미래에 대한 진정한 전망

많은 공상 과학 애호가들은 호기심이 많고 인간 사회의 변화를 염원하며 미래에 대한 관심이 지대합니다. 성서에는 미래 이야기가 많이 나오지만, 인간의 운명에 대한 성서의 견해는 공상 과학 작가들의 추측과는 비슷한 점을 찾아보기 힘듭니다.

공상 과학물은 미래가 어떠할 것인지에 대하여 천차만별입니다. 그런데 독자는 그러한 것들 중 하나에 생명을 걸겠습니까? 어디에 선택의 근거를 두겠습니까? 이러한 시나리오 즉 사건 전개 예측들이 모두 사실일 수는 없습니다. 실은 전부가 다 추측 즉 공상을 내포하는데, 그중에 사실이 하나라도 있다고 자신 있게 말할 수 있습니까? 어느 것도 사실이 아닐 공산이 훨씬 더 큽니다.

무위로 끝나고 있다

이미 많은 공상 과학 시나리오가 무위로 끝나고 있습니다. 어떤 면에서 그러합니까? 과학이 어떻게 이 곳 지상에 더 나은 문명으로 가는 길을 열 것인지를 다룬 시나리오들이 실현되지 않았다는 점에서 그러합니다. 진보된 문명은커녕, 오늘날의 실상은 그와 정반대입니다. 독일 작가 카를 미카엘 아르머는 “미래는 우리에게 절망적이다”라고 말합니다. 그가 지적하는 것으로 “세계적 핵참사 위협, 환경 재난, 기근, 가난, 에너지 위기 [그리고] 정부 주도하의 테러 행위”가 있습니다.

다시 말해서, 수많은 공상 과학 이야기에 묘사된 땅과 인간 가족의 미래가 실현되지 않고 있습니다. 그와는 대조적으로, 지상 상태가 악화되면서 인간이 처한 상황은 그 반대 방향으로 가고 있습니다. 과학이나 공학 기술의 진보에도 불구하고, 세계 도처에서 인간 사회는 점점 더 많은 범죄·폭력·가난·인종간의 증오·가정 파탄을 겪고 있습니다.

과학적 노력이 인간의 고통을 상당히 가중시키기도 하였습니다. 몇 가지 예만 고려해 봅시다. 우리의 공기와 물과 식품이 화학적으로 오염되었습니다. 인도 보팔의 재난에서는, 한 공장에 사고가 나서 독가스가 누출되는 바람에 2000명이 죽고 약 20만 명이 부상당하였습니다. 우크라이나 체르노빌 핵발전소에서는 원자로 내부가 녹아 많은 사람이 죽고 암을 비롯한 건강 문제가 광범위한 지역에 걸쳐 증가하고 있습니다.

외계의 식민지화?

다수의 미래 공상 과학 이야기들은 지상에서의 비참한 생활과 인간 계획의 실패로부터 탈출할 길을 또 다른 방법으로 제시합니다. 애호가들의 관심을 외계에서의 가상 시나리오 쪽으로 돌립니다. 흔히 보게 되는 주제는 인간이 은하간(間) 우주선을 타고 가서 다른 행성과 우주의 다른 구역을 식민지화하는 일입니다. 그래서 많은 사람들은, 뉴욕의 한 신문 편집인에게 편지한 사람과 같이 “인류의 미래는 우주 탐사에 달려 있다”는 생각을 갖게 됩니다.

사실, 우주 탐사는 우주 왕복선의 지구 주변 비행과 우주 탐사 기구의 발사로 지속되고 있습니다. 그러나 외계에서 사는 일은 어떠합니까? 유인 우주 비행을 확대하자는 이야기가 있기는 하지만, 현재로서는 달이나 가까운 행성을 식민지화하려는 뚜렷한 추진 계획이 없습니다. 다른 은하계는 말할 것도 없습니다. 사실 외계를 인간의 노력으로 식민지화한다는 것은 가까운 장래에는 현실적인 대안이 아닙니다. 그리고 최근 여러 나라에서는 우주 계획이 비용이 너무 많이 들어 그 계획을 축소하거나 포기하고 있습니다.

실제 상황에서, 인류의 미래 즉 우리의 장래는 인간이 도모하는 우주 모험에 있지 않습니다. 우리의 미래는 바로 이 곳 땅에 있습니다. 그리고 그 미래는 과학자나 인간 정부나 대본 작가에 의해 좌우되지 않을 것입니다. 어떻게 이토록 장담할 수 있습니까?

미래는 이 땅의 창조주이신 여호와 하느님에 의해 결정될 것이기 때문입니다. 그리고 어떤 공상 과학 시나리오도 성서에 제시된 약속들과는 상대가 안 됩니다. 그 책 즉 하느님께서 인류에게 주신 그분의 영감받은 말씀에서, 그분은 우리에게 인간의 미래 전망을 알려 주십니다. (디모데 둘째 3:16, 17; 베드로 둘째 1:20, 21) 어떠한 전망입니까?

인간 가족의 미래

하느님의 말씀이 명백히 밝혀 주는 창조주의 목적은 인간 사회를 예수 그리스도의 수중에 있는 새 정부를 통해 완전히 개혁하는 것입니다. 성서에서는 그 하늘 정부를 하느님의 왕국이라고 부릅니다.—마태 6:9, 10.

그 왕국에 대하여, 다니엘 2:44의 영감받은 예언은 이렇게 선언합니다. “[오늘날 존재하는] 이 열왕의 때에 하늘의 하나님이 한 나라를 세우시리니 이것은 영원히 망하지도 아니할 것이요 그 국권이 다른 백성에게로 돌아가지도 아니할 것이요 도리어 [현존하는] 이 모든 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것이라.”

하느님의 강력한 활동력의 영감을 받아, 사도 베드로 역시 하느님의 왕국의 통치를 받는 지상에서의 미래 생활에 관해 기록하였습니다. 그는 이렇게 말하였습니다. “[하느님의] 약속대로 우리가 기다리고 있는 새 하늘[하느님의 하늘 왕국]과 새 땅[그 왕국의 통치를 받는 새로운 인간 사회]이 있으니, 거기에는 의가 깃들여 있을 것입니다.”—베드로 둘째 3:13.

하느님의 하늘 왕국 통치 아래 땅에서 사는 특권을 누리는 사람들은 어떤 생활을 하게 될 것입니까? 창조주의 약속은 이러합니다. “‘[하느님께서는] 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.’ 그리고 왕좌에 앉아 계신 분이 말씀하셨다. ‘보라! 내가 모든 것을 새롭게 한다.’ 또한 그분은 말씀하신다. ‘이 말은 신실하고 참되니 기록하여라.’”—계시 21:4, 5.

창조주께서는 놀라운 미래를 약속하십니다. 그 미래는 공상 과학 작가나 과학자들이 내놓는 가공의 시나리오와는 전혀 다릅니다. 흔히 그러한 시나리오들은 기괴하고 환상적인 등장 인물과 배경으로 특색을 이룹니다. 참 그리스도인들은 미래에 대한 하느님의 확실한 약속에 믿음을 둡니다. 아니, 거기서 그치지 않습니다. 그들은 그 약속에 생명을 겁니다.

어떻게 그처럼 확신을 가지고 그렇게 할 수 있습니까? 하느님의 말씀을 통해, ‘하느님께서 거짓말하실 수 없’으므로 이 “희망은 실망에 이르는 일이 없”다는 것을 알게 되었기 때문입니다. 참으로, “하느님께서 거짓말하실 수 없”습니다. (디도 1:2; 로마 5:5; 히브리 6:18) 하느님의 종 여호수아가 오래 전에 이렇게 언명한 바와 같습니다. “너희 하나님 여호와께서 너희에게 대하여 말씀하신 모든 선한 일이 하나도 틀리지 아니하고 다 너희에게 응하여 그 중에 하나도 어김이 없[느니라].”—여호수아 23:14.

많은 공상 과학물은 이 악한 낡은 제도의 사조를 반영합니다. 어떻게 반영합니까? 공상 과학물은 이른바 계몽 시대에 탄생하였는데, 당시 많은 사람들은 기존 권위를 무시하고 인간이 스스로 미래를 개척해 나갈 수 있다고 믿었습니다. 그들이 사회 병폐의 큰 책임을 세속 종교에 돌린 것은 옳았지만, 그리고 나서 그들은 하느님의 존재와 목적에 대한 진리까지도 내던졌습니다. 그들은 세상 돌아가는 방식에 실망한 나머지 다른 사상을 찾아 나섰습니다.

그러나 인간의 사상은 아무리 잘 구상한다 해도 범위가 제한되어 있습니다. 우리의 창조주께서는 이렇게 말씀하십니다. “하늘이 땅보다 높음 같이 내 길은 너희 길보다 높으며 내 생각은 너희 생각보다 높으니라.”—이사야 55:9.

진정한 과학적 발견

하느님의 신세계에서는, 지식에 대한 인류 본연의 갈망이 일부는 진정한 과학적 탐구로서 충족될 것입니다. 시나리오를 창작할 필요가 없을 것입니다. 실제 상황이 정신을 건전하고 사실적인 방법으로 매료하고 교육할 것이기 때문입니다.

그 때 많은 사람들은 유명한 과학자 아이작 뉴턴이 어떤 심정으로 자신을 가리켜 “진리라는 전인 미답의 거대한 대양이 펼쳐진 ·⁠·⁠· 바닷가에서 노는 소년”에 비유했는지 이해하게 될 것입니다. 의심할 여지 없이, 하느님의 신세계에서 그분께서는 충실한 인간들을 지도하시어 손에 땀을 쥐게 하는 것들이 하나하나 발견되게 하실 것입니다.

그렇습니다. 과학 연구는 그 때 온전히 진리에 근거를 둘 것입니다. 여호와께서 “진리의 하나님”이시기 때문입니다. 그분은 우리에게 인간의 지상 환경은 물론 동물의 세계에서도 배우라고 권하십니다. (시 31:5; 욥 12:7-9) 진리의 하느님의 지도를 받는 정직한 과학적 노력이 분명 하느님의 새 제도의 매혹적인 특징이 될 것입니다. 그 때에는 모든 발명과 발견 그리고 인간의 생활과 생활 수준의 놀라운 향상에 대한 영예가 어느 인간에게가 아니라 우주의 창조주이신 여호와 하느님께 돌아갈 것입니다.

급속히 다가오는 그 신세계에서, 모든 순종하는 인간은 사랑의 보살핌과 인도에 대해 하느님을 찬양할 것입니다. 그들은 크게 기뻐하며 그분을 섬길 것이며, 계시 4:11에 묘사된 것처럼 이렇게 말할 것입니다. “여호와 우리 하느님, 당신은 영광과 영예와 권세를 받으시기에 합당합니다. 당신이 모든 것을 창조하셨으며, 그것들은 당신의 뜻으로 말미암아 존재하였고 또 창조되었기 때문입니다.”

[9면 삽화]

인류의 미래는 이 땅에 있다