어린이들을 위한 희망은 무엇인가?

이른바 제 삼세계에 있는 수백만명의 어린이는 이미 너무 늦은 상태다. 만약 부모들이 여기서 논의된 방법을 알게 되어 확신을 가지고 적용한다면, 수백만 어린이의 생명을 구할 수 있다. 이것이 완전히 불가능한 일과 다름없다면, 계속해서 수백만명의 어린이가—서서히, 소리없이, 별 도리 없이—죽어가고 말 것이다.

과대 선전된 대규모 계획들은 거의 희망을 주지 못한다. 예를 들면, UN은 “1990년까지 모두에게 깨끗한 물과 적합한 공중 위생 시설을” 제공한다는 목표 아래, 국제 식수 공급 및 공중 위생 10개년 계획(1981-1990년)을 후원하였다. 무슨 결과가 있었는가?

「세계 보건」 잡지는 이렇게 보도한다. “1980년에서 1983년 사이에, 아프리카에서 식수를 공급받은 사람이 3,200만명 늘어났으며, 개선된 공중 위생 시설을 제공 받은 사람이 1,200만명 늘어났다.” 하지만, 깨끗한 물과 공중 위생 시설을 누리는 사람들의 비율은 매우 적은 증가밖에 없었다. 급속한 인구 증가가 인상적인 성과를 거의 모두 쓸어가 버리고 말았다. 그러므로, “1990년까지 모두에게 깨끗한 물과 적합한 공중 위생 시설을” 제공한다는 목표를 “거의 실현 불가능한 과제”라고 부르게 된 것도 놀라운 일이 아니다.

하지만, 때때로, 자금이나 인력 부족 때문이 아니라, 탐욕과 잘못된 판단 및 하찮은 경쟁 의식으로 인해 구호 노력이 방해를 받기도 한다. 개발 도상 국가들은 보건에 사용하는 비용의 네배를 무기 및 군사 비용으로 사용한다. 보건 관리에 사용되는 얼마 안 되는 비용도, 대부분은 특권받은 소수의 유익을 위한 고도의 과학 기술 의료에 사용된다.

또한, 비용이 들지 않는 구강 재수화 요법을 고려해 보자. 이 방법이 수백만명의 생명을 구할 수 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 하지만, 「UN 연감」(UN Chronicle)에 따르면, “대다수의 의사들은, 대부분 효과없고 해로운 것으로 알려져 있음에도 불구하고, 계속해서 매년 총 4억 달러에 달하는 지사약을 처방한다”고 한다.

또는, 현재 2억명의 사람들, 특히 어린이들이 감염되어 있는 기생충 질환인 주혈흡충병을 고려해 보자. “과학은 주혈흡충병의 원인을 알고 있고, 임상 시험을 통해서 치료법을 실험하였으며, 앞으로 수년 내에 이 전염병을 극적으로 감소시킬 수 있는 효과적 전략을 개발하였다”라고, 준 굿필드는 「살인자를 찾아서」(Quest for the Killers)라는 책에서 기술한다. 그러면, 이 질병이 지속되는 이유가 무엇인가? “문제는 정치적인 것이다”라고 굿필드는 기술한다.

그렇다. 단지 어린이들을 살릴 수 있는 지식이나 자원이 부족하기 때문이 아니라 정치적 편의와 개인적 이득을 인간의 생명보다 높이 평가하기 때문에, 어린이들이 죽어간다. 예레미야 10:23의 다음과 같은 말씀은 참됨이 증명되어 왔다. “인생의 길이 자기에게 있지 아니하니 걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다.” 세계의 어린이들을 위한—실제로 전체 인류를 위한—유일한 희망은 하나님께서 지구에 대한 관리를 시행하시는 것이다. 성서는 그분이 바로 그와 같은 일을 하실 목적을 가지고 계시다고 알려 준다. “하늘의 하나님이 한 나라[곧 정부]를 세우시리니 이것은 영원히 망하지도 아니할 것이요 ·⁠·⁠· 이 모든 나라[현 정부들]를 쳐서 멸하고 영원히 설 것이라.”—다니엘 2:44.

하나님의 하늘 왕국 아래서, 세계의 어린이들은 다시는 질병이나 죽음의 위협을 결코 받지 않을 것이다. 그러므로 여호와의 증인은 하나님께서 지상사를 관리하시기를 간절히 기다린다. 그들은 예수께서 가르치신 바와 같이 “당신의 왕국이 임하게 하옵소서”라고 기도한다. (마태 6:9, 10, 신세) 제 삼세계 어린이들이 처한 곤궁 때문에, 그처럼 하나님을 두려워하는 사람들은 그런 일이 이루어지기를 더욱 열렬히 기도한다.a

[각주]