일을 통해 생명을 연장시키라!

일은 생명을 연장시킬 수 있다. 특히 일이 즐거울 때 더욱 그러하다! 여기에는 과학적 뒷받침이 있다. 일례로 노화에 관해 15년간 실시한 한 연구에서는 일의 만족감이 가장 유력한 장수의 예보치(予報值)임을 발견했다. 행복은 두번째였다.

몇년 전, 인류학자 ‘술라 베넷’은 소련의 ‘압카시아’인에 관한 연구를 했다. 그 연구 결과 ‘압카시아’인들 가운데 90세 이상 산 사람들이 다른 소련 사람들에 비해 25배나 더 많다는 것이 밝혀졌다. 그는 발견 결과를 어떻게 설명했는가? 그는 이렇게 썼다. “소련 의료 전문가와 ‘압카시아’인들이 동의한 점은 그들의 일 습관이 장수와 큰 관계가 있다는 점이다.”

전 생애에 걸쳐 계속 일하는 사람들은 더 오래 살 가능성이 많다. 장기적으로 볼 때, 은퇴한 사람들은 여행과 취미 생활에 많은 시간을 바치는 데서 충분한 만족을 발견하지 못한다. 왜 그런가? 이런 활동은 “다른 사람들을 위해 가치있는 것”을 산출하는 일이 아니기 때문이다. 단지 다른 사람들을 위해 일함으로써—건강과 환경이 허락되는 한—우리의 만족은 지속될 수 있다.

일이 생명을 연장시키는 능력은 물론 제한되어 있다. 우리의 일이 얼마나 만족스러운 것이든 간에, 조만간 죽음이 기필코 찾아온다. 하지만, 다른 종류의 일이 있는데, 그 일을 하면, 영원히 생명을 연장시켜 줄 약속을 받을 수 있다.! 그것이 실제로 가능한가? 그것은 어떤 종류의 일인가?

가장 즐겁고 보람있는 일

하나님의 말씀인 성서는 요한 1서 2:17에서 이렇게 말한다. “이 세상도 ·⁠·⁠· 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 이는 영원히 거하느니라.” 그렇다. 생명을 영원까지 연장시킬 수 있는 일은 하나님의 뜻을 행하는 일이다. 오늘날 이같이 하나님의 뜻을 행하는 것에는 사도 ‘바울’이 ‘디모데’에게 한 다음 교훈을 따르는 것이 포함된다. “좋은 소식의 전파를 생애의 일로 삼아 철저한 봉사를 하시오.”—디모데 후 4:5, 「예루살렘 성서」(가톨릭).

오늘날 “좋은 소식”의 매우 의미 심장한 부분은 이러하다. 즉, 오랫동안 그리스도인들이 기도해 온 하나님의 왕국이 이미 하늘에 설립되어 있다는 것이다. 지금 그 왕국은 여기 땅 위에서 신민을 함께 모으고, ‘사단’의 악한 사물의 제도의 끝을 생존하도록 그들을 준비시키고 있다.—마태 6:10; 다니엘 2:44.

다른 사람들에게 이 놀라운 희망에 관해 이야기하는 데 시간을 바치는 것보다 더 즐겁고 보람있는 일이 있을 수 있겠는가? 수많은 ‘여호와의 증인’들은 그렇지 않다고 대답할 것이다. 그러기 때문에 그들은 그것을 “생애의 일” 곧 자기의 생애에서 가장 중요한 활동으로 삼으려고 노력한다.

그들은 이 일을 함으로 크게 유익을 받아왔다. 우선, 그 일이 가져다 주는 즐거움과 만족은 그들이 해야 할 다른 종류의 일에서 겪는 불쾌한 부면을 상쇄하는 데 도움이 된다. 이 일은 ‘증인’들로 하여금 그들의 세속 작업 조건이 여하하든지 간에 행복한 영을 유지하도록 도움을 준다.

좋은 소식에는 또한 하나님의 새로운 제도에서의 생명의 약속이 담겨 있다. 거기에는 모든 일이 즐거울 것이다. 그들은 이러한 예언적 말씀의 성취에 참여할 것을 기대한다. “그들이 가옥을 건축하고 그것에 거하겠고 포도원을 재배하고 열매를 먹을 것이며 그들의 건축한데 타인이 거하지 아니할 것이며 그들의 재배한 것을 타인이 먹지 아니하리니 이는 내 백성의 수한이 나무의 수한과 같겠고 나의 택한 자가 그 손으로 일한 것을 길이 누릴 것임이며 그들의 수고가 헛되지 않겠고 그들의 생산한 것이 재난에 걸리지 아니하리니 그들은 여호와의 복된 자의 자손이요 그 소생도 그들과 함께 될 것임이라.”—이사야 65:21-23.

당신은 인류가 환경을 오염시키는 데 대해 염려하는가? 그렇다면, 의심할 나위없이 그때 지구를 세계적인 낙원으로 변모시키는 것을 돕는 일을 즐기게 될 것이다. 멸종돼 가는 동물 또는 사람의 동물 학대를 염려하는가? 그때 그러한 하등 동물들을 사랑에 찬 방법으로 보살피는 것을 돕는 일을 매우 즐기게 될 것이다. 오늘날의 자녀의 미래에 관해 염려하는가? 그때 의로운 상태 아래서 자녀 양육하는 일을 즐기게 될 것이다.

여호와 하나님의 새로운 사물의 제도에서 이같이 즐거운 일을 하는 것을 결코 악몽이라고 부를 수 없을 것이다. 만일 당신이 그런 웅대한 일에 참여할 수 있도록 지금 적극적인 단계를 밟는다면, 그것은 단순한 꿈 이상의 것임을 틀림없이 알게 될 것이다.

[8면 삽화]

하나님의 새로운 제도에서는 모든 일이 즐거울 것이다