세계를 살펴봄
‘더는 웃을 일이 아님’
◆ “여러 해 동안 만화가들과 풍자가들은 전문적인 종말론자들의 명예를 손상시키는 것을 웃음거리로 삼아 왔다”고 ‘하이네스 존슨’은 「워싱턴 포우스트」지에 썼다. “준비하라! 세상 끝이 가까왔다”고 선언하는 사람들에 관해 언급한 다음에 그는 계속해서 이렇게 말한다. “그리고 어느 날엔가 집의 현관 밑에 또 하나의 낯익은 소식이 전도지의 형태로 놓여 있었다. 하늘이 붉게 타오르고 번개가 우리를 향해 날카롭게 내려치는 배경 위에 ‘‘아마겟돈’은 가까왔는가?’라는 말이 적혀 있었다.” 그 다음에 ‘존슨’은 이렇게 말한다. “한때 그러한 종류의 소식에 대해 터무니없다는 투의 웃음을 짓곤 하던 때가 있었다. 그러나 갑자기 그러한 말이 더는 웃을 일이 아니라는 생각이 든다.”
종교적 경향
◆ ‘갤럽’ 여론 조사에 따르면, “미국인들은 해를 거듭할수록 점점 더 종교적이 되어 가고 있다. 역설적이게도, 교회에 다니는 사람들은 적어지고 있다”고 한다. 그 조사에서 알려 주는 바는, 하나님을 찾으려고 애쓰는 사람들은 늘어나고 있지만, “그분을 일요일에 교회에서 찾는 사람들은 늘어나지 않는다”는 것이다. 그 조사에서는 1965년에는 미국인 중 73‘퍼센트’가 교회 성원이었는데 비해 지금은 67‘퍼센트’가 교회 성원임을 알려 준다. ‘가톨릭’교인 절반 이상이 “지난 일요일의 미사에 참석하지 않았다”고 밝혀 준다. 그 조사에 따르면 ‘프로테스탄트’교인들 중 단지 43.6‘퍼센트’만이 교회에 참석했다고 한다. 조사에 응한 사람들 중 절반 이상이 종교가 세계 문제들에 대한 해결책을 갖고 있으며, 과학에 의존하는 일로부터 벗어나는 분명한 변화가 있다고 생각했다.
중국의 극형
◆ 중국은 “살인, 강간, 강도, 폭파 및 공공 안전을 심각하게 위협하는 다른 행위와 관련된 범죄자들”인 29명의 범법자들에게 사형 선고를 내렸다고 「뉴우요오크 타임즈」지는 보도한다. 보도에 따르면 이러한 강경 노선을 취한 지 두달만에 범죄가 수년내 최저 수준으로 떨어져서 한달은 46.7‘퍼센트’나 떨어졌고 그 다음 달에는 11.5‘퍼센트’가 더 떨어졌다고 한다. 북경 당국은 만일 살인자를 사형하지 않으면 다른 사람들이 자기들도 벌을 받지 않을 수 있을 거라고 생각하게 될 수 있다고 추론한다. 이러한 강경 노선을 취하여 어떤 결과가 있었는가? 한 중국인은 이렇게 논평한다. “한때는 밤 11시 이후에는 밖에 나갈 수가 없었읍니다. 이제는 완전히 안전해졌읍니다.”
‘인도’의 지참금 시비
◆ “결혼 지참금이 1961년에 불법화되었다고는 하지만, 지참금으로 인한 사망은 ‘인도’ 전역을 휩쓰는 현대 재앙이 되었다”고 ‘캐나다’의 「글로우브 앤드 메일」지는 보도한다. 인척들은 어린 신부의 지참금이 별로 충분하지 않다고 불평한다. 주장하는 바에 따르면, 인척들이 신부에게 석유를 붓고 태워 죽인 일이 있는데 그 이유는 지참금이 너무 적었기 때문이었다는 것이다. 어떤 처녀들은 결혼할 충분한 돈을 벌기 위해 매춘부가 되지 않으면 안 되었다고 그 기사는 알려 준다. 신랑이 요구하는 것들 가운데는 “‘텔레비젼 세트’, ‘스쿠우터’ 그리고 심지어 자동차와 ‘비디오’ 녹화기”까지 있다. ‘인도’ 수상 ‘인디라 간디’는 결혼 지참금 제도는 미개한 것이며 “없애 버려야 한다”고 말했다.
미국 정부는 얼마나 거대한가?
◆ 미국 연방 정부는 “참으로 대기업”이라고 「뉴우요오크 타임즈」지는 주장한다. 동 지가 주장하는 바에 따르면 미국 정부는 “하루 24시간 내내 시간당 9,100만 ‘달러’(728억원)”를 지출한다고 한다. 계속 알려주는 바에 따르면, 연방 정부는 280만명을 고용하고 있으며, 물품 및 용역에 연간 1,300억 ‘달러’(104조원) 이상을 지출한다고 한다. 그것은 또한 미국 땅 덩어리의 3분의 1인, 어림잡아 7억 4천 4백만 ‘에이커’의 토지를 소유한 대지주이기도 하다. 그 신문 기사는 정부가 하루에 9,500만 끼의 구호용 식사를 제공하며 4,700만명을 진료해 주고 있다고 보도한다. 「U. S. 뉴우스 앤드 워얼드 리포오트」지에 따르면, 정부는 12조 5천억 ‘달러’(1경원) 상당의 유형 자산을 가지고 있으며, 그것은 미국 내의 모든 남자, 여자, 어린이에게 53,800‘달러’(4,300만원)씩 돌아갈 정도의 양이라고 한다. 그러므로 미국 정부는 참으로 거대하다.