훌륭한 교육의 열쇠

최근 「뉴욕 타임스」지는 제1면에 16세 여고생 라토야에 대한 이야기를 실었습니다. 그 소녀의 말로는, 11세 때부터 아버지가 자기를 구타하고 성추행하기 시작했다고 합니다. 어머니는 마약 상용자인데, 가족을 떠났습니다. “집은 화장실도 없는 버려진 아파트가 되기도 하고, 너무 무서워서 잠도 오지 않는 곳이 되기도 하였다”고 동 신문은 보도하였습니다. 그러나 라토야는 예외적이었습니다. 이 모든 것에도 불구하고, 금년 초 라토야는 전국 모범생회에서 자기가 다니는 고등 학교측 대표가 되었고 우수반에서 평균 B학점을 유지하였습니다.

무엇이 열악한 환경 출신의 아이까지도 학교에서 모범생이 되는 데 도움이 될 수 있습니까? 흔히, 훌륭한 교육의 열쇠는 보살펴 주는 어른—되도록, 아이의 친부모 한편이나 양편—이 있어서 지원해 주고 아이의 교육에 깊은 관심을 갖는 데 있습니다. 한 고등 학교 3학년 학생은 그 중요성을 절감한 나머지 이렇게 말하였습니다. “부모의 지원이 있어야만 자녀들이 학교 생활을 잘할 수 있습니다.”

대부분의 교사들도 그 점에 동의합니다. 뉴욕 시의 한 교사는 이렇게 주장하였습니다. “모범생으로 교육 과정을 마치는 학생이 많이 있는데, 그들 곁에는 저마다 늘 지원해 준 부모가 있습니다.”

부모의 지원, 중요한 열쇠

「리더스 다이제스트」지는 작년에 “왜 어떤 학생은 다른 학생보다 우수한가?”라는 문제를 고찰하였습니다. 한 가지 결론은, “튼튼한 가정의 아이들이 학교에서 우위에 선다”는 것이었습니다. 그러한 가정의 부모는 자녀에게 자애로운 관심을 쏟고 그들에게 적절한 가치관과 목표를 심어 줍니다. 그런데 한 부모는 이러한 점을 지적하였습니다. “부모가 학교에서 무슨 일이 일어나는지 모른다면 제대로 지도할 수가 없습니다.”

그것을 알아내는 좋은 방법 한 가지는 방문하는 것입니다. 학교를 방문하는 한 어머니는 이렇게 썼습니다. “딸아이가 다니는 학교 복도를 걸어가다 보면, 음담 패설이 들립니다. 아이들이 아무데서나 부둥켜안습니다. 이게 영화라면, 미성년자 관람 불가일 겁니다.” 그러한 방문은 오늘날 자녀들이 훌륭한 교육을 받고 도덕적인 생활을 하는 것이 얼마나 어려운 일인지를 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

의미 심장하게도, 「미국의 교사 1994」(The American Teacher 1994)라는 출판물은 이러한 점을 지적하였습니다. “폭력의 피해자인 학생들일수록 부모와 학교 간의 의사 소통의 기회, 이를테면 교사와의 개인 면담이라든지 학부모 모임 같은 단체 모임, 또는 학교 방문이 드물다고 말할 가능성이 높다.”

학교에 관심이 있는 한 어머니는 부모가 무슨 일을 할 필요가 있는지를 밝혔습니다. 그 어머니의 말은 이러합니다. “학교에 가십시오! 우리는 우리 자녀가 무엇을 배우는지에 관심이 있다는 사실을 학교 당국으로 알게 하십시오. 저는 학교를 자주 방문해서 수업을 청강합니다.” 또 한 어머니는 자녀의 후원자가 되어 주는 일의 가치를 강조하였습니다. 그 어머니는 이렇게 설명하였습니다. “우리 아이들이 교무실에 가서 지도 교사에게 말했을 때 말 그대로 무시당했습니다. 다음날 우리 아이가 나와 함께 가자 교사들은 나뿐 아니라 우리 아이까지도 최선을 다해 도와 주더군요.”

남자 아이 넷을 둔 이 어머니는 자녀 교육에 직접 영향을 미치는 학교 활동에 관심을 갖는 일의 중요성도 강조하였습니다. “공개 수업일과 과학 경진 대회 등 우리 자녀들이 하는 일에 부모가 초대되는 경우에는 언제든지 참석하십시오.” 이 어머니의 말입니다. “그렇게 할 때 우리 자녀의 교사들을 만날 기회가 생기게 됩니다. 우리가 자녀 교육을 자녀 인생의 매우 중요한 부분으로 본다는 사실을 교사들이 알 필요가 있습니다. 이것을 알면 교사들은 우리 자녀에게 시간과 가외의 노력을 들이려고 합니다.”

교사와의 협력

어떤 부모들은 학교측에서 부모와 교사가 만나는 특별 행사를 열기로 한 날 저녁에 더 중요한 일이 있다고 생각할지 모릅니다. 그러나 사실, 훌륭한 교육을 받도록 자녀를 도우려고 하는 사람들을 만나는 것보다 더 중요한 일이 어디 있겠습니까? 부모와 교사 간의 긴밀한 협력은 반드시 필요합니다!

러시아에는 부모와 교사 간의 협력을 도모하는 훌륭한 마련이 있습니다. 모든 학교 숙제가 드니예브니크라는, 달력속에 들어 있는 매일 활동 기록표에 적혀 있습니다. 학생은 자기 드니예브니크를 수업 때마다 가져와서 교사가 요구하면 보여 주어야 합니다. 학생들은 드니예브니크를 부모에게도 보여 주어 매주 서명을 받아야 합니다. 모스크바에 사는, 학령기 자녀를 둔 아버지 빅토르 로바초프는 이렇게 말하였습니다. “이 자료는 부모가 계속해서 자녀의 숙제와 성적을 아는 데 도움이 됩니다.”

그러나 요즘 교사들은 흔히 부모들이 자녀 교육에 관심을 갖지 않는다고 불만을 표합니다. 미국의 한 고등 학교 교사는 자기가 부모들에게 자녀의 성적 불량에 관해 알리는 편지를 63통이나 보낸 적이 있다고 말하였습니다. 단지 세 명의 부모만 반응을 나타내어 이 교사에게 연락을 취하였습니다!

참으로 안타까운 일입니다! 부모는 자녀 교육에 깊은 관심을 가져야 합니다. 그것이 부모의 우선적인 책임인 것입니다. 한 교육자는 문제를 바로 짚어 이렇게 말하였습니다. “정식 교육의 주된 목표는 부모를 도와 책임감 있는 젊은 성인을 양성해 내는 것입니다.”

이처럼, 부모는 솔선해서 자녀의 교사를 알려고 해야 합니다. 한 부모가 말한 바와 같이, “교사들은 부담 갖지 않고 아무 때나 우리에게 전화할 필요가 있습니다.” 그리고 부모는 교사가 자녀에 관해 솔직하게 이야기하는 것을 기꺼이 받아들여야, 아니 그렇게 하는 것을 권하기까지 해야 합니다. 부모는 이와 같은 구체적인 질문을 해야 합니다. 우리 아이 때문에 어떤 애로 사항이라도 있습니까? 우리 아이가 예의 바릅니까? 수업을 빠짐없이 다 듣습니까? 제시간에 등교합니까?

우리 자녀에 대해 교사가 하는 이야기가 칭찬하는 말이 아니라면 어떠합니까? 사실이 아니라고 생각하지 마십시오. 불행하게도, 많은 청소년들이 집이나 숭배 장소에서는 나무랄 데 없는 생활을 하는 것같이 보이지만 실제로는 이중 생활을 하고 있습니다. 그러므로 교사의 말을 존중하는 태도로 잘 듣고 그 말을 확인하십시오.

우리 자녀가 집에 올 때

부모로서 직장에서 집에 돌아오면 기분이 어떻습니까? 너무 지쳐서 녹초가 됩니까? 좌절감에 빠져 있습니까? 우리 자녀는 학교에서 집에 돌아올 때 기분이 훨씬 더 나쁠 수도 있습니다. 그래서 한 아버지는 이렇게 권하였습니다. “집에 오는 것이 즐거운 일이 되게 하십시오. 아이들도 분명히 매우 고된 하루였을 겁니다.”

가능하다면, 자녀가 귀가할 때 어머니나 아버지가 집에 있는 것이 분명히 바람직합니다. 한 어머니가 이렇게 지적한 바와 같습니다. “아이들은 우리가 집에 있으면서 이야기를 나눠 주지 않으면 무슨 일이 일어나고 있는지 우리에게 말할 수가 없을 겁니다. 그래서 나는 아이들이 귀가할 때 집에 있으려고 노력합니다.” 부모는 자녀가 무엇을 하고 있는지 알 뿐만 아니라 무엇을 생각하고 느끼고 있는지도 알 필요가 있습니다. 이것을 알아내려면 많은 시간과 노력을 들여 부드럽게 탐색해야 합니다. (잠언 20:5) 매일 의사 소통을 하는 것이 중요합니다.

뉴욕 시의 한 국민 학교 교사는 이러한 점을 지적하였습니다. “어느 날에든, 위기에 처한 학교 제도의 가치관이 우리 자녀에게 스며들었을지도 모릅니다.” 그래서 이 교사는 이렇게 권하였습니다. “우리 자녀의 마음속에서 무엇이 자라고 있는지에 유의하십시오. 아무리 피곤해도 시간을 내서 자녀로 하여금 다 털어놓게 해서 그릇된 가치관을 올바른 것으로 바꿔 주십시오.”—잠언 1:5.

마찬가지로, 한 원로 고등 학교 교사는 이렇게 조언하였습니다. “단순히 학교에서 무슨 일이 있었는지 물어보는 것보다는, 그 날과 그 날에 있었던 일에 대해 예리하고 구체적인 질문을 하는 것이 좋습니다. 이것을 딱딱하거나 캐묻는 식으로가 아니라 자녀와의 격식 없는 대화 형식으로 할 필요가 있습니다.”

미국 교육성 장관 리처드 W. 릴리는 이렇게 강력히 권하였습니다. “자녀들, 특히 십대 자녀들에게 마약과 알코올의 위험성과 자녀들이 갖기를 바라는 가치관에 대해 솔직하게 이야기하십시오. 그러한 개인적인 대화로 인해 기분이 몹시 언짢아질 수 있지만, 그러한 대화는 자녀의 생명을 구할지도 모릅니다.”

결코 부모가, 특히 그리스도인 회중에서 책임을 맡고 있는 부모가 너무 바빠서 자녀들의 말에 귀기울일 수 없다는 인상을 주는 일이 있어서는 안 됩니다. 자녀들이 당혹스러운 말을 하더라도, 솔직히 말해 주어서 기쁘다는 사실을 얼굴 표정과 태도로 알리십시오. 한 학생은 이렇게 말하였습니다. “자녀가 학교에서 벌어지는 마약 사용이나 성관계에 대해 이야기하더라도 충격받지 마십시오.”

가정 생활의 붕괴로 말미암아, 오늘날에는 “아버지 없는 소년”이라고 말할 수 있는 아이들이 많이 있습니다. (욥 24:3; 29:12; 시 146:9, 「신세」 참조) 그리스도인 회중에는, 대개 도움을 필요로 하는 아이를 도와 줄 수 있는 사람이 있습니다. 독자도 그렇게 할 수 있는 사람들 중 하나입니까?

공부와 책임감 장려

서두에서 언급한 라토야만큼 학업에 열중하는 청소년은 많지 않습니다. 대다수에게는 공부하게 하는 자극제가 많이 필요합니다. 자기 자녀들에 관해, 전(前) 뉴욕 시 교육감인 조지프 페르난데스는 이렇게 말하였습니다. “우리는 가정에 의무적인 학습 시간을 마련했습니다. 또한 책을 갖추어 주었고 도서관에 가도록 권했으며 수강해야 할 것 중에서 우선 순위를 정해 주었지요.”

또 다른 교육 공무원은 이렇게 말하였습니다. “지금 우리의 아이들이 텔레비전, 영화, 비디오, 쇼핑 센터로 둘러싸인 것처럼 책과 이야기로도 둘러싸일 필요가 있습니다.” 자녀가 숙제를 하고 있을 때에는, 부모도 근처에서 개인 연구를 하거나 책을 읽을 수 있을 것입니다. 이렇게 할 때, 자녀들은 부모가 교육을 가치 있게 여긴다는 것을 알게 될 것입니다.

많은 가정에서는, 텔레비전이 공부에 가장 큰 도전이 되는 요인입니다. “18세가 될 때까지, 청소년들은 1만 1000시간을 교실에서, 2만 2000시간을 텔레비전 시청에 보냅니다”라고 한 교육자는 말하였습니다. 부모들은 아마도 자기 자신이 텔레비전을 가끔씩만 봄으로 자녀들의 텔레비전 시청을 제한할 필요가 있을지 모릅니다. 그에 더해서, 자녀와 함께 무엇인가를 배우는 데 몰두하십시오. 함께 책을 읽으십시오. 매일 시간 계획을 해서 숙제를 검사하십시오.

자녀들은 학교에서 과제를 많이 받습니다. 그들이 그 과제를 다 해낼 것입니까? 부모가 가정에서 책임을 돌보도록 가르쳤다면 분명히 그러할 것입니다. 책임을 돌보도록 가르치는 중요한 방법 한 가지는 자녀들에게 매일 하는 허드렛일을 맡기는 것입니다. 그런 다음, 자녀들에게 그러한 일을 구체적인 계획에 따라 하도록 요구하십시오. 사실, 이러한 훈련을 시키려면 부모가 상당한 노력을 기울여야 하지만, 그렇게 할 때 자녀들은 재학 중에 그리고 훗날 인생에서 성공하는 데 필요한 책임감을 배우게 됩니다.

학생의 열의, 매우 중요한 열쇠

지도 교사인 아서 커슨은 훌륭한 교육의 또 다른 열쇠를 밝히면서, 서두에 언급된 라토야에 관해 이렇게 말합니다. “내가 라토야를 처음으로 만난 때는 집안에서 또 한번 큰 일이 벌어지고 난 후였습니다. 그 아이가 [아버지에게 학대당해서 생긴 듯한] 할퀸 자국이 얼굴에 난 채 앉아 있었습니다. 그런데도 그 아이는 학업에 대해서만 걱정했습니다.”

그렇습니다. 훌륭한 교육의 매우 중요한 열쇠는 배움에 대한 자녀의 강한 열의입니다. 뉴욕 시의 한 청소년은 자신의 견해를 이렇게 밝혔습니다. “오늘날 학생이 학교에서 얼마나 유익을 얻을 것인지는 전적으로 학생의 자발성과 자기 징계에 달려 있습니다.”

예를 들어, 자녀 교육에 관심이 있는 한 어머니는 교사에게서 이러한 말을 들었습니다. “걱정하지 마세요, 저스틴 어머니. 저스틴은 머리가 좋으니까, 철자법을 배울 필요가 없을 겁니다. 비서를 두어서 대신하게 할 테니까요.” 자녀가 머리가 얼마나 좋든지 간에, 명료한 작문, 읽기 쉬운 필적, 정확한 철자를 포함하여 읽고 쓰는 능력을 습득하는 것은 중요합니다.

충격적이게도, 일부 교육자들은 유명한 심리학자 칼 로저스가 “아무도 자기가 중요성을 느끼지 못하는 것을 배우려고 해서는 절대 안 된다”고 주장했을 때 이의를 제기하지 못하였습니다. 이 발언에서 무엇이 잘못되었습니까? 우리가 아는 바와 같이, 흔히 아이는 배우도록 요구되는 것의 장래 가치를 내다보지 못합니다. 많은 경우, 훗날에 가서야 그 가치를 깨닫게 됩니다. 분명히, 오늘날 아이에게는 훌륭한 교육을 받으려는 개인적 열의가 필요합니다!

14세인 중학교 3학년 학생 신디는 그러한 열의를 나타내는 청소년의 좋은 예입니다. 신디는 이렇게 설명하였습니다. “저는 방과후에 남아서 선생님들과 이야기하면서 사귑니다. 선생님이 학생에게서 무엇을 원하는지 파악하려고 노력하지요.” 신디는 또한 수업에 주의를 기울이고 숙제를 우선 순위에 둡니다. 수업 중에 듣거나 책을 읽을 때, 공부 잘하는 학생들은 잘 필기할 수 있도록 연필과 종이를 곁에 두는 습관이 있습니다.

또한 훌륭한 교육을 받는 데는 나쁜 교제를 적극 피하려는 태도가 꼭 필요합니다. 신디는 이렇게 말하였습니다. “저는 항상 좋은 도덕 관념을 가진 친구를 찾습니다. 예를 들어, 학교 친구들에게 아무개가 마약을 사용하고 아무하고나 잠자는 것에 대해 어떻게 생각하는지 물어 보곤 합니다. 그 아이들이 ‘그게 어때서?’와 같은 말을 하면, 그들이 좋은 친구가 아니라는 것을 알게 되지요. 그러나 그러한 행동에 대해 정말 혐오감을 나타내면서 자기는 그러기를 원하지 않는다고 말하는 친구가 있다면, 저는 점심 시간에 옆에 앉을 친구로 그런 아이를 선택합니다.”

오늘날 훌륭한 교육을 받는 데는 분명히 많은 도전이 따릅니다. 그러나 학생과 부모가 모두 이 열쇠들을 사용한다면 그러한 교육이 가능합니다. 다음으로 우리는 훌륭한 교육을 받는 데 매우 도움이 되는 또 다른 마련을 고려할 것입니다.

[7면 네모]

응석받이 아니면 자애로운 징계?

성서는 아이의 응석을 받아 주면 불행을 초래한다고 경고합니다. (잠언 29:21, 「신세」 참조) 이 점에 동의하면서, 미국 교사 연합회 회장인 앨버트 섕커는 이렇게 말하였습니다. “무슨 일이든 아이들이 원하는 대로 해주기만 하면 아이들에게 할 바를 다하는 것이라고 생각하는 부모들이 있습니다. 그러나 우리는 그것이 잘못된 생각임을 압니다.”

심지어 많은 아이들조차 그처럼 응석을 받아 주는 것이 잘못된 것임을 압니다. 금년 초 매사추세츠의 한 신문은 이렇게 보도하였습니다. “웨스트스프링필드의 6학년에서 고등 학교 3학년 학생 1572명을 대상으로 조사를 실시한 결과, 동배의 압력이 아니라 ‘부모의 방임적인 태도’가 이 연령층 아이들의 마약 사용과 음주에 더 큰 영향을 미치는 요인임이 밝혀졌다.”

그처럼 아이들의 응석을 받아 주는 것은 난잡한 성행위의 유행에도 한몫 하였습니다. 참으로, 성서의 말씀대로, 징계를 하지 않으면 가족이 수치를 당하게 됩니다.—잠언 29:15, 「신세」 참조.

[10면 네모]

부모가 할 수 있는 일

✔ 자녀의 학교, 학교의 목표, 부모의 가치관과 신념에 대한 학교측의 태도를 알아 두십시오.

✔ 자녀의 교사들과 친숙해지고 실제적인 좋은 관계를 맺으려고 노력하십시오.

✔ 자녀의 숙제에 깊은 관심을 가지십시오. 자녀와 함께 자주 책을 읽으십시오.

✔ 자녀가 텔레비전에서 무엇을 보는지, 텔레비전을 얼마나 많이 보는지 단속하십시오.

✔ 자녀의 먹는 습관에 유의하십시오. 영양가 없는 식품은 자녀의 집중력을 저하시킬 수 있습니다.

✔ 자녀가 잠을 충분히 자는지 확인하십시오. 피곤한 아이들은 잘 배우지 못합니다.

✔ 자녀가 건전한 친구들을 선택하도록 도우려고 노력하십시오.

✔ 자녀의 가장 친한 친구가 되십시오. 자녀에게는 장성한 친구가 가능한 한 많이 필요합니다.

자녀가 할 수 있는 일

✔ 부모의 도움을 받아 교육 목표를 설정하고 그것을 달성하는 방법을 모색하십시오. 이 목표에 대해 교사와 의논하십시오.

✔ 과목 선택은 교사와 부모의 도움을 받아 신중하게 하십시오. 선택 학과는 대개 쉽다고 해서 좋은 것은 아닙니다.

✔ 교사들과 좋은 관계를 맺으려고 노력하십시오. 교사들이 당신에게 무엇을 기대하는지 알아내십시오. 교사들과 함께 당신의 발전과 문제에 대해 의논하십시오.

✔ 수업 중에 면밀한 주의를 기울이십시오. 방해하는 행동에 주의를 빼앗기지 마십시오.

✔ 친구를 현명하게 선택하십시오. 친구는 학교에서의 발전에 도움이 될 수도 있고 방해가 될 수도 있습니다.

✔ 숙제와 과제를 최선을 다해 하십시오. 그것을 위해 적합한 시간을 내십시오. 필요하다면 부모나 다른 장성한 사람에게 도움을 청하십시오.

[8면 삽화]

교사가 자녀에 대해 불만을 표하더라도 존중하는 태도로 잘 듣는다

[9면 삽화]

매일 자녀에게 학교 생활에 대해 물어 본다