자녀에게 필요한 지침을 마련함

자녀는 부도덕이 증가하는 세상에서 자신을 보호하는 법을 어떻게 배울 수 있는가? 일단의 청소년이 성에 관한 지식의 주요 근원 중 네 번째로 꼽은 텔레비전에서는 배울 수 없다. 학교에서 배울 수 있는 것도 아니다. 교사들의 가르침은 이 부도덕한 세상의 변하는 가치관과 표준을 반영할 뿐이다. 그리고 급우들의 이야기를 통해 배울 수 있는 것도 아님이 분명하다.

도덕관과 가정 생활에 대한 교육이 성공을 거두려면, 가정에서부터 시작해야 한다. 우려를 나타낸 한 고등 학교 교사는 이렇게 말하였다. “누군가 용기를 가지고, ‘얘들아, 기다린다고 해서 결코 손해 보는 것이 아니다!’ 하고 말해야 합니다.”

자녀에게 그렇게 가르쳤는가? 성과 관련된 소재가 우리 주위에 널려 있는 것을 볼 때, 과연 자녀를 가르치는 법을 알고 있는지에 대해 의아하게 생각하는 때가 있는가?

본의 영향

부모가 생활 방식을 통해 당신에게 영향을 주었듯이, 당신의 본은 자녀의 생활에 강력한 영향을 미친다. 부모의 본은 부모가 자녀를 얼마나 사랑하는지, 자녀가 어떤 사람이 되기를 기대하는지에 대해 많은 것을 밝혀 준다.

결혼할 때까지 동정을 지킨 부모는, 그로 인해 얼마나 행복했는지 자녀에게 알려 줄 수 있다. 한 할아버지는 거의 60년 전에 아버지로부터 들은 이야기를 기억한다. 그의 아버지는 결혼 생활에 오점이 될 만한 부도덕한 행실을 조금도 하지 않고 결혼하게 된 것이 얼마나 기뻤는지 모른다고 말했다. 그런 대화는 이 할아버지의 생활 방식에 강한 영향을 미쳤다. 또한 그는 자신의 본이 자녀의 생활에 강력한 영향을 미쳤다고 생각한다.

하지만, 만일 당신이 젊은 시절에 본이 되는 생활을 하지 않았음을 자녀가 알고 있는 경우라면, 반드시 당신이 변화하게 된 이유를 자녀에게 알려 주어야 한다. 단지 나이가 들었기 때문이 아니라, 생활에서 따라야 할 더 높은 표준을 발견하였기 때문임을 알려 주어야 한다.

슬기롭게 귀기울이는 일

성공적인 부모는 종종 자녀의 말에 귀기울이는 데 상당한 시간을 사용한다고 이야기한다. 그런 부모는 자녀의 생활이 어떻게 되어가는지를 알고 있다. 캐런은 오후에는 언제나 부엌에서 일하기 위해 각별한 노력을 기울였다. 이렇게 하면 딸들이 집에 왔을 때, 그 날 학교에서 무슨 일이 있었는지에 대해 함께 이야기할 수 있었다.

얼린은 딸들이 밤에 집에 올 때까지 기다렸다가, 돌아온 딸들이 자기가 한 일을 낱낱이 이야기할 때 귀기울이곤 하였다. 그는 이렇게 말하였다. “시정할 점이 있으면, 나중에 다룰 수 있었습니다. 하지만 귀기울이지 않았다면, 결코 그런 점에 대해 알 수 없었을 것입니다.” 그는 딸들이 학교에 다닐 동안 그리고 구애 기간 내내 그렇게 터놓고 의사 소통을 유지하였다. 그런 식으로 자녀와 시간을 보내면, 나중에 여러 가지 가슴 아픈 일을 겪지 않을 수 있다.

하지만 말수가 적은 자녀라면 어떠한가? 그런 경우, 부모는 이렇게 자문해 볼 수 있다. ‘우리 아이들은 단지 선천적으로 말이 없는 편인가? 아니면 내가 이전에 반응을 나타낸 방식 때문에 내게 문제를 털어놓기를 꺼리는 것인가? 이제부터라도 자녀에게 관심을 나타내기 위해 특별한 노력을 함으로써 자녀의 신임을 다시 얻을 수 있는가? 현재 자녀가 사소한 문제를 거리낌없이 가져오게 함으로써, 앞으로 더 심각한 문제도 기꺼이 가져오게 할 수 있는가?’

주의를 주어야 할 중요 사항

자녀에게 부도덕의 결과에 대해 주의를 주어야 한다. 예를 들어, 자녀가 피임이 안전하다는 온갖 말을 들었다 해도, 어떤 피임법도 안전하지 않음을 알려 주어야 한다. 피임법을 사용해도 흔히 원치 않는 임신과 성 매개 질환이 초래된다. 가족 계획 기관에 따르면, 콘돔이 임신을 막지 못한 사례가 12퍼센트나 되며, AIDS 바이러스 감염을 막지 못한 사례는 더 많을 것이다.

많은 청소년은 자기에게는 결코 불행이 닥치지 않을 것이라고 자신하는 것 같다. 하지만 AIDS를 포함한 성 매개 질환은 증세가 전혀 없고 자기가 다른 사람에게 감염시키고 있다는 사실을 모르는 사람들에 의해 옮겨질 수 있다. 오늘날 청소년을 괴롭히는 그런 많은 질병은 불임, 선천성 결손, 암, 심지어 사망을 초래할 수 있다.

일례로, 현재 그런 질병 중 하나에 불과한 생식기 헤르페스에 걸린 미국인이 4000만 명이나 된다고 한다. 그 병의 치료책은 아직까지 알려져 있지 않다. 질병에 감염된 어머니는 아기에게 그 병을 옮길 수 있다. 그러면 그 무고한 자녀는 저능아가 되거나, 중추 신경계에 영구적 손상을 입거나, 장기관이 심하게 감염되어 죽는다. 순간의 쾌락을 맛보려고 한 것 때문에 얼마나 참혹한 대가를 치르는가!

이런 질병을 옮긴 부정한 성관계는 그다지 재미있는 것도 아닐 것이다. 많은 청소년을 대상으로 조사한 한 연구가는 “소녀들의 경우, 십대 [성] 경험을 달갑게 여긴 사례보다 달갑지 않게 여긴 사례가 배나 많았다”고 말하였다. 부모는 자녀에게 성(性)—우리의 창조주께서 이 아름다운 지구에 사람이 번성하게 할 목적으로 마련하신 경탄스러운 수단—을 결혼 관계 밖에서 남몰래 맛보기 시작해서는 안 됨을 강조해야 한다.

자녀에게 특히 필요한 교훈

자녀가 알아야 할 것은, 혼전 성관계와 관련된 문제를 확실하게 피하는 유일한 길은 세월을 통해 증명된 하나님의 원칙을 따르는 것이라는 사실이다. 어떤 원칙인가? 결혼할 때까지 성관계를 갖지 않는 것이다. 그리고 이상적인 상황으로, 역시 누구와도 성관계를 갖지 않은 사랑하는 한 사람에게 평생토록 변함없이 충실을 지키는 것이다.

하지만, 부도덕을 피하는 근본 이유는 그것이 문제를 일으키기 때문이 아니라 창조주께서 그것을 그릇된 일로 말씀하시기 때문이다. 성서는 이렇게 강력히 권한다. “음란을 버리[라.]” “음행을 피하라.” 그 이유는 무엇인가? 그런 일을 계속 행하는 자는 “하나님의 나라[“왕국”, 「신세」]를 유업으로 받지 못”하기 때문이다.—데살로니가 전 4:3; 고린도 전 6:9, 10, 18.

경건한 원칙을 따르면 더 행복하고, 더 만족스러운 생활을 하게 된다. 그것은 성 매개 질환, 원치 않는 임신, 홀어버이 가정의 문제, 이기적인 목적으로 우리를 이용하는 사람에게 버림받는 가슴 아픈 일에서 우리를 보호해 준다.

고대 하나님의 한 예언자가 기록한 이런 말은 2500여 년 동안 참됨이 증명되었다. “나는 네게 유익하도록 가르치고 너를 마땅히 행할 길로 인도하는 너희 하나님 여호와라 슬프다 네가 나의 명령을 듣지 아니하였도다 만일 들었더면 네 평강이 강과 같았겠고 네 의가 바다 물결 같았을 것이[라.]”—이사야 48:17, 18.

그러면 그런 도덕 원칙을 어떻게 현대의 데이트 관습에 적용할 수 있는가? 이 질문을 다음 기사에서 다룰 것이다.