작은 씨앗에서 거목

세계에서 가장 거대한 나무(가장 높은 것은 아님)는 세쿼이어 거목들이다. 좀 오래된 세쿼이어 나무들의 높이는 어림잡아 76미터나 된다. 제너럴 셔어먼, 제너럴 그랜트, 부울 트리라고 불리는 이 거목들은 미국, 캘리포오니아 주, 세쿼이어 국립 공원과 킹즈 캐년 국립공원이나 그 주변에 자라고 있다. 이 거목들의 굵기는 밑둥치에서 약 1.2미터 높이의 부분이 8미터에서 9미터 이상이나 된다.

또한 이 나무에 관한 주목할 만한 사실이 스테펜 F. 아노의 저서 「시에라 산맥에서 발견한 나무들」(Discovering-Sierra Trees)에 기술되어 있다. 그 책에 의하면, 제너럴 셔어먼의 줄기 굵기는, 밑둥치에서 약 37미터 높이의 부분이 여전히 5미터가 넘는다! 이 나무의 키는 약 83미터로서, 거대한 첫 가지는 12층 사무실 건물의 꼭대기와 맞먹는 높이에서 뻗어나왔다. 그 가지의 굵기는 약 2미터이며 길이는 약 38미터이다.

그러나 세쿼이어 나무의 씨앗은 대단히 작아서, 일 파운드가 되려면 91,000개의 세쿼이어 씨앗이 필요하다. 이것을 디거 소나무와 비교해 보라. 수수한 디거 소나무는 약 18미터의 높이에, 줄기의 직경은 0.6미터 정도에 불과하지만, 그 씨앗은 일 파운드의 무게가 되려면 단지 750개면 충분하다.