세계를 살펴봄

실망스런 교회

“우리의 주교와 교회 지도자들은 성도덕에 대한 귀감이 되어야 할 시기에, 오히려 우리를 몹시 실망시켜 왔다”라고 영국, 코범의 교구 주관자 대리인 피터 톰슨은 개탄한다. 어떻게 그러한가? 「노스 켄트 위클리 뉴스」지의 한 보고에 의하면, 톰슨이 다음과 같이 말하였다고 한다. “런던에 AIDS로 인해 고통당하는 20명 가량의 교직자를 치료하고 있는 한 전문의가 있으며 교직자가 어린이를 성적으로 학대한 것으로 진술된 5건의 소송 사건을 아동 보호단이 조사하고 있다는 사실은 소름끼치는 일이다.” 그는 또한 성서가 말하는 것과 오늘날 교회가 가르치는 것 사이에 존재하는 차이에 대해 슬퍼했다. 그에 대한 답변으로, “로체스터 교구의 한 대변인은 영국 국교회에 상이한 견해들을 가진 각양 각색의 사제들이 있음을 말했다”라고 그 신문은 보도했다.

더 질 좋은 종이

해마다 목재 펄프로부터 얻게 되는 1,200만톤의 종이가 미국 내의 신문 발행을 위해 사용된다. 목재 공급이 부족하게 되자, 불과 3개월 만에 5미터 이상이나 자라는, 예로부터 알려진 케나프라는 관목이 주목을 받게 되었다. 프랑스의 일간지, 「르 피가로」에 의하면 케나프 섬유로 만든 종이가 목재 펄프로 만든 종이보다 “더 강하고, 더 매끄럽고, 더 희며, 더 오래 간다”고 한다. 게다가, “그것은 누렇게 변색되는 일이 없다.” 또 다른 장점으로, 케나프는 송림에 비해 0.4헥타르 당 9배 정도나 더 많은 펄프를 산출할 수 있다. 이러한 이점에도 불구하고, 1988년에 케나프 섬유는 “신문업계 가운데서 1퍼센트”밖에 거래되지 않을 것으로 추산된다.

모조 부속품 문제

비행기나 헬리콥터가 추락하는 이유는 무엇인가? 비행기를 정비 보수할 때 표준 미달의 가짜 부품을 사용하는 것이 수많은 사고의 원인이 아닐까 하는 우려가 점증하고 있다. 치열한 경쟁에 직면해 있고, 원래의 제조 회사로부터의 부품 공급이 어렵게 된 오래된 항공기를 사용하고 있는 소규모의 지방 항공 회사들이 보통 가장 우려할 만한 대상이 된다. 비행기 한대가 이륙하지 못하게 될 때 항공 회사는 하루에 50,000달러 정도의 수입 손해를 보기 때문에, 저렴하고도 신속하게 부품을 대주는 자영업자들을 종종 찾게 된다. “결과적으로, 항공 회사들이 비양심적인 업자로부터 잘못 사들인 모조 부품으로 말미암아 종종 문을 닫게 될 수 있다”라고 「포춘」지는 말한다. 간파하기 어려울 정도로 교묘히 위조된 부품들은 불량 자재로 만들어진 것이거나 결함이 있어서 검사에 합격하지 못한 것일 수 있다. 제트기 엔진 하나에만도 3,600개의 부속품이 있다.

값비싼 몸짓!

호기심으로 온 구경꾼들은 출입 금지! 단순한 호기심에 이끌려 경매장에 갔던 영국의 한 기술자는 아마 그 경구를 지금도 잊지 못할 것이다. 프랑스의 일간지, 「르 몽드」의 보고에 의하면, “경매중에 그 기술자가 무심코 팔을 움직였는데, 경매업자는 그것을 최고가를 매기는 몸짓으로 해석했다”고 한다. 그 기술자는 졸지에 영국 섭정 시대의 가옥 10채를 당당히 소유할 사람으로서 도합 3,000,000달러를 지불해야 할 입장에 놓이게 되었다! 그가 그 구매 계약을 취소하려고 노력해 봐야 소용없을 것이라고 그 신문은 전했다.

얼마나 정확해질 수 있는가?

3,000만년이 지나야 단 1초의 오차가 있을 것이라고 하는 시계가 웨스턴 오스트레일리아 대학교의 물리학자들로 이루어진 연구 팀에 의해서 개발되었다. 「웨스트 오스트레일리언」 신문에 의하면, 그 시계는 “초고순도 청옥색 수정”을 중심으로 하여 3년 걸려 제작되었다고 한다. 그 시계는 짧은 기간의 시간을 정확히 판독할 목적으로 설계되었다. 그러나 그것은 세계에서 가장 정확한 시계—100억년에 1초밖에 틀리지 않을 시계!—를 만들려는 그 팀의 목표를 향한 한 단계에 불과하다.

위험스런 전화 사용

자동차 전화가 신속한 통신에 있어서 더할 나위 없이 좋은 것으로 보이지만, 미국 자동차 협회의 한 분과는 있을 수 있는 위험성을 경고한다. 그 분과는 “운전중에 세포 전화를 사용할 때마다, 운전자 자신과 승객 및 다른 운전자를 위태롭게 할 수 있음을 인식해야 한다”라고 경고한다고 「토론토 스타」지의 한 보고는 알려 준다. 사용자가 직면하는 주된 위험 가운데는 복잡한 제어 장치, 거추장스러운 설치대, 한 손으로 운전하는 일 등이 있다. 캐나다에서 100,000대 이상의 자동차용 세포 전화가 사용되고 있으며 1991년 말경에는 200,000명 가량의 사용자가 있을 것으로 예상된다. 경찰 간부들은 자동차 전화 사용을 선호하는 것으로 전해지고 있지만, 그들은 “안전할 경우”에만 자동차 전화를 사용하도록 사용자에게 당부한다.

브라질의 핵사고

브라질, 고이아니아에서 고철과 종이를 수집하는 두 사람에게 횡재로 보였던 것이 심각한 핵사고로 탈바꿈하였다고 「베자」지는 보고한다. 버려진 한 건물에서 그 두 사람은 낡은 방사선 치료기를 발견하여 고철 거래업자인 데바이르 알베스 페레이라에게 팔았다. 그 내부에서 특이한 빛을 내는 작은 기밀 용기가 발견되었다. 그후, 그 용기 자체가 열리면서 돌가루가 나왔다. 그것이 방사능 물질인 세슘 137이라는 것을 그들은 몰랐다. “그것은 어둠 속에서 푸른 광채를 발하였읍니다. 그것은 아름다왔읍니다”라고 데바이르는 말했다. 그것에 매료되어, 그 사람들은 자기 가족과 친구들에게 그것을 보여주었는데, 결국 약 244명이 오염되었고, 그중 적어도 20명은 심각하게 오염되었다. 그 결과 데바이르의 아내와 여섯살 된 조카가 죽어 최초의 두 희생자가 되었다. 영향받은 사람들의 수로 볼 때, 그 사고는 체르노빌 사고 이후 세계 최악의 핵사고로 간주된다.

편두통 달래기

하악치에 아크릴 부목을 적절히 끼우면 심한 편두통을 막을 수 있다고 캐나다의 「메디컬 포스트」지는 보고한다. 그 부목은 치아간의 불량한 맞물림 상태를 교정해 준다고 하는데, 치아간의 맞물림 불량이 “측두 근육의 경련과 통증을 일으킴으로써 편두통을 유발하는 것으로 생각된다”고 「메디컬 포스트」지는 전한다. 글래스고 치과 병원의 필립 라미 박사는 그 방법을 사용하여 19명의 환자를 훌륭히 치료했다. 모든 편두통 환자를 그러한 식으로 치료할 수 있는 것은 아니지만, 편두통이 “치아로 인해 촉발된” 환자들은 희망을 가질 수 있다고 라미 박사는 밝혔다. 심한 두통에 오심(惡心)과 구토를 수반하는 전형적인 편두통 증세가 있는 사람들은 그 치료법으로부터 유익을 받을 수 있을지 모른다. 그러한 증상들은 보통 환자가 잠에서 깨어남과 동시에 혹은 조금 후에 일어난다.

사막 관개

우주 중계 레이다가 사하라 사막의 사구 밑에서 고대 이집트의 강바닥을 확인했다. 그 물줄기 중 어떤 것은 나일 강과 폭이 같다고 런던 「타임스」지의 한 보고는 밝힌다. 수단의 국경 근처에 있는 인적이 거의 끊긴 사막의 일부인 셀리마 샌드 시트에서 실험적으로 판 7개의 우물에서 풍부한 물이 나왔다고 한다. 그 결과, 이미 훌륭히 경작되고 있는 실험 농장이 있는, 한때 비옥했던 121,500헥타르의 면적에 이르는 땅이 조만간 경작되어 사람이 다시 거주하게 될 것이라고 한다.

전력 절도

전기를 얻으려는 범죄 술책으로 말미암아 영국의 전력청은 연간 5,000만 파운드로 추산되는 전기를 사취당하고 있다고 런던의 「선데이 타임스」지는 보도한다. 불법적으로 연결하는 일이 보편화되어 전력 회사의 이익 중 5퍼센트를 소비할 정도라고 한다. 그러나 전기를 훔치기 위하여 전선에 선을 연결하는 도둑들은 큰 위험을 무릅쓰고 있는 것이다. 한 전력 회사는 TV 상업 광고에서 “전기를 절도하다가는 사형당할 수 있다”라고 경고한다. 그러나 전기 절도는 개인에게만 국한되지 않는다. 일례로, 전해지는 바에 의하면 어떤 곡마장은 그곳에서 사용하는 모든 전력을 한 지방 철도역에 공급되는 전력으로부터 훔쳐 썼다고 한다. 누가 그 요금을 부담하게 되는가? “영국의 1,800만명의 전기 소비자가 부담하게 된다”라고 「타임스」는 말한다.