노상 분노—어떻게 대처할 수 있는가?

「깨어라!」 영국 통신원 기

전세계 언론의 보도에 따르면, 냉정을 잃고 화를 터뜨리며 폭력을 행사하는 일이 점점 더 눈에 띄게 증가하고 있습니다. (트롤리 즉 식품용 손수레를 사용하는 고객들이 슈퍼마켓에서 서로 화를 터뜨리는) 트롤리 분노와 (당신과 통화하고 있는 사람이 당신을 기다리게 해 놓고 다른 사람의 전화를 받을 수 있는 장치 때문에 생기는) 통화 분노에 더하여, 영국에서는 노상 분노가 사람들의 주의를 끌어 왔습니다.

노상 분노가 너무나 널리 퍼져 있어서, 운전 습관에 대한 어느 1996년 보고서의 주장에 따르면 영국에서는 노상 분노가 “유행병처럼 퍼지게 되었으며, 전체 운전자 중 절반가량이 지난해에 어떤 형태로든 공격이나 욕설을 당한” 적이 있다고 할 정도입니다! 한 자동차 협회 조사에서는 한층 더 심각하게 보고하였는데, “운전자 열 명 중 아홉 명은 노상 분노의 피해자가 된 적이 있다고 주장한다”는 것입니다. 흥미롭게도, 동 여론 조사에서는 “운전 중에 냉정을 잃고 화를 터뜨린 적이 있다고 시인하는 사람은 [운전자] 열 명 중 여섯 명뿐”이었다고 지적합니다.

노상 분노를 일으키는 원인은 무엇입니까? 당신이 피해자라면, 자신을 보호하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 다른 사람의 운전 방식 때문에 화가 난다면, 어떻게 해야 합니까? 노상 분노가 참으로 세계 전역에서 급증하고 있는데, 당신은 어떻게 대처할 수 있습니까?

원인과 결과

운전자가 화를 내는 것은 전혀 새로운 일이 아닙니다. 일찍이 영국 시인 바이런 경도 가해자 중 한 사람이었습니다. 1817년에 그는 친필 서한에서 자신이 노상에서 벌였던 언쟁에 관해 언급하였습니다. 전해지는 바로는, 같은 길을 가던 어떤 사람이 바이런의 말[馬]에게 “무례한” 태도를 보이자, 그 시인은 그 사람의 따귀를 때렸다고 합니다.

대부분의 나라에서 교통량이 늘어감에 따라, 운전자들의 불만이 쌓입니다. 1980년대에 들어와서, 미국 신문에서는 난폭 운전 사고의 발단이 “노상 분노”라고 기술하였습니다. 노상 분노란, 법에 저촉되는 사항은 아니지만, 다른 운전자의 운전 방식에 화가 난 운전자들이 저지르는 많은 난폭한 행동의 원인이 되는 감정을 적절히 묘사한 말입니다.

내가 먼저라는 태도가 이제 우리의 도로 문화에도 배어 있습니다. 운전 습관을 연구 조사하는 사람들이 내린 결론에 의하면, “폭력이나 공격을 가하는 사람들은 으레 자기들이야말로, 사회 질서를 어지럽히는 사람들의 행동으로 피해를 보는 의로운 사람들이라고 생각한다”고 런던의 「타임스」지는 보도합니다. 어떤 운전자는 자기는 차를 아무리 거칠게 몰아도 정당하다고 생각합니다. 그러면서도 다른 운전자가 도로상의 예의에 조금이라도 어긋나는 행동을 하면, 그 순간 노상 분노가 일어납니다.

젊은 사람들 가운데 만연해 있는 마약 사용의 증가가 노상 분노의 원인이 되기도 합니다. 한 병원의 상담 의사의 말에 따르면, 코카인 남용은 “음주 운전에 비할 만”한 일입니다. 마약을 사용하는 운전자들은 종종 자신의 능력을 과대 평가합니다. 그 결과, 위험한 속도로 차를 운전하는 사람들이 있는가 하면, 판단력이 흐려진 상태에서 지그재그로 운전하는 사람들도 있습니다.

또한 스트레스가 운전자에게 미치는 영향을 고려해 보십시오. 맨체스터 대학교의 캐리 쿠퍼 교수는 1990년대에 일상 생활에서 겪는 스트레스와 불안감이 노상 분노가 많이 일어나는 원인이라고 지적합니다. “운전자들이 점점 더 스트레스를 받고 있어, 난폭한 공격 건수가 늘어가고 있다”고 영국 자동차 클럽 대변인은 말합니다. 현재 출퇴근에 많은 시간을 빼앗기고 있는, 한 업체의 분주한 홍보 담당 이사는 자기가 전만큼 참을성이 없다고 시인합니다. “전 같으면 내 신경을 건드리지도 않았을 사소한 일로도, 이제는 날카롭게 말하며 짜증을 내기 일쑤입니다.” 「선데이 타임스」지에 보도된 그 이사의 말입니다. 아마 당신도 그렇게 느낄지 모릅니다. 그렇다면 어떻게 할 수 있습니까?

노상 분노를 일으키는 일을 피함

다른 운전자들도 완전하지 않다는 점을 인식하십시오. 그들도 규칙을 범할 때가 있을 것입니다. 운전할 때 그 점을 참작하십시오. 일어날 수 있는 일을 예상해 보십시오. 예를 들어, 여러 개의 차선이 있는 고속 도로에서 당신이 갓길에 가까운 쪽 즉 저속 차선에서 운전하고 있다고 생각해 봅시다. 그런데 이제 당신은 차량이 서서히 고속 도로에 들어설 수 있게 하는 진입로와 교차되는 지점에 다가가고 있습니다. 앞을 보니, 진입로를 따라 고속 도로로 접근하는 차가 보입니다. 당신은 이렇게 추리합니까? ‘내가 먼저 이 차선에 들어와 있으니까 이 차선에서 운전할 권리가 내게 있지? 내가 왜 이제 들어서려는 차에 양보해야 해? 설령 차선을 변경할 여지가 있다 하더라도, 다른 운전자가 고속 도로에 들어설 수 있도록 왜 내가 다른 차선으로 들어가야 해?’ 하지만 당신이 자기 차선에 머물기를 고집하면서 계속 같은 속도를 낸다면, 어떤 일이 일어날 것인지를 생각해 보십시오. 아마 고속 도로로 들어서려는 그 운전자도 그런 식으로 생각할지 모릅니다. 불가피하게도, 누군가가 양보해야 합니다. 그렇지 않으면 큰 사고가 발생할 것입니다.

노상 분노를 일으키는 일을 피하고 싶어하는 운전자가 앞을 내다보고 사려 깊게 운전하는 것은 지혜로운 일입니다. 그러한 운전자는 가능할 때는 양보합니다. 더욱이 그는 다른 운전자에게 나타낸 예의에 대해 그 운전자가 감사를 표하지 않을 때에도 화를 내지 않습니다. 영국 모범 운전자 협회의 한 대표자는 운전자 세 명당 한 명꼴로 위험한 운전 태도를 가지고 있다고 추산합니다. 이러한 운전자들은 차를 능숙하게 몰 수는 있겠지만, 예의가 결핍되어 있습니다. 그 대표자는 그러한 운전자들을 가리켜 “운전은 능숙하나 예의 없는 운전자”라고 말합니다.

대부분의 운전자들은 때때로 같은 도로를 사용하는 다른 사람들을 무시합니다. 하지만 그렇다고 해서 당신마저 그런 식으로 처신하는 것은 정당화되지 않습니다. 일어날 수 있는 결과를 생각해 보십시오. 틀림없이 당신은 어떤 경우이든 자신의 완고한 태도 때문에 연쇄 충돌이 일어나는 것을 원하지 않을 것입니다. 당신의 감정에 지배당하지 마십시오. 한 노련한 운전자는 이렇게 조언합니다. “노상 공격에 맞대응하거나 반응을 보여서는 결코 안 됩니다.” 노상 분노자들에게 가담하지 않도록 하십시오!

당신이 피해자인가?

거의 모든 운전자가 노상 분노의 피해자가 된 적이 있습니다. 치켜올린 주먹, 큰 소리로 내뱉는 욕설, 공격적인 운전 방식, 이 모든 것은 누구나 깜짝 놀라게 할 수 있으며 사실 그렇게 놀라는 일이 벌어집니다. 분명히, 가장 좋은 보호책은 충돌을 피하는 것입니다. 한 피해자는 상대편 운전자가 자기를 앞지르려고 하였을 때 위협을 느꼈습니다. 그 성난 운전자는 마침내 그 피해자를 따라잡아 앞쪽으로 끼어 들면서 몹시 속도를 낮추었기 때문에 차끼리 충돌하지 않을까 하고 겁이 날 정도였습니다. 얼마 동안 이런 상황이 지속되다가 그 피해자가 다른 길로 접어들고 나서야 비로소 그 상황이 끝나게 되었습니다.

다른 운전자가 당신을 앞지르기를 원한다는 것을 알게 되면, 기꺼이 그렇게 하도록 해주십시오. 당신이 주행하고 있는 차선에서 달릴 수 있는 권리를 고집하지 마십시오. 다른 사람의 감정을 자극하였음을 알았다면 사과하십시오. 본의 아니게 기분을 상하게 한 것에 대해 사과한다는 것을 몸짓으로 나타내십시오. 한 마디의 온화한 말이 분노를 누그러뜨릴 수 있다는 것을 기억하십시오.

반면에 어떤 이유로든, 당신이 노상 분노로 인한 공격의 피해자라면, 보복하지 마십시오. “당신이 받은 대로 갚지 말라. 당신의 차에 위험한 무기로 사용될 수 있는 것을 싣지 말라”고 「포커스」지는 조언합니다. 다른 조언들은 이러합니다. ‘차문을 잠그고 차창도 닫아 두라.’ ‘공격자와 눈의 접촉을 피하라.’

노상 분노에 대처하는 방법에 관해 앞서 언급한 제안들은 새로운 것이 아닙니다. 그러한 조언은 오래 전에 이스라엘의 다윗 왕이 한 조언과 유사합니다. 그는 이렇게 교훈하였습니다. “행악자를 인하여 불평하여 하지 말며 불의를 행하는 자를 투기하지 말지어다 분을 그치고 노를 버리라.”—시 37:1, 8.

노상 분노가 점점 더 증가하고 있지만, 그것이 당신의 마음속에서 자라게 하지 마십시오!

[23면 네모와 삽화]

노상 분노를 제어함

자동차 협회는 노상 분노를 없애는 일과 관련하여 “태도를 바꾸는 것이 안전 대책을 강구하는 것 못지 않게 중요하다”고 지적합니다. 당신 자신의 운전 기술뿐 아니라 도로상의 다른 운전자의 기술에 대해서도 현실적인 견해를 갖는 것이 노상 분노에 대처하는 데 필수적입니다. 다른 사람의 운전 실수가 뻔히 보일지라도, 자신에게도 실수할 때가 있음을 간과하지 마십시오. 도로 규칙을 무시하는 운전자들이 있다는 사실을 인정하십시오. 운전할 때는 정신을 바짝 차리고 깨어 살피십시오. 피로는 스트레스의 원인이 됩니다. 한순간만 집중하지 않아도 치명적인 결과가 빚어질 수 있습니다.

또한 다음과 같은 조언을 고려하고, 그것이 지혜로운 솔로몬 왕의 잠언과 어떻게 관련되는지 유의하여 보십시오.

● 동승한 사람들이 당신의 화난 모습을 보게 됩니까? 아마 그들은 당신에게 마음을 가라앉히라고 제안할지 모릅니다. 그들의 조언을 완전히 일축하면서 쓸데없이 참견한다고 응수하지 마십시오. 평온한 태도가 건강에 이로우며, 문자 그대로 당신이 장수하는 데 도움이 될 수 있음을 기억하십시오! “마음의 화평은 육신의 생명이[니라].”—잠언 14:30.

● 상대편 운전자를 고려하여 문제를 일으킬 소지를 피하십시오. “지혜로운 자는 두려워하여 악을 떠나나 어리석은 자는 방자하여 스스로 믿느니라.”—잠언 14:16.

● 몸짓이나 말로 사과하여 화를 누그러뜨리십시오. “유순한 대답은 분노를 쉬게 하[느니라].”—잠언 15:1.

● 노상 분노를 일으키는 경향이 있는 사람들이 있을 수 있지만, 당신은 본받을 필요가 없습니다. “노를 품는 자와 사귀지 말[라].”—잠언 22:24.

● 다른 사람들의 언쟁에 말려들지 마십시오. “싸움이 일어나기 전에 시비를 그칠 것이니라.”—잠언 17:14.