식물의 다양성이 사라져 간다—그 이유는?

중국에서는 1949년에 약 1만 종류에 이르는 밀을 재배하였습니다. 그러나 1970년대에 이르러서도 여전히 재배되는 밀은 단지 1000종류밖에 되지 않았습니다. 미국에서는, 1804년에서 1904년 사이에 재배된 것으로 알려진 7098종류의 사과들 중 약 86퍼센트가 사라졌습니다. 그뿐만 아니라, 「식량·농업을 위한 세계 식물 유전자 자원 상태 보고서」(Report on the State of the World’s Plant Genetic Resources for Food and Agriculture)에 따르면, “양배추 종류의 95퍼센트, 옥수수 종류의 91퍼센트, 완두콩 종류의 94퍼센트, 토마토 종류의 81퍼센트가 더 이상 존재하지 않는 것 같”습니다. 이와 유사한 통계 자료들이 세계 전역의 나라들에서 보고되고 있습니다. 이처럼 갑작스럽게 감소하는 이유는 무엇입니까? 일부 사람들은, 현대의 상업 영농이 확산됨에 따라 소규모 자영 영농이 없어져서 매우 다양한 종류의 재래 농작물이 사라지게 된 것이 주된 원인이라고 말합니다.

식물의 다양성이 상실되면 농작물이 더욱더 쉽게 흉작이 될 수 있습니다. 일례로, 1845년에서 1849년 사이에 아일랜드에서 있었던 감자의 대흉작을 생각해 보십시오. 그 기간에 식물에 병이 생겨 농작물로 심은 감자가 대부분 죽는 바람에 약 75만 명이 굶주려 죽었습니다. 이러한 비극을 초래한 생물학적 원인은 무엇입니까? “유전적 획일성”이라고 국제 연합 보고서에서는 말합니다.

1970년대와 1980년대에 전세계에 1000개가 넘는 유전자 은행이 세워져 식물의 유전자 자원을 모아서 보존하고 있습니다. 하지만 이들 유전자 은행 중 상당수는 급격히 노후되고 있으며, 그 중 일부는 이미 문을 닫았습니다. 보도에 의하면, 현재 약 30개 국만이 식물의 종자를 장기간 안전하게 저장하고 보존하는 데 적합한 시설을 갖추고 있을 뿐입니다.

성서는 그리스도의 왕국 통치 아래, 여호와께서 “만민을 위하여 기름진 것과 오래 저장하였던 포도주로 연회를 베푸시리니 곧 골수가 가득한 기름진 것[으로] ·⁠·⁠· 하실 것”이라고 약속합니다. (이사야 25:6) 우리는 “모든 육체에게 식물을 주신이”이시며 다양한 유전자를 창조하신 분인 여호와 하느님께서 사람이 필요로 하는 모든 식품을 충족시켜 주실 것이라는 점에 대해 참으로 감사할 수 있습니다!—시 136:25; 창세 1:29.