실직에 대처하는 방법

‘안됐지만, 이제 그만 두셔야 하겠읍니다’라고 딱잘라 하는 말에 가슴을 에이는 듯한 아픔을 느낀다. 다음에는 절망감이 밀어닥친다. 장래에 대한 두려움에 사로 잡힌다. 불투명한 직업 전망이 이미 짓누르고 있는 무력감과 좌절감에 가세한다. 매일매일 새 날을 맞이하는 것이 악몽 같다. 가혹한 수치감이 먹구름처럼 붙어 다닌다.

인구의 증가 때문에, 그러한 입장에 처하게 될 가능성은 매우 크다. 많은 사람들의 경우, 그것은 엄연한 사실이다. 그것은 무자비할 정도로 모든 인종과 연령과 경제 수준을 망라하여, 타의에 의해 직업을 잃으리라고 결코 생각해 본 일이 없는 점증하는 사람들에게 영향을 끼친다. 그 결과는 직업 문제가 해결되고 난 후에도 오래도록 본인과 가족들에게 지속적인 상처를 남길 수 있다. 이에 대처하기 위하여 할 수 있는 일이 있는가?

자신의 기분

우선 무엇보다도, 적극적인 사고 방식을 유지할 필요가 있다. 만일 채용할 만한 고용주들이 당신의 소극적인 경향을 보게 되면, 그들은 당신을 실패자로 낙인을 찍어서 고용하기에 적합하지 않은 사람으로 잘못된 결론을 내릴지 모른다. 그러므로 지나친 반응을 보이거나 지나치게 압도되는 일이 없어야 한다. 그것은 막다른 골목이 아니다. 자신만이 당하는 일이 아니라는 사실로부터 위안을 얻을 수 있다. 물론, 직업을 잃는 일은 생애에서 매우 심한 상처를 주는 경험들 중 하나일 수 있다. 그러나 아직 살아 있고, 남은 자산이 있으면, 모든 것을 잃은 것은 아니다.

두려움과 염려에 대항하여 싸울 수 있다. 그것들은 부정적인 생각을 하게 하며, 그런 생각은 자신감을 잃게 한다. 자기 비난의 함정에 빠지지 않도록 주의해야 한다. (‘내가 어딘가 잘못되었음에 틀림없어! 나는 무용지물이야! 그는 일을 하는데 왜 나는 못하지?’) 다른 사람들을 비난하고 싶은 충동을 저항해야 한다. (‘주인은 나를 좋아해 본 일이 없어!’) 실직을 영구적인 장애물로 간주하지 말고, 시간이 걸릴지는 몰라도 제거될 수 있는 것으로 간주해야 한다.

어떤 실직자들은 가족과 친구들을 멀리한다. 그렇게 하는 대신, 도움을 청하기를 두려워하지 말아야 한다. 숨어서는 안된다. 자녀들이 이해하고 도울 정도로 성장하였다면, 그들에게 알리고 협조를 구할 것이다. 자신의 느낌과 생각과 염려를 다른 사람들에게 이야기하라. 말하지 않는다면, 당신이 처해 있는 입장을 알게 될 사람은 아무도 없다. 염려해 주는 사람들의 감정적인 지원을 받아들이라. 한 고대 금언은 이렇게 말한다. “[참된] 친구는 사랑이 끊이지 아니하고 형제는 위급한 때까지 위하여 났느니라.” (잠언 17:17, 신세 참조) 당신이 실직한 사람의 가족이거나 친구인 경우, 이해하고 지원함으로써 그러한 “참된 친구”임을 증명하고 있는가? 가족과 친구들은 당신을 도와 실직의 고통스러운 충격을 극복하게 해줄 수 있다.

실용적인 제안들

청구서가 도착하면 그것들을 외면해서는 안되며, 그 문제가 사라질 것처럼 꾸며서도 안 된다. 만일 당신에게 돈을 빌린 어떤 사람이 둘러대면서, 제때에 빚을 갚지 못하는 이유를 알리지 않는다면 어떻게 느끼겠는가? 이러한 훌륭한 충고를 적용하면 유익을 얻게 된다. “무엇이든지 남에게 대접을 받고자 하는대로 너희도 남을 대접하라.” (마태 7:12) 그러므로, 청구 금액을 지불할 수 없다면, 청구자에게 이야기할 것이다. 그들과 의사 소통만 한다해도, 종종 그들은 당신이 다시 정규 일자리를 찾을 때까지 대용 지불 방법을 기꺼이 마련해 주려고 한다.

다음으로, 자신의 입장을 직시해야 한다. 자신이 가진 자산을 이용할 계획을 세우기 시작하여야 한다. 그리고, 사실, 당신은 적어도 한 가지 귀중한 자산—일에 대한 경험—을 가지고 있다. 그 경험을 가지고 당신은 다른 직업을 알아보기 시작할 수 있다.

그러나 먼저 이전 직장에서 당신에게 지불할 것이 남아 있는지를 검토해야 한다. 퇴직금을 받아야 하는가? 직업 보험에 가입하였었는가? 실직 보조금을 탈 수 있는가? 정부의 다른 혜택이 있는가? 이 모든 것들을 잘 알고 있는지를 확인하여야 한다. 자격이 있다면 신청할 것이다. 진실로 그러한 도움이 필요할 때 도움 청하는 것을 거북하게 여겨서는 안 된다. 예를 들어, 상처를 입거나 아플 때 의사의 치료를 청하는 것이 거북스러운 일인가? 게다가, 분명히 그러한 자금이 존재하는 이유는 당신과 다른 사람들이 세금을 냈기 때문일 것이다. 그러므로 그것을 하나의 보험 혜택으로 간주할 것이다. 노력을 기울일 만한 무슨 다른 부면들이 있는가?

불필요한 지출을 없애라: 이제, 직업이 없든 있든, 주변을 살펴 지출을 줄이거나 없애기 위하여 무엇을 해야 할지를 살펴보라. 이렇게 하기 위해 생활 방식을 조정할 필요가 있을지 모르지만, 긴급 사태에 실제적으로 직면하지 않으면 안 된다. 여기에 몇 가지 제안들이 있다. 가능하다면 난방비나 냉방비를 줄이려고 노력한다. 일부 가정에서는 간단히 온도 조절기를 몇도 정도 조절함으로써 이렇게 할 수 있다. 또한 현재 사용하는 것보다 값이 싼 대체 연료를 생각해 본다.

어떤 사람들은 일년에 담배를 피우는 데 400‘달러’, 술 마시는 데 500‘달러’, 외식하는 데 1,500‘달러’나 소비한다. 수지 균형을 맞추기 위하여 이러한 비용들과 관련해서 할 수 있는 일들이 많이 있다!

가족들은 자기들이 TV 수상기를 몇대나 가지고 있는지를 생각해 볼 수 있다. 동시에 여러 대를 켜놓는 것이 꼭 필요한가? 혹은 한대의 수상기로 가족에게 충분하지 않겠는가? 한대도 없이 사는 가정들이 많이 있다! 전화를 몇대나 가지고 있는가? 한대로 족할 것인가? 자동차를 몇대나 가지고 있는가? 사치품에 관하여는 어떠한가? 눈 자동차나 ‘트레일러’나 기타 오락 기구에 대해서는 어떠한가? 이들 모두는 연료와 수리와 보험을 위하여 비용이 드는 것들이다. 지출을 줄일 뿐 아니라, 이것들과 다른 남는 물품들을 판다면 수입을 어느 정도 회복시킬 수 있다.

식품 절약: 여러 가족이 함께 돈을 모아 도매 가격으로 다량의 기본 식품들을 구입해서 서로 나누어 가질 수 있다. 염가 판매를 하는 특별 품목들을 살펴볼 수 있다. ‘제철’에 구입하여 냉동을 시키거나 통조림을 만들거나 보관해 놓는다. 어떤 사람들은 자기들이 먹을 과일, 채소, 육류, 식용 조류 등을 모두 농부에게서 직접 구입하여 비용을 많이 절약한다. 농장에 가서 직접 따오면 더 많이 절약할 수 있다. 이것은 또한 가족 모두에게 건전한 소풍이 되게 할 수 있다. 일부 농부들은 수확을 하고 남은 것들을 기꺼이 아무런 대가 없이 주워가게 할 것이다! 이렇게 할 수 있는지 조사해 볼 것이다.

어떤 가족들은 자기들의 땅을 사용하거나 사용 가능한 얼마의 땅을 빌려 채소를 재배하고 식용 조류를 직접 기른다. 신선할 때 먹을 수 있는 양보다 많은 식품이 있는 경우에 통조림을 하거나 냉동시키면 돈을 절약하게 된다. 땅을 빌릴 여유가 없다면, 농부들과 친구들과 친척들에게 무료로 땅을 사용할 수 있는지를 물어 볼 것이다. 나이와 건강 때문에 땅을 사용할 만하지 못하다면 창가에 놓는 상자에 기를 만한 것이 있는지 부근 도서관에서 책을 조사해 볼 수 있다. 무엇을 할 수 있는지, 얼마나 절약이 되는지를 알고 아마 놀라게 될 것이다.

시장 판매용 채소 밭과 ‘슈우퍼마아킷’ 관리인들이 주말을 넘기면 썩을 것이라고 생각하기 때문에 토요일 오후에 질 좋은 식품을 버린다는 것을 어떤 어머니들은 알게 되었다. 이 부인들은 버리기 전에 그 질 좋은 식품을 거두어 올 마련을 하였다. 다른 부인들은 하루 지난 빵과 기타 구운 것들을 사서, 즉시 필요하지 않은 것들을 냉동시킨다. 혹은 직접 구음으로써 절약할 수도 있다. 이들 모두는 도움이 된다.

의복비를 줄이라: 직접 옷을 만들어 입음으로써 그리고 자라는 아이들이 있는 다른 가족들과 옷을 교환함으로써 의복비를 상당히 줄일 수 있다. 어떤 옷을 사야 한다면, 염가 판매 때까지 기다릴 것이다. 또는 질 좋은 옷을 취급하는 중고품 상점에서 구입하려고 할 수 있다. 흔히 사람들은 자기들이 사용하던 물품을 일반적으로 도떼기 시장 혹은 중고품 시장이라고 불리는 곳에 내다 판다. 아이들은 빨리 자라기 때문에 금방 옷을 입지 못하게 되며 따라서 싸게 좋은 물건을 사는 일이 종종 가능할 수 있다. (중고품 시장이나 동네 염가 판매장 또한 값싼 아이들 장난감을 구하러 가기에 좋은 장소들이다) 그러나 주의해서 사야 한다! 꼭 필요한 것만 사야 한다. 충동적으로 구입하지 않도록 조심해야 한다.

주거비 절약: 어떤 사람들은 비싼 보증금이나 월세를 내는 집을 포기하고 좀더 여유가 닿는 ‘어파아트’나 이동식 주택 혹은 시골 집으로 이사를 하는 희생을 치러야만 했다. 또 어떤 사람들은 친척이나 친구의 집으로 이사해야 했다. 필요한 경우에는, 두 가족이 함께 생활하도록 집을 꾸며야 했다. 때때로 이 마련은 또한 그들이 또 다른 자동차를 유지하는 데 드는 비용을 삭감해 주었다. 여러 해 전에 많은 가족들이 이와 같은 방법으로 생활하여 모두가 많은 이익을 얻었다. 물론, 그러한 마련을 하는 데에는 얼마의 주고 받는 일들이 있어야 할 것이다. 그러나 순수한 사랑이 정복할 수 없는 어떤 문제가 존재하는가? 당신과 아이들은 조부모와 함께 한 집에서 사는 기쁨을 발견할 수도 있다.

실직은 기회를 제공한다

일자리를 잃는 것이 두려운 일이기는 하지만, 그것은 전화 위복이 될 수 있다. 잠언 20:30은 이렇게 말한다. “때때로 우리가 자기의 행로를 바꾸게 하는 데에는 고통스런 경험이 요구된다.”—「오늘날의 영어 역본」

실직은 자기 발견의 기회를 열어 준다. 그것은 자신의 생애를 재평가하고 사물을 재고해 볼 시간적 여유를 준다. 그것은 개발되지 않은 자신의 기술에 초점을 맞추고, 이전에는 결코 생각해 볼 시간을 갖지 않았던 다양한 직업을 선택할 기회를 탐색할 기회를 제공해 준다. 아마 당신은 다른 종류의 일이 더 맞고 더 즐겁기까지 하다는 것을 알게 될지 모른다.

실직은 가족 관계를 깊게할 기회를 제공해 준다. 사람들이 모두 단순히 너무 바쁘기 때문에 혹은 힘든 일과를 마친 다음 너무나 피곤하기 때문에, 원하는 만큼 배우자나 아이들과 친숙해지지 못하는 경우가 너무나 빈번하다. 이제 당신은 가족과 함께 그리고 가족을 위해 요리를 하거나 여분의 옷장을 만드는 것과 같은, 예전에는 미처 시간을 내지 못했을지도 모르는 일들을 할 수 있다. 그러나, 당신은 여전히 직업을 원한다. 문제는 그것을 어떻게 찾아내는가 하는 것이다.

[5면 삽화]

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