어린이를 위한 밝은 미래

제2차 세계 대전이 끝난 이래, 전세계의 정부들은 전쟁에서 민간인을 보호하기 위한 일련의 조약을 입안하고 서명하였습니다. 그 조약들 가운데는 어린이들에게 의복은 물론 의약품과 식품도 공급하도록 하는 조약이 있습니다. 국제 협정들은 어린이들을 성착취, 고문, 폭행으로부터 보호하겠다고 약속합니다. 협정들은 또한 15세 미만의 어린이는 그 누구도 군에 입대하도록 모병하는 일을 금하고 있습니다.

국제 연합 아동 기금에서 발행하는 보고서인 「세계 아동 상태 1996」(The State of the World’s Children 1996)은 이러한 법을 “참된 이정표가 될 만한 법”이라고 찬사를 보내면서도 이렇게 부언합니다. “자기들이 판단받을 수 있는 기준이 생겼다는 것을 아는 정치가들은 그러한 기준을 타산적으로 생각하려는 경향이 있다.”

물론, 정치가들도 국제 사회에는 종종 법을 시행할 능력과 의지가 결여되어 있다는 사실을 염두에 두고 있습니다. 따라서 동 보고서는 다음과 같이 시인합니다. “이러한 원칙들이 무시되어 온 정도를 고려해 볼 때, 기존 국제법 체제를 비웃어 넘기기란 쉬운 일이다.”

게다가 돈 문제도 있습니다. 1993년에는 79개 국에서 격렬한 분쟁이 일어났습니다. 그 중 65개 국은 가난한 나라들이었습니다. 이 가난한 나라들은 싸움에 쓸 무기를 어디서 구하였습니까? 대부분 부유한 나라들에서 구입하였습니다. 그리고 개발 도상국에 대한 무기 수출 실적이 뛰어난 상위 5개 국은 어느 나라들입니까? 국제 연합 안전 보장 이사회의 5개 영구 회원국입니다!

염려를 나타내는 사람들

물론, 전쟁을 겪고 있는 어린이들이 처한 곤경에 대해 깊은 염려를 나타내는 사람들이 있습니다. 개인과 단체들이 어린 전쟁 피해자들을 사랑에 찬 마음으로 돌보고 있습니다. 예를 들면, 전쟁에 참여하지 않는 여호와의 증인들이 그렇게 해 왔습니다. 하지만 어린이들이 전쟁으로 인해 피해를 입는 일을 없앤다는 것은 실제로 전쟁 자체를 없애버리는 것을 의미하는데, 그러한 일은 도저히 이루어질 것 같지 않습니다. 투쟁과 분쟁으로 얼룩진 기나긴 인류의 역사 때문에 많은 사람들은 인간은 결코 전세계적으로 평화를 가져오지 못할 것이라고 결론 내립니다. 그런 관점으로 생각한다면, 그들이 내린 결론은 옳습니다.

사람들은 또한 하느님께서 결코 나라들의 일에 개입하지 않으실 것이며, 이 땅에 지속적인 평화도 가져오지 않으실 것이라고 결론 내립니다. 이번에는 그들이 내린 결론은 옳지 않습니다.

우리의 창조주이신 여호와 하느님께서는 지상에서 일어나고 있는 일에 깊은 관심을 가지고 계십니다. 여호와께서는 자신의 말씀인 성서에서 이렇게 말씀하십니다. “내가 어찌 악인의 죽는 것을 조금인들 기뻐하랴 그가 돌이켜 그 길에서 떠나서 사는 것을 어찌 기뻐하지 아니하겠느냐.” 하느님께서는 이어서 이렇게 힘주어 말씀하십니다. “죽는 자의 죽는 것은 내가 기뻐하지 아니하노[라].”—에스겔 18:23, 32.

생각해 보십시오. 동정심 많으신 우리의 창조주께서 심지어 악한 어른들도 회개하고 생명을 즐기기를 바라신다면, 틀림없이 어린이들도 살아서 생명을 즐기기를 바라실 것입니다! 그러나 사랑이 많으신 우리 하느님께서는 악한 자들에 대하여 무한정 참지는 않으실 것입니다. 하느님의 말씀은 이렇게 약속합니다. “대저 행악하는 자는 끊어질 것이[라] ·⁠·⁠· 잠시 후에 악인이 없어지리[라].”—시 37:9, 10.

하늘에 계신 아버지의 성품을 완벽하게 반영하신 예수 그리스도께서는 어린이들을 사랑하여 이렇게 말씀하셨습니다. “하늘 왕국은 이런 이들의 것입니다.” (마태 19:14) 어린이들을 전쟁의 신에게 희생으로 바치는 것은 여호와 하느님과 그분의 아들 예수 그리스도에게 가증스러운 일입니다.—비교 신명 18:10, 12.

밝은 미래에 대한 하느님의 약속

하느님께서는 여러 세기 동안 전쟁과 고난을 허락해 오심으로 예언자 예레미야가 말한 이러한 진리가 앞으로 영원토록 확립되게 하셨습니다. “여호와여 내가 알거니와 인생의 길이 자기에게 있지 아니하니 걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다.” (예레미야 10:23) 여호와께서 조만간 “땅 끝까지 전쟁을 쉬게 하심”으로 자신의 우주 주권을 입증하실 것이라고 성서는 약속합니다. (시 46:9) 성서에는 또한 “무리가 그 칼을 쳐서 보습을 만들고 그 창을 쳐서 낫을 만들 것이며 이 나라와 저 나라가 다시는 칼을 들고 서로 치지 아니하며 다시는 전쟁을 연습지 아니”할 때가 올 것이라고 예언되어 있습니다.—이사야 2:4.

전쟁으로 인해 죽임을 당한 사람들은 어떻게 될 것입니까? 그들에게 무슨 희망이라도 있습니까? 예수께서는 죽은 사람들이 전쟁이 없는 땅으로 부활될 것이라고 이렇게 약속하셨습니다. “기념 무덤에 있는 모든 사람이 ·⁠·⁠· 나올 시간이 오고 있[습니다].” (요한 5:28, 29) 마찬가지로, 사도 바울도 확신에 차서 이렇게 말하였습니다. “의로운 사람들과 불의한 사람들의 부활이 있[을] 것입니다.”—사도 24:15.

하느님의 약속들은 틀림없이 이루어질 것입니다. 하느님은 자신이 세우신 모든 목적을 달성하실 능력과 결의를 가지고 계십니다. (이사야 55:11) 여호와께서 전쟁을 없애시겠다고 말씀하신다면, 그분은 틀림없이 그렇게 하실 것입니다. 사망한 사람들을 부활시켜 생명을 얻도록 하시겠다고 약속하신다면 꼭 그렇게 하실 것입니다. 천사 가브리엘이 이렇게 말한 바와 같습니다. “하느님께는 어떠한 선언도 불가능한 일이 없기 때문[입니다].”—누가 1:37.

[10면 삽화]

더는 전쟁이 없을 때, 모든 어린이가 건전한 생활을 누리게 될 것이다