지구의 급수시설

당신이 마시고 사용하는 물 한방울 한방울이 이미 여러 차례 사용되었던 물이라는 것을 알고 있는가? 동일한 물이 순환을 반복하는—그 과정을 통해 지구상의 온갖 생물이 생명을 이어 가고 있는 것이다.

지구에 있는 물은 얼마나 되는가?

물은 풍족하고도 남음이 있어 보통 입방 ‘마일’로 측정한다. 1입방 ‘마일’은 1,000,000,000,000‘갈론’ 이상에 해당하며 지구에 있는 물은 3억 2천 6백만 입방 ‘마일’이 되는 것으로 추정된다.a

이 엄청난 양의 물 가운데 약 3‘퍼센트’를 제외한 모두가 망망 대해에 있다. 이 3‘퍼센트’의 민물 가운데 3분지 2이상은 양극의 만년빙과 빙하에 갇혀 있다. 그러므로 가정, 농업 및 산업용으로 적절히 사용할 수 있는 물은 전체 물의 1‘퍼센트’ 가운데 3분지 2가 채 못된다.

이 작은 양 중 97‘퍼센트’는 지하에 있으며 어떤 물은 지하 3‘마일’이나 깊숙이 갇혀있다. 그러므로 개울, 강, 연못, 호수 및 내륙 바다에 있는 물은 모두 합쳐야 전체 양의 1‘퍼센트’ 중 50분지 1이 채 못된다.

재순환하는 물은 얼마나 되는가?

매년 태양이 약 95,000입방 ‘마일’의 물을 지구로부터 끌어간다. 80,000입방 ‘마일’은 대양들로부터, 그리고 15,000입방 ‘마일’은 육지로부터 끌어간다. 그 양은 매초 36억 ‘갈론’에 해당한다. 이것이 비, 눈, 진눈깨비, 우박, 서리 및 이슬의 형태로 지구로 되돌아온다. 대부분이 대양에 바로 떨어지지만, 약 4분지 1정도 즉 24,000입방 ‘마일’은 육지에 떨어진다. 이러한 수치로 볼 때, 육지는 주는 물보다 받는 물이 더 많다는 것을 알 수 있다. 이 여분의 물로 강과 개울에 물이 흐르게 되는 것이다.

비로 떨어지는 물은 얼마나 되는가?

1년 동안 내리는 비가 모두 일시에 떨어지면 지구 전체는 물 속으로 3‘피이트’나 잠길 것이다. 하지만, 실제 물이 배분되는 것은 대단히 균일하지 않다. 연간 강우량은 ‘칠레’ 북부의 ‘아리카’에는 0.03‘인치’ 밖에 되지 않는가 하면 ‘인도’의 ‘체라푼지’에는 1,041‘인치’나 되어 지역에 따라 커다란 차이가 있다. 하지만, 매년 이러한 강우량의 차이가 수많은 사람들에게 영향을 주는 물 부족 현상을 초래한다.

대체로 1년 동안 육지에 떨어지는 강우량은 미국의 5대호 중 가장 큰 ‘슈피리어’ 호의 물의 10배가 더 된다. 그 양은 매일 지구상의 모든 사람에게 17,000‘갈론’의 민물을 공급하기에 충분하다—참으로 관대하고도 풍족한 양이다. 이 물을 보다 잘 관리만 하면, 다른 여러 것에서 처럼 물 부족 현상을 경험하지 않을 것이다.

[각주]