지구, 미래 세대를 부양할 수 있을 것인가?

「깨어라!」 캐나다 집필자

◼ ‘새 천년 생태계 평가’라는 연구에 참여한 과학자들과 저명한 환경 운동가들이 4년에 걸쳐 세계 주요 생태계에 대해 철저히 연구하고 나서 첫 번째 보고서를 발행하였습니다. 그들이 내린 결론에는 다음과 같은 점들이 포함됩니다. 지난 50년 동안 식량, 담수, 목재, 섬유, 연료에 대한 수요가 증가하면서 지구의 생태계는 엄청난 변화를 겪어 왔으며, 이로 인해 미래 세대를 부양할 지구의 능력이 약해져 왔습니다. 농작물을 수분시키고, 야생 식물로 공기를 정화하고 산소를 공급하며, 대양을 통해 양분을 재순환시키는 자연의 능력에 무리가 가고 있습니다. 또한 지구 상의 생물이 대규모로 멸종될 위기에 처해 있습니다.

캐나다의 「글로브 앤드 메일」지는 다음과 같이 말합니다. “인류가 그처럼 유례없이 빠른 속도로 지구를 손상시키고 있기 때문에, 일부 생태계가 갑작스럽게 붕괴될 위험성이 커지고 있다. 이로 인해 질병이 발생하거나 삼림이 훼손되거나 바다에 생명이 살 수 없는 지역이 생겨날 수 있다.” 그 잡지는 이렇게 덧붙여 말합니다. “모든 생물을 위해 공기와 물 그리고 양분을 재순환시키는 습지, 삼림, 초원, 강어귀, 해안 어장과 같은 서식지들이 복구할 수 없을 정도로 손상을 입고 있다.” 새 천년 생태계 평가 이사회는 인류에게 생태계가 받고 있는 부담을 덜어 줄 능력이 있다고 결론 내리면서도, 그렇게 하기 위해서는 “모든 수준의 의사 결정에서 자연을 대하는 방법에 근본적인 변화가 일어나야 한다”고 말합니다.

그러면 지구를 살리는 것은 가능합니까? 물론 가능합니다! 하느님의 창조물을 관리하는 사람들로서 우리는 환경을 존중하기 위해 최선을 다해야 합니다. (시 115:16) 하지만 생태계가 균형을 되찾으려면 하느님이 개입하셔야만 합니다. 우리를 “만드신 위대한 분”은 땅에 주의를 기울여 “풍부함을 주”실 것이라고 약속하십니다. (욥 35:10; 시 65:9-13) 그분은 바다와 그 안에 있는 모든 것에 대해서도 그렇게 하실 것입니다. 여호와 하느님께서는 창조주로서 바다를 제어할 능력을 가지고 계시기 때문입니다. (시 95:5; 104:24-31) 하느님은 “거짓말하실 수 없”으므로 그분의 약속은 반드시 성취될 것입니다.—디도 1:2.

지구가 미래 세대를 부양할 수 있을 것이라는 사실은 우리에게 큰 위안이 됩니다. 그러므로 하느님을 두려워하는 모든 사람들은 하느님의 풍부한 지혜와 능력, 선하심에 대해 그분을 찬양하고, 창조물에 대해 하느님께서 나타내신 모든 사랑에 대해 그분을 찬미하게 됩니다.—시 150:1-6.

[12면 사진 자료 제공]

지구: NASA photo