카멜레온

(chameleon) [히브리어, 틴셰메트]

“떼지어 사는 생물”인 이 파충류의 이름은 모세 율법에서 “부정한” 동물 가운데 포함되어 있다. (레 11:29, 30) 이 이름은 “숨이 가쁘다”를 의미하는 어근 단어 나샴에서 파생된 것으로 여겨진다. (사 42:14 비교) 쾰러와 바움가르트너는 아랍어와 비교하여 “코를 씩씩거리는 것”을 의미한다는 의견을 제시한다. (「구약 성서 사전」 Lexicon in Veteris Testamenti Libros, 라이덴, 1958년, 1035면) 어떤 동물인지 불확실하기는 하지만, 이 이름은 카멜레온을 가리킬 수 있다. 이집트와 팔레스타인에서는 일반적인 지중해카멜레온(Chamaeleo chamaeleon)이 자주 발견된다.

카멜레온은 몸놀림이 느린, 나무에 사는 도마뱀으로, 몸의 색을 바꿀 수 있는 능력이 있는 것으로 유명하다. 변색 반응은 주로 온도, 빛의 세기, 감정 상태에 의해 결정된다.

레위기 11:18에서는 같은 히브리어 단어가 “부정한” 새 가운데 하나인 백조에게 적용된다.