부모들이여—자녀의 후원자가 되라

부모는 아들과 딸들이 최고로 잘되기를 원한다. 사실, 그리스도의 사도 바울은 아버지들에게 자녀를 하나님의 징계로 양육하라고 교훈하였다. (에베소 6:4, 「신세」 참조) 고대 솔로몬은 청소년들에게 이렇게 조언하였다. “아버지와 어머니의 말씀에 유의하라. 그들의 가르침은 네 품성을 개선시킬 것이다.”—잠언 1:8, 9, 「오늘날의 영어 역본」.

그러면 어떤 면에서 학교가 부모의 교육 마련에 부응하는가? 그리고 부모와 교사 간의 관계는 어떠해야 하는가?

부모와 교사의 역할

“부모는 ·⁠·⁠· 자기 자녀의 가장 중요한 교육자이다.” 학교가 가정 환경에 미치는 영향에 관한 연구서의 저자인 도린 그랜트의 주장이다. 하지만 부모로서 당신은 이 생각을 받아들이기가 힘들지 모른다.

당신이 학교에 다니던 시절 이후로 가르치는 방법에 대단한 변화가 있었음을 관찰해 왔을지 모른다. 요즘 학교에서는 전에는 알려지지 않았던 학과들, 이를테면 신문 방송학, 보건 교육학, 마이크로 전자 공학 등이 인기 학과이다. 이로 인해 일부 부모는 학교와의 접촉을 회피하게 되었다. “자녀의 교사에게 이야기하게 되면 자신 만만해 하는 어른도 다섯 살짜리 꼬마 아이라는 느낌을 갖게 된다. 교사와 대등한 입장에서 어려움이나 걱정거리에 대해 상의하는 것이 아니라 아이 때 행동으로 돌아가는 사람이 있다”고 「자녀의 학교 생활을 도우라」(Help Your Child Through School) 책에서 데이비드 루이스 박사는 기술한다.

사실, 심각한 문제가 발생할 때에만 자녀의 교사를 찾아가는 부모가 있다. 그것도 대개는 불평하기 위해서다. 그렇지만 부모는 교사와 협조함으로 자녀 교육에 상당히 기여할 수 있으며, 많은 부모가 실제로 그렇게 하고 있다.

부모에게는 자녀가 학교에서 무엇을 배우는지 조사하고 관심을 기울일 책임이 있다. 왜 그런가? 교사는 직업상 당신의 도덕 대리인 역할을 하기 때문이다. 그들이 유지하는 가치관은 학생들에게 영향을 주는데, 아이들이 교사를 본받기 때문이다. 교사로서 그들은 대부분 학부모의 협조를 환영한다.

독일 남부의 한 교장은 학부모들에게 이렇게 썼다. “우리 교사들에게 이전 어느 때보다도 더 분명해진 것은, 모든 학년 학생이 그렇지만 특히 새로 입학하는 아이들[독일에서는 여섯 살짜리들]이 벌써부터 다분히 냉담하고 무감각하며 철저하게 버릇없이 자라났다는 사실입니다. 많은 아이들은 완전히 제멋대로여서 못하는 것이 없습니다. 죄책감이 없으며 극도로 자기 중심적이고 배타적입니다. 그리고 뚜렷한 이유도 없이 공격적이 되어서 남의 목을 조르거나 발길질을 합니다.”

이 교육자는 계속 이렇게 말한다. “결과적으로 우리 교사들이 훨씬 더 어려움을 겪고 있지만 불평하고 싶지는 않습니다. 그러나 우리가 인정할 수밖에 없는 사실은 아무리 노력한다 하더라도 학교 혼자 힘만으로는 아이들을 교육하고 양육할 수 없다는 것입니다. 우리가 친애하는 부모 여러분에게 권하는 바는, 여러분이 나서서 자녀를 양육하는 일에 몸소 더욱 손을 뻗치고, 자녀의 인격을 도야하고 그들에게 행동 표준을 가르칠 부모 고유의 실제적인 [책임의] 몫을 텔레비전이나 거리에 내주지 말라는 것입니다.”—사체로는 본지에서.

교사들이 이런 협조 요청을 해 와도, 많은 부모는 여전히 도우려 들지 않는다. “관심이 없거나 너무 바빠서 또는 자신이 없어서가 아니라, 자녀의 학업 성적이 좋고 나쁘고는 양육과는 무관하고 전적으로 유전자와 관련 있다는 그들의 굳어진 믿음 때문이다”라고 데이비드 루이스는 주장한다. 그러나 이러한 개념은 사실과 전혀 다르다.

가정에서의 문제가 종종 자녀의 학업에 영향을 주듯이, 원만한 가정 생활은 자녀가 학교로부터 최대의 유익을 얻는 데 기여할 수 있다. “교육의 성패에 대한 책임은 학교보다 가정에 훨씬 더 있다.” 한 교육 조사의 결론이다. 「자녀의 학교 생활을 도우라」 책도 이렇게 동의한다. “아무리 바쁜 부모라도 자신의 태도가—멀리 떨어져 있을지라도 자신이 보여 주는 관심과 베풀어 주는 격려와 지원이—자녀의 진보에 결정적이라는 사실을 자각해야 한다.”

그렇다면 자녀의 교사들과 어떻게 좋은 협력 관계를 이룰 수 있는가?

자녀의 후원자가 되라

(1) 자녀가 학교에서 배우는 내용에 능동적인 관심을 가지라. 이 일을 시작할 가장 좋은 시기는 자녀가 학교에 다니기 시작할 때이다. 어린 자녀가 일반적으로 청소년기 자녀보다 부모의 지도를 잘 받아들인다.

자녀와 함께 책을 읽으라. 데이비드 루이스 박사에 따르면, “정규 교육의 75퍼센트 이상이 독서를 통해 이루어진다.” 따라서 당신은 자녀의 유창한 읽기 능력을 발전시키는 데 주도적인 역할을 할 수 있다. 조사가 제시하는 바에 따르면, 가정에서 읽기 지도를 받은 자녀의 발전이 학교에서 전문 교사의 지도를 받은 어린이를 종종 능가한다.

마찬가지로, 자녀에게 쓰기, 그리고 또 한 가지 산수를 지도할 수 있다. “수학의 천재라야 기초 산수 지도를 할 수 있는 것은 아니다.” 교육자인 테드 래그의 말이다. 물론 이 부면에서 실력이 부족하여 당신 자신부터 도움이 필요하다 할지라도, 자녀가 배우는 내용에 진정한 관심을 기울일 엄두를 내지 못하는 일이 있어서는 안 된다.

(2) 교과 과정에 대해 자녀의 교사와 상의하라. 학교 편람 같은 것을 살펴보아서 자녀가 배우게 될 내용을 알아 두도록 하라. 학기가 시작되기 전에 그렇게 한다면, 문제의 소지가 있는 부면에 유의하게 될 것이다. 그 다음에, 교사를 방문하여 부모로서 당신의 바람이 어떻게 존중될 수 있는지 상의한다면, 좋은 협력 관계로 향하는 길이 놓여질 것이다. 학교측에서 마련하는 육성회 같은 모임을 선용하라. 학교를 일반에게 공개하는 날 같은 때 학교를 방문하여 자녀의 교사와 이야기하라. 그러한 접촉은 특히 문제가 일어날 때 이루 말할 수 없는 가치를 발휘하게 될 것이다.

(3) 자녀의 과목 선택을 도와 주라. 자녀의 적성을 알고 있으라. 가치 있는 목표에 대해 대화를 나누라. 교사와 상의하여 선택 가능한 범위를 알아내도록 하라. 그들은 과목 선택을 제한하는 시간표상의 문제에 대해 알고 있을 것이다.

분명한 의사 소통으로 좋지 않은 감정이 생기지 않게 할 수 있다. 많은 학교에서는 우수한 학생에게 고등 교육을 추구하도록 압력을 가한다. 그러나 그리스도인 봉사를 천직으로 선택하는 학생은 일반적으로 장기간 대학 교육을 받는 일을 피한다. 대신에, 추가 교육을 받기로 결정한다면, 자립하도록 준비시켜 주는 학과를 공부하는 쪽을 선호한다. 양심적인 교사는 그러한 결정을 보고 자기가 가르치려고 한 모든 것을 거부하는 것으로 오해하는 경우가 있다. 자녀가 선택한 분야에 교육을 더 받을 가능성이 열려 있다는 점을 꾸준히 설명한다면, 교사는 그리스도인 부모도 실은 자녀가 배우는 일을 계속하기 원한다는 사실을 확신하게 될 것이다.a

적절한 방법

성공적인 협조 관계는 원만한 의사 소통 위에 세워지는 것임을 기억한다면, 자녀 교육 문제로 걱정하고 골머리 앓는 일을 피할 수 있다.—“부모-교사 간 원활한 의사 소통 단계”라는 제목의 네모 참조.

불평하고 비평하는 대신, 교사와 상의하고 협력함으로 자녀의 후원자가 되도록 하라. 그렇게 하는 것이 학교에서 최대의 유익을 얻도록 자녀를 돕는 길이다.

[각주]

[10면 네모]

부모-교사 간 원활한 의사 소통 단계

1. 자녀의 교사와 친분을 가지라.

2. 불만을 표하기 전에 사실을 재차 확인하라.

3. 속이 상하거나 화가 나더라도, 교사에게 말하기 전에 언제나 침착하라.

4. 교사를 만나기 전에, 묻고 싶은 질문을 적어 두고, 요망 사항의 목록을 작성하라.

5. 당신의 입장을 단호하면서도 명확히 밝힌 다음, 문제가 있다면 극복하기 위해 어떤 실질적인 단계를 밟을 수 있는지 교사와 협의하라.

6. 교사의 입장이 되어 보라. 자신이 그와 같은 입장이라면 어떻게 할 것인지 자문해 보라. 이렇게 하는 것은 만족스러운 결과를 얻어 내는 데 도움이 될 것이다.

7. 말하는 것만큼 듣기도 하라. 이해되지 않는 점이 있다면, 서슴없이 질문하라. 말하는 내용에 동의하지 않는다면, 그렇다고 말하고 정중하게 그 이유를 설명하라.

—데이비드 루이스 박사 저 「자녀의 학교 생활을 도우라」에 근거함.

[9면 삽화]

자녀와 함께 책을 읽으라

[9면 삽화]

교사를 찾아가서 교과 과정에 대해 상의하라

[9면 삽화]

자녀의 과목 선택을 도와 주라