세계를 살펴봄

구속받기 싫어하는 주교들

미국의 로마 가톨릭 주교들은 미국의 가톨릭 교인이 교회의 가르침을 해석할 더 큰 자유를 얻도록 하기 위해 계속 분투하고 있다. 미국의 전국 가톨릭 주교 회의는 최근의 회합에서, 자신들의 집단 행동권을 약화시키려는 로마 교황청의 정책 제안 문서를 205대 59로 부결시켰다. 주교들은 “그것을 다른 방안으로 대치해야 한다”라고 결의했다. 한 주교는 로마 교황청의 제안을 “아무리 많은 돈을 들여도 수리할 수 없는 중고차”에 비했다.

생명을 앗아가는 지진

중국 관리들은 리히터 지진계로 강도 7.7을 기록한 지진이 1970년에 윈난 성 남부를 강타하여 만명 가량이 사망했다는 사실을, 그로부터 거의 20년이 지난 후에 공개적으로 밝혔다. 작년 11월 6일에 바로 같은 지역에서 발생하여 4,015명이 부상당하고 300,000명이 집을 잃게 한 지진의 사망자 수를 관리들이 정정하면서, 그와 같은 사실이 밝혀졌다. 1988년의 지진으로 인한 사망자 수는 938명에서 730명으로 낮추어졌다.

수혈하지 않고 행하는 이식

최근의 한 연구에서는 수술 전에 수혈을 받지 않고 신장을 이식받은 환자의 생존율 및 기관 기능도는 수혈을 받은 신장 환자의 경우와 비슷하다는 것이 밝혀졌다. 미네소타 대학교(미국)의 연구진은 종교적 이유로 수혈을 거부한 여호와의 증인과, 여호와의 증인이 아닌 사람으로서 수혈과 함께 신장을 이식받은 통제 집단을 비교하였다. 연구 결과는 「이식술」(Transplantation)지 1988년 6월호에 발표되었다.

위험한 히치하이킹

히치하이킹을 하는 사람들은 금전적으로는 값싸게 여행할지 모르지만, 예상하지 않은 숨은 비용—자신의 생명—을 치를 수도 있다! 독일 경찰에 따르면, 1980년과 1987년 사이에 독일 연방 공화국에서 히치하이킹을 한 남녀 57명이 살해당했다고 한다. 그 외의 40명은 “살해 위협을 가까스로 모면했다”라고, 독일 신문 「프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁」은 논평한다. 히치하이킹은 위험한 일이다.

폭력적인 오락

한 주간의 프랑스 텔레비전 프로그램에서 670건의 살인, 15건의 강간, 27건의 고문 및 20건의 성행위 장면이 속출되었다. “매일 그들[텔레비전 시청자들]은 파리와 같은 도시에서 일년간 저질러지는 것보다 더 많은 살인과 부당한 공격 행위를 시청했다”라고, 프랑스 주간지 「르 푸앵」은 보도한다. 그러한 폭력물을 시청할 때 오게 되는 결과는 무엇인가? 한 경찰관은 이렇게 논평했다. “강간범들을 심문하다 보면, 그들은 강간이 법으로 금지되어 있다는 점에 대해 놀라는 경우가 흔히 있다. 어떤 면에서 텔레비전은 그러한 일들을 일상 생활의 특징으로 간주하게 하는 계기가 된다.”

컴퓨터화되는 ‘하데스의 주’

하데스를 다스리고 인간들의 선악 여부를 재판한다고 하는 일본의 신, 엔마의 조상(彫像)들은 일본 어린이들을 예전만큼 무서워하게 하여 순종하게 하지 못하고 있다. 그러므로, 도쿄의 한 승려는 컴퓨터를 이용하여 호조인 사(寺)에 있는 엔마상을 더욱 무서운 것으로 만들려고 계획하고 있다. 높이가 3.5미터인 엔마상은 이제 동전을 넣고 열 두 가지 기도문 중 하나를 선택할 경우에 작동하게 될 것이다. 엔마의 노기 띤 붉은 얼굴이 갑자기 빛을 발하면서, 엔마는 우뢰와 같은 음성으로 다음과 같은 질문을 던질 것이다. “너는 거짓말을 한 적이 결코 없다고 말할 수 있는가? 다른 사람에 대해 좋지 않은 생각을 ·⁠·⁠· 품어 본 적은 없는가?” 승려는 엔마의 질문이 사람들로 하여금 성품을 개선하도록 자극할 것으로 기대하고 있다.

열차 서핑

브라질, 리오데자네이로의 청소년들은 새로운 치사적 스포츠 곧 열차 서핑을 하고 있다. 너무 가난해서 바다 서핑을 할 수 없는 청소년들이 고속 통근 열차의 지붕 위에 서서 스릴을 찾는다. 그러한 묘기는 흔히 자살 행위나 다름없다. 전동 열차는 시속 120킬로미터에 달하는 속도로 쏜살같이 달리기 때문에, 서핑하는 사람들은 종종 날아가 버리거나 전선에 감전되어 죽는다. 18개월 동안, 200명 가량이 사망했고, 그 외에도 500명이 부상당했다. 한 주(州) 검찰관은 청소년들이 “스포츠”의 위험성에 무관심한 현상을 인플레이션과 사회 문제들의 탓으로 돌린다. 자녀를 잃은 한 아버지는 이렇게 동의한다. “브라질 청소년은 너무 많은 고통을 겪고 있다. 그들은 살아야 할 이유를 전혀 이해하지 못하고 있다.”

예방할 수 있는 사망

영국에서 예방할 수 있는 사망의 주원인은 담배와 알코올이라고, 영국 정부 수석 의료관인 도널드 애치슨 경은 말한다. 그가 최근에 발표한 보고서인 「1987년의 공중 보건 상태」(On the State of the Public Health for the Year 1987)에서는 또한 그러한 두 가지 위험물로 인한 무죄한 희생자들—모태 속의 아기, 다른 사람의 담배 연기를 들이마시는 비흡연자 및 음주 운전의 희생자—에 대하여 주의를 환기시킨다.

제로 성장

제3 세계의 많은 나라는 인구 폭발과 씨름하고 있는 반면, “오스트레일리아의 출생률은 작년에 마이너스 11퍼센트의 인구 성장으로 떨어졌다”라고, 「시드니 모닝 헤럴드」지는 보도한다. 그것은 무엇을 의미하는가? 이민이 없다면, “오스트레일리아 인구가 급속히 고령화되고 감소할 것”임을 의미한다고, 「시드니 모닝 헤럴드」지는 지적한다. 보도에 의하면, 지난 12년간의 통계는 오스트레일리아의 출생률이 인구 보충률보다 훨씬 낮았음을 보여준다. 여자들이 물질적 자산을 위해 더 오래 일하기 위해 자녀 출산을 미루는 경향이 증가한다는 점이 출생률 감소의 한 원인으로 지적되고 있다.

실내 오염

에너지 효율 관리형 주택이 중대한 건강 문제를 일으키고 있다. 그 이유는 무엇인가? 그러한 주택은 실내의 오염 물질이 빠져나가지 못하게 가두기 때문이라고, 캐나다의 한 건축 설계가 겸 환경 연구가는 말한다. 그는 “세제, 향수, 공기 세정제, 살균제, 광택제, 왁스 및 접착제가 피부를 자극할 수 있다”라고 주장한다고, 「토론토 스타」지는 보도한다. 온타리오 주(캐나다), 런던에 있는 대학 병원의 면역학 및 알레르기 치료 책임자인 윌리엄 초더커 박사는 인구의 15퍼센트 가량이 집안의 물품에 대한 알레르기 반응으로 고통을 겪고 있다고 말한다. 그는 집안 물품으로 인해 생기는 가장 일반적인 의학 문제로 천식을 지적한다. 에너지 효율 관리형 밀폐식 주택의 난방 및 냉방 장치는 오염 물질을 재순환시켜서 문제를 악화시킨다.

확산되는 광견병

세계에서 단지 일곱 나라만 광견병이 없는 상태를 유지하고 있다고, 런던의 「인디펜던트」지는 보도한다. 다섯 나라는 북반구에 있으며 (영국, 아일랜드 공화국, 스웨덴, 아이슬란드 및 노르웨이 본토) 두 나라(오스트레일리아와 뉴질랜드)는 남반구에 있다. 그러나 스칸디나비아 국가 당국들은 그 병이 최근에 급격히 증가하자 북극권 위의 군(郡)들에 그 병이 더 이상 확산되지 못하도록 막기 위해 만반의 경계 태세를 갖추게 하고 있다. 광견병은 그린란드, 시베리아 및 알래스카를 포함한 북극 지역의 도처에서 이미 풍토병이 되었다. 가축들과 순록은 아직까지 영향을 받지 않은 것 같지만, 붉은여우, 북극여우, 밍크 및 굴로는 확산되고 있는 이 치사적 병에 희생당하고 있다.

약탈하는 메뚜기

사반 세기중에서 “세계 최악의 메뚜기 재앙”이 아프리카 북부를 통과하면서, 그 진로에 있는 모든 농작물에 피해를 주고 있다고, 영국의 「이코노미스트」지는 보도한다. 메뚜기의 급격한 증가 현상은 3년 전에 에티오피아에서 시작하여, 현재는 65개국을 위협하고 있다. UN 식량 농업 기구는 그 재앙이 앞으로 두해는 더 지속된 후에야 통제될 것으로 추산한다. 이주하는 사막 메뚜기는 게걸스러운 식욕을 가지고 있기 때문에, 날마다 자기 몸무게와 맞먹는 양의 먹이를 먹을 수 있다. 따라서, 1평방 킬로미터 구역에 있는 약 5,000만 마리의 메뚜기떼는 “500명의 마을 사람이 일년간 먹을 정도의 식량을 하루 만에 먹어 치울 수 있다”라고, 「이코노미스트」지는 알려 준다.