세계를 살펴봄

AIDS 혈액 검사

얼마 전만 해도, 연구가들은 치사적인 AIDS 바이러스에 감염된 사람에게서 검출이 가능한 항체가 발전하여 혈액 검사에 나타나기까지 3 내지 12주가 걸린다고 믿었었다. 그러나 미국 국립 암 연구소의 감독하에 핀란드의 탐페레 생물 의학 연구소가 행한 보다 최근의 연구는 그 기간을 더 길게 잡았다. “항체가 나타나기까지 걸리는 기간이 지금까지 생각했던 것보다 훨씬 길다”고 한 연구원은 프랑스의 일간지 「르몽드」에서 말했다. “AIDS 바이러스에 감염된 후 적어도 14개월 동안 여전히 음성 반응을 나타낼 가능성이 있다”라고 그 기사는 덧붙였다.

옛 도시가 발견되다

북 아메리카의 탐험가 진 서보이는 페루의 아마존 정글에서 옛 도시를 발견하였다고 지난 8월에 발표했다. 「폴라 데 S. 파울루」지는 그 도시에 25,000개 이상의 건물이 있다고 보고한다. 그에 비해, 잉카의 고대 요새 도시인 페루의 유명한 마추피크추에는 단지 백개 정도의 건물이 있을 뿐이다. 서보이는 최근에 발견된 도시가 차처포이아 문명 즉 페루 북부의 고대 주민들에 의해 건설되었다고 믿는다.

잠을 깨우는 무례한 방법

66세 된 한 남자는 자기 다리의 통증을 일으키는 원인을 알아냈는데, 바로 코고는 버릇 때문이었다. 토론토의 네일 시어 박사가 「신 영국 의학지」(New England Journal of Medicine)에 자세히 설명한 바와 같이, 이 남자는 의사에게 가서 다리가 아프다고 하소연하였다. 진통제를 먹었는데도, 그는 이틀 밤 후 오른쪽 다리 장딴지에 심한 통증을 느껴 잠에서 깼는데, 바로 부인이 발길로 찼기 때문이었다. “거기를 차지 말구려. 내 다리 아픈 곳이 바로 거기라니까!”라고 그는 부인에게 말했다. 부인의 대답은 이러하였다. “당신이 또 코를 고니까 그렇지요. 당신 코고는 걸 중단시키려고 내가 늘 차는 곳이 바로 거긴걸요.”

“수족관 관리인”

지난 9월에 오스트레일리아의 수도 캔버라를 방문중이던, 영국 및 외국 성서 공회의 교회 훈련 지도자인 로이 포인터 박사는 오늘날의 주요 종교의 기본적인 약점을 예리하게 지적하였다. 그는 “영국의 대부분의 교직자들은 사람을 낚는 어부가 아니라 수족관 관리인이 되는 훈련을 받아왔다”는 해학적인 진술에 동의하였다고 「캔버라 타임스」지는 보도한다. 그는 보통 교직자들이 “전도자의 기본 자세에 관하여 생각”해 볼 필요가 있으며, 교회가 성원을 증가시키는 데 있어서 “문을 두드리는 일이 아직도 해야 할 최선의 방법”이라고 믿는다. 흥미롭게도, 그는 “문을 두드리는 일 때문에” 성장하는 본보기로 여호와의 증인을 들었다.

소름끼치는 시체 제거법

매년 인도 주민 중 수백만명이, 힌두교인들이 거룩한 강으로 숭앙하는 갠지스 강에서 목욕을 한다. 하지만, 최근에 그 강은 또한 시체 처리장이 되었다. 가난하기 때문에 비싼 화장 비용을 지불할 수 없는 사람들은 가족의 시체를 처리하는 수단으로 갠지스 강을 이용하고 있으며, 그 결과 그 “거룩한” 물을 오염시키고 있다. 「뉴질랜드 헤럴드」지에 의하면 시체가 부패하면서 강을 오염시키는 것을 막기 위해 인도 정부는 효과적인 시체 제거 수단의 일환으로 악어를 갠지스 강에 투입할 계획이라고 한다.

묘지의 변화

일본의 젊은이들은 자신의 묘지와 묘비를 사놓고 있다. 전통적으로 고인을 가족 묘지에 매장하는 나라에서 왜 이런 지출을 하는가? 구입하는 당사자들의 말에 의하면, 주원인은 그들이 사망 후 가족으로부터, 특히 한번도 만나본 적이 없는 조상들로부터 떨어져 있기를 원하기 때문이라고 한다. 이 새로운 경향은, 더 많은 묘지를 팔 수 있게 된 공동 묘지 관리자들을 즐겁게 하고 있다. 묘비 제작자들 역시 이에 편승하여 스테인레스 강, 도기 혹은 팔릴 만한 어떤 재료로든지 유행하는 묘비를 만들어 내고 있다. 오사카에서 묘지와 묘비의 가격은 보통 350만엔(약 2,100만원)이다. 상담 기관인 도쿄의 불교 정보 센터는 이렇게 한탄한다. “우리가 상담을 하다 보면 가족의 유대가, 심지어 남편과 아내 사이, 부모와 자녀 사이의 유대가 약화되고 있음을 절감합니다.”

마비된 수족을 위한 마이크로 칩

캘리포니아의 스탠퍼드 대학교 연구원들은 앞으로 10년 내에, 마비된 수족의 신경 속에 감각과 두뇌와의 통신을 회복시키기 위해 전자 칩을 삽입할 수 있게 되기를 희망하고 있다. 그 구상은 작은 전자 칩이 “마치 전화 교환대처럼, 압착되었거나 절단된 신경을 지나는 두뇌의 신호를 다른 길로 보내 주는” 일을 할 것이라는 데서 착상한 것이라고 「에퀴녹스」지는 보도한다. 아주 작은 신경 섬유(축색 돌기)들이 일 평방 미리미터의 삽입된 규소 칩 내에서 알맞은 크기의 구멍들을 통해 각각 재생한다는 것을 증명할 수 있게 되자 이러한 희망이 일게 되었다.

광고와 어린이

어린이들은 텔레비전 광고에 대해 어른들만큼 경계심을 갖거나 회의를 품지 않는다. 어린이는 상품에 대한 주장이나 호소를 참되고 믿을 만한 것으로 받아들이는 경향이 있다. 이러한 이유로, 산타 바바라의 캘리포니아 대학교 통신학 강사인 데일 L. 컨켈은 최근 평의회에서, 미 연방 통신 위원회는 어린이를 겨냥한 광고의 수를 제한해야 한다고 말했다. 연구 조사 결과는 다섯살 미만의 어린이들이 “프로그램 내용인지 광고인지를 구별하는 지각력조차 없다”는 강력한 증거를 제시해 준다고 컨켈은 말했다.

뇌일혈 예방

“과일과 야채를 더 많이 먹음으로써 뇌일혈을 놀랄 정도로 예방하게 된다”라고 미네소타 대학교의 루이스 토바이언 박사는 말한다. 그 이유는 대부분의 과일과 야채에 칼륨이 풍부하게 들어 있기 때문인데, 칼륨은 혈압을 낮추어 주지는 않지만 혈압으로 동맥이 손상되는 것을 막아 준다. 토바이언은 미국 심장 협회의 연례 모임에서 고혈압에 관해 연설하면서, 동물 연구 결과는 매일 과일과 야채를 가외로 더 섭취하면 일정 기간 동안 뇌일혈의 위험을 40퍼센트까지 덜 수 있음을 보여주었다고 말했다. 칼륨이 가장 많이 들어 있는 식품 중에는 바나나, 감자, 딸기, 그레이프 프루트 및 오렌지 주스가 있다.

전자 소음 방지 장치

당신은 지나친 소음을 어떻게 방지하는가? 이중 유리창, 소음기, 절연 재료 등이 일반적인 방법이다. 하지만 사우샘프턴 대학교에서 음향학을 강의하는 두 영국인 과학자는 현재 독특한 방법을 개발했는데, 바로 소음 방지 장치다. 그것은 어떻게 소음을 방지하는가? 원치 않는 소음의 음향 형태를 분석하고 그 반사 형태의 음을 전자식으로 재현함으로써, 두 소리가 만날 때 서로 소멸시키게 된다. 이 새로운 과학 기술은 주로 항공기 엔진, 특히 프로펠러 추진의 저주파 소음을 방지하는 데 응용하기 위한 것이라고 런던의 「선데이 타임스」지는 보도한다. 그 기술은 고속으로 여행하는 자동차들에서 들리는 “웅” 소리 혹은 윙윙거리는 잡음을 줄이는 데 이미 사용되고 있다.

카이로의 지하철

1987년 9월 27일, 아프리카 최초의 지하철이 이집트, 카이로에서 개통되었다. 4.5킬로미터 길이의 지하 노선을 뚫는 데 5년 반이 걸렸다. 프랑스의 일간지 「르몽드」에 의하면, “[건축] 회사들은 무분별하게 일을 진척시킬 수밖에 없었는데, 그 이유는 지하 배치도가 없었기 때문이다. 굴착 작업을 시작하기 전에 주위를 더듬어 보고는 수킬로미터의 파이프와 케이블의 방향을 돌려 놓는 일이 필요하였다”고 한다. 카이로 지하철의 최대 수용 능력이 발휘되면 한 시간에 50,000명 이상의 승객을 수송할 수 있을 것이다. 카이로 주민들은 이 “대궐 역사(役事)식 구축물”이 그 도시의 교통량을 덜어 주기를 바라고 있다.