윈덤의 믿음—다른 사람들에게 어떤 영향을 미쳤는가?
본지 1991년 8월 22일 호(한국어판은 9월 1일 호)는 그리스도인들에게 피를 멀리하라고 명령한 하나님의 법에 충실하게 고착한 윈덤 쿡에 관한 기사를 실었다. (사도 15:20; 21:25) 윈덤은 식도에 정맥류성 정맥을 앓고 있었고, 부분 혈우병자였다. 그 기사에서는 그가 여러 차례의 출혈 사태를 살아 남았으며, 그 중에는 헤모글로빈 수치가 2 미만으로 떨어진 때도 있었다고 보고하였다. 가슴 아프게도, 그 기사의 각주에는 이렇게 쓰여 있었다. “이 잡지가 인쇄되려 할 때, 윈덤은 또 한 차례 출혈을 겪은 후 사망하였다.”
동료 청소년에게 미친 영향
미국에 있는 많은 청소년들은 본지에 그 기사에 대해 감사를 표하고 그 기사가 자신들에게 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 적은 글을 보내 왔다. 아이오와 주 클린턴의 한 소녀는 이렇게 말하였다. “저는 열다섯 살 난 그 소년이 어떻게 의사 앞에서 확고한 입장을 취했으며, 자신이 피를 거부하는 이유를 인내심 있게 설명한 것을 읽고 나서, 저 자신의 믿음을 검토해 보고 나라면 어떻게 하였을 것인지 자문해 보게 되었습니다. 윈덤의 믿음과 인내를 보고 만약 내가 생사의 기로에 있게 된다면, 그가 했던 것처럼 확고한 입장을 취해야겠다고 이전 어느 때보다 더욱 다짐하게 되었습니다.”
노스캐롤라이나 주 메이던의 열다섯 살 난 소녀는 이렇게 편지하였다. “윈덤의 고통과 심지어 죽기까지 여호와를 의지한 기사를 읽고서 울음을 터뜨리고 말았습니다. ‘그와 같은 상황에서 나라면 과연 생명을 하나님의 손에 맡기고 그분께서 나를 기억해 주실 것을 온전히 신뢰할 수 있을 것인가?’ 하고 마음속을 분석하는 자문을 해보았습니다.
“그 기사를 몇 번이고 다시 읽었으며, 이 고통스런 세상 때문에 괴로울 때면 언제든지 그 기사를 생각할 작정입니다. 윈덤의 믿음은 격려를 줍니다. 저는 여호와께서 약속하신 신세계에서 그를 만나기를 고대하고 있습니다.”
뉴욕 시의 한 소녀는 이렇게 썼다. “저는 이따금 제가 윈덤 쿡과 비슷한 상황에 있다고 가정해 보고, 만약 의사가 수혈을 받지 않으면 죽을 것이라고 말할 경우 어떤 대답을 할까 생각해 보았습니다. 저는 항상 윈덤과 같은 감동적인 본을 통해 용기를 얻고 강화되어서, 여호와께 대한 봉사에서 최선을 다하게 됩니다.”
워싱턴 주 켄트의 한 소녀는 이렇게 설명하였다. “어제 저는 우체국에서 잡지를 받아 집에 돌아오기도 전에 다 읽었습니다. 회중의 많은 친구들에게 전화를 걸어 그 기사를 읽도록 권하였습니다. 그리고 그날 저녁에 가족 연구에서 그 기사를 연구하였습니다.” 자신에게 미친 영향을 언급하면서, 소녀는 이렇게 말한다. “그 기사는 격려적이고 믿음을 강화시켜 주었을 뿐만 아니라 열일곱 살인 나에게 그와 같은 시험에서 확고한 입장을 취할 수 있을 것인가 자문해 보게 하였습니다.”
메인 주 노스베릭의 한 소녀는 이렇게 썼다. “저도 열다섯 살이므로 윈덤의 심정을 이해할 수 있을 것 같습니다. 그의 인내와 용기가 여호와께 대한 봉사에서 최선을 다하도록 저에게 어찌나 감동을 주었는지 이루 말할 수 없을 정도입니다. 그가 그토록 허약한 몸으로 하나님이 기뻐하실 일을 그처럼 많이 했다면, 나라고 과연 머뭇거릴 이유가 무엇이겠습니까?
“그 아름다운 기사를 읽고 나서, 눈물이 글썽거렸습니다. 지금까지 살면서 윈덤을 알고 지낸 것 같은 생각이 들었습니다. 그랬으면 좋았을텐데요. 그와 부모가 함께 찍은 사진을 들여다보면서, 그가 부활되어 더 이상 고통을 겪지 않게 된 후 그의 환한 웃음을 볼 때까지 어떻게 기다릴 수 있을까 하는 생각이 들었습니다.”
열다섯 살 난 다른 소녀는 윈덤의 부모에게 그 기사에 대한 자신의 소감을 알려 주기를 바랐다. 그는 이렇게 썼다. “윈덤의 용기는 믿음을 옹호하기 위해 준비할 필요가 있음을 이해하는 데 도움이 되었습니다. 언제든 저도 그와 같은 상황에 있게 될지 모릅니다. 입장을 분명히 해야 할 때가 온다면, 윈덤처럼 성서의 말씀에 따라 용기 있고 단호한 태도를 취할 수 있게 되기를 바랄 뿐입니다.
“윈덤을 알지 못한 것이 분명 아쉬운 일이지만, 신세계가 이루어질 때 그와 사귀게 될 것을 참으로 고대하고 있습니다. 그에 관한 기사는 여호와께 대한 봉사에서 끝까지 최선을 다하도록 격려해 주었습니다.”
모두를 강화시킨 믿음
뉴저지 주 뉴어크의 한 어머니는 이렇게 설명한다. “저는 22년간 여호와의 증인으로 생활했고 증인이 되기 전에도 집회에 참석했었습니다. 정기적으로 모든 잡지들을 읽었지만, 윈덤 쿡의 기사보다 더 감동적이고 격려적인 기사를 읽어 보지 못했습니다.
“이제 오직 저는 열 살 난 제 딸이 윈덤처럼 확고한 입장을 취하고 믿음을 변호할 수 있도록 도와줌으로써 하나님께서 부모에게 맡기신 소임을 계속 수행할 수 있을 것입니다. 수혈 문제, 마약, 성, 아니면 사단이 우리 모두, 특히 청소년에게 가하는 시련이 어떤 것이든, 우리의 믿음을 강화함으로 굳건함을 유지해야 할 것입니다.”
켄터키 주 케이디즈의 한 증인은 비슷한 심정을 표현하면서 이렇게 썼다. “이 기사는 이제까지 제가 읽은 기사들 중 가장 감동적인 기사입니다. 윈덤은 모든 청소년이 따라야 할 매우 훌륭한 본입니다. 저는 그 훌륭한 증인 소년이 겪어야 했던 일을 읽으면서 울었습니다. 저는 노소를 막론하고 어떻게 우리 모두가 그의 용기 있는 태도를 따를 것인지 깨닫게 되었습니다. 윈덤의 본은 나 자신을 다시 검토해 보게 만들었습니다. 아울러 온 영혼을 바쳐 여호와를 한층 더 열심히 섬기도록 그리고 언제든지 여호와의 이름을 거룩히 하기 위해 윈덤과 같은 좋은 본을 세우도록 노력하게 해주었습니다.”
캘리포니아 주 팜스프링스의 다른 증인은 이렇게 썼다. “그 기사는 특히 제 마음에 감동을 주었습니다. 제게는 다섯 자녀가 있는데, 만약 그와 같은 시련이 닥친다면, 우리 아이들도 윈덤이 가졌던 강한 믿음을 가지기를 기대하며 기도합니다. ··· 윈덤은 청소년들의 훌륭한 본입니다.”
진정한 믿음은 비록 아직 보거나 경험하지 못했다 하더라도 바라는 사물에 대한 보증된 기대이다. (히브리 11:1, 「신세」 참조) 윈덤은 성서의 약속에 대한 정확한 지식 덕분에 하나님의 신세계 및 죽은 자의 부활에 대한 믿음을 가지고 있었다. (사도 24:15, 「새번역」 참조; 베드로 후 3:13; 계시 21:3, 4) 그와 같은 믿음은 죽음에 직면해서도 분명하게 나타났으며, 확실히 세계적 형제 관계를 강화시킨다.—베드로 전 5:9.