인터넷—왜 주의해야 하는가?

인터넷은 확실히 교육용이나 일상 통신용으로 사용될 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 그러나 최첨단 기술이라는 매력을 빼놓고 보면, 인터넷은 텔레비전, 전화, 신문, 도서관을 오랫동안 괴롭혀 온 동일한 얼마의 문제들로 골치를 앓고 있습니다. 따라서 다음과 같은 적절한 질문이 생길 수 있습니다. 인터넷의 내용은 내 가족과 나에게 알맞은 것인가?

수많은 보도들은 인터넷으로 외설물을 볼 수 있다는 점에 대해 언급해 왔습니다. 하지만 이것은 인터넷이 단지 성도착적인 내용으로 가득 찬 오물통에 불과하다는 뜻입니까? 어떤 사람들은 그 말이 순전히 과장이라고 주장합니다. 의식적이고도 계획적인 노력을 기울여야만 문제가 될 만한 내용을 찾을 수 있을 것이라고 그들은 주장합니다.

의도적인 노력을 기울여야만 불건전한 내용을 찾을 수 있는 것은 사실이지만, 어떤 사람들은 인터넷에서는 다른 어느 곳보다도 그러한 것을 훨씬 더 쉽게 찾을 수 있다고 주장합니다. 사용자가 몇 개의 키만 두드리면, 성적으로 노골적인 장면을 담은 사진에 시청각 효과도 곁들인 것과 같은 성애를 다룬 내용을 찾을 수 있습니다.

인터넷에서 얼마나 많은 외설물을 볼 수 있는가 하는 문제가 현재 열띤 논쟁의 주제가 되고 있습니다. 어떤 사람들은 널리 만연해 있는 문제를 제기하는 보도들이 과장되어 있을지 모른다고 생각합니다. 하지만 알고 보니 당신 집 뒤뜰에 독사가 100마리가 아니라 몇 마리밖에 없다고 해서 당신 가족의 안전에 대해 덜 염려하겠습니까? 인터넷을 사용하는 사람들은 주의하는 것이 현명합니다.

어린이를 노리는 사람들을 주의하라!

최근의 뉴스 보도들이 알려 주는 바에 의하면, 일부 소아성애자들이 컴퓨터를 사용해서 청소년들과 상호 채팅하는 일에 참여하고 있습니다. 이 성인들은 청소년인 것처럼 가장해서, 전혀 의심하지 않는 청소년들로부터 이름과 주소를 교묘하게 알아냈습니다.

국립 아동 실종·착취 방지 센터(NCMEC)는 이러한 행위 중 일부를 상세히 기록으로 남겨 놓았습니다. 예를 들면, 1996년에 미국 사우스캐롤라이나 주에 사는 13세와 15세 소녀 두 사람은 행방 불명이 되었다가 일 주일 만에 경찰에 의해 발견되었습니다. 그들은 인터넷을 통해 만난 18세 된 남자를 따라 다른 주로 갔던 것입니다. 35세 된 한 남자는 14세 된 소년을 꾀어 그 소년의 부모가 집에 없을 때 불법적인 성관계를 가진 혐의로 고발되었습니다. 두 사건 다 인터넷 대화방에서 대화를 하면서 시작된 것입니다. 1995년에 또 한 사람의 성인은 15세 된 소년을 인터넷을 통해 만났고, 대담하게도 그 소년을 만나러 그의 학교로 찾아갔습니다. 또 한 성인은 14세 소녀와 성관계를 가졌음을 시인하였습니다. 그 소녀는 아버지의 컴퓨터를 이용해 인터넷 게시판을 통해 다른 십대들과 통신을 하였던 것입니다. 그 소녀 역시 인터넷을 통해 이 성인을 만났습니다. 이 청소년들은 모두 결국 설득당하여 자기들의 신원을 밝히게 되었습니다.

부모의 지도가 필요함

위와 같은 일들이 그렇게 자주 벌어지는 것은 아니지만, 그래도 부모들은 이 문제를 신중히 검토해 볼 필요가 있습니다. 자녀들이 범죄와 아동 착취의 표적이 되지 않도록 보호하기 위해 부모들이 이용할 만한 어떤 방법들이 있습니까?

업체들은 영화처럼 등급을 매기는 방식에서부터 단어 검색 소프트웨어를 만들어 바람직하지 않은 내용을 걸러 내는 방식 및 연령 검증 방식에 이르기까지 다양한 방식을 도입한 도구들을 제공하기 시작하고 있습니다. 일부 방식은 어떤 내용이 집에 있는 컴퓨터에 도달하기 전에 그것을 차단하는 것입니다. 그러나 이러한 방식은 대부분 절대 확실한 방법이 못 되기 때문에, 여러 가지 방법으로 빠져 나갈 수 있습니다. 원래 인터넷은 잘 교란되지 않도록 만들어진 것이기 때문에 검열이 쉽지 않다는 점을 기억하십시오.

캘리포니아의 아동 착취 수사반 반장인 한 경사는 본지와의 회견에서 이렇게 조언하였습니다. “부모의 지도를 대신할 만한 것은 없습니다. 나도 열두 살 된 자녀가 하나 있습니다. 우리 부부는 그 아이가 인터넷을 사용하도록 허락하고는 있지만, 가족이 함께 앉아서 사용하며, 어느 정도의 시간을 사용할 것인지에 대해서도 신중하게 안전책을 강구해 놓고 있지요.” 이 아버지는 특히 대화방을 조심하는데, 그것을 사용하는 데 엄격한 제한을 가하고 있습니다. 그는 이렇게 덧붙여 말합니다. “개인용 컴퓨터를 아들 방에 놓지 않고 집 안에서 모두가 볼 수 있는 자리에 놓았습니다.”

부모들은 적극적인 관심을 가지고, 만일 자녀들에게 인터넷을 사용하도록 허락할 것이라면 어떤 용도로 사용하도록 허락할 것인지 결정해 줄 필요가 있습니다. 실용적이면서도 합리적인 어떤 예방책을 고려해 볼 필요가 있습니까?

「세너제이 머큐리 뉴스」지의 기자인 데이비드 플로트니코프는 집에서 인터넷을 사용하기로 결정하는 부모들에게 다음과 같은 몇 가지 유용한 조언을 합니다.

• 청소년 자녀들은 부모와 함께 인터넷을 사용할 때 가장 긍정적인 경험을 할 수 있습니다. 부모의 판단과 지도가 가치 있음을 알게 되기 때문입니다. 부모의 지도가 없다면 “넷에 있는 모든 정보는 담을 컵이 없는 물과 같다”고 그는 경고합니다. 부모가 강조해야 할 규칙은 “부모가 자녀에게 내내 가르쳐 온 상식적인 것들의 연장”입니다. 낯선 사람에게 이야기할 때 지켜야 하는 규칙이 한 가지 예가 될 수 있을 것입니다.

• 인터넷은 일종의 공공 장소이므로 아이를 돌봐 주는 곳으로 사용해서는 안 됩니다. “아무튼, 당신은 열 살짜리 아이를 대도시에 떨어뜨려 놓고 몇 시간 동안 마음대로 놀라고 하지는 않을 것이다.”

• 인터넷에서 게임을 하고 채팅을 하는 장소와 숙제를 위해 도움을 얻는 장소를 구별하는 법을 배우십시오.

NCMEC에서 발행한 팜플렛 「정보 고속 도로에서 자녀를 안전하게 지키려면」(Child Safety on the Information Highway)에서는 청소년들에게 다음과 같은 몇 가지 지침을 제시합니다.

• 당신의 집 주소나 전화 번호, 학교의 이름이나 위치와 같은 사적인 정보를 알려 주지 말라. 부모의 허락이 없이는 사진을 보내지 말라.

• 불안하게 느껴지는 정보를 받았다면 부모에게 즉시 알리라. 야비하거나 공격적인 메시지에는 결코 응답하지 말라. 즉시 부모에게 알려서 인터넷 서비스업체에 연락할 수 있도록 하라.

• 인터넷 사용 규칙, 즉 하루 중 몇 시에 얼마나 사용할 것인지 그리고 접속해도 좋은 적절한 곳들이 어디인지 등을 정하는 데 부모와 협조하라. 그리고 부모의 결정에 고착하라.

예방책을 마련하는 것은 성인에게도 유익하다는 점을 기억하십시오. 성인들 가운데는 부주의로 인해 이미 원치 않는 관계에 말려들어 심각한 문제를 겪고 있는 사람들이 있습니다. 대화방이 주는 신비로운 느낌, 즉 서로 얼굴을 볼 수 없다는 것과 별명을 사용하기 때문에 이름을 모른다는 것 등으로 인해 어떤 사람들은 방심하게 되었고 거짓된 안전감을 느꼈습니다. 성인들이여, 조심하십시오!

균형 잡힌 견해를 유지함

인터넷에 나오는 일부 내용이나 많은 서비스는 교육적인 가치를 가지고 있어서 유용한 목적에 기여할 수 있습니다. 점점 더 많은 기업체들이 자체 네트워크 즉 인트라넷에 내부 문서를 저장하고 있습니다. 인터넷을 이용한 시청각 회의의 출현으로 인해 우리의 여행 방식이나 사업상의 모임 방식이 영구적으로 바뀔 가능성이 있습니다. 회사들은 자사에서 제작한 컴퓨터 소프트웨어를 배포하는 데 인터넷을 이용함으로 비용을 줄이고 있습니다. 현재 여행사나 증권 중개업체처럼 직원을 고용해서 사업 거래를 수행하는 많은 서비스업체들은 인터넷 사용자들이 필요한 일의 일부 혹은 전부를 스스로 처리할 능력을 갖게 됨에 따라 영향을 받을 가능성이 큽니다. 그렇습니다. 인터넷은 대단한 영향력을 행사해 왔으며, 앞으로도 계속 정보를 교환하고 사업을 운영하고 통신을 하는 데 중요한 매개체 역할을 담당하게 될 것입니다.

대부분의 도구처럼 인터넷도 유익한 용도로 사용할 수 있습니다. 하지만 오용될 가능성도 있습니다. 인터넷을 유익한 면으로 더욱 탐구하기로 선택할 사람들도 있을 것이고, 그렇지 않을 사람들도 있을 것입니다. 그리스도인에게는 사적인 문제에 대한 다른 사람의 결정을 판단할 권위가 주어져 있지 않습니다.—로마 14:4.

인터넷을 사용하는 것은 보고 들을 새로운 것이 많은 새로운 나라로 여행하는 것과 같을 수 있습니다. 여행을 할 때에는 좋은 예의를 나타내고 현명한 예방 조처를 취할 것이 요구됩니다. 정보 고속 도로인 인터넷을 사용하기로 결정했을 때에도 바로 그러한 것들이 요구됩니다.

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“개인용 컴퓨터를 아들 방에 놓지 않고 집 안에서 모두가 볼 수 있는 자리에 놓았습니다”

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인터넷은 일종의 공공 장소이므로 아이를 돌봐 주는 곳으로 사용해서는 안 된다

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예의를 나타내고 주의할 필요성

예의

예의를 나타내고 통신상의 의례를 지키는 법을 배우라. 대부분의 인터넷 서비스업체는 사려 깊고 받아들일 만한 행동 지침을 발간한다. 다른 사용자들도 당신이 이러한 지침에 따라 행동하며 좋은 예의를 나타내는 것에 대해 감사할 것이다.

주의

일부 토론 그룹은 종교적인 문제나 논란이 되고 있는 문제를 놓고 토론을 벌인다. 그러한 토론에 대해 의견을 개진할 때 조심하라. 당신의 전자 우편 주소와 이름이 그 토론에 참여하는 모든 사람에게 알려질 가능성이 있다. 그렇게 되면 종종 원치도 않는 전자 우편을 받아 시간을 낭비하게 되는 결과가 초래된다. 사실, 일부 뉴스 그룹은 의견을 주고받는 것은 물론 읽기에도 적합지 않은 내용들을 토론한다.

동료 그리스도인들을 위해 토론 그룹 즉 뉴스 그룹을 만드는 것은 어떠한가? 이것은 처음에 생각했던 것보다 더 큰 문제와 위험을 초래할지 모른다. 예를 들어, 다른 속셈이 있는 사람들이 인터넷 상에서 자신의 신분을 속이고 접근해 오는 것으로 알려져 있다. 현재 인터넷에는 사용자가 상대방의 신원을 확인할 수 있는 방법이 없다. 게다가 그러한 그룹은 어떤 면에서 큰 사교 모임을 여는 것에 비할 수 있는데, 그러한 모임에서는 그 모임을 주최한 사람이 시간과 능력이 있어 반드시 책임감 있고 필요한 감독을 베풀 수 있어야 한다.—비교 잠언 27:12.

[13면 네모와 삽화]

당신의 시간은 얼마나 소중한가?

현 20세기의 생활은 점점 더 복잡해졌다. 일부 사람들에게 유용하게 사용되어 온 발명품들이 종종 많은 사람들에게는 시간을 낭비하게 만드는 도구임이 밝혀졌다. 뿐만 아니라, 부도덕하고 폭력적인 TV 프로그램, 외설 서적, 저질 음악을 담고 있는 테이프나 레코드 등은 과학 기술이 오용되고 있는 예로서, 소중한 시간을 앗아 갈 뿐만 아니라 사람들에게 영적인 해를 끼치고 있다.

물론, 그리스도인이 최우선적으로 추구해야 할 것은 영적인 일들로서, 매일 성서를 읽는 일과 「파수대」와 「깨어라!」 잡지를 비롯하여 워치 타워 협회의 출판물에서 논의하는 무한한 가치가 있는 성경적 진리를 잘 익히는 일 등이 있다. 영원한 유익은 인터넷 서핑에서 오는 것이 아니라, 당신의 시간을 사용하여 유일하신 참 하느님과 그분의 아들 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하고 그것을 열심히 적용하는 데서 오는 것이다.—요한 17:3; 또한 에베소 5:15-17 참조.