전자 도청—아주 쉬운 일!
버그(bug)라는 영어 단어가 빈대를 가리키지 않는 경우는 어느 경우인가? 오늘날 “버그”라는 단어가 삽시간에 세상에 알려지고 있다. 하지만, 그 단어가 항간에 퍼지고 있는 것은 집안이나 의복 위로 기어 다니는 그 귀찮은 작은 벌레에 대한 비상한 염려와 관심 때문이 아니다. 오래된 사전은 “버그”를 그 벌레로 명확히 정의할 것이다. 그러나 요즘 나오는 사전들은 “버그”를 도청 장치, “대화를 몰래 녹음하기 위해서 감추어 놓은” 아주 작은 마이크라고 정의하기도 한다. 도청을 당해 본 많은 사람들은 그 장치를 제거하는 데 비용이 실로 많이 든다는 것을 안다.
최근의 개발과 전자 부품의 축소화로 인해서 이 도청기들은 대개 피부 기생충만큼이나 간파하기가 어렵다. 성냥개비의 머리 만한 아주 작은 그 장치는 펜이나 담배 속에 감출 수도 있고, 벽이나 천정의 조그마한 구멍 속에 끼울 수도 있으며 심지어 살갗 아래로 집어넣을 수도 있다. 도청기를 아스피린 정제나 마티니 술잔 속의 올리브로 위장할 수 있다. 어떤 것은 귀걸이처럼 걸고 다니는 일도 있다.
전등 스위치 판 내부나 전화기 혹은 전기 콘센트의 접지구 안은 이 전자 도청기를 숨기기에 안성 마춤인 곳이다. 이러한 도청기는 그 송신력을 수명이 짧은 배터리가 아니라 전력으로부터 얻기 때문에 기생충 도청기라고 불린다. 도청기가 장치되어 있는 전화는 사용중이건 아니건 간에 음성을 송신하게 될 수 있다. 이와 같이 전자 감시를 통하여 프라이버시를 침해하는 과학 기술이 개발되어 널리 오용되고 있다. 그러한 장치를 어디에 숨기는가는 도청자 마음대로의 상상력에 달려 있을 따름이다.
갖가지 형태의 전자 도청 장치의 판매 및 사용이 미국을 비롯한 많은 나라와 지역에서 법으로 금지되어 있지만, 프라이버시를 비밀리에 침해하려고 하는 사람들은 도청기를 쉽게 구할 수 있다. 여러 형태의 상점, 전자 제품 가게, 통신 판매점 등에서 도청기를 쉽게 살 수 있다. 9볼트의 표준 배터리로 작동되며 120미터 떨어진 곳에 있는 수신기에 음성을 송신할 수 있는 우표만한 크기의 간단한 도청기가 불과 35달러(미화)에 소매된다. 일본의 한 회사는 송신 범위가 300미터에 달하는 손톱만한 크기의 더욱 강력한 송신기를 그와 비슷한 소매 가격으로 시장에 내놓는다.
하지만 그런 기구들 중에는 제조업자가 도청용으로 만들지 않은 것도 있다. 예를 들어, 미국에서 전국 판매망을 가진 한 전자 제품 연쇄점은 자녀의 방을 감시하는 무선 장치를 단지 24.95달러의 소매 가격으로 판매한다. 전기 콘센트에 플러그를 꽂기만 하면, 집안의 한쪽에서 다른 쪽으로 소리를 송신할 수 있다. 담뱃갑 보다도 작은, 간단한 무선 마이크도 있다. 이러한 기구는 합법적으로 사용할 수 있지만, 악용하려 들면 축소되어 아주 작은 공간에 감출 수 있게 된다.
도청기는 구입하기도 쉽지만 제작하기도 쉽다. 10달러(미화)도 안 되는, 9개 정도의 아주 작은 부품만 있으면 기초적인 전자 지식을 가지고도, 방에서 소곤거리는 소리를 포착하여 400미터 밖으로 송신할 수 있는 무선 기구를 만들 수 있다.
가장 보편적인 도청 수단은 전화 도청기의 사용이다. 전화 도청을 하기 위해서 대상 전화기에 가까이 갈 필요도 없다. 가령 10층에 있는 사무실 혹은 아파트의 전화기를 목표로 삼는다면, 지하실에 있는 전화 본선을 통해 대상 전화선에 도청 장치를 해놓을 수 있다. 불법적인 전화 도청자가 설치한 음성 활성화 녹음기들이 집 밑에서 발견되고 있다. 전화를 하기 위해서 수화기를 들면, 대화가 녹음된다. 어떤 사람은 전화 수리원으로 가장하여 피해자의 전화선에 쉽게 접근하는 경우도 종종있다.
대부분의 상황하에서 그리고 많은 나라에서 그러한 형태의 도청은 불법으로 되어 있다. 하지만 도청기 및 전화 도청 장치를 찾아서 제거하는 일을 하는 한 전문가에 의하면, “검사하는 것 중 25퍼센트는 전화 도청기로 밝혀진다”고 한다. 도청하는 일이 사업계에 만연해 있는 것으로 보이기 때문에, 다른 한 전문가는 대기업의 경영진에게, “벽의 콘센트에 꽂게 되는 선물은 무엇이든 조심해야 한다”고 경고한다. 전자 시계나 라디오 안에 도청기가 들어 있을 수 있다. 그것을 찾는 데에는 비싼 장비를 갖춘 전문가가 필요할 수 있다. 그러면 전자 도청기가 점점 더 만연해 가는 이유는 무엇인가?