세계를 살펴봄

TV 교회의 스캔들

이전에 텔레비전 설교자였던 짐 베이커와 그의 아내 태미는 1984년 1월부터 1987년 3월 사이에 그들이 속해 있던 TV 선교회로부터 480만 달러 (약 38억원)를 임금, 보너스 및 기타 수당의 형식으로 받았다고 미국, 노스캐롤라이나 주의 일간지, 「샬럿 업저버」는 보도하였다. 베이커는 1980년에 한 젊은, 교회 여비서와 “성관계”를 가진 적이 있음을 시인한 후, 3월에 PTL(주 찬양) 텔레비전 선교회장 직을 사임하였다. 베이커가 사실을 털어 놓기 직전에, 그의 아내는 자기가 의사 처방용 약물 중독에 걸렸었다고 털어 놓았다. 또 다른 TV 설교자인 지미 스와가트는 베이커 부부를 둘러싸고 일어난 추문에 대해서 이렇게 논평하였다. “예수 그리스도의 복음이 오늘날과 같이 저속한 수준으로 떨어진 경우는 처음이다.” 하지만 참으로 수준이 떨어진 것은 무엇인가? 복음인가 아니면 TV 복음 설교자인가?

알루미늄 경보

“일단의 지도적인 영국 과학자들은 알루미늄 남비의 사용이나 알루미늄이 많이 들어 있는 식품을 주의하라고 경고한다”고 런던의 「선데이 타임스」지는 말한다. ‘타인 주 뉴캐슬에 있는 의학 연구 협의회, 신경 내분비학 분과 소속의 과학자들은 식품과 식수의 알루미늄 오염이 가장 일반적인 형태의 노인성 치매(痴呆)인 알츠하이머 병의 원인일 가능성이 있다고 생각한다.’ 이전에는 요리용 남비류에서 흡수되는 알루미늄의 양이 무시해도 좋을 정도라고 생각했었지만, 최근의 연구는 요리할 때 사용하는 물에 불화물이 들어 있는 경우나 토마토와 양배추 같은 산성 식품을 요리할 경우 발생하는 화학 반응으로 인해 알루미늄 유출이 엄청나게 증가한다는 것을 밝혀 주었다. 발견된 사실은 많은 지역에서 어린이의 구강 보건을 위해 실시하고 있는, 상수도에 불화물을 첨가하는 정책에 대해 이의를 제기한다.

낮잠

연구가들은 낮잠이 정상적으로 필요한 것이라고 말한다. 오후 1:00에서 4:00 사이의 어느 때에든 한번쯤은 대부분의 사람들이 나른해져서 생산성이 감소하게 된다. 그러한 현상은 전에 생각했던 것처럼 식사나 문화 때문이 아니라 사람 속에 있는 생체 시계의 변화에 기인한다. 그 시간이 되면 몇분 동안 잠을 자는 것이 좋다. 낮잠을 잔 사람들의 경우에 기민성이나 작업 성과가 증가하지는 않았지만 기분은 한결 좋아졌다. 어린이들도 실제로 잠을 자지는 않는다 할지라도 휴식 시간을 갖고 나면 더욱 활기차게 행동하였다.

유아 식품의 위험성

특히 신장에 이상이 있는 유아나 조산아들은 일부 유아 식품에서 검출된 미량의 알루미늄으로부터 해를 입을 수 있다고 영국, 워릭셔의 교역 표준성에서 실시한 조사 연구는 결론 내린다. 그러나 그 정도의 검출량은 건강한 유아에게는 위험하지 않을 것이라고 그 연구는 강조한다. 최근 영국과 미국에서 실시한 연구는 알루미늄이 신장 결함이 있는 유아나 기관이 제대로 발달하지 못한 조산아에게는 위험할 수도 있다는 점을 시사한다. 그러한 아이들은 알루미늄을 배설하지 못함으로 인해 그 금속이 뇌 속에 과잉 축적되기 때문이다.

치사적인 피

지난 3월에 영화 배우 대니 케이가 사망하였다. 그런데, 컬럼니스트인 레이 케리슨은 “대니 케이의 사망과 관련하여 일반인이 알아차리지 못한 가장 의미 심장한 부면”에 대해 이렇게 기술하였다. “그 코메디언이 74세의 나이로 사망한 부분적인 원인은 그가 한때 오염된 피를 수혈받은 데 있다.” 케이의 주치의는 케이가 4년 전에 네 차례에 걸친 회로 수술시에 수혈을 받는 과정에서 A형이나 B형이 아닌 간염에 감염되었다고 밝혔다. “따라서 대니 케이의 생명을 구하기 위해서 한 수술이 도리어 사형 선고가 되고 말았다”고 케리슨은 말한다. “사실상 미국에서는 매일 약 12명이 (그 중에 많은 수는 혈우병자임) 더러운 피를 통해 감염된 질병으로 사망하는 것으로 추산된다.” 그 이유는 무엇인가? 혈액에는 여러 가지 병균이 들끓을 수 있음에도 불구하고 더 많은 검사를 하게 되면 경제성이 없다는 이유로 단지 두 가지—B형 간염과 AIDS항체—검사만을 하기 때문이다.

거의 같은 시기에, 왕년의 외설물 스타인 린다 러블레이스가 간 이식 수술을 받았다. 간이 손상된 이유는 무엇이었는가? 의사들은 그 역시 1970년의 자동차 사고 후에 받은 수혈을 통해 간염에 걸렸다고 생각한다.

‘차라리 뚱뚱한 편이 더 낫다’?

점점 더 많은 수의 비만증 전문가들이 단언하듯이, “심각한 체중 문제를 갖고 있는 사람들 중 대부분은 아니라 할지라도 상당수는 자신들의 뚱뚱한 외모를 탓할 필요가 없다”고 「뉴욕 타임스」지는 보도한다. 그 기사에서 하버드 의과 대학의 비만증 전문가인 조지 블랙번 박사는 이렇게 말하였다. “비만한 사람—30퍼센트 이상 과잉 체중인 사람—은 신장 대 체중표에 나와 있는 ‘권장’ 체중으로 줄이려고 다이어트를 하다가, 그 결과 그중 적어도 절반은 의학적, 신체적, 심리적으로 고통을 겪게 된다. 차라리 뚱뚱한 편이 더 나을 것이다.” 뿐만 아니라 뉴욕 시에 있는 성 누가 루스벨트 의료원의 시어도어 B. 반 이탈리 박사는 이렇게 말하였다. “몸이 뚱뚱해 지는 것은 주변 조건에 대한 반응이다. 앉아서만 생활하고 음식물을 풍부하게 섭취하는 사회에 사는 사람으로, 비만의 경향이 있는 사람이 자신의 체중을 조절하고 싶으면 상당한 정도의 신체 운동을 계속하면서 적당히 먹는 방법을 배워야 한다.”

미끄러지지 않는 신발

매년 영국에서는 얼음판에서 미끄러져서 다친 사람 50만명이 병원에서 치료를 받는다. 의학 연구가들은 북극곰에게 교훈을 얻어서 사고를 줄여 보려고 계획한다. 북극곰의 발은 놀라울 정도로 미끄러지지 않는 속성을 가지고 있다. 그 비결은 무엇인가? 런던의 「선데이 타임스」지에 따르면, 현미경 검사에서 “울퉁불퉁”하고 단단한 표면이 “부드럽고 탄력있는 내부”를 감싸고 있다는 사실이 드러났다고 한다. 딱딱한 가죽 창이나 플라스틱 신발은 추운 날씨에서는 더 딱딱해지고, 두꺼운 창을 댄 유연성이 없는 부츠는 바닥에 얼음을 모으는 성향이 있기 때문에, 과학자들은 북극곰의 발을 본뜬 이중 구조가 미끄러운 바닥에 꼭 붙어 있는 데는 가장 좋다고 생각한다. 포드 자동차 회사의 의료 담당 수석 책임자인 데릭 매닝 박사는 이렇게 논평한다. “얼음과 같은 바닥에서 전적으로 안전한 재료란 없다고 생각합니다. 하지만 우리가 신는 신발은 지금보다는 훨씬 더 안전해 질 수 있을 것입니다.”

대식가들

로마의 일간지 「라 레푸블리카」는 “이탈리아인의 식사는 한심스러운데, 그것은 그들 잘못이 아니”라고 지적한다. 왜 그들 잘못이 아닌가? 이 질문과 그 외의 이탈리아의 대식가들에 관한 여러 가지 질문이 금년 초 전국 영양학 연구소 주최로 로마에서 열린 회의에서 토론되었다. 페루자 대학교의 이사인 툴리오 세필리는, 대식가로 유명한 이탈리아인들은 인생이 “두 가지 쾌락주의—먹는 쾌락주의와 좋은 몸매를 가꾸려는 쾌락주의”로 나뉘어진 불행한 사람들이라고 주장한다. 이 점을 지지하여 최근의 통계가 보여 주는 바에 따르면 800만의 이탈리아 성인이 체중 문제를 해결하려고 노력하고 있는 반면, 2,200만명의 사람들은 자신의 식사 습관에 문제가 있다고 생각하고 자신의 외모를 혐오스럽게 여기면서도 여전히 계속해서 소세지와 초컬릿은 게걸스럽게 먹는다. 이탈리아인들의 한심스런 식사 습관을 한탄하면서 「라 레푸블리카」지는 말하기를 TV 광고에 주된 책임이 있는데 왜냐하면 “TV 광고는 어린이들이 제일 먹지 말아야 할 것들을 게걸스레 먹도록 만들어 놓았”기 때문이라고 한다.

일본의 실업 위기

일본은 제 2차 세계 대전 이래 가장 심각한 실업 위기에 직면해 있다. 그 원인으로는 엔화 가치의 상승으로 인한 일제 상품의 생산비 증가, 국제 시장에서의 수요 감소, 한국 같은 나라들과의 경쟁을 들 수 있다. 인건비를 절감하고 경쟁력 우위를 지속시키기 위해서 일본의 기업들은—국내 근로자는 실업자로 만들어 놓은 채—앞을 다투어 해외 생산으로 전환하고 있다. 「마이니치 신문」은 “최근 수개월 동안 일본의 실업률은 1953년에 정부가 통계 자료를 수집하기 시작한 이래로 가장 높은 수준인 2.8 내지 2.9퍼센트를 상회하고 있다”고 지적한다. 다른 나라에 비하면 이 수치도 낮은 편이지만, 일본이 실업률 통계를 내는 방법은 다른 나라와는 다르다. 예를 들어, 일시 해고자나 언제건 일주일에 한 시간이 넘게 일한 사람은 포함되지 않는다. “미국식으로 계산하면” 실업률이 “거의 두배인 5퍼센트가 넘을 것”이라고 동지는 말한다.