당신이 할 수 있는 일은 무엇인가?
‘도랑 저수지의 물을 마시지 마시오. 간암을 유발시킬 수 있는 화학 약품에 오염되어 있읍니다.’ ‘퀴동’ 군(중국)의 주민들은 그러한 강력한 권고를 받았다. 도랑에 괸 물을 마시는 67,000명의 조사 대상자 가운데, 107명이 간암에 걸린 데 비해 우물물을 마신 6,000명 중에는 그런 사람이 하나도 없었다. 많은 사람들이 그 경고에 청종하였다. 5년 후에 이제 우물물을 마시는 23,000명의 조사 대상자 가운데 간암 환자는 한 명뿐이었다. 여전히 도랑에 괸 물을 사용하는 47,000명 가운데는 216명의 환자가 있었다!
환경으로 인해 유발되는 모든 질병을 피하기가 그리 쉬운 것은 아니다. 그러나 당신은 자신의 건강을 보호할 수 있는 조치를 취할 수 있다. 성서가 이렇게 말하는 바와 같다. “슬기로운 자는 재앙을 보면 숨어 피하여도 어리석은 자들은 나아가다가 해를 받느니라.”—잠언 22:3.
‘그것이 환경 문제인지 아닌지 어떻게 아는가?’라고 당신은 궁금해 할지 모른다. 종종 증상이 서서히 나타나기 때문에 결정하기가 쉽지 않을지도 모른다. 그러나 만일 당신이 비교적 오염에서 벗어난 지역으로 휴가를 가서 기분이 좋다고 느낀다면 그리고 집으로 돌아오자마자 다시 아프기 시작하면, 당신의 병은 환경과 관련된 것일 수 있다. 병의 원인을 알아내기 위해, 당신의 기분이 최악이었을 때를 생각해 내려고 노력하라. 그때는 작업중이었는가 혹은 직장에서였는가 아니면 부엌에서, 정원에서 혹은 청소액과 같은 물품을 사용하던 중이었는가?
그러나, 만일 당신에게 해결되지 않은 심각한 건강 문제가 있다면 자격있는 의사를 만나보는 것이 도움이 될지 모른다. 왜냐하면 그것이 환경과 무관한 신체상의 병일지 모르기 때문이다. 물론, 당신은 일부 의사들이 좋은 의도이긴 하지만 오염 물질의 영향을 인정하지 않을지 모르기 때문에 어느 의사와 상의할 것인지를 결정하는 데 분별력을 사용하지 않으면 안 된다. ‘피터 브레이에스’는 JAMA(미국 의학 협회지) 1981년 1월 16일호에서 이렇게 기술하였다. “그러한 환경 문제를 의사가 인정하는 것은 중요하다. 회견에 응한 많은 성인들은 그들이 상태가 개선되지 않은 채 일부는 4년 이상이나 그들의 의사에게 치료를 받아왔다고 말하였다.”
환경 의학
‘밀리’(3면 참조)는 거의 모든 것에 민감한 반응을 나타냈다. 주치의의 협조로 그는 그러한 문제들을 전문적으로 다루는 ‘텍사스’ 주 ‘달라스’의 ‘브루크 하벤 메디컬 센터’에 입원하였다. 그는 환경 통제실—모든 환경 오염 물질과 합성 물질들이 없도록 특별히 설계된 방들—에서 수주 동안 지냈다. 시험을 통해 그가 무엇에 예민한지를 알아냈다. 짧은 단식 기간이 있은 후에 그는 주사제와 운동 그리고 보충 ‘비타민’을 사용하여 면역 체계를 강화시키는 어려운 ‘프로그램’을 시작하였다. 그는 그의 몸이 스스로 보강시킬 수 있을 때까지 특정한 오염 물질과 식품을 엄격히 피하지 않으면 안 되었다. 얼마 안 되어 그는 저항력을 보강하였으며 지금은 보다 정상적인 생활을 한다.
‘밀리’가 받은 도움은 임상 생태학이라고 불리는, 점증하는—그러나 논쟁의 여지가 있는—의료 전문업을 통한 것이었다. ‘밀리’의 병은 극단적인 경우였으며, 입원비로 수천 ‘달러’를 지출하였다. 종종 덜 심각한 환자들이 그 의사의 진료실에서 치료를 받는다. 「깨어라!」지와의 회견에서, ‘랜돌프’ 박사는 그 연구 방법을 이렇게 정의했다. “그것은 본질적으로 환경 의학입니다. 우리는 전체론적 견해, 다시 말해 몸을 전체적으로 보며 그 몸이 환경에 반응을 나타낸다는 견해를 가지고 있읍니다. 우리는 병의 결과보다는 원인을 치료하려고 시도합니다.” 그러나 그의 저서 「알레르기에 대한 또 다른 연구 방법」(1980)에서, 그의 공저자인 ‘모스’ 박사는 이렇게 시인한다. “그것이 모든 경우의 두통, 우울증, 관절염 혹은 만성 피로를 치료하는 것은 아니다.” 다른 연구 방법들 가운데는 전통적인 ‘알레르기’ 전문의와 임상 독물학자들이 포함된다. 본 「깰 때이다」지는 이러한 치료법 중 어떤 것을 지지하는 것이 아니며, 단순히 그러한 것들에 관해 보도하는 것이다. 하지만 자신의 환경을 개선하기 위해 당신은 어떤 조처를 취할 수 있는가?
가정 환경을 개선하는 일
당신은 생활의 70‘퍼센트’를 가정에서 보낼 것이기 때문에, 오염된 실내 공기가 종종 바깥의 오염보다 더욱 위험하다. 이것은 가정용 세제, ‘에어러솔’ 분무기, 실내 방취제 및 살충제를 사용하지 말아야 한다는 의미인가? 당신이나 가족 성원이 적당한 사용에 반응을 보이지 않는다면 반드시 그렇지는 않다. 특히 오염 물질이 쌓이는 겨울철에 항상 집을 매일 통풍시키는 일로 충분하다.
배출기가 없는 ‘가스 오븐’은 1시간 내에 도시 매연보다 3배나 높은 수준으로 공기를 오염시킬 수 있으므로, 당신의 ‘가스’ 난로가 밖으로 통풍이 잘 되고 있는지 확인할 것이다. 일부 사람들은 그것 대신에 전기 요리 기구 및 전기 난방 기구를 사용하여야만 하였다.
‘페인트’, 용제 및 ‘페인트’를 벗겨내는 화학 약품들을 사용할 때, 그 지역이 통풍이 잘 되고 있는지 확인할 것이다. 설명서를 주의깊이 읽고 따르라. 낡은 ‘페인트’, 석고 혹은 접합 화합물을 문질러서 긁어 내거나 석면 ‘시멘트’를 혼합할 때, 유독한 입자들을 들이마실 가능성을 피하기 위해 적당한 ‘마스크’를 사용할 것이다. 많은 석고 화합물들이 심지어 관(管)과 난방로를 보온하는 데 사용하는 ‘시멘트’까지도 석면 없이 만들어지기 때문에, 당신은 이러한 것들을 택할 수 있다.
당신의 자녀에게 낡은 ‘페인트’ 조각이나 심지어 집안의 먼지가 잔뜩 묻은 손까지도 입에 넣지 않도록 주의시키라. 그들이 자동차가 많이 다니는 곳 근처에서 놀지 못하게 할 것이다. 만일 납으로 봉한 깡통에 든 식품이나 음료를 사용한다면, 일단 연 다음에는 내용물을 그 깡통에 담아두지 말 것이다.
당신이 마시는 음료수가 오염되었다는 의심이 든다면 지방 관리의 검사를 받을 수 있다. 병에 들어있는 오염되지 않은 물을 마시거나 화학 약품을 제거하도록 설계된 여과기를 사용하는 것(정기적으로 갈아 낀다면)이 해결책이 될 수 있다.
직장 환경
“나는 사람들이 가지고 일하는 것들을 스스로 살펴보고 그것에 노출된 결과로 자기에게 무슨 일이 일어나고 있는지 의심해 보아야 한다고 생각합니다”라고 ‘앵거’ 박사는 말하였다. “하지만, 겁을 낼 필요는 전혀 없읍니다. 만일 건강 문제가 있다면, 성격의 변화에 유의해 보거나 주말에 기분이 훨씬 더 좋은지 유의해 본 다음, 다른 근로자들도 비슷한 영향을 받고 있는지 알아보기 위해 조사하십시오. 그들은 회사나 정부에게 그들이 위험성이 있는 물질에 과도하게 노출되어 있는지를 측정해 줄 것을 요청할 수 있읍니다.” 때때로 위험한 물질들이 가장 가능성이 없어 보이는 곳에서 발견된다. 예를 들어, ‘브레이크 라이닝’에는 석면이 들어 있으므로, 자동차 정비공들은 주의하도록 하라!
신뢰할 수 있는 회사들에서 제작한 보호 장비를 사용하고, 상식을 따를 것이다. 간이 식당에서 한 노동자가 수염에 살충제를 묻힌 채로 ‘샌드위치’를 먹는 것이 목격되었다. 그러므로 식사 전에 몸을 깨끗이 씻으라. 당신의 가족을 보호하기 위해 때때로 귀가 전에 옷을 갈아 입을 필요가 있을지 모른다.
당신은 농축된 형태의 일부 살충제가 전시에 신경 ‘가스’로 사용된 적이 있었다는 것을 알고 있는가? 그러므로 살충제를 뿌린 지역 근처에서 뚜껑으로 덮여있지 않은 물을 마시거나 그 물로 씻는 것은 위험하다. 당신은 피부를 통해 살충제를 흡수하게 될 수 있다. 살충제가 들어있던 깡통이나 ‘비닐’ 봉지를 결코 다시 사용하지 말라. 살충제를 뿌린 후 밭으로 다시 들어가기까지 규정된 시간을 기다리라. 어린이들은 특히 살충제에 중독되기 쉬우므로, 그들이 가지고 일하는 것이나 가지고 노는 것을 주의 깊이 살펴보라.
영양 섭취와 생활 방식
여러 해 동안 ‘칠레’의 한 지방의 식수에는 많은 양의 비소가 들어 있었다. 중독되어 병들어 다섯명의 어린이가 숨진 것을 숙고해 본 후에, 연구가들은 이렇게 결론을 내렸다. “이들 유아와 어린이들의 저 영양 상태가 비소의 만성 중독 효과를 현저하게 높였을 가능성이 대단히 높다.” (‘고딕’체는 본지에서) 영양 결핍이 결과를 악화시킬 수 있다. 그러므로 영양가있는 잘 균형잡힌 식사를 하기 위해 노력하라. 경제 사정상 그렇게 하기 어려울지 모른다. 그러나 콩, 잎사귀가 많은 채소 및 과일과 같은 간단한 식품에는 흔히 ‘비타민’과 무기물이 많이 들어 있다. 「영양 섭취와 환경 보건」이라는 책에 따르면, 실험실 연구 결과는 ‘비타민’ C가 ‘크롬’ 중독뿐 아니라 수많은 독성을 지닌 그리고 암을 유발시키는 화합물을 막아줄 수 있으며, ‘비타민’ A는 몸에 축적된 일부 살충제로 인한 위험을 감소시키며, ‘비타민’ B군(群)들은 납과 30가지 이상의 독성 화합물의 강도를 줄일 수 있음을 알려 준다. 아직도 모든 사람이 그러한 연구를 결정적인 것으로 보지 않으므로, 무턱대고—충분한 의학적 지도가 없이—‘비타민’류를 복용하는 것은 해로울 수 있다.
담배 연기는 만성 기관지염을 일으킬 수 있으며, 기종을 악화시키고 폐암을 유발시킬 수 있다. 이것이, 성서가 충고하는 바와 같이 “육과 영의 온갖 더러운 것[오염, 왕국 행간]에서 자신을 깨끗케” 할 부가적인 이유가 되어야 한다. 그렇다, 흡연을 중단하라!—고린도 후 7:1.
당신이 내적 감정이나 생각 즉 당신의 ‘영’에 집어넣는 것 역시 영향을 미친다. “사람의 심령은 그 병을 능히 이기려니와 심령이 상하면 그것을 누가 견디겠느냐?” (잠언 18:14, 난외주) ‘근원이 밝혀지지 않은 신비의 ‘가스’’에 노출된 일단의 노동자들이 현기증과 메스꺼움을 느끼는 반응을 보였으며, 일부는 실신하기까지 하였다. 그러나, 조사 결과 가장 심한 증상을 보인 사람들이 우선 그 직업에 매우 불만을 느낀 사람들이었음이 밝혀졌다! 이것은 모든 해로운 반응이 ‘상한 심령’ 때문이라는 말은 아니지만, 노출되는 것 외에 다른 요인들이 작용할 수 있음을 알려 준다.
그러므로 우리의 환경의 질을 개선시키기 위해 우리는 많은 일을 할 수 있다. 그러나 영구적인 해결책으로 어떤 희망이 있는가?
[8면 삽화]
열린 깡통에 식품을 보관하지 말라