들에게는 엄청난 것임에 틀림 없읍니다!”

‘나이지리아’의 어느 세 자녀의 어머니는 물가고 때문에 자기 가족에게 하루에 세끼 식사 마련을 그만 두지 않을 수 없었다고 토로하였다. 현재 그는 단 두 끼만 마련해 주고 있다. 그는 계속해서 이렇게 말하였다. “우리 집만 그런게 아닙니다, 아시겠어요? 수백명의 다른 사람들도 그렇게 하고 있읍니다.” 물론, 세끼 대신 하루에 두번의 “푸짐한 식사”라면 굶주린다고 할 수 없다. 그러나, 어떤 사람들에게는 이것이, 그들의 생활 수준으로 볼 때, 심각한 조정이다.

수천만의 사람들이 그들의 생활 방식에 철저한 변화를 해야 한다. 그들은 어떻게 대응하고 있는가?

지각없는 대응

물가고로 인하여 많은 사람들은 두려워하게 된다. ‘필리핀’의 「파노라마」지는 이렇게 말하였다. 즉 물가고로 인하여 “실재적인, 실질적인 국가적 손실과 그로 말미암은 두려움이 있게 되었다. 우리는 내일 직장을 잃게 될 것인가? ·⁠·⁠· 우리는 우리 시대의 경제의 폭정을 견뎌낼 수 있는가?” 이러한 두려움은 사람들로 지각없는 행동을 하게 할 수 있다.

「U. S. 뉴우스 앤드 월드 리포오트」지의 한 기사는 이렇게 말하였다. “십 자리 단위의 물가고 및 깊어져 가는 경기 후퇴에도 불구하고 자신의 생활 방식을 유지하려는 투쟁으로, 점점 더 많은 수의 미국 중산층들이 범죄를 시작하고 있다.” 그 기사는 계속해서 “정상적으로는 법을 준수하는 시민”들 다수가 현재 부도수표 내는 일, 공금 횡령, 상점 들치기 및 탈세 등과 같은 죄들을 범하고 있다. 이러한 평이 실려 있다. “그들은 악한 것이 아니다. 그들이 벌어 들이는 돈의 실제 가치는 줄어 들고 ‘에너지’, 집세 및 식품을 위한 지출은 더 많아지는 것이다. 그들은 의아해 한다. 즉 어떻게 ·⁠·⁠· 긴축하란 말인가?”

긴축을 피하고 그러한 범죄들에 의지하는 것은 현명한 해결책이 아니다. 도둑질은 경제적인 난관에 일시적인 구제책이 될지는 모르지만, 그것을 해결해 주지는 못한다. 일단 훔친 돈을 쓰고 나면, 문제는 다시 생긴다. 도둑이 잡히면, 당혹과 공개적인 수치가 그의 문제들에 더해진다. 슬프게도, 노상 강도 및 도둑과 같은 범죄들의 증가로 인해 가난한 사람들을 포함한 전세계의 모든 사람들이 받는 생활상의 불안과 공포의 정도는 커졌다.

경건한 지혜를 표현한 ‘솔로몬’의 잠언은 이렇게 말한다. “포학한 자를 부러워하지 말며 그 아무 행위든지 좇지 말라.” 그리고 잠언은 그러한 행로를 피해야 할 강력한 이유를 지적하여 이렇게 말한다. “대저 패역한 자는 여호와의 미워하심을 입거니와 정직한 자에게는 그의 교통하심이 있[느니라.]” (잠언 3:31, 32) 범죄보다 좋은, 물가고에 대처하는 방법들이 있다.

일부 사람들이 행하는 조정

‘로버트 풀러’는 “물가고: 조그마한 행성에서의 생계비 상승” (‘필리핀’ 신문 Bulletin Today지에 인용되었음)이라는 제목의 보고서에서 이렇게 말하였다. “일상 활동중의 숨가쁨처럼, 물가고는 우리의 생활 방식을 바꾸어야 한다는 신호다.” 나라들 및 개인들 모두 다 마찬가지다.

일부 사람들은 자기들의 생활 방식을 검토하기 시작했다. 그들은 자기들의 생활 방식에 대해 진지하게 질문해 보고 있다. 많은 사람들은 오른 가격을 지불하느니 자신이 일들을 하기로 결정하였다. 미국에서는 많은 가정들이 자기들 정원에 식량을 재배하기 시작하였으며, 새 옷을 사는 대신 의복을 수선하고, 집수리 및 장식을 자기 자신들이 하고 있다. 중요하지 않게 여기는 것—‘텔레비젼’ 같은 것—은 쉽게 수선될 수 없다면, 그것이 없이 지낸다.

‘필리핀’에서 어떤 사람들은 물가고에 대처하기 위해서 흡연과 음주를 줄인다고 하였다. 그것은 올바른 방향의 움직임이다. 그들은 또한 가벼운 음료도 줄였다고 말하였다. 대중 교통 수단을 이용하지 않고 걸어 다니는 때도 있다. 더 나아가, 가족적 오락을 위해 지출하는 대신 자녀들을 공원에 데리고 가 뛰어 놀게 한다. 참으로 “인생에서 가장 좋은 것들은 무료다.” 그들은 또한 물가고로부터 벗어나기도 한다.

균형을 잡음

그렇다, 물가고를 현명하게 대처하는 것은 생활 방식의 변화를 내포한다. 또한 그것은 종종 사고 방식의 개조도 내포한다. 예를 들어, ‘아시아’의 어떤 나라에서 한 사람은 두 마리의 돼지를 사기에 충분한 돈을 저축하였다. 그는 그 돼지들을 잘 길러서 돼지를 파는 조그마한 사업을 벌이려고 계획하였다. 그러나 마을 잔치 때가 되자 그는 그 곳에서 유명하였기 때문에, 그가 대부분의 음식 값을 지불할 것으로 기대되었다. 그는 자기 저축금을 써 버렸으며—물가고와 싸우는 수단이 될 수 있었을—그의 조그마한 사업은 결코 실현되지 않았다.

같은 지방에서, 또 다른 한 사람은 자기 농장을 개량하려고 은행에서 돈을 빌렸다. 그런데 돌연히, 그의 아들이 결혼을 하게 되었다. 그 지방 관습에 따라 그 사람은 결혼 잔치를 베풀고 전 마을이 참석하도록 초대하였다. 그가 적게 내면 그는 “체면을 잃”게 될 것이다. 은행에서 빌린 돈을 전부 이웃 사람들을 대접하는 데 썼고, 이제 은행은 돈을 돌려 받기 위한 법적 조치를 취하겠다고 협박하였다. 불행하게도 그 사람은 농장마저 잃어 버렸다.

이러한 경험들은 경제 문제들을 대처하는 지혜의 또 다른 면을 보여 준다. 그 자체로서는 나쁠 것이 없지만 너무나 비용이 많이 들기 때문에 실질적이 아닌, 어떤 관습이나 전통을 따르지 않는 데에는 용기가 필요할 것이다.

또 다른 문제에 있어서도 균형이 필요하다. 어떤 나라들에서는 사람들이 일자리를 위해 보다 부유한 나라로 여행할 수 있는 기회들을 제안받는 일이 있다. 그들은 외국에서 일년 혹은 그 이상의 기간을 머물게 될 것이다. 견디기 힘든 때에는 그러한 기회들을 저항하기란 어렵다. 그러나 그러한 조처는 신중한 생각을 요한다. 뒤에 남는 가족은 어떻게 할 것인가? 자기 가족에 대해서는 단순한 돈 이상의 의무가 있다. 자기가 없는 동안 누가 아내를 돌볼 것이며 자녀들을 징계할 것인가? 그러한 계약을 받아 들인 어떤 사람들은 후에 돌아와서 자기 자녀들이 불량하게 되었음을 알게 되었다.

사탕수수를 베는 일에 고용되었던 한 사람의 경우가 그와 비슷하였다. 사탕의 세계 시세가 떨어지자 그의 임금은 줄었고 주간 지출을 감당하기에 부족하게 되었다. 그는 얼마의 돈을 빌려서 가축 및 농산물을 사고 파는 작은 사업을 시작하는 것이 최상의 해결책이라고 여겼다. 그러나 그에게 돈을 빌려준 사람은 그가 일주일에 칠일을 일해야 한다고 고집하였고, 그렇게 하지 않는다면 대부금을 거두어 가겠다고 위협하였다. 이제 그 사람은 가족을 돌보거나 다른 것을 할 시간은 없게 되었고 오로지 일만하게 되었다. 그의 전체 생활은 돈을 버는 데 바쳐지는 것이다.

커다란 경제적 압력을 받을 때 당신의 계획을 당신이 믿을 만하고 경험이 많은, 신중한 사람들과 의논하는 것이 현명하지 않겠는가? 당신이 염두에 두는 것이 문제에 대한 유일한 대답인가? 다른 사람들은 그 상황을 어떻게 대처하고 있는가? 성서는 이렇게 말한다. “의논(현명한 제안들, 「기초 영어 성서」)이 없으면 경영이 파하고 모사가 많으면 경영이 성립하느니라.” (잠언 15:22) “현명한 제안들”은 당신이 불필요한 난관들에 빠지는 일이 없도록 방지하는 데 도움이 될 것이다.

아마 물가고 위기에 대처하는 근본적인 비결은 물질적인 것들에 대한 올바른 견해를 갖는 것, 무엇이 중요하고 그렇지 않은지를 분별하는 것일 것이다. 얼마 전에 격심한 홍수가 북부 ‘필리핀’의 여러 도를 휩쓸어 많은 재산 피해를 낸 적이 있다. 한 가난한 가족은 물이 불어 나는 것을 깨달았을 때 ‘망고’나무로 피신하였다. 거기서 그들은 소용돌이치는 물결이 보잘 것 없는 자기들의 집과 몇 마리 안되는 돼지와 닭들, 즉 그들의 모든 물질적 소유물을 쓸어가는 것을 보았다. 그들의 반응은 어떠하였는가? 그들은 자기들이 여전히 살아 있음을 하나님께 감사드렸다. 그들은 자기들이 아직 가장 귀중한 소유물, 즉 생명을 가지고 있음을 인식한 것이다.

그들의 이웃들 중 한 사람은 상당한 부자였다. 그가 소유한 논은 쌀의 대 수확을 거두어 들이려는 참이었다. 홍수가 나자 전농작물은 망쳐 지고 말았다. 재해 후 일지라도 이 사람은 십중 팔구 가난한 이웃들보다 여전히 훨씬 더 부하였을 것이다. 그런데도 그의 손실은 더 컸다. 그의 정신은 긴장을 견딜 수가 없었다. 그리하여 그 불행한 사람은 정신 분열증을 일으키고 말았다.

재해는 우리의 생활 방식을 순식간에 바꾸어 놓을 수 있는 반면에 물가고는 서서히 그리고 잠재적으로 우리를 유린한다. 그러나 그 결과는 같을 수 있다. 우리가 우리의 현재 생활 수준을 너무 높이 평가한다면, 우리는 그것을 유지하기 위해 너무나 많은 희생을 치르게 될 수 있다.

사실, 문명의 이기들에 익숙해져 있는 대부분의 사람들은 그러한 것들을 선뜻 포기하려 하지 않을 것이다. 그러나 그러한 것들 다수는 우리가 없이도 살아 갈 수 있는 것들이다. 물가고 문제에 현명하게 대처하려면 시간이 흐름에 따라 더욱 더 그렇게 살아야 할지 모른다.

지혜의 길

‘솔로몬’ 왕은 “지혜도 보호하는 것이 되고 돈도 보호하는 것”이 된다고 말하였다. 그러나 “지식이 더욱 아름다움은 지혜는 지혜얻은 자의 생명을 보존함이니라.” (전도 7:12) ‘솔로몬’은 지혜와 돈이 모두 풍부하였다. 그러므로, 그것들의 비교 가치에 대한 그의 견해를 고려하는 것이 좋다. 돈은 “보호”책으로서의 힘을 점점 더 상실하고 있으므로, 확실히 지금은 더 가치있는 대안 즉 지혜를 찾아야 할 때이다. 오늘날 수천명의 사람들이 자기들의 생활에 성서의 지혜를 적용함으로 인하여 물가고를 극복하고 있다.

최상의 때에도 경건한 지혜는 돈보다 탁월하다. 어떤 면으로 그러한가? 그것은 우리에게 여호와 하나님과 그분의 목적에 관하여 가르쳐 준다는 점에서 그러하다. 현재, 경건한 지혜는 왜 인류에게 물가고와 같은 해결 불가능해 보이는 문제들이 범람하고 있는가를 이해하도록 도와 준다. 그것은 우리가 아직 가지고 있는 소유물들을 최대로 활용할 수 있게 도와 주고, 하나님 자신이 세상사에 개입하셔서 충실한 인류에게 물가고 없는 낙원에서의 생명을 주실 때가 급박했음을 알려 준다.

더우기 경건한 지혜는 현재에도, 물가고나 다른 문제들이 아무리 심해지더라도, 하나님을 그분의 진리의 말씀과 일치하게 섬기는 사람들을 그분은 결코 잊지 않으실 것이라고 가르쳐 준다. 많은 사람들이 증언할 수 있는 것처럼, 그분은 그들을 돌보아 주셔서 그들의 생활에 필수적인 것들이 부족하게 되는 일이 없게 해 주신다.—마태 6:25-33.

이러한 경건한 지혜는 하나님의 말씀인 성서에 들어 있는 지식에 기초한다. 물가고가 당신의 정신의 평화를 해치고 있거나 해결할 수 없는 것 같이 보이는 문제들을 제기하고 있다면, 성서를 찾아가서 그 지혜가 당신을 어떻게 도울 수 있는지 알아 보도록 권하는 바이다. 오늘날과 같은 때에 그보다 더 좋은 지침은 없음을 알게 될 것이다.

[13면 삽입]

‘자기들의 생활 방식을 유지하려는 투쟁으로 점점 더 많은 수의 사람들이 범죄를 시작하고 있다’

[14면 삽입]

물질적인 것들에 대한 올바른 견해를 가지라. 무엇이 중요한 것이고 그렇지 않은 것인지를 식별하라

[12면 그래프]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

물가