개방적인 생각이 가져오는 여섯 가지 유익
개방적인 생각이 가져오는 여러 가지 유익들 가운데, 우리는 여섯 가지를 토론하고자 한다. 독자가 이러저러한 특정 부면에서 개방적인 생각을 발전시킴으로써 생활에서 더 큰 유익을 얻거나 즐거움을 느낄 수 있는지에 대해 유의하기 바란다.
1 생활을 풍요롭게 한다
어렸을 때를 기억하는가? 얼마나 흥미를 자아내는 생활이었던가! 새로운 것을 접할 때마다 그것을 궁리하며 흥분을 감추지 못하였다. 독자는—대부분의 보통 어린이들처럼—생각이 개방적이었고, 새로운 느낌을 잘 받아들였다. 편견이 무엇인지도 몰랐다.
그러나 새로운 사물을 대하는 태도에서 그러한 개방적인 생각을 그대로 가지고 있는가? 아니면 집에서 먹던 익숙한 음식을 찾을 수 없다고 푸념하는 외국 여행자처럼 되었는가? 물론, 여행할 때 건강을 위해 음식과 음료에 대한 특정한 예방책을 받아들일 필요가 있을 수 있다. 예를 들어, 병에 담은 물만 마시고, 특히 열대 지방에서는 생야채와 ‘샐러드’를 피하는 것이 현명할 수 있다. 그러나 그런 경우가 아니라면, 그 지방의 어떤 요리를 시식조차 못하게 하는 것은 무엇인가? 그 지방 사람들은 오랫동안 그 요리를 즐겨왔다. 자신이 놓치고 있는 것이 무엇인지도 모를 수 있다!
그리고 외국의 관습에 대해서는 어떻게 생각하는가? 독자의 관점에서는 그러한 것들이 다소 이상해 보일지 모른다. 그러나 “이상”하다는 것이 “열등”한 것을 의미하지는 않는다. “우리 식으로 하는 것이 더 낫다”고 고집을 피우는 것은 폐쇄적인 생각이다. 그러므로 젓가락보다 ‘나이프’와 ‘포오크’를 좋아한다 하더라도, 일단 젓가락으로 식사하는 법을 배운다면 생활이 풍요로와 질 것이다.
생활 방식이 다르다는 이유로 다른 민족과의 교제를 포기할 이유가 무엇인가? ‘워치 타워 길르앗 성서 학교’를 졸업한 한 독일인은 1962년에 이 선교인 학교에 참석하기까지는 다른 민족 출신의 사람들과 가까이 사귈 기회가 전혀 없었다고 회상한다. 그는 이렇게 회고한다. “나는 50개국이나 되는 여러 나라에서 온, 그 중에는 일본, ‘파푸아 뉴우 기니아’, ‘콩고’, ‘아르헨티나’ 및 인도와 같은 먼 나라에서 온 학생들로 이루어진 학급에 속해 있었지요. 처음에 그들에 대한 나의 감정은 착잡하였지만, 시간이 흐르면서 그들과 더 친숙해지고나자 그들을 사랑할 수 있게 되었읍니다. 그러한 경험은 생활을 매우 풍요롭게 해주었으며, 시야를 넓혀 주었읍니다.” 독자도 폭을 넓혀 인간 가족 내에서 발견되는 다양성을 온전히 즐긴다면 더욱 의미있는 생활을 하게 될 것이다.
2 건강이 더 좋아지게 해준다
병에 대한 완전하고 지속적인 치료책은, 현재나 앞으로나 인간의 능력을 벗어난 곳에 있다. 그러나 하나님께서 도움을 베푸실 때가 가까왔다. 멀지 않아 하나님의 새 사물의 제도가 신체적으로 도덕적으로 병든 오늘날의 사회를 대신하여 들어설 것이다. 그때, “그 거민은 내가 병들었노라 하지 아니할 것”이다.—이사야 33:24.
그때까지 우리는 신체적인 병으로부터 일시적으로 벗어나려고 한다. 선택할 만한 치료법이 여러 가지 있다. 개방적인 생각을 가지고 있다면, 단순히 이상하다거나 전통적이 아니라는 이유만으로 어떤 치료 방법을 부적당하다고 판단하지 않을 것이다. 우리는 또한 어떤 사람에게 효과적일 수 있는 치료가 다른 사람에게는 효과가 없을 수 있다는 것을 깨닫게 될 것이다. 그러므로 충분히 조심하면서도, 개방적인 생각을 가지면, 폐쇄적인 생각이 허용하는 것보다 훨씬 광범위한 치료법을 고려하여 선택할 것이다.
개방적인 생각은 명랑한 태도를 유지하는 데 도움이 된다. 폐쇄적인 생각은 편견과 증오심으로 인해 큰 해를 입는다. 그러한 생각은 사랑이 없는 것이며, 따라서 건강에 해롭다. 한 정신병 의사가 이렇게 말한 바와 같다. “미워하는 것이 더 쉽지만, 사랑하는 것이 더 건강하게 해준다.” 그렇다. 현대 의학은 “평온한 생각은 육신에 생명을 주”며 “마음의 즐거움은 양약”이라는 성서 진리를 발견한 것이다.—잠언 14:30, 「개역 표준역」; 17:22.
3 정신적 성장을 촉진시킨다
우리의 두뇌는 「브리태니커 백과사전」에 수록된 내용의 10,000배나 되는 자료를 기억할 만한 용량을 가지고 있는 것으로 추정된다! 폐쇄적인 생각을 고수하여 지식의 섭취를 제한시킴으로써 이러한 엄청난 용량을 잠재울 이유가 무엇인가?
폐쇄적인 생각은 정신적 성장을 정지시킨다. 폐쇄적인 생각은 부당하거나 그릇된 생각과 견해를 시정하지 못하기 때문에 위험하다. 반면에, 개방적인 생각은 장성으로 인도하며, 정신적 균형을 더 잘 유지하게 한다. 그러한 생각은 우리의 견해의 근거가 되며 결정을 내리게 해주는 기초를 넓히는 데 도움이 된다. 그러므로, 우리가 올바른 결정들을 내릴 가능성이 더 커진다.
4 문제들을 해결하는 데 도움이 된다
문제들을 성공적으로 해결하기 위해 우리는 기꺼이 현명한 충고를 받아들일 필요가 있다. 잠언 15:22은 이렇게 말한다. “의논이 없으면 경영이 파하고 모사가 많으면 경영이 성립하느니라.” 개방적인 생각은 우리 주위에서 우리와 함께 일하고, 살며 교제하는 사람들의 충고를 받아들이는 데 도움이 된다. 이것은 일을 성취하게 하여 성공으로 인도한다.
개방적인 생각은, 심지어 본을 보이는 사람이 그 사실을 모를 때에도 우리가 본을 통해 충고를 찾아내는 데 도움이 될 것이다. 한 그리스도인 선교인 아내가, 일을 수행하는 사람들의 방법에 남편이 감정을 상할 때마다 그에게 이야기하던 말에 그 점이 잘 예시되어 있다. 그 아내는 남편에게 이러한 점을 상기시키곤 하였다. “누구에게서나 무엇인가를 배울 수 있다는 걸 기억하세요. 그런 일을 해서는 안 된다는 걸 배우는 것에 지나지 않는다 해도 말이예요.”
그렇다. 우리는 다른 사람들의 사고와 행동에 우리의 생각을 폐쇄하지 않음으로써 크게 유익을 얻을 수 있다. 개방적인 생각을 가지고 “그들의 행동의 결과”를 살펴봄으로써, 우리는 경우에 따라서 그들의 행로를 본받거나 멀리할 수 있다.—비교 히브리 13:7, 새번역.
5 좋은 관계를 증진시킨다
결론을 성급하게 내리고 나서, 나중에 틀렸다는 것을 알게 된 적이 있는가? 참으로 난처한 일이다. 그러나 더욱 심한 경우로, 그 일이 결혼 생활이나 귀중한 우정에 심각한 긴장을 초래한다면 참으로 고통스러운 일이다. 개방적인 생각을 갖고 있으면, 모든 증거가 드러날 때까지 그 문제에 관해 결정을 내리지 않게 될 것이다. 또한, 성급하게 이야기하지 않게 될 것이다. 잠언 18:13에 나오는 그 문제에 관한 성서의 현명한 견해는 이러하다. “사연을 듣기 전에 대답하는 자는 미련하여 욕을 당하느니라.”
견해, 취미 및 기호의 차이를 인정하지 않고 자신들의 관점으로만 모든 것을 보는 편협한 생각을 가진 사람들과 좋은 관계를 갖는 것은 대단히 어려운 일이다. 폐쇄적인 생각보다 더 편협한 생각이 어디 있겠는가?
물론, 개방적인 생각이 너무 개방적이거나 관대하여서 도덕 원칙들에 대한 시야를 잃고 “아무 것이나 좋다”는 견해를 받아들이는 일이 있어서는 안 된다. 그러나 개방적인 생각을 갖고 어떤 사람을 이해하려고 노력한다고 해서, 우리가 그 사람의 그릇된 행동을 용서하는 것은 아니다. 우리는 단지 그가 그렇게 생각하거나 행동한 이유를 알려고 노력하는 것이다. 정상을 참작할 만한 사정이 있는가? 그것은 그가 자란 방법이나 배경 혹은 환경 때문일 수 있는가? 그것은 지식이 부족한 때문일 수 있는가?
다른 사람들의 잘못이나 약점에 대해 개방적인 생각을 가진다면, 우리가 그 사람들에게 감정 이입을 나타내기가 더 쉬울 것이다. 그릇된 행동이나 태도를 바꾸도록 그들을 도우면서, 그리스도인 사랑으로 그들을 위해 노력하는 것은 어려운 일이 아닐 것이다. 그것은 의미있는 관계를 갖게 해줄 것이다.
6 가장 중요한 유익
개방적인 생각이 주는 여섯번째 유익은 대단히 중요하기 때문에 좀더 상세히 다룰 필요가 있다. 그 유익 역시 다른 사람들과의 우리의 관계와 관련이 있으며, 이번에는 우리의 창조주이신 여호와 하나님 및 그분의 아들이시며 우리의 구속자이신 그리스도 예수와의 관계와도 관련이 있다.
동료 인간과의 관계가 중요하기는 하지만, 그것은 기껏해야 겨우 행복과 불행의 차이일 수 있다. 여호와 하나님 및 그리스도 예수와의 관계는 생과 사의 차이를 의미할 수 있다! 세부점들을 고려하기 위해 다음 기사를 살펴보기 바란다.