청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

어떻게 폭력배의 공격으로부터 자신을 보호할 수 있을까?

어느 서늘한 가을 저녁, 12세 된 톰은 몇 가지 물건을 사러 동네 가게에 갔다. 그 지방 폭력 조직이 장악하고 있는 구역을 지나게 되었기 때문에 마음이 조마조마했는데, 아니나다를까 톰의 두려움은 곧 현실로 나타났다. 아무 경고도 없이, 여러 명의 폭력배가 우르르 덮치더니 마구 주먹질을 하여 그를 내동댕이쳤다.

예언된 “불법의 증가” 때문에, 많은 사람은 당국에서조차 통제하기 어려울 정도로 매우 폭력적인 환경에서 살고 있다. (마태 24:12) 그리고 폭력 조직의 활동이 만연한 지역에 살고 있는 청소년이라면, 톰의 경험이 남의 일 같지 않을 것이다. 일례로 미국 로스앤젤레스 군의 상황을 고려해 보자. 「매클린스」 잡지에 의하면, 1988년에 그 지역에서 폭력 조직과 관련되어 발생한 257건의 치사 사건 중 절반은 폭력 조직이 까닭없이 일반인들에게 자행한 살인 사건이었다! 따라서 폭력 조직들이 날뛰는 지역에 사는 청소년은 실제적인 하나의 도전 곧 자신을 보호하는 문제에 직면하게 된다.

이전 기사에서는 폭력 서클에 가입하는 일의 어리석음을 보여 주었다.a 폭력 서클의 단원이 된다면 실제로 신체적인 해를 입거나 체포되거나 심지어 살해될 위험성이 증가한다는 점이 설명되었다. 그리고 칼이든 총이든 다른 어떤 종류이든, 흉기를 소지하는 것은 이사야 2:4과 마태 복음 26:52에 있는 성서의 교훈과 반대되는 일이다. 그뿐 아니라, 그렇게 하는 것은 싸움을 막기보다는 오히려 일으킬 가능성이 더 많다. 유도나 태권도 같은 격투기를 자기 방어의 수단으로 배우는 것도 마찬가지다. 그러므로 애당초 폭력배와 맞닥뜨리는 일을 피하는 편이 낫다. 그러면 어떻게 그렇게 할 수 있는가?

폭력 조직과 그 특색

우선 자신의 옷차림과 몸치장 및 몸가짐을 생각해 보아야 한다. 많은 경우에 폭력 조직 단원들에게는 다른 폭력 조직과 구별되는 특유의 의복, 색깔, 또는 소지품이 있다. 스카프 혹은 모자를 쓰는 방식으로 폭력 조직의 단원임을 나타내기도 한다. 흔히 폭력 조직들은 특정한 몸짓과 그들 고유의 용어와 자세를 채택한다.

문제는 폭력 조직의 상징이 되는 색깔이나 그 밖의 비슷한 표상물이 종종 일반 청소년들 사이에—폭력 조직의 단원이 아닌 사람들 사이에서도—유행한다는 사실이다. 캐나다의 「글로브 앤드 메일」지는 이렇게 논평했다. “일부 청소년들은 단원이 아님에도 불구하고, 특정 폭력 조직의 옷차림의 일부를 흉내낸다. ·⁠·⁠· 그들은 다른 십대 청소년들의 관심을 끌려는 것인지 모른다.”

일부 청소년은 특별한 의상을 입으면 힘깨나 쓰는 만만찮은 상대로 보이게 된다고 생각하는 것 같다. 또한 폭력 조직의 색깔을 갖추면 어느 정도 보호를 받을 것이라고 추리하는 청소년들도 있다. 그들이 특정 폭력 조직에 소속되어 있는 줄 알고 그들을 건드리고 싶은 마음이 줄어들 것이라는 계산이다. 이것은 분별 있는 추리인가? 전혀 그렇지 않다. 「글로브 앤드 메일」지는 이렇게 잘라 말한다. “진짜 폭력 조직 단원들 눈에 띄는 날에는 심하게 구타당하게 될 위험을 무릅쓰는 것이다.”

한때 폭력 조직 단원이었지만 지금은 여호와의 증인이 된 버나드는 이러한 판단이 정확함을 확인해 준다. 그는 과거를 돌아보며 이렇게 말한다. “만일 누군가 우리와 같은 복장을 하고 있는데 우리 단원이 아니라면, 거의 틀림없이 우리의 표적이 되었지요. 그는 우리 조직에 가입하든가 아니면 따끔한 맛을 보든가 해야 했습니다.”

다르게 보이는 것이 유익하다!

이러한 사실에 관한 지식은 옷을 고를 때 지침이 되어야 할 것이다. 아무튼 우리의 옷 입는 방식은 우리에 관해 어떤 점을—심지어 우리의 신분까지도—알려 주지 않는가? 이 점은 성서가 기록되던 때인 수천 년 전에도 사실이었다. 열왕기 하를 보면, 아하시야 왕에게 돌아와 보고를 한 사자들에 관한 이야기가 나온다. 그들은 특별한 소식을 그들에게 전해 준 사람을 만났다고 말했다. 왕은 “그 사람의 모양이 어떠하더냐”하고 물었다. 그들이 그의 옷차림을 묘사하자, 왕은 즉시 ‘예언자 엘리야로다!’하고 말했다. 어떻게 알았는가? 엘리야가 예언자의 특유한 옷차림을 했기 때문이었다. (열왕 하 1:5-8) 오늘날도 마찬가지로, 우리의 옷차림 방식은 우리가 특정 부류의 사람들과 관련된 것으로 보이게 만들 수 있다. 설사 우리가 그들이 행동하는 대로 행동하지 않거나 그들이 믿는 대로 믿지 않는다 하더라도 그렇게 보일 수 있다. 그렇게까지는 보지 않는 사람들도 우리가 그런 식의 옷차림을 하는 부류에게 적어도 동조하고 있다고 생각하는 경향이 있을 수 있다.

이전에 폭력 조직 단원이었던 마이클이 한 말이 「도해 스포츠」(Sports Illustrated)지에 이렇게 인용되었다. “신발, 재킷, 모자가 다 상징이죠. ·⁠·⁠· 거리로 차를 몰고 가면서 옷차림만으로도 폭력 조직 단원을 지적해 낼 수 있습니다.”

그렇다면, 그리스도인 청소년이 거리의 폭력 조직 단원들처럼 몸치장을 하고 옷을 입고 걷고 말하고 심지어 자세까지 취하는 것은 얼마나 지혜롭지 못한 일인가! “세상에 속하지 아니”해야 한다는 예수의 교훈은 특히 이 경우에 적용될 수 있다. (요한 17:16) 실제로, 폭력 조직 단원들은 대개 그들과 같은 부류가 아닌 사람들을 알아내는 데 별로 어려움을 느끼지 않는다. 마이클은 이렇게 회상한다. “정장 스타일의 바지, 점잖은 스웨터, 굽낮은 일상화 차림도 볼 수 있지요. 그런 아이를 폭력 조직 단원이라고 누가 말한다 해도 난 믿지 않을 겁니다.”

앞에서 언급했던 버나드는 “흔히 폭력 조직 단원들은 최신 유행의 옷차림을 하는 경향이 있다”고 덧붙인다. 이 점을 감안할 때, 어떤 옷차림이나 몸치장이 학교에서나 동네에서 인기를 끌고 있더라도 그것 때문에 신분에 관한 오해가 생겨서 쉽게 조직 폭력의 표적이 될 수 있는지, 그 스타일을 받아들이기 전에 주의 깊고도 조심스럽게 관찰해야 한다. 정숙한 옷차림을 하는 것이 결국 보호가 될 것이다.—비교 디모데 전 2:9.

말과 어휘의 사용에 있어서도 조심해야 한다. 만일 폭력 조직 단원들 사이에 통용되는 은어를 사용함으로써 유행을 따른다는 것을 증명하려 한다면, 폭력 조직 단원들의 주목을 받게 되기 십상이다. 불량배 같은 이미지를 나타내려고 하지 말아야 한다. 이러한 말씀을 기억하기 바란다. “산 개가 죽은 사자보다 나음이니라.”—전도 9:4.

또 다른 보호 수단은 교제를 선택할 수 있는 경우에 “세상과 벗”이 되는 일을 피하는 것이다. (야고보 4:4) “힘깨나 쓰는” 친구가 몇 명만 있으면 퍽 유리하겠다고 내심 생각하는 청소년이 있을지 모른다. 그러나 버나드는 폭력 조직에 대한 그의 경험에 입각하여 이렇게 말한다. “만일 폭력 조직에 소속되어 있는 친구들이 있으면, 그 폭력 조직에 가입하라는 압력을 받게 되는 것은 거의 기정 사실입니다.” 심지어 폭력 조직 단원을 생명의 길로 인도하려고 노력할 때도 상당히 조심스럽게 행동하지 않으면 안 된다.—마태 28:19, 20.

그렇다. 보호의 지름길은 본이 되는 그리스도인으로 명성을 얻는 일일 것이다. 사실, 당신이 “저희와 함께 그런 극한 방탕에 달음질하지 아니하는 것을 저희가 이상히 여겨 비방”할지 모른다. (베드로 전 4:4) 하지만 그들은 또한 마지못해서나마 당신을 존경할지 모른다. 적어도, 그들은 당신을 폭력 조직 단원으로는 어울리지 않는 사람으로 여길 것이다.

위험을 피하는 일

그렇지만, 훌륭한 명성이 당신을 언제나 해로운 길로부터 지켜주는 것은 아니다. 잠언 27:12은 이러한 좋은 충고를 해준다. “슬기로운 자는 재앙을 보면 숨어 피하여도 어리석은 자들은 나아가다가 해를 받느니라.” 이 건전한 교훈은 위험이 잠재해 있는 상황을 직면했을 때 분별 있고 깨어 있어야 할 필요성을 강조한다. 이를테면, 어떤 장소나 행사에 초대받을 때 이러한 점을 자문해 볼 수 있다. 누가 그곳에 올 것인가? 그곳은 폭력배들의 근거지로 알려진 곳인가?

과거에 폭력 조직 단원이었던 한 사람도 비슷한 충고를 한다. “폭력 조직의 근거지로 사용되는 지역을 피해야 합니다. 가능한 한 다른 길로 가도록 하세요.” 그렇다. 안전하지 못한 곳으로 알려진 지역을 불필요하게 다니지 말아야 한다. 그리고 폭력 사건이 발생하더라도, 호기심에 이끌려 목숨을 잃는 일이 없도록 해야 한다. 잠언 17:14은 이렇게 알려 준다. “다투는 시작은 방축에서 물이 새는 것 같은즉 싸움이 일어나기 전에 시비를 그칠 것[“자리를 떠날 것”, 「신세」]이니라.”

하지만 문제를 피하려고 온갖 노력을 다하는데도, 당신을 자기들의 폭력 조직에 가입시키려고 하는 사람들을 마주치게 된다고 가정해 보자. 그들에게 가입할 수 없음을 차분하게 설명할 수 있다. 여호와의 증인 청소년은 흔히 그리스도인 봉사의 직무를 위해 자신의 시간과 노력이 사용되고 있다는 점을 덧붙여 설명한다. 무슨 말을 하든지, 무례하거나 적대적이 되지 말아야 한다. 예수께서는 마태 복음 10:16에서 제자들에게 “너희는 뱀 같이 지혜롭고[“조심성 있고”, 「신세」] 비둘기 같이 순결하라”고 말씀하셨다. 반복되는 말이지만, 당신의 행실과 옷차림과 몸치장은 당신이 취한 입장과 일치되어야 한다.

그렇기는 하지만 아무리 철저히 예방 조처를 강구한다 해도 전적으로 안전을 보장받을 수는 없음을 인정해야 한다. (전도 9:11) 그러나 합당한 노력을 기울임으로써, 조직 폭력의 희생자가 되는 일은 피할 수 있을 것이다.

[각주]

[19면 삽화]

폭력의 현장에서 도피해야 한다. 호기심에 이끌려 목숨을 잃는 일이 없도록 해야 한다