문제가 전혀 없는 낙원—곧 실현될 것이다

“당신은 나와 함께 낙원에 있을 것입니다.” 범죄 전과가 있는 그 사람에게 이 말은 참으로 위안이 되었을 것입니다! 하지만 그는 자기가 죽으면 불타는 지옥에 가지 않고 하늘에 갈 것이라고 생각하지 않았습니다. 그런 것이 아니라, 예수의 옆에 달린 도둑은 이 땅에 낙원이 회복될 때 부활되어 다시 생명을 누리게 될 것이라는 희망으로 위로를 얻었습니다. 누가 낙원에 대하여 그처럼 대담한 말을 하였는지 유의하여 보십시오. 하느님의 아들 예수 그리스도이십니다.—누가 23:43.

그리스도께서 낙원에 대한 약속을 하게 된 것은 무엇 때문입니까? 그 도둑이 이렇게 애원하였기 때문입니다. “예수여, 당신의 왕국에 들어가실 때에 나를 기억해 주십시오.”(누가 23:42) 이 왕국은 무엇이며, 왕국과 지상 낙원 사이에는 어떤 관계가 있습니까? 왕국은 어떻게 낙원에 문제가 전혀 없을 것임을 보장해 줍니까?

낙원 배후의 힘

오늘날의 모든 문제가 사라질 때 비로소 참다운 낙원이 지상에 이루어질 수 있다는 사실에 당신도 동의할 것입니다. 그 모든 문제를 없애려는 인간의 노력은 역사가 충분히 증명하듯이 지금까지 실패해 왔습니다. 히브리 예언자 예레미야는 그 점을 다음과 같이 인정하였습니다. “여호와여 내가 알거니와 ·⁠·⁠· 걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다.” (예레미야 10:23) 그러면 누가 오늘날의 모든 문제를 없앨 수 있습니까?

극심한 날씨 변화와 오염. 갈릴리 바다에 격렬한 폭풍이 일어나 배가 파선될 정도로 위협적인 큰 파도가 일자 배를 저어 가던 사람들은 함께 가고 있던 한 사람을 잠에서 깨웠습니다. 그러자 그 사람은 바다더러 단지 “잠잠하라! 조용히 하라!” 하고 말하였습니다. 마가의 복음서 기록은 그러자 어떤 일이 벌어졌는지 이렇게 기술합니다. “바람이 잠잠해지고 아주 고요하게 되었다.” (마가 4:39) 함께 가던 그 사람은 다름 아닌 예수였습니다. 그분은 날씨를 조종할 능력을 가지고 계셨습니다.

하느님께서 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키실” 때가 올 것이라고 사도 요한을 통해 예언하신 분도 바로 이 예수이십니다. (계시 1:1; 11:18) 경건하지 않은 사람들로 이루어진 세상 전체를 노아 시대의 홍수로 제거하신 분에게는 이것이 불가능한 일이 아닙니다.—베드로 둘째 3:5, 6.

범죄와 폭력. 성서는 이렇게 약속합니다. “대저 행악하는 자는 끊어질 것이나 여호와를 기대하는 자는 땅을 차지하리로다 오직 온유한 자는 땅을 차지하며 풍부한 화평으로 즐기리로다.” (시 37:9, 11) 모든 범죄와 폭력을 제거하고 온유한 사람들을 위해 낙원을 마련하시겠다고 약속하시는 분은 역시 여호와 하느님이십니다.

가난과 굶주림. 오늘날에는 불공정으로 인해 세계의 어떤 지역에서는 정부들이 식품을 “산더미”처럼 많이 여분으로 쌓아 놓고 있는 반면에, 가난한 나라들은 가난과 싸우며 살아가느라고 무진 애를 쓰고 있습니다. 세계 도처에서 이에 대해 염려하는 사람들이 후원하는 구호 단체들에서 기본 필수품을 공급하려고 애쓰고 있지만 법과 질서의 부재로 식품 분배 계획이 좌절될 때 그들의 노력은 종종 수포로 돌아갑니다. 이러한 현실을 예언자 이사야가 기록한 내용과 비교해 보십시오. “만군의 여호와께서 이 산에서 만민을 위하여 기름진 것과 오래 저장하였던 포도주로 연회를 베푸시리니 곧 골수가 가득한 기름진 것과 오래 저장하였던 맑은 포도주로 하실 것이[라].” (이사야 25:6) 기근이나 굶주림이 더 이상 존재하지 않게 될 것 같지 않습니까? 틀림없이 그렇게 될 것입니다.

전쟁. 초국가적인 권위를 가지고 이 땅을 다스리려는 노력은 성공하지 못하였습니다. 1920년에 창설된 국제 연맹은 제2차 세계 대전이 발발하는 것을 막지 못하고 해체되었습니다. 종종 평화를 위한 최상의 희망이라는 찬사를 받는 국제 연합은 분쟁 지역에서 적대 관계에 있는 양측을 떼어놓으려고 애를 쓰고 있습니다. 평화를 이룩하려는 국제 연합의 공개적인 노력에도 불구하고 내란이나 민족 분쟁이나 집단 분쟁과 같은 전쟁이 많이 벌어지고 있습니다. 하느님의 왕국 정부는 오늘날 전쟁을 벌이는 파벌들을 제거하고 왕국의 신민을 평화의 길로 교육하겠다고 약속합니다.—이사야 2:2-4; 다니엘 2:44.

가정과 도덕의 붕괴. 가정 파탄이 만연해 있습니다. 청소년 비행도 많이 벌어지고 있습니다. 부도덕이 인간 사회의 모든 계층에 침투해 있습니다. 하지만 하느님의 표준은 처음부터 변하지 않았습니다. 예수께서는 이렇게 확언하셨습니다. “남자가 자기 아버지와 어머니를 떠나 자기 아내에게 고착할 것이며, 그리하여 둘이 한 몸이 될 것[입니다]. ·⁠·⁠· 그러므로 하느님께서 멍에를 함께 메게 하신 것을 아무도 갈라 놓아서는 안 됩니다.” (마태 19:5, 6) 또한 여호와 하느님께서는 이렇게 명령하셨습니다. “네 아버지와 어머니를 공경하라·⁠·⁠· 그러면 네가 잘 되고 땅에서 오래 살 것이다.” (에베소 6:2, 3) 하느님의 왕국하에서는 지상에 이러한 표준이 널리 시행될 것입니다.

병과 죽음. “여호와는 ·⁠·⁠· 우리를 구원하실 것임이니라 그 거민은 내가 병들었노라 하지 아니할 것이라”고 예언자 이사야는 약속하였습니다. (이사야 33:22, 24) 그리스도인 사도 바울은 다음과 같은 사실을 인정하게 되었습니다. “죄가 지불하는 삯은 죽음이지만, 하느님께서 주시는 선물은 그리스도 예수 ·⁠·⁠·에 의한 영원한 생명입니다.”—로마 6:23.

여호와 하느님께서는 자신의 아들 그리스도 예수의 손에 있는 하늘 정부를 통하여 이 모든 문제를 제거하실 것입니다. 하지만 당신은 이렇게 말할지 모릅니다. ‘그러한 이야기들은 유토피아식 꿈과 같다. 물론, 그대로 이루어진다면야 좋겠지만, 과연 그렇게 되겠는가?’

현재 이루어져 있는 현실

많은 사람에게는, 바로 이곳 지상에서 문제가 전혀 없는 낙원에서 살 수 있다는 이야기는 비현실적으로 낙관하는 이야기처럼 들립니다. 당신도 그렇게 느낀다면, 그러한 일이 실제로 이루어질 것임을 알려 주는 증거들을 살펴보십시오.

여호와의 증인은 현재 500여 만 명의 사람들로 국제적인 사회를 이루고 있는데, 증인들은 이미 233개 나라와 지역에 퍼져 있는 8만 2000개 회중에서 비교적 문제가 거의 없는 환경을 이루고 있습니다. 당신도 크고 작은 증인들의 모임 장소를 찾아가 볼 수 있습니다. 그 곳에서 당신은 무엇을 보게 될 것입니까?

(1) 쾌적하고 깨끗한 분위기. 영국 노리치에서 열린 여호와의 증인의 대회 중 하나에 대해 언급하면서 축구 경기장 관리인은 이렇게 말하였습니다. “나흘간의 평화로운 분위기는 ·⁠·⁠· 옮아가는 특성이 있습니다. 이 곳에 와 있으면 우리가 주위에서 접하는 긴장된 사업계나 일상 생활에서 나흘을 보낼 때와는 완전히 다른 평온감을 직접 경험할 수 있습니다. 설명하기는 어렵지만 증인들은 참으로 뭔가 다른 데가 있습니다.”

여호와의 증인의 런던 사무실을 방문한 건축업계의 한 훈련 고문은 이렇게 말하였습니다. “나는 보고 들은 것에도 깊은 감명을 받았지만, 매우 평화롭고 평온한 분위기가 건물 내에뿐 아니라 [남자와 여자들] 사이에도 존재하는 것을 보고 완전히 압도되고 말았습니다. 여러분의 생활 방식과 행복감은 이 문제 많은 세상에 사는 다른 사람들에게 가르침이 될 만한 요소들이 많이 있다고 생각합니다.”

(2) 안전과 평화. 캐나다의 「주르날 드 몽레알」지에 기고하는 한 칼럼니스트는 이렇게 썼습니다. “나는 증인은 아니다. 그러나 증인들이야말로 효율성과 합당한 행동에 대한 증거가 된다는 사실에 대한 증인이다. ·⁠·⁠· 이 세상에 증인들만 산다면, 우리는 밤에도 문을 걸어 잠그지 않아도 될 것이며, 도난 경보기를 설치하지 않아도 될 것이다.”

(3) 하느님의 왕국 정부에 대한 충성이 증인들의 특징 중 하나입니다. 증인들이 취하는 중립적 입장 때문에 일부 사람들은 대단히 못마땅하게 생각하지만, 그럴 필요는 없습니다. 오늘날 미봉적인 정치 계획에 증인들이 참여하지 않는 것은 증인들이 사회를 개선하는 데 관심이 없어서가 아닙니다. 그런 것이 아니라, 하늘 정부를 통해 다스리는 분 즉 땅의 창조주이신 여호와 하느님을 기쁘시게 하는 방법으로 행동하려고 하는 것뿐입니다.

전적으로 하느님의 말씀인 성서에 근거한 증인들의 신앙은 증인들이 분파나 사교가 되는 함정에 빠지지 않도록 해줍니다. 증인들은 다른 사람들이 어떤 종교적 신념을 가지고 있든지 그들 모두에게 친절한 관심을 갖고 있습니다. 증인들은 결코 이 사람들에게 견해를 바꾸라고 강요하려고 하지 않습니다. 증인들은 자기들의 지도자 그리스도 예수를 본받아, 지상에 곧 이루어질 문제가 전혀 없는 낙원에 대한 성경적 증거를 제시하려고 노력할 뿐입니다.—마태 28:19, 20; 베드로 첫째 2:21.

(4) 영적 건강과 행복. 현실적으로, 여호와의 증인은 자기들에게 현재 전혀 문제가 없다고 주장하지 않습니다. 아담으로부터 물려받은 죄의 특성을 지니고 있는 사람들에게 그것은 불가능한 일입니다. 그러나 증인들은 하느님의 성령의 도움으로 “사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제”와 같은 특성을 개인적으로 발전시키기 위해 노력합니다. (갈라디아 5:22, 23) 증인들이 연합되어 있고 그들의 희망이 살아 있는 것은 증인들이 그리스도 예수를 통해 여호와를 숭배하기 때문입니다.

당신이 사는 곳에 있는 증인들의 모임 장소에 가 보면 하느님이 땅을 문자적인 낙원으로 변모시킬 것이라는 사실을 당신도 확신하게 될 것이라고 우리는 믿습니다.

오늘날의 문제들은 사라져 버릴 것입니다. 심지어 오랫동안 우리를 괴롭혀 온 불완전성도 그리스도의 대속 희생의 유익이 순종하는 인류에게 적용됨에 따라 점차 사라질 것입니다. 그렇습니다. 당신도 완전한 건강과 행복을 누릴 수 있습니다.

간단한 준비로 당신도 그러한 전망을 누리도록 도움을 받을 수 있습니다. 증인들에게 「영원한 생명으로 인도하는 지식」 책을 한 부 달라고 요청하십시오.a 이 책을 통해 짧은 기간에 하느님께서 당신에게 요구하시는 것이 무엇인지 배울 수 있습니다. 그러면 당신도 문제가 전혀 없는 낙원에서 영원히 생명을 즐길 수 있을 것입니다.

[각주]

[10면 삽입]

전적으로 성서에 근거한 증인들의 신앙은 증인들이 분파나 사교가 되지 않도록 해준다

[8, 9면 삽화]

현재 문제가 전혀 없는 낙원을 위한 토대가 놓이고 있다

머지않아, 문자적인 낙원이 온 땅에 이루어질 것이다