갈증으로 죽어가는 바다

소련의 아랄 해는 세계에서 네 번째로 넓은 내륙호다. 그러나 물이 매우 급속히 줄어들고 있기 때문에, 이대로 가면 다음 세기초에 가서는 완전히 말라버릴 것이다.

「사우스」지에 따르면, 원래 호수로 덮여 있던 지역의 거의 절반이 소금 사막으로 변해 버렸다. “고갈되어 가는 아랄 해에 남아 있는 물은 염분이 너무 많기 때문에 그곳에 살던 24종의 물고기 중에서 20종이 자취를 감추었다”고 그 잡지는 지적한다.

과거에는 거대한 아무다리아 강과 시르다리아 강으로부터 아랄 해로 매년 50입방 킬로미터 이상의 물이 유입되었다. 그러나 그렇게 풍부하게 공급되던 물이 지금은 졸졸 흐르는 개천으로 바뀌었다. 그 이유는 무엇인가? 「사우스」지에 따르면, 이 강들은 그 지역에서 계속 늘어나는 목화밭과 논의 관개 용수로 사용되고 있다.

소련 정부는 현재 아랄 해를 사막의 손아귀에서 구하기 위한 계획에 착수하였다. 그 계획은 관개 시설을 현대화하고 목화와 쌀을 재배하는 면적을 줄임으로써, 매년 9입방 킬로미터의 물을 건지는 것을 목표로 삼고 있으며, 다음 세기초에는 30입방 킬로미터까지 증가되기를 기대하고 있다. 이 계획이 그 호수를 원래의 크기로 회복시키지는 못할지라도, 더 이상의 축소는 막을 수 있기를 기대한다. 「사우스」지의 지적에 의하면, 많은 사람은 이 계획이 “소 잃고 외양간 고치는 격”이 되지 않을까 우려한다.

[31면 지도]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

아랄 해

1960년

1989년

2000년?

시르다리아 강

아무다리아 강

[지도]

소련

확대한 부분