뇌졸중의 후유증에 대처함

길버트는 팔다리가 마비된 채 병원 침대에 누워 의사에게 이렇게 물었습니다. “언젠가 내 팔과 다리를 다시 사용할 수 있을까요?” 길버트는 의욕을 불러일으키는 이러한 대답을 들었습니다. “열심히 노력하면 그만큼 더 많이 그리고 더 빨리 원상태로 돌아갈 것입니다.” 길버트는 “그렇게 해 보겠습니다!” 하고 대답하였습니다. 65세의 나이에 긍정적인 견해를 갖고 물리 치료에 임하자, 휠체어를 타고 다니다가 보행기에 의지해 걷게 되더니, 그 다음에는 지팡이를 짚고 다녔고, 마침내 다시 일을 할 수 있게 되었습니다.

“오늘날 뇌졸중을 일으켰다가 재활하는 사례들은 대부분, 뇌의 한 부위가 손상되면 그 손상된 조직의 역할을 다른 부위가 떠맡을 수 있다는 생각을 뒷받침해 준다. 치료의 한 가지 목적은 병과 관련이 없었던 그러한 부위의 잠재력을 키워 줌과 동시에 뇌가 스스로 재정비하고 적응하도록 자극하는 것이다.” 연구원들인 와이너와 리 그리고 벨의 말입니다. 하지만 회복 정도는 다른 요인들, 이를테면 뇌졸중이 일어난 위치와 정도, 개인의 전반적인 건강 상태, 치료의 질, 다른 사람들의 지원에 의해서도 결정됩니다.

가족과 벗들의 지원

에리카는 3년 동안 재활 운동을 하면서 걷는 법과 불구가 된 왼손을 대신하여 오른손을 사용하는 법을 배웠습니다. 그러한 어려운 상황을 견딜 수 있게 해준 것이 무엇이었는지에 관해 에리카는 이렇게 말합니다. “가장 중요한 것은 남편과 벗들이 계속 충성스럽게 지원해 주었다는 점입니다. 그들이 나를 사랑한다는 사실을 아니까 힘이 나더군요. 그리고 포기하지 말라고 그들이 나를 격려해 줄 때면 의욕이 생겼습니다.”

가족 성원들은, 사랑하는 사람이 회복하는 과정에서 그의 동반자가 됩니다. 가족 성원들은 의료진에게 질문을 할 필요가 있으며, 이미 이루어 놓은 발전이 수포로 돌아가지 않도록 가정에서 계속 실시할 필요가 있을지 모르는 치료 방법도 관찰해야 합니다. 가족 성원들과 벗들이 나타내는 참을성과 친절과 이해심과 애정은, 정서적으로 안정된 환경을 조성하여 말과 읽기 및 일상 생활에 필요한 그 밖의 기술들을 다시 배울 수 있게 해줍니다.

존은 다그치는 것과 달래는 것 사이에 균형을 잡으면서 아내인 엘런이 운동을 하고 치료를 받도록 열심히 도와 주었습니다. 존은 가족이 기울인 노력을 이렇게 묘사합니다. “우리는 아내가 자기 연민의 늪에 빠지지 않도록 했습니다. 우리는 때때로 엄격한 공사 현장 감독과 같이 되기도 했지만, 항상 아내의 한계를 고려해서 도와 주었습니다. 이전보다 아내가 더 예민해져 있기 때문에 나는 아내가 스트레스를 받지 않게 하려고 노력합니다.”

존은 아내가 언어 치료사의 도움으로 말하는 법을 다시 배울 때, 아내를 도와 주었습니다. “어떤 일을 함께 하는 것도 격려를 베푸는 한 가지 방법이기 때문에 우리는 서로에게 성서를 낭독해 주곤 했는데, 이렇게 한 것이 아내가 말을 더 잘하는 데 도움이 되었습니다. 또한, 우리는 봉사의 직무에도 조금씩 참여하기 시작했죠. 우리는 여호와의 증인이니까요. 이렇게 해서 아내는 우리가 가지고 있는 미래에 대한 희망을 다른 사람들에게 알려 줄 수 있게 되었죠. 이렇게 하는 것 자체가 아내에게는 치료였습니다.” 3년쯤 지나자, 엘런은 훨씬 나아졌습니다.

벗들이 격려를 베풀어 줄 수 있고 힘을 북돋워 줄 수도 있다는 사실 역시 결코 과소 평가해서는 안 됩니다. 그러한 격려와 힘이 뇌졸중 생존자의 회복에 엄청난 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 의학지인 「뇌졸중」(Stroke)은 이렇게 보도하였습니다. 더 높은 “수준의 사회적 지원을 받을수록 회복 속도가 빨라지고 기능도 전반적으로 더 많이 개선되는 것으로 나타났는데, 심지어 매우 심한 뇌졸중을 일으킨 환자들의 경우에도 그러하다.”

버니는 벗들이 베풀어 준 지원에 대해 매우 감사하였습니다. 그는 우리에게 이러한 점을 일깨워 줍니다. “벗들의 방문은 어려운 상황에 대처하는 데 매우 중요합니다. 동정심 어린 목소리와 관심을 가져 주는 태도는 사기를 진작시켜 줍니다. 자신이 불구라는 사실에 집착해서는 안 되지만, 조금이라도 나아질 경우 그것을 인정해 주는 것은 매우 격려가 됩니다.” 우리 모두는 뇌졸중의 후유증에 대처하고 있는 사람들을 지원하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 버니는 이렇게 제안합니다. “꽃을 들고 문병을 가거나 성경적인 생각이나 경험담을 이야기해 주십시오. 그것이 내게는 큰 도움이 되었습니다.”

뇌졸중 생존자인 연로한 멜바는, 영적 형제가 자기와 함께 기도해 주는 것이 도움이 된다는 사실을 알게 되었습니다. 길버트 역시 그렇게 하는 것을 추천하며 이렇게 설명합니다. “누군가가 함께 기도해 준다는 것은 그 정도로 진정한 관심이 있다는 사실을 나타내는 것입니다.” 뇌졸중으로 인해 시력 장애를 일으킨 피터는, 다른 사람들이 자기의 한계를 이해해 주고 시간을 내어 자기에게 글을 읽어 줄 때면 감사함을 느낍니다.

재활 시설에 오갈 때 데려다 주는 것 역시 사랑을 나타내는 행동입니다. 뇌졸중 환자의 집이 반드시 안전한 장소가 되게 해주는 것 역시 필요합니다. 몸의 균형을 잡는 데 문제가 있으면 항상 넘어질 우려가 있습니다. 예를 들어 길버트는, 벗들이 무엇보다도 안전을 위해 샤워실에 움켜잡을 수 있는 가로장을 설치해 주어 친절하게 도움을 베풀어 준 것에 대해 고마워하였습니다.

지원하는 법을 배움

종잡을 수 없는 기분의 변화와 쉽게 울려는 경향은 뇌졸중 환자를 당혹스럽게 할 수 있으며, 그러한 모습을 보면서도 어떤 반응을 나타내야 할지 모르는 이들도 당황하게 만들 수 있습니다. 하지만 벗들이 지원하는 법을 배우면, 그렇지 않을 경우 뇌졸중 환자들의 마음속에 자리잡을 수 있는 고독을 그들이 느끼지 않도록 도와 줄 수 있습니다. 대개 우는 일은 빈도가 낮아집니다. 그러나 그 사람이 눈물을 흘리더라도 계속 차분하게 그 사람 곁에 있으면서, 입장을 바꿔 놓고 생각했을 때 당신이 듣고 싶어할 말을 그에게 해주십시오.

무엇보다도, 장애를 일으키는 바람에 한때 당신이 알고 있었던 것과는 전혀 다른 성격을 갖게 된 사람에 대해 경건한 사랑을 배양하십시오. 그들도 당신이 가지고 있는 사랑을 느끼게 될 것이며, 그로 인해 당신에 대한 반응이 영향을 받게 될 것입니다. 에리카는 이렇게 말합니다. “나는 결코 전과 동일한 사람이 되지는 못할 것입니다. 그리고 어느 누구도 뇌졸중 환자에게 그것을 요구해서는 안 됩니다. 친족들과 벗들은 뇌졸중 환자를 있는 그대로 사랑하는 법을 배워야 합니다. 그의 성격을 주의 깊이 살펴보면, 그가 과거에 가지고 있던 아주 매력적인 특성들을 여전히 가지고 있다는 사실을 알게 될 것입니다.”

말을 하지 못하거나 다른 사람이 자기의 말을 이해하지 못하면 자존심이 몹시 상하게 됩니다. 벗들은 언어 장애가 있는 사람들과 이야기하려고 노력함으로 그들이 가치 있는 존재임을 확신시켜 줄 수 있습니다. 다카시는 이렇게 말합니다. “내 마음속에 있는 생각과 느낌은 변하지 않았습니다. 하지만 사람들은 나와 정상적인 대화를 나눌 수 없기 때문에 나에게 접근하기를 꺼리는 경향이 있습니다. 내가 사람들에게 접근하기란 어려운 일이지만, 누군가가 내게 다가와 나에게 말을 건넬 때면 참으로 큰 격려를 받게 되고 참으로, 참으로 행복해집니다!”

우리 모두가 언어 장애로 고통을 겪고 있는 사람들을 지원하고 격려하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 지침을 여기 제시합니다.

뇌졸중은 대개 지적인 능력에는 영향을 미치지 않습니다. 뇌졸중 생존자들은 대부분, 이해하기 어렵게 말을 할지는 모르지만 정신은 여전히 기민합니다. 결코 그들에게 우월감을 갖고 이야기하거나 아기에게 하듯이 말하는 일이 없도록 하십시오. 존경심을 갖고 그들을 대하십시오.

참을성 있게 잘 들으십시오. 그들이 사상을 재구성하거나 단어·구·문장을 다 말하려면 시간이 걸릴 것입니다. 지대한 관심을 갖고 귀기울이는 사람은 듣는 일을 서둘러 끝내려고 하지 않는다는 점을 기억하십시오.

이해하지 못했다면 이해한 척하지 마십시오. “죄송합니다. 제가 이해를 잘 못한 것 같군요. 나중에 다시 한 번 이야기해 주세요” 하고 상냥하게 말하십시오.

평상시 어조로 천천히 그리고 분명하게 말하십시오.

짧게 말하되 잘 아는 단어를 사용하십시오.

예나 아니오라는 대답을 요하는 질문을 사용하고 대답하도록 격려하십시오. 당신의 말을 그들이 이해하지 못할 수도 있다는 사실을 염두에 두십시오.

주위에서 큰 소음이 나지 않게 하십시오.

여호와의 사랑에 찬 지원을 받아 어려운 상황에 대처함

당신이 뇌졸중을 일으키게 된 원인을 알면 그에 대해 조처를 취해서 앞으로 뇌졸중을 일으키게 될 위험성을 줄일 수 있으므로 그 원인을 아는 것은 중요합니다. 하지만 뇌졸중에 따르는 두려움을 다스리는 것 역시 중요합니다. 엘런은 이렇게 이야기합니다. “이사야 41:10에 있는 하느님의 말씀이 특히 내게 위로가 됩니다. 그 구절에서 하느님은 이렇게 말씀하시지요. ‘두려워 말라 내가 너와 함께 함이니라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이니라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와 주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라.’ 여호와께서 나에게 참으로 실제적인 분이 되셨기 때문에 나는 두려움을 느끼지 않게 되었습니다.”

성서는 또한 아난드가 절망감에 대처하는 데도 도움이 되는데, 그는 이렇게 말합니다. “성서는 나에게 엄청난 지원을 베풀어 줍니다. 끊임없이 나를 소생시켜 주고 나에게 새 힘을 주니까요.” 히로유키는 집중을 할 수가 없었기 때문에 성서로부터 어떻게 유익을 얻을 것인가가 문제였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 성서의 내용이 녹음되어 있는 카세트테이프를 들음으로 위로를 얻었습니다.”

사도 바울은 이렇게 기술하였습니다. “내가 약할 그 때에 내가 강력[합니다].” (고린도 둘째 12:10) 바울이 혼자서 할 수 없는 일을 완수하도록 도운 것은 여호와의 영이었습니다. 뇌졸중을 생존한 사람들도 영적인 힘을 얻기 위해 여호와께 의지할 수 있습니다. 에리카는 이렇게 설명합니다. “우리가 건강하여 모든 것을 우리 자신의 힘으로 할 때는, 여호와께 우리를 도와 주실 수 있는 기회를 그다지 많이 드리지 않을지 모릅니다. 그러나 나는 내가 가지고 있는 장애로 인해 그분과의 관계를 아주 특별한 방법으로 강화할 수 있었습니다.”

병간호하는 사람들도 지원이 필요하다

병간호하는 사람들도 그들이 하는 매우 중요한 역할을 수행할 때 지원을 받을 필요가 있습니다. 그들은 어디에서 지원을 구할 수 있습니까? 그러한 곳 가운데 하나로 가정이 있습니다. 병간호를 해야 하는 무거운 짐을 가족 성원들 각자가 분담할 필요가 있습니다. 요시코는 자기 아들들이 자신에게 어떻게 감정적인 지원을 베풀었는지에 관해 이렇게 말합니다. “그 애들은 내 문제를 자기들 문제인 것처럼 잘 들어 주곤 했습니다.” 가족 성원들이 뇌졸중 환자를 돌보는 법을 배우고 또 사랑하는 사람의 성격 변화에 대처하는 법을 배우기 위해서는, 알 수 있는 것은 무엇이든 알아 둘 필요가 있습니다.

그 외에도 누가 병간호를 하는 사람들에게 지원을 베풀 수 있습니까? 데이비드와 그의 가족은 여호와의 증인의 회중 내에 있는 영적 가족에게 빅터를 돌보는 일을 도와 달라고 부탁했는데, 그들은 이렇게 말합니다. “회중 성원들은 우리의 필요에 응해 주었습니다. 때때로 번갈아 가며 우리 집에 와서 잠을 자면서 밤새 우리를 대신해 빅터를 돌봐 줍니다.”

병간호하는 사람들은 모두, 영적 가족의 따뜻한 사랑과 지원을 느낄 필요가 있습니다. 그러나 어떤 사람들은 도움을 요청하는 것이 어려운 일이라는 사실을 알게 될지 모릅니다. 하루코는 이렇게 설명합니다. “나는 종종 ‘도움이 필요한 일이 있으면 주저하지 말고 알려 주세요’라는 말을 듣습니다. 하지만 다들 얼마나 바쁜지 알고 있기 때문에 차마 도움을 요청할 수가 없더군요. 사람들이 도와 주겠다는 제의를 구체적으로 하면 정말 고맙겠습니다. 이를테면 ‘청소를 도와 드릴 수 있는데, 어느 날이 가장 좋으세요?’라든지 ‘장을 봐 드릴 수 있는데, 지금 들러도 될까요?’ 하고 말한다면 말예요.”

겐지의 아내도 뇌졸중을 일으켰지만, 겐지는 아내에게 필요한 돌봄을 베풀 수 있었습니다. 그는 자신의 무거운 짐을 여호와께 기도로 맡겨 버릴 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 결국, 겐지의 아내는 말하는 능력을 상실하였고, 그로 인해 그는 말할 상대를 잃게 되었습니다. 그러나 겐지는 매일 성서를 읽습니다. 그는 이렇게 말합니다. “성서는 영이 억눌린 사람들을 여호와께서 부드럽게 돌봐 주신다는 점을 생각나게 해주는데, 그래서 나는 우울함이나 외로움에 빠져들지 않았습니다.”

여호와의 영에 의지하는 것은, 감정이 우리를 압도하는 것 같을 때 도움이 될 수 있습니다. 뇌졸중을 일으킨 후로 남편의 성격이 변한 일과 갑자기 버럭 화를 내는 일에 대처하고 있는 요시코는 이렇게 이야기합니다. “때때로 나는, 힘껏 소리를 지르고 싶은 욕구가 솟구쳐 오르는 것을 느꼈습니다. 그럴 때면 항상 여호와께 기도했는데, 그러면 그분의 영이 나에게 평화를 가져다 주었습니다.” 여호와께서 자신을 충성스럽게 지지해 주시는 것에 대해 고마움을 느끼고 있는 요시코는, 자신의 그리스도인 생활 방식이 그 어느 것에 의해서도 방해를 받지 않게 합니다. 요시코는 정기적으로 그리스도인 집회에 참석하며 봉사의 직무에 참여하고 개인 성서 연구를 합니다. “내가 내 몫을 다하면, 여호와께서도 나를 결코 버리지 않으실 것이라는 사실을 나는 알고 있습니다.” 요시코의 말입니다.

염려거리가 생길 때, 여호와께서는 항상 귀기울이실 준비가 되어 있으십니다. 남편이 뇌졸중 생존자인 미도리는, 자기가 흘린 모든 눈물을 비유적으로 말해서 여호와께서 “가죽 부대”에 담으셨다는 사실에서 위로를 얻습니다. (시 56:8, 「신세」 참조) 미도리는 “다음 날에 대하여 염려하지 마십시오”라는 예수의 말씀을 기억합니다. 미도리는 이렇게 말합니다. “나는 신세계가 올 때까지 인내하기로 결심하였습니다.”—마태 6:31-34.

심각한 한계에 직면할 경우

사실, 재활 치료를 받아서 상당히 원상태로 회복되는 사람들이 있는가 하면, 뇌졸중을 일으키기 전에 가지고 있던 능력이 아주 조금밖에 회복되지 않는 사람들도 있습니다. 두 번째 부류의 사람들이, 심각하고 오랫동안 계속될지도 모르는 그들의 한계를 받아들여야 하는 도전에 직면하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

뇌졸중으로 인해 거동할 수 있는 능력을 대부분 상실한 버니는 이렇게 대답합니다. “장차 이루어질 지상 낙원에서 영원히 살 수 있는 희망으로 인해 느끼는 기쁨과 하늘에 계신 아버지 여호와께 드리는 기도는 내가 평온하게 나의 한계를 받아들이는 데 도움이 되었습니다.”

그러한 희망은 에리카와 그의 남편인 게오르그가, 에리카의 한계를 받아들이고 그러면서도 여전히 삶을 즐기는 데 도움이 되었습니다. 게오르그는 이렇게 설명합니다. “우리에게는 언젠가 병을 완전히 고쳐 주실 것이라는 하느님의 약속이 있습니다. 그래서 우리는 불구가 되었다는 사실에 집착하지 않습니다. 물론, 우리는 여전히 에리카의 건강을 위해서 우리가 할 수 있는 일은 무엇이든지 다합니다. 그러나 우리는 근육이 제대로 말을 듣지 않는 현실을 감수하면서 좀더 긍정적인 면에 주의를 집중하는 법을 배울 수 있습니다.”—이사야 33:24; 35:5, 6; 계시 21:4.

회복이 크게 제한될 경우에는, 가족과 벗들의 지원이 훨씬 더 중요해집니다. 그들은 하느님께서 모든 건강 문제를 해결하실 날이 올 때까지 뇌졸중 환자가 어려운 상황에 대처하도록 도와 줄 수 있습니다.

뇌졸중 환자들과 그들의 가족은 건강이 회복될 웅대한 미래가 있다는 사실을 앎으로써 하루하루 삶에 대처해 나갈 수 있습니다. 그리하여 머지않아 도래할 하느님의 신세계에서 모든 고통에서 벗어나게 될 날을 참을성 있게 기다릴 수 있습니다. (예레미야 29:11; 베드로 둘째 3:13) 그 때가 올 때까지 여호와를 바라보는 모든 사람은, 뇌졸중의 결과로 불구가 된 현실에 대처하도록 심지어 지금도 그분이 도와 주시고 지원해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.—시 33:22; 55:22.

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가족과 벗들은 하느님께서 모든 건강 문제를 해결하실 날이 올 때까지 뇌졸중 환자가 어려운 상황에 대처하도록 도와 줄 수 있다

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뇌졸중 예방

“뇌졸중에 대처하는 가장 좋은 방법은 뇌졸중을 예방하기 위해 노력하는 것”이라고, 데이비드 러바인 박사는 기술한다. 그런데 대부분의 뇌졸중과 가장 관련이 많은 요소는 고혈압이다.

많은 사람의 경우, 고혈압은 칼륨이 풍부하고 염분과 포화 지방과 콜레스테롤이 적은 식사를 함으로 조절할 수 있다. 알코올 섭취량을 줄이는 것 역시 중요할 수 있다. 나이와 건강 정도에 알맞은 정기적인 운동 계획도 과도한 체중을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 따라서 혈압을 낮춰 줄 수 있다. 약을 복용해야 할지도 모르는데, 약을 복용할 경우에는 의사의 감독을 받아야 한다. 사용할 수 있는 약이 매우 다양하기 때문이다.

경동맥 질환은 뇌에 혈액을 공급하는 주요 통로를 협착하게 만들므로 뇌졸중의 주요 원인이 된다. 동맥이 막힌 정도에 따라, 막힌 동맥을 뚫는 경동맥 내막 절제술로 알려진 수술이 필요할 수도 있다. 여러 연구 결과에 의하면, 동맥이 막힌 증상을 보이거나 동맥이 심하게 협착해진 사람들은 수술과 약물 치료 요법을 병행했을 때 효과가 있었다. 하지만 수술로 인해 문제가 생길 수도 있으므로, 수술은 신중히 고려해서 해야 한다.

심장병도 뇌졸중을 일으킬 위험성을 증가시킬 수 있다. 혈병이 형성되어 뇌로 들어가게 할 수 있는 심방 세동(불규칙한 심장 박동)은 항응고제로 치료할 수 있다. 심장에 그 밖의 문제가 있을 경우에는, 뇌졸중을 일으키게 될 위험성을 줄이기 위해 수술과 투약을 해야 할지 모른다. 당뇨병은 뇌졸중 발생 원인 가운데 상당 비율을 차지하므로, 당뇨병을 조절하면 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 된다.

일과성 허혈 발작 즉 TIA는 뇌졸중이 일어날 수 있다는 확실한 경고가 된다. 일과성 허혈 발작을 결코 무시해서는 안 된다. 의사를 만나서 근본적인 원인을 치료하라. TIA는 뇌졸중을 일으킬 위험성을 몇 배로 증가시키기 때문이다.

건강에 좋은, 절도 있는 생활 방식을 유지하는 것도 뇌졸중을 예방하는 데 크게 기여할 수 있다. 알코올 섭취량을 최소로 유지하고 담배를 끊는 것에 더해 균형 잡힌 식사를 하고 정기적으로 운동을 하면, 동맥을 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있으며 심지어 이미 손상된 동맥이 건강을 회복하도록 촉진하기까지 할지 모른다. 여러 가지 연구 결과에 의하면, 신선한 과일과 채소와 곡물의 섭취량을 늘리는 것도 뇌졸중을 일으킬 위험성을 줄이는 데 도움이 되었다.