동요하는 십대

십대들은 성욕을 자극하는 메시지에 둘러싸여 있다. 신발에서 청바지에 이르기까지 온갖 것을 판매하는 데 성이 이용된다. 현대 음악은 성적인 암시를 주는 것으로 가득 차 있다. 텔레비전에서 매혹적인 성인들은 이 사람 저 사람과 성관계를 갖는다. 그러면 그것이 합당한 일인가?

미국의 한 주요 신문은 TV의 황금 시간대에 “성적 내용물을 대량으로 쏟아 놓는 것”은 “당혹스럽고 몹시 무책임한 프로그램 추세”라고 말하였다. 「미국 의학 협회지」(The Journal of the American Medical Association)는 그것을 “오락과 광고 매체로 청소년을 착취”하는 것이라고 하였다.

부모는 누구나 그렇게 생활하는 것이 아님을 자녀가 알도록 해야 한다. 설령 미국의 17세 소녀 중 절반이 이미 성경험을 했다는 주장이 있을지라도, 여전히 나머지 절반은 하지 않았다는 말이다. 미국의 전임 교육부 장관 윌리엄 J. 베닛이 “‘누구나’ 그런 행동을 하는 것은 아니며, 우리는 그러한 청소년—17세 청소년의 절반—에게 지원과 후원도 베풀고 싶다”고 말한 바와 같다.

그가 지적한 바에 따르면, 미국 조지아 주 애틀랜타의 그레이디 기념 병원에서 실시한 조사에서 16세 미만의 소녀 10명 중 9명은 “‘싫다’고 말하는 법을 배우기를 원했다.” 부모는 자녀가 어떤 부도덕한 제의에 대해서도 약하고 불투명한 반응이 아니라 단호하고 명확하게 싫다고 말하는 것이 유일하게 옳은 반응임을 확신하도록 어떻게 도울 수 있는가? 품위 있는 사람이라면 그렇게 거절하는 사람을 존경할 것임을 자녀가 깨닫도록 도울 수 있는가? 십대 소녀 에멀리가 미국 캘리포니아의 한 신문에 “매우 존경받는 사람들은 성관계를 갖지 않아요”라고 말한 바와 같다.

부모는 자녀가 성에 강력한 힘—인류 전체를 산출할 수 있을 정도로 강력한 힘—이 있음을 인식하도록 도와야 한다. 하지만 그렇다고 해서 통제할 수 없다는 말은 아니다. 그와는 달리, 성은 고성능 스포츠 카와 같이 도로 규칙에 따라 올바로 사용되어야 한다는 말이다. 바람 부는 산악 지대의 도로에서 규칙을 무시하면 재난을 초래할 수 있다. 성행위에 대해 하나님께서 정하신 규칙을 무시하면 그와 비슷한 결과를 초래할 것이다. 애지중지하는 자녀에게 어떻게 이 사실을 깨우칠 수 있는가?

순결이 가치 있는 것임을 가르치라

성서의 훌륭한 본인 어여쁜 술람미 소녀에 대해 십대 자녀와 이야기하는 것이 좋다. 술람미 소녀는 “나는 성벽이요 나의 유방은 망대 같”다고 자랑스럽게 말할 수 있었다. 그는 도덕적으로 말해서 접근할 수 없는 망대들이 있는 요새의 오를 수 없는 성벽 같았다. 그리고 그의 남편될 사람이 보기에 그는 “화평을 얻은 자” 같았다. 그렇다. 후회로 괴로워하는 일 없는 정신의 평화는 순결로 인한 풍성한 유익이다.—아가 8:10.

그러면 어떻게 청소년이 도덕적으로 성벽처럼 견고한 상태를 유지할 수 있는가? 부모는 그런 문제가 발생하기 전에, 부도덕을 초래할 수 있고 종종 초래하는 상황을 피함으로써 예방 조처를 취할 필요가 있음을 성숙해 가는 자녀가 알고 있는지 확인해야 한다. 예를 들어, 자녀는 음주 운전이 재난을 초래할 수 있는 것처럼, 여러 사람들이 술을 가지고 오거나 책임감 있는 성인이 아무도 없는 십대들의 파티 역시 재난을 초래할 수 있음을 알고 있어야 한다.

또한, 이성인 다른 청소년과 집에 단둘이 있는 것은 유혹의 문을 여는 것임을 인식하도록 도와주어야 한다. 청소년은 배우자가 아닌 사람이라면 누구라도 그의 가슴을 포함하여 국부를 만지게 허용하는 것이 도덕적으로 위험한 것임을 명확히 알 필요가 있다. 성적 유혹은 흔히 그런 신체 부위를 성적으로 자극시키고 만지는 일로 시작된다는 것을 자녀에게 설명해 주어야 한다.—비교 고린도 전 7:1, 「신세」 참조.

부모는 진실한 사랑이란 성관계만이 아니라 헤아릴 수 없이 많은 것을 의미하며, 결혼 밖의 성관계는 그릇된 것임을 사랑스런 자녀가 깨닫도록 도와야 한다. 일부 청소년은 결혼 서약을 하기 전에 성관계를 갖는다. 그런 청소년은 결혼하는 일 없이 여러 상대와 성관계를 가질지 모른다. 그러다가 세월이 흘러 정작 결혼 배우자가 필요하게 되면, 함께할 사람 없이 버림받은 상태임을 알게 된다. 아무도 그에게 서약을 요구하지 않은 것은 사실이다. 그러나 아무도 그에게 서약하지 않은 것도 사실이다.

자녀들은 그들의 동정이 매우 소중한 것이어서 폐수처럼 내버릴 수 없는 것임을 알고 있어야 한다. 성의 온전한 즐거움은 결혼이라는 신성한 마련 안에서만 올 수 있음을 이해하도록 도와주어야 한다. 성서는 아름다운 시적 표현으로 이렇게 말한다. “너는 네 우물에서 물을 마시며 네 샘에서 흐르는 물을 마시라 어찌하여 네 샘물을 집 밖으로 넘치게 하겠으며 네 도랑물을 거리로 흘러가게 하겠느냐 네 샘으로 복되게 하라 네가 젊어서 취한 아내를 즐거워하라.”—잠언 5:15, 16, 18.

사랑 많은 부모는 그런 사실을 가르치기 위해 각별한 노력을 기울여야 한다. 이 일은 오늘날 특별히 도전이 된다. 그 이유는 결혼하지 않은 사람들 사이의 임신이 널리 받아들여지기 때문이다. 산과 간호사인 릴리언은, 자랑스러워하는 조부모가 15세 미혼부의 팔에 갓 태어난 아들을 안겨 줄 때, 준비되지도 않았고 원하지도 않고 받아들일 수도 없는 그에게서 두려워하는 눈빛을 보는 것은 더는 놀랄 일이 아니라고 말한다.

한 텔레비전 해설자는 “남편 없이 자녀를 둔 소녀들” 다수가 학업을 마치지 못하거나, 직장에 다닐 수 없거나, 자녀를 적절히 부양할 수 없는 경우가 흔하다고 지적하였다. 그는 이런 십대 미혼모들이 “자신의 개인적 비극에 갇혀 있다. ·⁠·⁠· 빈곤은 거의 필연적으로 따르며 비참한 악순환이 지속되는 경향이 있다”고 말하였다.

부모 자신의 본

부모 자신의 행동은 자녀에게 강한 영향을 미친다. 때때로 부모가 인정하는 것보다 훨씬 교묘한 방법으로 영향을 미친다. 아버지가 이성에게 쉽게 눈길이 끌리는 경향이 있다면 어떠한가? 혹은 눈길을 끄는 남자가 지나갈 때, 어머니가 “야 멋지다!” 하고 말한다면 어떠한가? 그런 부모는 십대 자녀가 순결을 지키도록 격려하는 것인가? 부모가 신체적 특징을 특히 칭송한다면, 자녀가 도덕관이나 친절, 참된 사랑 혹은 하나님께 대한 헌신보다 외모를 앞세운다고 해서 놀랄 일이겠는가?

그러므로 자녀에게 성에 관해 알 필요가 있는 것을 가르치는 데는 부모가 생각하는 것보다 훨씬 많은 것이 포함된다. 그것에는 부모의 태도, 부모가 가정에서 조성하는 영, 자녀를 일찍부터 가르치려는 자진성 및 부모가 세우는 본이 포함된다. 이 모든 일에는 시간과 노력이 요구됨이 분명하다. 그러나 그 상은 크다!

아직도 가르치지 않았는가?

그렇지만 자녀가 거의 다 자랐는데도, 아직 그런 것에 대해 자녀와 이야기하지 않은 부모가 있는가? 그런 부모는 간단히 이렇게 말할 수 있다. “네게 이런 사실에 대해 말하려고 너무 오래 기다린 것이 잘못이구나. 그렇지만 네가 가능한 한 최상의 삶을 누리기를 원하기 때문에, 이제부터라도 시작해야겠다.”

사실, 자녀가 나이 들은 다음에 이런 문제를 함께 이야기하는 것도 전혀 하지 않는 것보다는 낫다. 자녀에게 도덕적 교훈을 하는 것은 매우 중요한 책임이자 특권이다. 뉴욕 대학교의 론 몰리아는 이렇게 말하였다. “자녀에게 성에 관해 이야기할 권리를 포기하는 어버이는 그가 가질 수 있는 최상의 훌륭한 경험을 포기하는 것이다.”

부모가 최근에 하나님의 도덕적 요구 조건을 인식하게 되었고, 자녀는 부모가 과거에 그런 요구 조건에 따라 생활하지 않았음을 알고 있는 경우, 부모는 이제 변하게 된 이유를 반드시 자녀가 이해하게 해야 한다. 부모는 자녀가 본지를 읽어 보고 이 내용에 대해 이야기 나눌 마련을 할 것을 제안할 수 있다. 부모는 청소년 자녀가 “아, 저는 다 알아요!”라고 말하더라도 결코 낙담하지 않아야 한다. 학교에서 떠도는 통념도, 같은또래 아이들의 이야기도, 심지어 성기능의 경험도 건전한 도덕적 지침을 대신하지 못한다. 무지가 재난을 초래할 수 있다는 말은 진리다.

자녀를 훈련시키는 데는 대단한 노력이 필요할 것이다. 그러나 그 상은 비길 데 없이 훌륭한 것일 수 있다! 성서에서 이렇게 간단 명료하게 언명하는 바와 같다. “완전히 행하는 자가 의인이라 그 후손에게 복이 있느니라.”—잠언 20:7.

[9면 삽화]

텔레비전은 성에 관해 무엇을 가르치는가?

[10면 삽화]

운전 규칙을 무시하면 흔히 심각한 문제를 초래하듯이, 경건한 행동 규칙을 무시하면 심각한 문제를 초래한다