세계를 살펴봄

제 삼세계의 암

◆ 일반적으로 암을 공업 국가들의 질병으로 생각하고 있다. 그러나 UN의 세계 보건 기구(WHO)에 의하면, 전세계 약 3천 7백만명의 암환자 중 절반 이상이 저개발(제 삼세계) 국가들 가운데서 발견되고 있다고 한다. 「세계 보건」 잡지는 세가지 일반 암 즉 구강암과 경부암 및 간암이 주로 개발 도상 세계에 영향을 주고 있으며, 각각 매년 백만명의 희생자를 내고 있다고 보고한다. 그리고 전문가 집단의 보고에 따르면, “만일 제조 담배 판매의 최근 증가를 늦추거나 줄이지 않는 한” 이들 나라에게 폐암이 곧 주요 건강 문제가 될 것이라고 한다. 그와 비슷하게, 「세계 보건」지는 이렇게 말한다. “인도 대륙의 주민들 가운데서 중대한 문제인 구강암도 빈랑을 씹는 것을 억제하고 구강 위생을 권장하는 교육 ‘프로그램’들을 통하여 피할 수 있다.”

독을 좋아하다

◆ ‘베트남’ 지역에서 잎을 제거하기 위해 사용하였던 악명 높은 제초제인 ‘에이전트 오레인지’를 먹고 사는 ‘박테리아’가 개발되었다. ‘일리노이’ 대학교 의과 대학의 미생물학자 ‘아난다차크 라바티’는 아주 높은 수준에서도 “이 ‘박테리아’가 한주만에 [‘에이전트 오레인지’ 속에 있는 주요 독성 화학 물질]의 98‘퍼센트’를 제거한다”고 주장하였다. 그러한 합성 독들을 파괴할 수 있는 새로운 품종의 ‘박테리아’를 생산하기 위하여, 과학자들은 보통 토양 ‘박테리아’의 먹이를 그 후손들이 유독한 화학 물질로만 살아갈 수 있게 될 때까지 점차 변경시켜 주었다. 다른 독성 화학 물질들을 좋아하는 ‘박테리아’ 변종들이 연구중에 있다.

학교 안의 종교

◆ 진화론자들과 창조론자들의 대결이 미국 내에서 여전히 격렬해지고 있는 가운데, ‘싱가포올’ 정부는 그 섬나라가 “절도범들의 나라”가 되는 것을 막기 위해 학교 내에 의무적으로 종교반을 두는 계획에 착수하고 있다. 학생들은 여러 언어로 그리스도교, ‘이슬람’교, 불교 혹은 ‘힌두’교 중에서 하나를 택하여 공부하게 될 것이다. 선택을 하지 않는 학생들은 세계의 종교에 대한 일반적인 연구를 해야 할 것이다. 부모들은 자기들의 자녀에게 종교 교육을 원하지 않을 경우 문교부 장관에게 호소할지도 모른다.

핵무기 불안

◆ 흔히 “미 원자력 해군의 아버지”라고 불리운 ‘하이먼 G. 릭코우버’가 최근에 퇴역하였다. 의회에서의 마지막 연설 중에, 그 오래된 군인은 국방부의 철폐를 추천하고 핵전쟁의 가능성이 짙다고 경고하였다. “나는 아마 우리가 자멸하리라고 생각”한다고 그는 말하였다. “나는 내가 담당한 역할을 자랑으로 여기지 않는다.”

잊혀져가는 부모들

◆ 부모를 공경하기로 오랜 전통이 있는 일본에서, 한 여론 조사는 응답자들 중 38‘퍼센트’가 그들의 연로한 부모를 보살펴 드리는 것이 자녀의 의무라고 생각지 않음을 보여 주었다. 20년 전에는 단지 20‘퍼센트’만이 그와 같이 느꼈던 것이다. 그러한 답변의 대다수는 30대의 사람들에게서 나온 것이다. 한 설명에 의하면, 이들은 TV 세대에 속한 사람들로서 ‘텔레비젼’과 함께 자라났고 그들의 가치관은 ‘텔레비젼’에 의해 틀잡혀져 왔기 때문이라는 것이다. “이 세대는 하나의 전환점을 이루고 있는 것 같다. 즉 생활상의 많은 부면에서 사람들의 의식 구조에 미묘한 변화가 일고 있는 것이다.”라고 그 여론 조사를 실시한 「아사히」 신문은 말했다.

흡연을 강타함

◆ 미국 공중 위생국 장관 ‘C. 에버레트 쿠우프’ 씨는 현재 흡연이 “우리 시대의 가장 중대한 건강 문제”가 되었다고 선언하였다. 흡연에 관한 새로운 보고를 발표하기 위해 소집된 한 기자 회견에서, 그는 또 이렇게 역설하였다. “흡연은 우리 사회에서 방지할 수 있는 사망의 주요 원인임이 명백히 밝혀졌읍니다.” 모든 암 사망자의 거의 3분의 1이 흡연으로 인한 결과라고 한다. 담배 협회가 흡연이 암을 유발하는지에 대해 “아직 의문이 해결되지 않았다”고 응수하였지만, ‘쿠우프’ 박사는 “증거는 확고하고 과학적이며 우리는 그것을 지지한다”고 주장하였다.

공중 위생국 장관의 보고는 이제까지 발표된 가장 긴 목록의, 흡연과 관련된 암들을 열거하였으며, 처음으로 위암을 언급하였다. 그 보고서의 일부 다른 주요 내용은 다음과 같다. (1) 모든 폐암 사망자의 85‘퍼센트’는 흡연 때문이다. (2) 하루에 한갑이나 그 이상을 피는 흡연가들 중에서 암으로 죽는 사람 수는 비흡연가들 중에서보다 3배나 많다. (3) 흡연을 중지한 사람들의 95‘퍼센트’는 특별한 ‘프로그램’의 도움을 받지 않고 그렇게 하였다. (4) 갑자기 완전히 금연하는 방법이 서서히 중단하는 것보다 더 효과적임이 밝혀졌다.